Memorie dell’Oratorio di S. Francesco di Sales
dal 1815 al 1855



1° quaderno
Memorie dell'Oratorio dal 1815 al 1835 - esclusivamente pei soci salesiani
Memorie per l'oratorio e per la congregazione salesiana
Dieci anni d'infanzia - Morte del genitore - Strettezze di famiglia - La madre vedova
Un sogno
Prima decade: 1825-1835
  1° Primi trattenimenti coi fanciulli - Le prediche -Il saltimbanco - Le nidiate
  2° Prima comunione - Predica della Missione - D. Calosso - Scuola di Murialdo
  3° Lo studio e la zappa - Una cattiva ed una buona nuova - Morte di D. Calosso
  4° D. Caffasso - Incertezze - Divisione fraterna - Scuola di Castelnuovo d'Asti – La musica; il sarto
  5° Scuole di Chieri - Bontà dei professori - Le prime quattro classi di grammatica	
  6° I compagni - Società dell'allegria - Doveri cristiani
  7° Buoni compagni e pratiche di pietà
  8° Umanità e Retorica - Luigi Comollo
  9° Caffettiere e liquorista - Giorno onomastico - Una disgrazia
  10° L'ebreo Giona
  11° Giuochi - Prestigi - Magia - Discolpa
  12° Corsa - Salto - Bacchetta magica - Punta dell'albero
  13° Studio dei classici
  14° Preparazione - Scelta dello stato
 
 
2° quaderno
Memorie dell'Oratorio dal 1835 al 1845 - esclusivamente pei soci salesiani
  1° Vestizione chericale - Regolamento di vita
  2° Partenza pel seminario
  3° La vita del seminario
Divertimenti e ricreazione
  4° Le vacanze
  5° Festino di campagna - Il suono del violino - La caccia
Relazioni con Luigi Comollo
  6° Un fatto del Comollo
  7° Premio - Sacristia - Il T. Gioanni Borrelli
  8° Studio
  9° Sacre ordinazioni – Sacerdozio
  10° Principii del sacro ministero - Discorso di Lavriano e Giovanni Brina
  11° Convitto ecclesiastico di S. Francesco d'Assisi
  12° La festa dell'Immacolata Concezione e il principio dell'Oratorio festivo
  13° L'Oratorio nel 1842
  14° Sacro ministero - Scelta di un impiego presso al Rifugio (settembre 1844)
  15° Un nuovo sogno
  16° Trasferimento dell'Oratorio presso al Rifugio
 
 
3° quaderno
3.1
Memorie dell'Oratorio dal 1845 al 1855 - esclusivamente pei soci salesiani
  17° L'Oratorio a S. Martino dei Molazzi - Difficoltà - La mano del Signore
  18° L'Oratorio in S. Pietro in Vincoli - La serva del Cappellano - Una lettera – Un tristo accidente
  19° L'Oratorio in Casa Moretta
  20° L'Oratorio in un prato - Passeggiata a Superga
  21° 11 Marchese Cavour e sue minacce - Nuovi disturbi per l'Oratorio
  22° Congedo dal Rifugio - Altra imputazione di pazzia
  23° Trasferimento nell'attuale Oratorio di S. Francesco di Sales in Valdocco
Memorie dell'Oratorio di S. Francesco di Sales dal 1846 al 1855
  1° La nuova chiesa
  2° Di nuovo Cavour - Ragioneria - Guardie civiche
  3° Scuole domenicali - Scuole serali
  4° Malattia - Guarigione - Dimora progettata per Valdocco
  5° Stabile dimora all'Oratorio di Valdocco
  6° Regolamento per gli Oratorii - Compagnia e festa di S. Luigi - Visita di Monsignor Fransoni
 
 
3.2
  7° Primordii dell'ospizio - Prima accettazione di giovanetti
 
3.3
Memorie storiche sull'Oratorio di S. Francesco di Sales dal 1846 al 1855
  8° Oratorio di S. Luigi - Casa Moretta - Terreno del Seminario
  9° 1848 - Aumento degli artigiani e loro maniera di vita - Sermoncino della sera - Concessioni 
dell'Arcivescovo - Esercizi spirituali
  10° Progresso della musica - Processione alla Consolata - Premio dal Municipo e dall'Opera di Mendicità 
- Il giovedì santo - Il Lavabo
  11° Il 1849 - Chiusura dei seminari - Casa Pinardi - Obolo di S. Pietro; coroncine di Pio IX - Oratorio 
dell'Angelo Custode - Visita dei Deputati
  12° Feste nazionali
  13° Un fatto particolare
  14° Nuove difficoltà - Un conforto-L'Abate Rosmini e l'Arciprete Pietro De Gaudenzi
  15° Compra di casa Pinardi e di casa Bellezza - L'anno 1850
  16° Chiesa di S. Francesco di Sales
  17° Scoppio della polveriera - Fascio Gabriele - Benedizione della nuova Chiesa
  18° Anno 1852
1853
Letture Cattoliche
1854
Attentati personali
Aggressione - Pioggia di bastonate
Il cane Grigio




1°
MEMORIE DELL'ORATORIO DAL 1815 AL 1835
ESCLUSIVAMENTE PEI SOCI SALESIANI
Memorie per l'oratorio e per la congregazione Salesiana					?
Più volte fui esortato di mandare agli scritti le memorie concernenti l'Oratorio di S. Francesco di Sales, e 
sebbene non potessi rifiutarmi all’autorità di chi mi consigliava, tuttavia non ho mai potuto risolvermi ad 
occuparmene specialmente perché doveva troppo sovente parlare di me stesso. Ora si aggiunse il comando 
di persona di somma autorità, cui non è permesso di porre indugio di sorta, perciò mi fo qui ad esporre le 
cose minute confidenziali che possono servire di lume o tornar di utilità a quella istituzione che la divina 
Provvidenza si degnò affidare alla Società di S. Francesco di Sales. Debbo anzi tutto premettere che io 
scrivo pe' miei carissimi figli Salesiani con proibizione di dare pubblicità a queste cose sia prima sia dopo 
la mia morte.
A che dunque potrà servire questo lavoro? Servirà di norma a superare le difficoltà future, prendendo 
lezione dal passato; servirà a far conoscere come Dio abbia egli stesso guidato ogni cosa in ogni tempo; 
servirà ai miei figli di ameno trattenimento, quando potranno leggere le cose cui prese parte il loro padre, e 
le leggeranno assai più volentieri quando, chiamato da Dio a rendere conto delle mie azioni, non sarò più 
tra loro.
Avvenendo d'incontrare fatti esposti forse con troppa compiacenza e forse con apparenza di vanagloria, 
datemene compatimento. E’ un padre che gode di parlare delle cose sue a' suoi amati figli, i quali godono 
pure nel sapere le piccole avventure di chi li ha cotanto amati, e che nelle cose piccole e grandi si è sempre 
adoperato di operare a loro vantaggio spirituale e temporale.
Io espongo queste memorie ripartite in decadi ossia in periodi di dieci anni, perché in ogni tale spazio 
succedette un notabile e sensibile sviluppo della nostra istituzione.
Quando poi, o figli miei, leggerete queste memorie dopo la mia morte; ricordatevi che avete avuto un 
padre affezionato; il quale prima di abbandonare il mondo ha lasciate queste memorie come pegno della 
paterna affezione; e ricordandovene pregate Dio pel riposo eterno dell'anima mia.
Dieci anni d'infanzia - Morte del genitore - Strettezze di famiglia - La madre vedova		?
Il giorno consacrato a Maria Assunta in Cielo fu quello della mia nascita l’anno 1815 in Murialdo Borgata 
di Castelnuovo d’Asti. Il nome di mia madre era Margherita Occhiena di Capriglio, Francesco quello di 
mio padre. Erano contadini, che col lavoro e colla parsimonia si guadagnavano onestamente il pane della 
vita. Il mio buon padre quasi unicamente col suo sudore procacciava sostentamento alla nonna 
settuagenaria, travagliata da vari acciacchi; a tre fanciulli, di cui maggiore era Antonio, figlio del primo 
letto; il secondo Giuseppe, il più giovane Gioanni, che sono io, più a due servitori di campagna.
Io non toccava ancora i due anni, quando Dio misericordioso ci colpi con grave sciagura. L’amato 
genitore, pieno di robustezza, sul fiore della età, animatissimo per dare educazione cristiana alla 
figliuolanza, un giorno, venuto dal lavoro a casa tutto molle di sudore incautamente andò nella sotterranea 
e fredda cantina. Per la traspirazione soppressa[,] in sulla sera si manifesto una violenta febbre foriera di 
non leggera costipazione. Tornò inutile ogni cura e fra pochi giorni si trovò all'estremo di vita. Munito di 
tutti i conforti della religione raccomandando a mia madre la confidenza in Dio, cessava di vivere nella 
buona età di anni 34, il 12 maggio 1817.
Non so che ne sia stato di me in quella luttuosa occorrenza; soltanto mi ricordo ed e il primo fatto della vita 
di cui tengo memoria, che tutti uscivano dalla camera del defunto, ed io ci voleva assolutamente rimanere. 
— Vieni, Giovanni, vieni meco, ripeteva l'addolorata genitrice. — Se non viene papà, non ci voglio 
andare, risposi. —Povero figlio, ripiglio mia madre, vieni meco, tu non hai più padre. — Ciò detto ruppe in 
forte pianto, mi prese per mano e mi trasse altrove, mentre io piangeva perché Ella piangeva. Giacché in 
quella età non poteva certamente comprendere quanto grande infortunio fosse la perdita del padre.
Questo fatto mise tutta la famiglia nella costernazione. Erano cinque persone da mantenere; i raccolti 
dell’annata, unica nostra risorsa, andarono falliti per una terribile siccità; i commestibili giunsero a prezzi 
favolosi. Il frumento si pagò fino a f. 25 l’emina; il gran turco o la meliga fr. 16. Parecchi testimoni 
contemporanei mi assicurano, che i mendicanti chiedevano con premura un po’ di crusca da mettere nella 
bollitura dei ceci o dei fagiuoli per farsene nutrimento. Si trovarono persone morte ne’ prati colla bocca 
piena d’erba, con cui avevano tentato di acquetare la rabbiosa fame.
Mia madre mi conto più volte, che diede alimento alla famiglia, finché ne ebbe; di poi porse una somma di 
danaro ad un vicino, di nome Bernardo Cavallo, affinché andasse in cerca di che nutrirsi. Quell’amico 
andò in vari mercati e non poté nulla provvedere anche a prezzi esorbitanti. Giunse quegli dopo due giorni 
e giunse aspettatissimo in sulla sera; ma all’annunzio che nulla aveva seco, se non danaro, il terrore invase 
la mente di tutti; giacché in quel giorno avendo ognuno ricevuto scarsissimo nutrimento, temevansi funeste 
conseguenze della fame in quella notte. Mia madre senza sgomentarsi andò dai vicini per farsi imprestare 
qualche commestibile e non trovò chi fosse in grado di venirle in aiuto. Mio marito, prese a parlare, 
morendo dissemi di avere confidenza in Dio. Venite adunque, inginocchiamoci e preghiamo. — Dopo 
breve preghiera si alzò e disse: — Nei casi estremi si devono usare mezzi estremi. — Quindi coll’aiuto del 
nominato Cavallo andò alla stalla, uccise un vitello e facendone cuocere una parte con tutta fretta poté con 
quella sfamare la sfinita famiglia. Pei giorni seguenti si poté poi provvedere con cereali, che, a carissimo 
prezzo, poterono farsi venire di lontani paesi.
Ognuno può immaginare quanto abbia dovuto soffrire e faticare mia madre in quella calamitosa annata. Ma 
con un lavoro indefesso, con una economia costante, con una speculazione nelle cose più minute, e con 
qualche aiuto veramente provvidenziale si poté passare quella crisi annonaria. Questi fatti mi furono più 
volte raccontati da mia Madre e confermati dai vicini parenti ed amici.
Passata quella terribile penuria, e ritornate le cose domestiche in migliore stato, venne fatta proposta di un 
convenientissimo collocamento a mia Madre; ma Ella rispose tostamente: — Dio mi ha dato un marito e 
me lo ha tolto; morendo egli mi affido tre figli, ed io sarei madre crudele, se li abbandonassi nel momento 
in cui hanno maggior bisogno di me.—Le fu replicato che i suoi figli sarebbero stati affidati ad un buon 
tutore, che ne avrebbe avuto grande cura.—Il tutore, rispose la generosa donna, è un amico, io sono la 
madre de’ miei figli; non li abbandonerò giammai, quando anche mi si volesse dare tutto l'oro del mondo.
Sua massima cura fu di istruire i suoi figli nella religione, avviarli all’ubbidienza ed occuparli in cose 
compatibili a quella età. Finché era piccolino mi insegnò Ella stessa le preghiere; appena divenuto capace 
di associarmi co’ miei fratelli, mi faceva mettere con loro ginocchioni mattino e sera e tutti insieme 
recitavamo le preghiere in comune colla terza parte del Rosario. Mi ricordo che Ella stessa mi preparò alla 
prima confessione, mi accompagnò in chiesa; cominciò a confessarsi ella stessa, mi raccomandò, al 
confessore, dopo mi aiuto a fare il ringraziamento. Ella continuo a prestarmi tale assistenza fino a tanto che 
mi giudicò capace di fare degnamente da solo la confessione.
Intanto io era giunto al nono anno di età; mia madre desiderava di mandarmi a scuola, ma era assai 
impacciato, per la distanza, giacché dal paese di Castelnuovo eravi la distanza di cinque chilometri. 
Recarmi in collegio si opponeva il fratello Antonio. Si prese un temperamento. Il tempo d’inverno 
frequentava la scuola del vicino paesello di Capriglio, dove potei imparare gli elementi di lettura e 
scrittura. Il mio maestro era un sacerdote di molta pietà a nome Giuseppe Delacqua, il quale mi usò molti 
riguardi, occupandosi assai volentieri della mia istruzione e più ancora della mia educazione cristiana. 
Nell'estate poi appagava mio fratello lavorando la campagna. 
Un sogno												?
A quell’età ho fatto un sogno, che mi rimase profondamente impresso nella mente per tutta la vita. Nel 
sonno mi parve di essere vicino a casa in un cortile assai spazioso, dove stava raccolta una moltitudine di 
fanciulli, che si trastullavano. Alcuni ridevano, altri giuocavano, non pochi bestemmiavano. All’udire 
quelle bestemmie mi sono subito lanciato in mezzo di loro adoperando pugni e parole per farli tacere. In 
quel momento apparve un uomo venerando in virile età nobilmente vestito. Un manto bianco gli copriva 
tutta la persona; ma la sua faccia era così luminosa, che io non poteva rimirarlo. Egli mi chiamò per nome 
e mi ordinò di pormi alla testa di que' fanciulli aggiugnendo queste parole: — Non colle percosse ma colla 
mansuetudine e colla carità dovrai guadagnare questi tuoi amici. Mettiti adunque immediatamente a fare 
loro un'istruzione sulla bruttezza del peccato e sulla preziosità della virtù. 
Confuso e spaventato soggiunsi che io era un povero ed ignorante fanciullo incapace di parlare di religione 
a que’ giovanetti. In quel momento que' ragazzi cessando dalle risse, dagli schiamazzi e dalle bestemmie, 
si raccolsero tutti intorno a colui, che parlava.
Quasi senza sapere che mi dicessi, — Chi siete voi, soggiunsi, che mi comandate cosa impossibile? 
Appunto perché tali cose ti sembrano impossibili, devi renderle possibili coll'ubbidienza e coll’acquisto 
della scienza. — Dove, con quali mezzi potrò acquistare la scienza? — Io ti darò la maestra sotto alla cui 
disciplina puoi diventare sapiente, e senza cui ogni sapienza diviene stoltezza.
— Ma chi siete voi, che parlate in questo modo?
— Io sono il figlio di colei, che tua madre ti ammaestro di salutar tre volte al giorno.
— Mia madre mi dice di non associarmi con quelli che non conosco, senza suo permesso; perciò ditemi il 
vostro nome.
— Il mio nome dimandalo a Mia Madre. In quel momento vidi accanto di lui una donna di maestoso 
aspetto, vestita di un manto, che risplendeva da tutte parti, come se ogni punto di quello fosse una 
fulgidissima stella. Scorgendomi ognor più confuso nelle mie dimande e risposte, mi accenno di 
avvicinarmi a Lei, che presomi con bontà per mano, e guarda, mi disse. Guardando mi accorsi che quei 
fanciulli erano tutti fuggiti, ed in loro vece vidi una moltitudine di capretti, di cani, di gatti, orsi e di 
parecchi altri animali. — Ecco il tuo campo, ecco dove devi lavorare. Renditi umile, forte, robusto; e ciò 
che in questo momento vedi succedere di questi animali, tu dovrai farlo pei figli miei.
Volsi allora lo sguardo ed ecco invece di animali feroci apparvero altrettanti mansueti agnelli, che tutti 
saltellando correvano attorno belando come per fare festa a quell'uomo e a quella signora.
A quel punto, sempre nel sonno, mi misi a piangere, e pregai quello a voler parlare in modo da capire, 
perciocché io non sapeva quale cosa si volesse significare.
Allora Ella mi pose la mano sul capo dicendomi: A suo tempo tutto comprenderai.
Ciò detto un rumore mi sveglio.
Io rimasi sbalordito. Sembravami di avere le mani che facessero male pei pugni che aveva dato, che la 
faccia mi duolesse per gli schiaffi ricevuti; di poi quel personaggio, quella donna, le cose dette e le cose 
udite mi occuparono talmente la mente, che per quella notte non mi fu possibile prendere sonno.
Al mattino ho tosto con premura raccontato quel sogno prima a’ miei fratelli, che si misero a ridere, poi a 
mia madre ed alla nonna. Ognuno dava al medesimo la sua interpretazione. Il fratello Giuseppe diceva: Tu 
diventerai guardiano di capre, di pecore o di altri animali. Mia madre: Chi sa che non abbi a diventar prete. 
Antonio con secco accento: Forse sarai capo di briganti. Ma la nonna, che sapeva assai di teologia, era del 
tutto inalfabeta, diede sentenza definitiva dicendo: Non bisogna badare ai sogni. 
Io era del parere di mia nonna, tuttavia non mi fu mai possibile di togliermi quel sogno dalla mente. Le 
cose che esporrò in appresso daranno a ciò qualche significato. Io ho sempre taciuto ogni cosa; i miei 
parenti non ne fecero caso. Ma quando, nel 1858, andai a Roma per trattar col Papa della congregazione 
salesiana, egli si fece minutamente raccontare tutte le cose che avessero anche solo apparenza di 
soprannaturali. Raccontai allora per la prima volta il sogno fatto in età di nove in dieci anni. Il Papa mi 
comandò di scriverlo nel suo senso letterale, minuto e lasciarlo per incoraggiamento ai figli della 
congregazione, che formava lo scopo di quella gita a Roma.
PRIMA DECADE: 1825-1835
1° Primi trattenimenti coi fanciulli - Le prediche - Il saltimbanco – Le nidiate			?
Voi mi avete più volte dimandato a quale età abbia cominciato ad occuparmi dei fanciulli. All'età di 10 
anni io facevo quello che era compatibile alla mia età e che era una specie di Oratorio festivo. Ascoltate: 
Era ancora piccolino assai e studiava già il carattere dei compagni miei. E fissando taluno in faccia per lo 
più ne scorgeva i progetti che quello aveva in cuore. Per questo in mezzo a’ miei coetanei era molto amato 
e molto temuto. Ognuno mi voleva per giudice o per amico. Dal mio canto faceva del bene a chi poteva, 
ma del male a nissuno. I compagni poi mi amavano assai, affinché in caso di rissa prendessi di loro difesa. 
Perciocché sebbene fossi più piccolo di statura aveva forza e coraggio da incutere timore ai compagni di 
assai maggiore età: a segno che nascendo brighe, quistioni, risse di qualunque genere, io diveniva arbitro 
dei litiganti ed ognuno accettava di buon grado la sentenza che fossi per proferire.
Ma ciò che li raccoglieva intorno a me, e li allettava fino alla follia, erano i racconti che loro faceva. Gli 
esempi uditi nelle prediche o nei catechismi; la lettura dei Reali di Francia, del Guerino Meschino, di 
Bertoldo, Bertoldino, mi somministravano molta materia. Appena i miei compagni mi vedevano, correvano 
affollati per farsi esporre qualche cosa da colui / che a stento cominciava capire quello che leggeva. A 
costoro si aggiunsero parecchi adulti, e talvolta nell'andare o venire da Castelnuovo; talora in un campo, in 
un prato io era circondato da centinaia di persone accorse per ascoltare un povero fanciullo, che fuori di un 
po' di memoria, era digiuno nella scienza, ma che tra loro compariva un gran dottore. Monoculus rex in 
regno caecorum.
Nelle stagioni invernali poi tutti mi volevano nella stalla per farsi raccontare qualche storiella. Colà 
raccoglievasi gente di ogni età e condizione, e tutti godevano di poter passare la serata di cinque ed anche 
sei ore ascoltando immobili il lettore dei Reali di Francia, che il povero oratore esponeva ritto sopra una 
panca, affinché fosse da tutti udito e veduto. Siccome però dicevasi che venivano ad ascoltare la predica, 
così prima e dopo i miei racconti facevamo tutti il segno della santa Croce colla recita dell'Ave Maria. 
1826.
Nella bella stagione, specialmente ne' giorni festivi si radunavano quelli del vicinato e non pochi forestieri. 
Qui la cosa prendeva aspetto assai più serio. Io dava a tutti un trattenimento con alcuni giuocarelli che io 
stesso aveva da altri imparato. Spesso sui mercati e sulle fiere vi erano ciarlatani e saltimbanchi, che io 
andava a vedere. Osservando attentamente ogni più piccola loro prodezza, me ne andava di poi a casa e mi 
esercitava fino a tanto che avessi imparato a fare altrettanto. Immaginatevi le scosse, gli urti, gli 
stramazzoni, i capitomboli cui ad ogni momento andava soggetto. Pure lo credereste? Ad undici anni io 
faceva i giuochi dei bussolotti, il salto mortale, la rondinella, camminava sulle mani, camminava, saltava e 
danzava sulla corda, come un saltimbanco di professione. /
Da quello che si faceva un giorno festivo comprenderete quanto io faceva negli altri.
Ai Becchi avvi un prato, dove allora esistevano diverse piante, di cui tuttora sussiste un pero martinello, 
che in quel tempo mi era di molto aiuto. A questo albero attaccava una fune, che andava a rannodarsi ad un 
altro a qualche distanza; di poi un tavolino colla bisaccia; indi un tappeto a terra per farvi sopra i salti. 
Quando ogni cosa era preparata ed ognuno stava ansioso di ammirare novità, allora li invitava tutti a 
recitare la terza parte del Rosario, dopo cui si cantava una lode sacra. Finito questo montava sopra una 
sedia, faceva la predica, o meglio ripeteva quanto mi ricordava della spiegazione del vangelo udita al 
mattino in chiesa; oppure raccontava fatti od esempi uditi o letti in qualche libro. Terminata la predica si 
faceva breve preghiera, e tosto si dava principio ai trattenimenti. In quel momento voi avreste veduto[,] 
come vi dissi, l’oratore divenire un ciarlatano di professione. Fare la rondinella, il salto mortale, 
camminare sulle mani col corpo in alto; poi cingermi la bisaccia, mangiare gli scudi per andarli a ripigliare 
sulla punta del naso dell'uno o dell'altro; poi moltiplicare le palle, le uova, cangiare l'acqua in vino, 
uccidere e fare in pezzi un pollo e poi farlo risuscitare e cantare meglio di prima, erano gli ordinarii 
trattenimenti. Sulla corda poi camminava come per un sentiero; saltava, danzava, mi appendeva ora per un 
piede, ora per due; talora con ambe le mani, talora con una sola. Dopo alcune ore di questa ricreazione 
quando io era ben stanco, cessava ogni trastullo, facevasi breve preghiera ed ognuno se ne andava pe' fatti 
suoi.
Da queste radunanze erano esclusi tutti quelli che avessero bestemmiato, fatto cattivi discorsi, o avessero 
rifiutato di prendere parte alle / pratiche religiose.
Qui voi mi farete una dimanda: Per andare alle fiere, ai mercati, ad assistere i ciarlatani, provvedere quanto 
occorreva per quei divertimenti, erano necessarii danari, e questi dove si prendevano? A questo io poteva 
provvedere in più modi. Tutti i soldi che mia madre od altri mi davano per minuti piaceri o per 
ghiottoneria; le piccole mancie, i regali, tutto era posto in serbo per questo bisogno. Di più io era 
peritissimo ad uccellare colla trappola, colla gabbia, col vischio, coi lacci; pratichissimo delle nidiate. Fatta 
raccolta sufficiente di questi oggetti io sapeva venderli assai bene. I funghi, l'erba tintoria, il treppio erano 
eziandio per me sorgente di danaro.
Voi qui mi dimanderete: E la madre mia era contenta che tenessi una vita cotanto dissipata e spendessi il 
tempo a fare il ciarlatano? Vi dirò che mia madre mi voleva molto bene; ed io le aveva confidenza 
illimitata, e senza il suo consenso non avrei mosso un piede. Ella sapeva tutto, osservava tutto e mi 
lasciava fare. Anzi, occorrendomi qualche cosa me la somministrava assai volentieri. Gli stessi miei 
compagni e in generale tutti gli spettatori mi davano con piacere quanto mi fosse stato necessario per 
procacciare loro quegli ambiti passatempi.
2° Prima comunione - Predica della Missione - D. Calosso -Scuola di Murialdo		?
Io era all'età di anni undici quando fui ammesso alla prima comunione. Sapevo tutto il piccolo catechismo, 
ma per lo più niuno era ammesso alla comunione se non ai dodici anni. Io poi per la lontananza dalla 
chiesa, era sconosciuto al parroco, e doveva quasi esclusivamente limitarmi alla istruzione religiosa della 
buona genitrice. Desiderando pero di non lasciarmi andare più avanti nell'età senza farmi praticare quel 
grande atto di nostra santa religione, si adopero Ella stessa a prepararmi come meglio poteva e sapeva. 
Lungo la quaresima mi invio ogni giorno al catechismo, di poi fui esaminato, promosso e si era fissato il 
giorno in cui tutti i fanciulli dovevano fare pasqua.
In mezzo alla moltitudine era impossibile di evitare la dissipazione. Mia madre studio di assistermi più 
giorni; mi aveva condotto tre volte a confessarmi lungo la quaresima. Giovanni mio, disse ripetutamente, 
Dio ti prepara un gran dono; ma procura prepararti bene, di confessarti, di non tacer alcuna cosa in 
confessione. Confessa tutto, sii pentito di tutto, e prometti a Dio di farti più buono in avvenire. Tutto 
promisi; se poi sia stato fedele, Dio lo sa. A casa mi faceva pregare, leggere un buon libro, dandomi que' 
consigli che una madre industriosa sa trovare opportuni pe' suoi figliuoli.
Quel mattino non mi lascio parlare con nissuno, mi accompagnò alla sacra mensa e fece meco la 
preparazione ed il ringraziamento, che il Vicario Foraneo, di nome Sismondi, con molto zelo faceva a tutti 
con voce alta ed alternata. In quella giornata non volle che mi occupassi in alcun lavoro materiale, ma tutta 
l'adoperassi a leggere e a pregare.  Fra le molte cose mia madre mi ripeté più volte queste parole: O caro 
figlio, fu questo per te un gran giorno. Sono persuasa che Dio abbia veramente preso possesso del tuo 
cuore. Ora promettigli di fare quanto puoi per conservarti buono sino alla fine della vita. Per l'avvenire va 
sovente a comunicarti, ma guardati bene dal fare dei sacrilegi. Di' sempre tutto in confessione; sii sempre 
ubbidiente, va volentieri al catechismo ed alle prediche; ma per amor del Signore fuggi come la peste 
coloro che fanno cattivi discorsi.
Ritenni e procurai di praticare gli avvisi della pia genitrice; e mi pare che da quel giorno vi sia stato 
qualche miglioramento nella mia vita, specialmente nella ubbidienza e nella sottomissione agli altri, al che 
provava prima grande ripugnanza, volendo sempre fare i miei fanciulleschi riflessi a chi mi comandava o 
mi dava buoni consigli. 
Una cosa che mi dava grave pensiero era il difetto di una chiesa o cappella dove andare a cantare, a pregare 
co' miei compagni. Per ascoltare una predica oppure un catechismo, bisognava fare la via di circa dieci 
chilometri, tra andata e ritorno, o a Castelnuovo o nel paese vicino di Buttigliera. Questo era il motivo per 
cui si veniva volentieri ad ascoltare le prediche del saltimbanco.
In quell’anno (1826) una solenne missione che ebbe luogo nel paese di Buttigliera, mi porse opportunità di 
ascoltare parecchie prediche. La rinomanza dei predicatori traeva gente da tutte parti. Io pure ci andava con 
molti altri. Fatta una istruzione ed una meditazione in sulla sera, lasciavansi liberi gli uditori di recarsi alle 
case loro.
Una di quelle sere di aprile, mi recava a casa in mezzo alla moltitudine, e tra noi eravi un certo D. Calosso 
di Chieri, uomo assai pio, il quale sebbene curvo dagli anni faceva quel lungo tratto di via per recarsi ad 
ascoltare i missionari. Desso era cappellano di Murialdo. Il vedere un fanciullo di piccola statura, col capo 
scoperto, capelli irti ed inanellati camminare in gran silenzio in mezzo agli altri trasse sopra di me il suo 
sguardo e prese a parlarmi così:
— Figlio mio, donde vieni? sei forse andato anche tu alla missione? 
— Si, signore, sono andato alla predica dei Missionari.
— Che cosa avrai tu mai potuto capire! Forse tua Mamma ti avrebbe fatta qualche predica più opportuna, 
non è vero?
— E’ vero, mia Madre mi fa sovente delle buone prediche; ma vado anche assai volentieri ad ascoltare 
quelle dei missionari e mi sembra di averle capite.
Se tu sai dirmi quattro parole delle prediche di quest’oggi io ti do quattro soldi.
Mi dica soltanto se desidera, che io le dica della prima o della seconda predica. 350
— Come più ti piace, purché tu mi dica quattro parole. Ti ricordi di che cosa si tratto nella prima predica?
— Nella prima predica si parlo della necessita di darsi a Dio per tempo e non differire la conversione.
— E che cosa fu detto in quella predica? soggiunse il venerando vecchio alquanto maravigliato.
— Me ne ricordo assai bene e se vuole gliela recito tutta.
E senza altro attendere cominciai ad esporre l’esordio, poi i tre punti, cioè che colui il quale differisce la 
sua conversione corre gran pericolo che gli manchi il tempo, la grazia o la volontà.
Egli mi lasciò continuare per oltre mezz’ora in mezzo alla moltitudine; di poi si fece ad interrogarmi 
così?—Come è tuo nome, i tuoi parenti, hai fatto molte scuole?
— Il mio nome è Gioanni, mio Padre morì quando io era ancor bambino. Mia Madre è vedova con cinque 
creature da mantenere. Ho imparato a leggere e un poco a scrivere.
— Non hai studiato il donato o la gramatica?
— Non so che cosa siano.
— Ameresti di studiare?
— Assai, assai.
— Che cosa t'impedisce?
— Mio fratello Antonio.
— Perché Antonio non vuole lasciarti studiare?
— Perché non avendo egli voluto andare a scuola, dice che non vuole che altri perda tempo a studiare 
come egli l'ha perduto, ma se io ci potessi andare, si che studierei e non perderei tempo.
— Per qual motivo desidereresti studiare?
— Per abbracciare lo stato ecclesiastico.
— E per qual motivo vorresti abbracciare questo stato?
— Per avvicinarmi, parlare, istruire nella religione tanti miei compagni, che non sono cattivi, ma diventano 
tali, perché niuno di loro ha cura.
Questo mio schietto e direi audace parlare fece grande impressione sopra quel santo sacerdote, che mentre 
io parlava non mi tolse mai di dosso lo sguardo. Venuti intanto ad un punto di strada, dove era mestieri 
separarci, mi lasciò con queste parole: Sta di buon animo; io penserò a te e al tuo studio. Domenica vieni 
con tua Madre a vedermi e conchiuderemo tutto.
La seguente domenica ci andai di fatto con mia Madre e si convenne, che egli stesso mi avrebbe fatto 
scuola, una volta al giorno, impiegando il rimanente della giornata a lavorare in campagna per appagare il 
fratello Antonio. Questi si contentò facilmente, perché ciò dovevasi cominciare dopo l'estate, quando i 
lavori campestri non danno più gran pensiero.
Io mi sono tosto messo nelle mani di D. Calosso, che soltanto da alcuni mesi era venuto a quella 
cappellania. Gli feci conoscere tutto me stesso. Ogni parola, ogni pensiero, ogni azione eragli prontamente 
manifestata. Ciò gli piacque assai, perché in simile guisa con fondamento potevami regolare nello 
spirituale e nel temporale.
Conobbi allora che voglia dire avere una guida stabile, di un fedele amico dell’anima, di cui fino a quel 
tempo era stato privo. Fra le altre cose mi proibì tosto una penitenza, che io era solito di fare, non adattata 
alla mia età e condizione. M’incoraggì a frequentar la confessione e la comunione, e mi ammaestrò intorno 
al modo di fare ogni giorno una breve meditazione o meglio un po’ di lettura spirituale. Tutto il tempo che 
poteva nei giorni festivi lo passava presso di lui. Ne’ giorni feriali, per quanto poteva, andava servirgli la 
santa messa. Da quell’epoca ho cominciato a gustare che cosa sia vita spirituale, giacché prima agiva 
piuttosto materialmente e come macchina che fa una cosa, senza saperne la ragione.
Alla metà di settembre ho cominciato regolarmente lo studio della grammatica italiana, che in breve ho 
potuto compiere e praticare con opportune composizioni. A Natale ho dato mano al donato, a Pasqua diedi 
principio alle traduzioni dal latino in italiano e vicendevolmente. In tutto quel tempo non ho mai cessato 
dai soliti trattenimenti festivi nel prato, o nella stalla d’inverno. Ogni fatto, ogni detto e posso dire ogni 
parola del maestro serviva  a trattenere i miei uditori.
Io mi reputava felice di essere giunto al compimento de’ miei desiderii, quando nuova tribolazione, anzi un 
grave infortunio tronco il filo delle mie speranze.

3° Lo studio e la zappa - Una cattiva ed una buona nuova - Morte di D. Colosso		?
Fino a tanto che durò l’inverno e che i lavori contadineschi non richiedevano alcuna premura il fratello 
Antonio mi dava tempo di applicarmi alle cose di scuola. Ma venuta la primavera, cominciò a lagnarsi 
dicendo che esso doveva logorarsi la vita in pesanti fatiche mentre io perdeva il tempo facendo il 
signorino. Dopo vive discussioni con me e con mia madre, per conservare la pace in famiglia si conchiuse, 
che io sarei andato al mattino per tempo a scuola e il rimanente del giorno avrei impiegato in lavori 
materiali. Ma come studiare le lezioni? Come fare le traduzioni?
Ascoltate: L’andata ed il ritorno di scuola porgevami un po’ di tempo a studiare. Giunto poi a casa, 
prendeva la zappa da una mano, dall'altra la gramatica; e durante la strada studiava Qui quae quod, qualora 
e messo etc. fino al luogo del lavoro; colà, dando un compassionevole sguardo alla gramatica, mettevala in 
un angolo e mi accingeva a zappare, a sarchiare o raccogliere erba cogli altri secondo il bisogno.  
L’ora poi in cui gli altri solevano fare merenda io mi ritirava in disparte, e con una mano teneva la 
pagnottella mangiando, coll'altra teneva il libro studiando. La medesima operazione faceva ritornando a 
casa. L’ora del desinare, della cena, qualche furto al riposo era l’unico tempo che mi rimaneva pe' miei 
doveri in iscritto.
Malgrado tanto lavoro e tanta buona volontà il fratello Antonio non era soddisfatto. Un giorno con mia 
madre, di poi con mio fratello Giuseppe, in tono imperativo disse: E abbastanza fatto. Voglio finirla con 
questa gramatica. Io sono venuto grande e grosso e non ho mai veduto questi libri. Dominato in quel 
momento dall'afflizione e dalla rabbia, risposi quello che non avrei dovuto.
Tu parli male, gli dissi: Non sai che il nostro asino e più grosso di te e non andò mai a scuola? Vuoi tu 
divenire simile a lui? A quelle parole saltò sulle furie, e soltanto colle gambe, che mi servivano assai bene, 
potei fuggire e scampare da una pioggia di busse e di scappellotti.
Mia madre era afflittissima; io piangevo; il cappellano addolorato. Quel degno ministro di Dio informato 
dei guai avvenuti in mia famiglia, mi chiamò un giorno e mi disse: Gioanni mio, tu hai messo in me la tua 
confidenza, e non voglio che ciò sia invano. Lascia adunque un fratello crudele e vieni con me ed avrai un 
padre amoroso.  
Comunicai tosto a mia madre quella caritatevole profferta, e fu una festa in famiglia. Al mese di aprile 
cominciai a fare vita col cappellano, andando soltanto la sera a casa per dormire.
Niuno può immaginare la grande mia contentezza. D. Calosso per me era divenuto un idolo. L’amava più 
che padre, pregava per lui, lo serviva volentieri in tutte le cose. Era poi sommo piacere di faticare per lui, e 
direi dare la vita in cosa di suo gradimento. Io faceva tanto progresso in un giorno col cappellano, quanto 
non avrei fatto a casa in una settimana. Quell’uomo di Dio mi portava tanta affezione che più volte ebbe a 
dirmi: Non darti pena pel tuo avvenire; finché vivrò, non ti lascierò mancare niente; se muoio ti provvederò 
parimenti.
Gli affari miei procedevano con indicibile prosperità: Io mi chiamava pienamente felice, né cosa alcuna 
rimanevami a desiderare, quando un disastro troncò il corso a tutte le mie speranze.
Un mattino di aprile 1828 D. Calosso mi inviò presso a' miei parenti per una commissione; era appena 
giunto a casa allorché una persona correndo ansante mi accenna di correre immediatamente da D. Calosso, 
colpito da grave malanno, e, dimandava di me. Non corsi, ma volai accanto al mio benefattore, che 
fatalmente trovai a letto senza parola. Era stato assalito da un colpo apopletico. Mi conobbe, voleva 
parlare, ma non potéva più articolare parola. Mi diede la chiave del danaro, facendo segno di non darla ad 
alcuno. Ma dopo due giorni di agonia il povero D. Calosso mandava l’anima in seno al Creatore, con lui 
moriva ogni mia speranza. Ho sempre pregato e finché avrò vita non mancherò di fare ogni mattina 
preghiere per questo mio insigne benefattore.
Vennero gli eredi di D. Calosso, e loro consegnai chiave ed ogni altra cosa. 
4° D. Caffasso - Incertezze - Divisione fraterna - Scuola di Castelnuovo d'Asti- La musica; il sarto
													?
In quell’anno la divina provvidenza mi fece incontrare un novello benefattore: D. Caffasso Giuseppe di 
Castelnuovo d'Asti.
Era la seconda Domenica di ottobre (1827) e dagli abitanti di Murialdo si festeggiava  la Maternità di 
Maria SS., che era la Solennità principale fra quegli abitanti. Ognuno era in faccende per le cose di casa, o 
di chiesa, mentre altri erano spettatori o prendevano parte a giuochi o a trastulli diversi.
Un solo io vidi lungi da ogni spettacolo; ed era un chierico, piccolo nella persona, occhi scintillanti, aria 
affabile, volto angelico. Egli era appoggiato alla porta della Chiesa. Io ne fui come rapito dal suo 
sembiante, e sebbene io toccassi soltanto l’età di dodici anni, tuttavia mosso dal desiderio di parlargli, mi 
avvicinai e gli indirizzai queste parole: Signor abate, desiderate di vedere qualche spettacolo della nostra 
festa? Io vi condurrò di buon grado ove desiderate.
Egli mi fe’ grazioso cenno di avvicinarmi, e prese ad interrogarmi sulla mia età, sullo studio, se io era già 
stato promosso alla Santa Comunione, con che frequenza andava a confessarmi, ove andava al Catechismo 
e simili. Io rimasi come incantato a quelle edificanti maniere di parlare; risposi volentieri ad ogni 
domanda; di poi quasi per ringraziarlo della sua affabilità, ripetei l’offerta di accompagnarlo a visitare 
qualche spettacolo o qualche novità.
Mio caro amico, egli ripigliò, gli spettacoli dei preti sono le funzioni di Chiesa; quanto più esse sono 
divotamente celebrate, tanto più grati ci riescono i nostri spettacoli. Le nostre novità sono le pratiche della 
religione che sono sempre nuove e percio da frequentarsi con assiduità; io attendo solo che si apra la 
Chiesa per poter entrare.
Mi feci animo a continuare il discorso, e soggiunsi: È vero quanto mi dite; ma v’è tempo per tutto; tempo 
di andare in Chiesa, e tempo per ricrearci.
Egli si pose a ridere, e conchiuse con queste memorande parole, che furono come il programma delle 
azioni di tutta la sua vita: Colui che abbraccia lo Stato Ecclesiastico si vende al Signore; e di quanto avvi 
nel mondo, nulla deve più stargli a cuore se non quello che può tornare a maggior gloria di Dio e a 
vantaggio delle anime.
Allora tutto maravigliato, volli sapere il nome di quel Chierico, le cui parole e il cui contegno cotanto 
manifestavano lo Spirito del Signore. Seppi che egli era il chierico Giuseppe Cafasso, studente del 1° anno 
di Teologia, di cui più volte aveva già udito parlare come di uno specchio di virtù. 
La morte di D. Calosso fu per me un disastro irreparabile. Io piangeva inconsolabile il benefattore defunto. 
Se era sveglio pensava a lui, se dormiva sognava di lui, le cose andarono tanto oltre, che mia madre, 
temendo di mia sanità, mandommi alcun tempo con mio nonno in Capriglio.
A quel tempo feci altro sogno secondo il quale io era acremente biasimato perché aveva riposta la mia 
speranza negli uomini e non nella bontà del Padre Celeste.
Intanto ero sempre accompagnato dal pensiero di progredire negli studi. Io vedeva parecchi buoni preti che 
lavoravano nel sacro ministero, ma non poteva con loro contrarre alcuna famigliarità.
Mi avvenne spesso di incontrare per via il mio prevosto col suo viceparroco. Li salutava di lontano, più 
vicino faceva eziandio un inchino. Ma essi in modo grave e cortese restituivano il saluto continuando il 
loro cammino. Più volte piangendo diceva tra me, ed anche con altri: Se io fossi prete, vorrei fare 
diversamente; vorrei avvicinarmi ai fanciulli, vorrei dire loro delle buone parole, dare dei buoni consigli. 
Quanto sarei felice, se potessi discorrere un poco col mio prevosto. Questo conforto l'ebbi con D. Calosso; 
che nol possa più avere?
Mia madre scorgendomi tuttora afflitto per le difficoltà, che si frapponevano a’ miei studi, e disperando di 
ottenere il consenso di Antonio, che già oltrepassava i vent’anni, delibero di venire alla divisione dei beni 
paterni. Eravi grave difficoltà perocché io e Giuseppe essendo minori di età, dovevansi compiere molte 
incombenze, e sottostare a gravi spese. Nulla di meno si venne a quella deliberazione. Così la nostra 
famiglia fu ridotta a mia madre, a mio fratello Giuseppe, che volle vivere meco indiviso. Mia nonna era 
morta alcuni anni prima.
È vero che con quella divisione mi si toglieva un macigno dallo stomaco, e mi si dava piena libertà di 
proseguire gli studi; ma per ottemperare alle formalità delle leggi, ci vollero più mesi, ed io potei soltanto 
andare alle pubbliche scuole di Castelnuovo circa al Natale di quell’anno 1828, quando correva l’anno 
decimoterzo di mia età.
Gli studi fatti in privato, l'entrare in una scuola pubblica con maestro nuovo, furono per me uno sconcerto; 
che dovetti quasi cominciare la gramatica italiana per farmi poi strada alla latina. Per qualche tempo 
andava da casa ogni giorno a scuola in paese, ma nel crudo inverno mi era quasi impossibile. Tra due 
andate e due ritorni formavansi venti chilometri di cammino al giorno. Fui pertanto messo in pensione con 
un onest’uomo di nome Roberto Gioanni di professione sarto, e buon dilettante di canto gregoriano e di 
musica vocale. E poiché la voce mi favoriva alquanto mi diedi con tutto cuore all’arte musicale e in pochi 
mesi potei montare sull'orchestra e fare parti obbligate con buon successo. Di più desiderando di occupare 
la ricreazione in qualche cosa, mi posi a cucire da sarto. In brevissimo tempo divenni capace di fare i 
bottoni, gli orli, le cuciture semplici e doppie. Appresi pure a tagliare le mutande, i corpetti, i calzoni, i 
farsetti; e mi pareva di essere divenuto un valente capo sarto.
Il mio padrone mirandomi così progredire nel suo mestiere mi fece delle proposte assai vantaggiose, 
affinché mi fermassi definitivamente con lui ad esercitarlo. Ma diverse erano le mie vedute: desiderava di 
avanzarmi negli studi. Perciò mentre per evitare l’ozio mi occupava di molte cose faceva ogni sforzo per 
raggiungere lo scopo principale.
In quell’anno ho incorso qualche pericolo dalla parte di alcuni compagni. Volevano condurmi a giuocare in 
tempo di scuola, e siccome io adduceva la ragione di non aver danaro, mi suggerirono il modo di farmene 
rubando al mio padrone; oppure a mia madre. Un compagno per animarmi a ciò diceva: Mio caro, è tempo 
di svegliarti, bisogna imparare a vivere nel mondo. Chi tiene gli occhi bendati non vede dove cammina. 
Orsù provvediti del danaro e godrai anche tu i piaceri de’ tuoi compagni.
Mi ricordo che ho fatto questa risposta: Io non posso comprendere ciò che volete dire; ma dalle vostre 
parole sembra che mi vogliate consigliare a giuocare, a rubare. Ma tu non dici ogni giorno nelle preghiere, 
settimo non rubare? E poi chi ruba è ladro e i ladri fanno trista fine. Altronde mia madre mi vuole molto 
bene, e se le dimando danaro per cose lecite me lo da, senza suo permesso non ho mai fatto niente, 
nemmeno voglio cominciare adesso a disubbidirla. Se i tuoi compagni fanno questo mestiere sono perversi. 
Se poi nol fanno e lo consigliano ad altri, sono bricconi e scellerati.
Questo discorso andò dall’uno all’altro, e niuno più osò farmi di quelle indegne proposte. Anzi questa 
risposta andò all’orecchio del professore, che di poi mi divenne assai più affezionato; si seppe anche da 
molti parenti di giovanetti signori, che perciò esortavano i loro figliuoli venissero meco. In questa guisa io 
potei con facilità farmi una scelta di amici, che mi amavano, e mi ubbidivano come quelli di Murialdo.
Le cose mie prendevano cosi ottima piega allorché novello incidente le venne a disturbare. Il Sig. D. 
Virano, mio professore, fu nominato parroco di Mondonio diocesi d’Asti. Laonde all’aprile di quell’anno 
1830 l’amato nostro maestro andava al possesso della sua parrocchia; ed era supplito da uno che, incapace 
di tenere la disciplina, mando quasi al vento quanto nei precedenti mesi aveva imparato.

5° Scuole di Chieri - Bontà dei professori - Le prime quattro classi di grammatica		?
Dopo la perdita di tanto tempo finalmente fu presa la risoluzione di recarmi a Chieri ove applicarmi 
seriamente allo studio. Era l’anno 1830. Per chi e allevato tra boschi, e appena ha veduto qualche paesello 
di provincia prova grande impressione di ogni piccola novità. La mia pensione era in casa di una 
compatriotta, Lucia Matta, vedova con un solo figlio, che si recava in quella città per assisterlo e vegliarlo.
La prima persona che conobbi fu il sacerdote D. Eustachio Valimberti di cara ed onorata memoria. Egli mi 
diede molti buoni avvisi sul modo di tenermi lontano dai pericoli; mi invitava a servirgli la messa, e ciò gli 
porgeva occasione di darmi sempre qualche buon suggerimento. Egli stesso mi condusse dal prefetto delle 
scuole, mi pose in conoscenza cogli altri miei professori. Siccome gli studi fatti fino allora erano un po’ di 
tutto, che riuscivano quasi a niente, così fui consigliato a mettermi nella sesta classe, che oggidì 
corrisponderebbe alla classe preparatoria alla la Ginnasiale.
Il maestro di allora, T. Pugnetti, anch’esso di cara memoria, mi usò molta carità: Mi accudiva nella scuola, 
mi invitava a casa sua e mosso a compassione dalla mia età e dalla buona volontà nulla risparmiava di 
quanto poteva giovarmi.
Ma la mia età, e la mia corporatura mi faceva comparire come un alto pilastro in mezzo ai piccoli 
compagni. Ansioso di togliermi da quella posizione, dopo due mesi di sesta classe, avendone raggiunto il 
primo posto, venni ammesso all'esame e promosso alla classe quinta. Entrai volentieri nella classe novella, 
perché i condiscepoli erano più grandicelli, e poi aveva a professore la cara persona di D. Valimberti. 
Passati altri due mesi essendo eziandio più volte riuscito il primo della classe, fui per via eccezionale 
ammesso ad altro esame e quindi ammesso alla quarta, che corrisponde alla 2a Ginnasiale.
In questa classe era professore Cima Giuseppe; uomo severo per la disciplina. Al vedersi un allievo alto e 
grosso al par di lui, comparire in sua scuola a metà dell'anno scherzando disse in piena scuola: Costui o che 
è una grossa talpa, o che è un gran talento. Che ne dite? Tutto sbalordito da quella severa presenza: 
Qualche cosa di mezzo, risposi, e un povero giovane, che ha buona volontà di fare il suo dovere e 
progredire negli studi.
Piacquero quelle parole, e con insolita affabilità soggiunse:
Se avete buona volontà, voi siete in buone mani, io non vi lascierò inoperoso. Fatevi animo, e se 
incontrerete difficoltà, ditemele tosto ed io ve le appianerò.
Lo ringraziai di tutto cuore.
Era da due mesi in questa classe quando un piccolo incidente fece parlare alquanto di me. Un giorno il 
professore spiegava la vita di Agesilao scritta da Cornelio Nipote. In quel giorno non aveva meco il libro e 
per celare al maestro la mia dimenticanza tenevami davanti il Donato aperto. Se ne accorsero i compagni. 
Uno comincio, l’altro continuo a ridere a segno che la scuola era in disordine.
Che c’è, disse il precettore, che c’è, mi si dica sull’istante. E siccome l’occhio di tutti stava rivolto verso 
me, egli mi comandò di fare la costruzione e ripetere la stessa sua spiegazione. Mi alzai allora in piedi, e 
tenendo tuttora il Donato tra mano ripetei a memoria il testo, la costruzione e la spiegazione. I compagni 
quasi istintamente mandando voci di ammirazione batterono le mani. Non è a dire a quale furia si lasciasse 
portare il professore; perché quella era la prima volta, che, secondo lui, non poteva tener la disciplina. Mi 
diede uno scappellotto, che scansai piegando il capo; poi tenendo la mano sul mio Donato si fece dai vicini 
esporre la cagione di quel disordine. Dissero questi: Bosco ebbe sempre davanti a se il Donato, ed ha letto 
e spiegato come se tra mano avesse avuto il libro di Cornelio.
Il professore prese di fatto il Donato, mi fece ancora continuare due periodi e poi mi disse: Per la vostra 
felice memoria vi perdono la dimenticanza che avete fatto. Siete fortunato, procurate soltanto di servirvene 
in bene. 
Sul finire di quell'anno scolastico (1830-1831) fui con buoni voti promosso alla terza gramatica ossia terza 
Ginnasiale.
6° I compagni - Società dell'allegria - Doveri cristiani						?
In queste prime quattro classi ho dovuto imparare a mio conto a trattare coi compagni. Io aveva fatto tre 
categorie di compagni: Buoni, indifferenti, cattivi. Questi ultimi evitarli assolutamente e sempre appena 
conosciuti; cogli indifferenti trattenermi per cortesia e per bisogno; coi buoni contrarre famigliarità, 
quando se ne incontrassero che fossero veramente tali. Siccome in questa città io non conosceva alcuno, 
così io mi sono fatto una legge di famigliarizzare con nissuno. Tuttavia ho dovuto lottare non poco con 
quelli, che io per bene non conosceva. Taluni volevano guidarmi ad un teatrino, altri a fare una partita al 
giuoco, quell’altro ad andare a nuoto. Taluno anche a rubacchiare frutta nei giardini o nella campagna.
Un cotale fu così sfacciato, che mi consiglio a rubare alla mia padrona di casa un oggetto di valore a fine di 
procacciarci dei confetti. Io mi sono liberato da questa caterva di tristi col fuggire rigorosamente la loro 
compagnia, di mano in mano mi veniva dato di poterli scoprire. Generalmente poi diceva a tutti per buona 
risposta che mia madre avevami affidato alla mia padrona di casa, e che per l’amore che a quella io portava 
non voleva andare in nissun luogo, ne fare cosa alcuna senza il consenso della medesima buona Lucia.
Questa mia ferma ubbidienza alla buona Lucia mi tornò anche utile temporalmente, perciocché con gran 
piacere mi affidò il suo unico figlio (I) 
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(1) Matta Gio. Batt.a di Castelnuovo d'Asti già molti anni sindaco di sua patria, ora neg. in drogheria nel 
medesimo paese.
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di carattere molto vivace, amantissimo dei trastulli, pochissimo dello studio. Ella mi incaricò eziandio di 
fargli la ripetizione sebbene fosse di classe superiore alla mia.
Io me ne occupai come di un fratello. Colle buone, con piccoli regali, con trattenimenti domestici, e più 
conducendolo alle pratiche religiose me lo resi assai docile, ubbidiente e studioso a segno che dopo sei 
mesi era divenuto abbastanza buono e diligente da contentare il suo professore ed ottenere posti d’onore 
nella sua classe. La madre ne fu lieta assai e per premio mi condonò intiera la mensile pensione.
Siccome poi i compagni, che volevano tirarmi ai disordini, erano i più trascurati nei doveri, così essi 
cominciarono a far ricorso a me, perché facessi la carità scolastica prestando o dettando loro il tema di 
scuola. Spiacque tal cosa al professore, perché quella falsa benevolenza, fomentava la loro pigrizia, e ne fui 
severamente proibito. Allora mi appigliai ad una via meno rovinosa, vale a dire a spiegare le difficoltà, ed 
anche aiutare quelli cui fosse mestieri. Con questo mezzo faceva piacere a tutti, e mi preparava la 
benevolenza e l’affezione dei compagni. Cominciarono quelli a venire per ricreazione, poi per ascoltare 
racconti, e per fare il tema scolastico e finalmente venivano senza nemmeno cercarne il motivo come già 
quei di Murialdo e di Castelnuovo. Per dare un nome a quelle riunioni solevamo chiamarle Società 
dell’Allegria; nome che assai bene si conveniva, perciocche era obbligo stretto a ciascuno di cercare que’ 
libri, introdurre que’ discorsi, e trastulli che avessero potuto contribuire a stare allegri; pel contrario era 
proibito ogni cosa che cagionasse malinconia specialmente le cose contrarie alla legge del Signore. Chi 
pertanto avesse bestemmiato o nominato il nome di Dio invano, o fatto cattivi discorsi era immediatamente 
allontanato dalla società. Trovatomi così alla testa di una moltitudine di compagni di comune accordo fu 
posto per base:
1° Ogni membro della Società dell'Allegria deve evitare ogni discorso, ogni azione che disdica ad un buon 
cristiano;
2° Esattezza nell’adempimento dei doveri scolastici e dei doveri religiosi. Queste cose contribuirono a 
procacciarmi stima, e nel 1832 io era venerato da’ miei colleghi come capitano di un piccolo esercito. Da 
tutte parti io era cercato per dare trattenimenti, assistere allievi nelle case private ed anche per fare scuola o 
ripetizione a domicilio. Con questo mezzo la divina provvidenza mi metteva in grado di provvedermi 
quanto erami necessario per abiti, oggetti di scuola ed altro senza cagionare alcun disturbo alla mia 
famiglia.
7° Buoni compagni e pratiche di pietà								?
Fra coloro che componevano la Società dell’Allegria ne ho potuto rinvenire alcuni veramente esemplari. 
Fra costoro meritano essere nominati Garigliano Guglielmo di Poirino e Braje Paolo di Chieri. Essi 
partecipavano volentieri alla onesta ricreazione, ma in modo che la prima cosa a compiersi fossero sempre 
i doveri di scuola. Amavano ambidue la ritiratezza e la pietà, e mi davano costantemente buoni consigli. 
Tutte le feste dopo la congregazione del collegio, andavamo alla chiesa di S. Antonio dove i Gesuiti 
facevano uno stupendo catechismo, in cui raccontavansi parecchi esempi che tuttora ricordo.
Lungo la settimana poi la Società dell’Allegria si raccoglieva in casa di uno de’ soci per parlare di 
religione. A questa radunanza interveniva liberamente chi voleva. Garigliano e Braje erano dei più 
puntuali. Ci trattenevamo alquanto in amena ricreazione, in pie conferenze, letture religiose, in preghiere, 
nel darci buoni consigli, e nel notarci quei difetti personali, che taluno avesse osservato, o ne avesse da 
altri udito a parlare. Senza che per allora il sapessi mettevamo in pratica quel sublime avviso: Beato chi ha 
un monitore. E quello di Pitagora: Se non avete un amico che vi corregga i difetti, pagate un nemico che vi 
renda questo servizio.
Oltre a questi amichevoli trattenimenti andavamo ad ascoltare le prediche, spesso a confessarci e a fare la 
santa comunione. Qui e bene che vi ricordi come di que’ tempi la religione faceva parte fondamentale 
dell’educazione. Un professore che eziandio celiando avesse pronunziato una parola lubrica, o irreligiosa 
era immediatamente dismesso dalla carica. Se facevasi così dei professori immaginatevi quanta severità si 
usasse verso gli allievi indisciplinati o scandalosi! La mattina dei giorni feriali s’ascoltava la santa messa; 
al principio della scuola si recitava divotamente l’Actiones colI’Ave Maria. Dopo dicevasi l’Agimus 
coll’Ave Maria.
Ne’ giorni festivi poi gli allievi erano tutti raccolti nella chiesa della congregazione. Mentre i giovani 
entravano si faceva lettura spirituale, cui seguiva il canto dell’uffizio della Madonna; di poi la messa, 
quindi la spiegazione del Vangelo. La sera catechismo, vespro, istruzione. Ciascuno doveva accostarsi ai 
santi sacramenti e per impedire trascuratezza di questi importanti doveri, erano obbligati a portare una 
volta al mese il biglietto di confessione. Chi non avesse adempito questo dovere non era più ammesso agli 
esami della fine dell’anno, sebbene fosse dei migliori nello studio. Questa severa disciplina produceva 
maravigliosi effetti. Si passavano anche più anni senza che fosse udita una bestemmia o cattivo discorso. 
Gli allievi erano docili e rispettosi tanto nel tempo di scuola, quanto nelle proprie famiglie. E spesso 
avveniva che in classi numerosissime alla fine dell'anno erano tutti promossi a classe superiore. Nella 
terza, Umanità e Retorica i miei condiscepoli furono sempre tutti promossi.
La più fortunata mia avventura fu la scelta di un confessore stabile nella persona del teologo Maloria 
canonico della collegiata di Chieri. Egli mi accolse sempre con grande bontà ogni volta che andava da lui. 
Anzi mi incoraggiava a confessarmi e comunicarmi colla maggior frequenza. Era cosa assai rara a trovare 
chi incoraggiasse alla frequenza dei sacramenti. Non mi ricordo che alcuno de’ miei maestri mi abbia tal 
cosa consigliata. Chi andava a confessarsi e a comunicarsi più d’una volta al mese era giudicato dei più 
virtuosi; e molti confessori nol permettevano. Io però mi credo debitore a questo mio confessore se non fui 
dai compagni strascinato a certi disordini che gli inesperti giovanetti hanno purtroppo a lamentare nei 
grandi collegi.
In questi due anni non ho mai dimenticato i miei amici di Morialdo. Mi tenni sempre con loro in relazione 
e di quando in quando nel giovedì faceva loro qualche visita. Nelle ferie autunnali appena sapevano della 
mia venuta correvano ad incontrarmi a molta distanza e facevano sempre una festa speciale. Fu pure tra 
essi introdotta la Società dell’Allegria, cui venivano aggregati coloro che lungo l’anno si erano segnalati 
nella morale condotta; e all’opposto si cancellavano dal catalogo quelli che si fossero regolati male, 
specialmente se avessero bestemmiato o fatto cattivi discorsi.
8° Umanità e Retorica - Luigi Comollo								?
Compiuti i primi corsi di Ginnasio, abbiamo avuto una visita del Magistrato della Riforma nella persona 
dell’avvocato Prof. D. Giuseppe Gazzani, uomo di molto merito. Egli mi usò molta benevolenza, ed io ho 
conservato gratitudine e buona memoria di lui, a segno che fummo di poi sempre in istretta ed amichevole 
relazione. Quell’onesto sacerdote vive tuttora in Moltedo Superiore presso di Oneglia sua patria, e fra le 
molte opere di carita ha fondato un posto gratuito nel nostro collegio di Alassio per un giovinetto, che 
desideri studiare per lo stato ecclesiastico.
Quegli esami si diedero con molto rigore, tuttavia i miei condiscepoli in numero di quarantacinque furono 
tutti promossi alla classe superiore, che corrisponde alla nostra quarta Ginnasiale. Io ho corso un gran 
pericolo di essere rimandato per avere dato copia del lavoro ad altri. Se fui promosso ne sono debitore alla 
protezione del venerando mio professore P. Giusiana domenicano, che mi ottenne un nuovo tema, il quale 
essendomi riuscito bene fui con pieni voti promosso.
Era allora lodevole consuetudine che in ogni corso almeno uno a titolo di premio venisse dal municipio 
dispensato dal minervale di f. 12. Per ottenere questo favore era mestieri riportare i pieni voti negli esami, 
e pieni voti nella morale condotta. Io sono sempre stato favorito dalla sorte ed in ogni corso fui sempre 
dispensato da quel pagamento.
In quell’anno ho perduto uno de’ miei più cari compagni. Il giovane Braje Paolo, mio caro ed intimo 
amico, dopo lunga malattia, vero modello di pietà, di rassegnazione, di viva fede, moriva il giorno anno 
andando così a raggiungere S. Luigi, di cui si mostrò seguace fedele in tutta la vita. Tutto il collegio ne 
provò rincrescimento; i suoi compagni intervennero in corpo alla sua sepoltura. E non pochi per molto 
tempo solevano andare in giorno di vacanza a fare la S. Comunione, recitare l’uffizio della Madonna, o la 
terza parte del Rosario per l’anima dell’amico defunto. Dio però si degnò di compensare questa perdita con 
un altro compagno egualmente virtuoso ma assai più celebre per le opere sue. Fu questi Luigi Comollo, di 
cui fra breve dovrò parlare.
Terminava adunque l’anno di umanità e mi riuscì assai bene, a segno che i miei professori, specialmente il 
Dottor Pietro Banaudi mi consigliarono di chiedere l’esame per la filosofia, cui di fatto sono stato 
promosso; ma siccome amava lo studio di lettere, ho giudicato bene di continuare regolarmente le classi e 
fare la Retorica ossia quinta Ginnasiale l’anno 1833-4. Appunto in quell'anno cominciarono le mie 
relazioni col Comollo. La vita di questo prezioso compagno fu scritta a parte ed ognuno può leggerla a 
piacimento; qui noterò un fatto che me lo ha fatto conoscere in mezzo agli umanisti.
Si diceva adunque tra retorici che in quell’anno ci doveva venire un allievo santo, e si accennava essere 
quello il nipote del Prevosto di Cinzano, sacerdote attempato, ma assai rinomato per santità di vita. Io 
desiderava di conoscerlo, ma ignorava il nome. Un fatto me lo fece conoscere. Da quel tempo era già in 
uso il pericoloso giuoco della cavallina in tempo d’ingresso nella scuola. I più dissipati e meno amanti 
dello studio ne sono avidissimi e ordinariamente i più celebri.
Si mirava da alcuni giorni un modesto giovanetto sui quindici anni, che, giunto in collegio, prendeva posto 
e senza badare agli schiamazzi altrui si metteva a leggere o a studiare. Un compagno insolente gli va 
vicino, lo prende per un braccio, pretende che egli pure vada a giuocare la cavallina.
— Non so, rispondeva l’altro tutto umile e mortificato. Non so, non ho mai fatto questi giuochi.
— Io voglio che tu venga assolutamente, altrimenti ti fo venire a forza di calci e schiaffi. 
— Puoi battermi a tuo talento, ma io non so, non posso, non voglio...
Il maleducato e cattivo condiscepolo il prese per un braccio, lo urtò e poi gli diede due schiaffi che fecero 
eco in tutta la scuola. A quella vista io mi sentii bollire il sangue nelle vene e attendeva che l’offeso ne 
facesse la dovuta vendetta; tanto più che l’oltraggiato era di molto superiore all’altro in forze ed età. Ma 
quale non fu la maraviglia, quando il buon giovanetto colla sua faccia rossa e quasi livida, dando un 
compassionevole sguardo al maligno compagno dissegli soltanto: Se questo basta per soddisfarti, vattene 
in pace, io ti ho già perdonato.
Quell’atto eroico ha destato in me il desiderio di saperne il nome, che era appunto Luigi Comollo nipote 
del Prevosto di Cinzano, di cui si erano uditi tanti encomii. Da quel tempo l’ebbi sempre per intimo amico 
e posso dire che da lui ho cominciato ad imparare a vivere da cristiano. Ho messa piena confidenza in lui, 
egli in me; l’uno aveva bisogno dell’altro. Io di aiuto spirituale, l'altro di aiuto corporale. Perciocché il 
Comollo per la sua grande timidità non osava nemmeno tentare la difesa contro agli insulti dei cattivi, 
mentre io da tutti i compagni, anche maggiori di età e di statura, era temuto pel mio coraggio e per la mia 
forza gagliarda. Ciò aveva un giorno fatto palese verso taluni che volevano disprezzare e percuotere il 
medesimo Comollo ed un altro di nome Candelo Antonio modello di bonomia. Io volli intervenire in loro 
favore, ma non si voleva badare. Vedendo un giorno quegli innocenti maltrattati, guai a voi, dissi ad alta 
voce, guai a chi fa ancora oltraggio a costoro.  
Un numero notabile dei più alti e dei più sfacciati si misero in atteggiamento di comune difesa e di 
minaccia contro di me stesso, mentre due sonore ceffate cadono sulla faccia del Comollo. In quel momento 
io dimenticai me stesso ed eccitando in me non la ragione, ma la mia forza brutale, non capilandomi tra 
mano ne sedia ne bastone strinsi colle mani un condiscepolo alle spalle, e di lui mi valsi come di bastone a 
percuotere gli avversari. Quattro caddero stramazzoni a terra gli altri fuggirono gridando e dimandando 
pietà. Ma che? In quel momento entrò il professore nella scuola, e mirando braccia e gambe sventolare in 
alto in mezzo ad uno schiamazzo dell’altro mondo, si pose a gridare dando spalmate a destra e a sinistra. Il 
temporale stava per cadere sopra di me, ma fattasi raccontare la cagione di quel disordine, volle fosse 
rinnovata quella scena, o meglio sperimento di forza. Rise il professore, risero tutti gli allievi ed ognuno 
facendo maraviglia, non si badò più al castigo che mi era meritato.
Ben altre lezioni mi dava il Comollo. Mio caro, dissemi appena potemmo parlare tra noi, la tua forza mi 
spaventa, ma credimi, Dio non te la diede per massacrare i compagni. Egli vuole che ci amiamo, ci 
perdoniamo, e che facciamo del bene a quelli che ci fanno del male.
Io ammirai la carità del collega, e mettendomi affatto nelle sue mani, mi lasciava guidare dove come egli 
voleva. D’accordo coll’amico Garigliano andavamo insieme a confessarci, comunicarci, fare la 
meditazione, la lettura spirituale, la visita al SS. Sacramento, a servire la S. Messa. Sapeva invitare con 
tanta bontà, dolcezza, e cortesia, che era impossibile rifiutarsi a' suoi inviti. 
Mi ricordo che un giorno chiaccherando con un compagno passai davanti ad una chiesa senza scoprirmi il 
capo. L’altro mi disse tosto in modo assai garbato: Gioanni mio, tu sei così attento a discorrere cogli 
uomini, che dimentichi perfino la casa del Signore.

9° Caffettiere e liquorista - Giorno onomastico - Una disgrazia					?
Dato così un cenno sulle cose di scuola riferirò alcuni fatti particolari che possono servire di amena 
ricreazione.
L’anno di umanità ho cangiato pensione sia per essere più vicino al mio professore, D. Banaudi, sia anche 
per accondiscendere ad un amico di famiglia di nome Pianta Gioanni, il quale andava in quell’anno ad 
aprire un caffè nella città di Chieri. Quella pensione era certamente assai pericolosa, ma essendo con buoni 
cristiani, e continuando le relazioni con esemplari compagni ho potuto andare avanti senza danno morale. 
Ma oltre ai doveri scolastici rimanendomi molto tempo libero, io soleva impiegarne una parte a leggere i 
classici italiani o latini, impiegava l’altra parte a fare liquori e confetture. Alla metà di quell’anno io ero in 
grado di preparare caffè, cioccolatte; conoscere le regole e le proporzioni per fare ogni genere di confetti, 
di liquori, di gelati e rinfreschi. Il mio principale cominciò per darmi la pensione gratuita, e considerando il 
vantaggio che avrei potuto recare al suo negozio, mi fece vantaggiose profferte purché lasciando le altre 
occupazioni mi fossi interamente dedicato a quel mestiere. Io però faceva quei lavori soltanto per 
divertimento e ricreazione, ma la mia intenzione era di continuare gli studi.
Il professore Banaudi era un vero modello degli insegnanti. Senza mai infliggere alcun castigo era riuscito 
a farsi temere ed amare da tutti i suoi allievi. Egli li amava tutti quai figli, ed essi l’amavano qual tenero 
padre.
Per dargli un segno di affezione fu deliberato di fargli un regalo pel suo Giorno Onomastico. A tale effetto 
ci siamo accordati di preparare composizioni poetiche, [e] in prosa, e provvedere alcuni doni che noi 
giudicavamo tornargli di speciale gradimento.
Quella festa riuscì splendida, il Maestro fu contento a più non dire, e per darci un segno della sua 
soddisfazione ci condusse a fare un pranzo in campagna. La giornata riuscì amenissima. Tra professore ed 
allievi eravi un cuor solo, ed ognuno studiava modi per esprimere la gioia dell’animo. Prima di rientrare 
nella città di Chieri il professore incontrò un forestiere con cui dovettesi accompagnare lasciandoci soli per 
un breve tratto di via. In quel momento si avvicinarono alcuni compagni di classi superiori, che ci 
invitarono ad un bagno in sito detto La Fontana Rossa distante circa un miglio da Chieri. Io con alcuni 
miei compagni ci siamo opposti ma inutilmente. Parecchi vennero meco a casa, altri vollero andare a 
nuotare. Trista deliberazione. Poche ore dopo il nostro arrivo a casa, giunge un compagno, poi un altro 
spaventati ed ansanti correndo per dirci: Oh se sapeste mai, se sapeste mai! Filippo N. quello che insistette 
tanto perché andassimo a nuotare, è rimasto morto.
— Come, tutti dimandavano, egli era così famoso a nuotare!
— Che volete mai, continuo l’altro, per incoraggiarci a sommergerci nell’acqua, confidando nella sua 
perizia, e non conoscendo i vortici della pericolosa Fontana Rossa, si gettò pel primo. Noi aspettavamo 
che ritornasse a ga[l]la, ma fummo delusi. Ci siamo messi a gridare, venne gente, si usarono molti mezzi e 
non fu senza pericolo altrui che dopo un'ora e mezzo si riuscì a trarne fuori il cadavere.
Tale infortunio cagionò a tutti profonda tristezza; né per quell’anno né per l'anno seguente (1834) non si è 
mai più udito a dire che alcuno abbia anche solo espresso il pensiero di andare a nuoto. Qualche tempo fa 
accadde di trovarmi con alcuno di quegli antichi amici, con cui ricordammo con vero dolore la disgrazia 
toccata all’infelice compagno nel gorgo della Fontana Rossa. 

10° L 'Ebreo Giona											?
L’anno di umanità, dimorando nel caffè dell’amico Gioanni Pianta contrassi relazione con un giovanetto 
ebreo di nome Giona. Esso era sui diciotto anni, di bellissimo aspetto; cantava con una voce rara fra le più 
belle.
Giuocava assai bene al bigliardo, ed essendoci già conosciuti presso al libraio Elia, appena giungeva in 
bottega, dimandava tosto di me. [Io] gli portava grande affetto, egli poi era folle per amicizia verso di me. 
Ogni momento libero egli veniva a passarlo in mia camera; ci trattenevamo a cantare, a suonare il piano, a 
leggere, ascoltando volentieri mille storielle, che gli andava raccontando. Un giorno gli accadde un 
disordine con rissa, che poteva avere triste conseguenze, onde egli corse da me per avere consiglio. Se tu, o 
caro Giona, fossi cristiano, gli dissi, vorrei tosto condurti a confessarti; ma ciò non ti è possibile.
— Ma anche noi, se vogliamo, andiamo a confessarci.
— Andate a confessarvi, ma il vostro confessore non è tenuto al segreto, non ha potere di rimettervi i 
peccati, né può amministrare alcun sacramento.
— Se mi vuoi condurre, io andrò a confessarmi da un prete.
— Io ti potrei condurre, ma ci vuole molta preparazione.
— Quale?
— Sappi che la confessione rimette i peccati commessi dopo il battesimo; perciò se tu vuoi ricevere 
qualche sacramento bisogna che prima di ogni altra cosa tu riceva il battesimo.
— Che cosa dovrei fare per ricevere il battesimo?
— Istruirti nella cristiana religione, credere in Gesù Cristo vero Dio e vero Uomo. Fatto questo tu puoi 
ricevere il battesimo.
— Quale vantaggio mi darà poi il battesimo?
— Il battesimo ti scancella il peccato originale ed anche i peccati attuali, ti apre la strada a ricevere tutti gli 
altri sacramenti, ti fa insomma figliuolo di Dio ed erede del paradiso.
— Noi ebrei non possiamo salvarci?
— No, mio caro Giona, dopo la venuta di Gesù Cristo gli ebrei non possono più salvarsi senza credere in 
Lui.
— Se mia madre viene a sapere che io voglio farmi cristiano, guai a me! 
— Non temere, Dio e padrone dei cuori, e se egli ti chiama a farti cristiano, farà in modo che tua madre si 
contenterà, o provvederà in qualche modo per l’anima tua.
— Ma tu che mi vuoi tanto bene, se fossi al mio posto, che faresti?
— Comincierei ad istruirmi nella cristiana religione, intanto Dio aprirà la via a quanto si dovrà fare in 
avvenire. A questo scopo prendi il piccolo catechismo, e comincia a studiarlo. Prega Dio che ti illumini, e 
che ti faccia conoscere la verità.
Da quel giorno cominciò ad essere affezionato alla fede cristiana. Veniva al caffè, e fatta appena una 
partita al bigliardo cercava tosto di me per discorrere di religione e del catechismo. Nello spazio di pochi 
mesi apprese a fare il segno della s. croce, il Pater, Ave Maria, Credo, ed altre verità principali della fede. 
Egli ne era contentissimo, ed ogni giorno diventava migliore nel parlare, e nell’operare.
Egli aveva perduto il padre da fanciullo, la madre di nome Rachele aveva già inteso qualche voce vaga, ma 
non sapeva ancora niente di positivo. La cosa si scoprì in questo modo: Un giorno nel fargli il letto ella 
trovò il catechismo, che suo figlio aveva inavvedutamente dimenticato tra il materasso ed il saccone. Si 
mise ella a gridare per casa, porto il catechismo al Rabbino, e sospettando di quello, che era di fatto, corse 
frettolosa dallo studente Bosco, di cui aveva più volte udito a parlare da suo figlio medesimo. 
Immaginatevi il tipo della bruttezza ed avrete un’idea della madre di Giona. Era cieca da un occhio, sorda 
da ambe le orecchie; naso grosso; quasi senza denti, labbra esorbitanti, bocca torta, mento lungo ed acuto, 
voce simile al grugnito di un poledro. Gli ebrei solevano chiamarla col nome di Maga Lili, col quale nome 
sogliono esprimere la cosa più brutta di loro nazione. La sua comparsa mi ha spaventato, e senza dar tempo 
a riavermi prese a parlare così: Affè che giuro, voi avete torto; voi, si voi avete rovinato il mio Giona; 
l'avete disonorato in faccia al pubblico, io non so che sarà di lui. Temo che finisca col farsi cristiano; e voi 
ne siete la cagione.
Compresi allora chi era e di chi parlava, e con tutta calma risposi che ella doveva essere contenta e 
ringraziare chi faceva del bene a suo figlio.
— Che bene è mai questo? Sarà un bene a far rinnegare la propria religione?
— Calmatevi, buona signora, le dissi, ed ascoltate: Io non ho cercato il vostro Giona, ma ci siamo 
incontrati nella bottega del libraio Elia. Siamo divenuti amici senza saperne la cagione. Egli porta molta 
affezione a me; io l’amo assai, e da vero amico desidero che egli si salvi l'anima, e che possa conoscere 
quella religione fuori di cui niuno può salvarsi. Notate bene, o Madre di Giona, che io ho dato un libro a 
vostro figlio dicendogli soltanto d’istruirsi nella religione e se egli si facesse cristiano non abbandona la 
religione ebraica, ma la perfeziona.
— Se per disgrazia egli si facesse cristiano egli dovrebbe abbandonare i nostri profeti, perché i cristiani 
non credono ad Abramo, Isacco, Giacobbe, a Mosè né ai profeti.
— Anzi noi crediamo a tutti i santi patriarchi e a tutti i profeti della Bibbia. I loro scritti, i loro detti, le loro 
profezie formano il fondamento della fede cristiana.
— Se mai fosse qui il nostro Rabbino, egli saprebbe che rispondere. Io non so ne il Misna ne il Gemara 
(sono le due parti del Talmud). Ma che ne sarà del mio povero Giona?
Ciò detto se ne partì. Qui sarebbe lungo riferire gli attacchi fattimi più volte dalla Madre, dal suo Rabbino, 
dai parenti di Giona. Non fu minaccia, violenza che non siasi usata contro al coraggioso giovanetto. Egli 
tutto soffrì, e continuò ad istruirsi nella fede. Siccome in famiglia non era più sicuro della vita, così 
dovettesi allontanare da casa e vivere quasi mendicando. Molti però gli vennero in ajuto e affinché ogni 
cosa procedesse colla dovuta prudenza, raccomandai il mio allievo ad un dotto sacerdote, che si prese di lui 
cura paterna. Allora che fu a dovere istrutto nella religione, mostrandosi impaziente di farsi cristiano, fu 
fatta una solennità, che tornò di buon esempio a tutti i chieresi, e di eccitamento ad altri ebrei, di cui 
parecchi abbracciarono più tardi il cristianesimo.
Il Padrino e la Madrina furono Carlo ed Ottavia coniugi Bertinetti, i quali provvidero a quanto occorreva al 
Neofito, che divenuto cristiano, poté col suo lavoro procacciarsi onestamente il pane della vita. Il nome del 
neofito fu Luigi.  
11° Giuochi- Prestigi- Magia – Discolpa								?
In mezzo a’ miei studi e trattenimenti diversi, come sono canto, suono, declamazione, teatrino, cui 
prendeva parte di tutto cuore, aveva eziandio imparati vari altri giuochi. Carte, tarocchi, pallottole, 
piastrelle, stampelle, salti, corse, erano tutti divertimenti di sommo gusto, in cui, se non era celebre, non 
era certamente mediocre. Molti li aveva imparati a Murialdo, altri a Chieri, e se nei prati di Murialdo era 
piccolo allievo, a quell’anno era divenuto un compatibile maestro. Ciò cagionava molta maraviglia perché 
a quell’epoca tali giuochi essendo poco conosciuti, parevano cose dell’altro mondo. Ma che diremo dei 
prestigi?
Soleva spesso dare pubblici e privati spettacoli. Siccome la memoria mi favoriva assai, così sapeva a mente 
una gran parte dei classici specialmente poeti. Dante, Petrarca, Tasso, Parini, Monti ed altri assai mi erano 
cosi famigliari da potermene valere a piacimento come di roba mia. Per la qual cosa mi riusciva molto 
facile a trattare all’improvviso qualunque argomento. In quei trattenimenti, in quegli spettacoli talvolta 
cantava, talora suonava o componeva versi, che giudicavansi capi d'opera, ma che in realtà non erano altro, 
che brani di autori accomodati agli argomenti proposti. Per questo motivo non ho mai date le mie 
composizioni ad altri; e taluna che fu scritta ho procurato di consegnarla alle fiamme.
Cresceva poi la maraviglia ne’ giuochi di prestigiatore. Il vedere uscire da un piccolo bossolotto mille palle 
tutte più grosse di lui; da un piccolo taschetto tirar fuori mille uova, erano cose che facevano trasecolare. 
Quando poi vedevanmi raccogliere palloni dalla punta del naso degli astanti; indovinare i danari della 
saccoccia altrui; quando col semplice tatto delle dita si riducevano in polvere monete di qualsiasi metallo; 
o si faceva comparire l'udienza intera di orribile aspetto ed anche senza teste; allora si cominciò da taluno a 
dubitare, che io fossi un mago, e che non potessi operare quelle cose senza l'intervento di qualche diavolo.
Accresceva credenza il mio padrone di casa di nome Tommaso Cumino. Era questi un fervoroso cristiano, 
che amava molto lo scherzo, ed io sapeva approfittarmi del suo carattere e direi dabbenaggine per fargliene 
di tutti i colori. Un giorno con grande cura aveva preparata una gelatina con un pollo per regalare a’ suoi 
pensionari nel giorno suo onomastico. Portò a tavola il piatto, ma scopertolo, ne saltò fuori un gallo che 
svolazzando cantarellava in mille guise. Altra volta apprestò una pentola di maccheroni, e dopo averli fatti 
cuocere assai lungo tempo, nell’atto di versarli nel piatto trovo altrettanta crusca asciuttissima. Più volte 
empieva la bottiglia di vino e volendolo versare nel bicchiere, trovava limpida acqua. Volendo poi bere 
acqua, trovavasi invece il bicchiere pieno di vino. Le confetture cangiate in fette di pane; il danaro della 
borsa trasmutato in inutili e rugginosi pezzetti di latta; il cappello cangiato in cuffia; noci e nocciuole 
cangiate in sacchetti di minuta ghiaia erano cose assai frequenti.
Il buon Tommaso non sapeva più che dire. Gli uomini, diceva tra se, non possono fare queste cose; Dio 
non perde tempo in queste inutilità; dunque è il demonio che fa tutto questo. Non osando parlarne con quei 
di casa, si consigliò con un vicino sacerdote, D. Bertinetti. Scorgendo esso pure magia bianca in quelle 
opere, in que’ trastulli, decise di riferire la cosa al delegato delle scuole, che era in quel tempo un 
rispettabile ecclesiastico, il can.co Burzio, arciprete e curato del duomo.
Era questi persona assai istrutta, pia e prudente; e senza fare ad altri parola mi chiese ad audiendum 
verbum. Giunsi a casa sua in momento che recitava il breviario e guardandomi con un sorriso mi accennò 
di attendere alquanto. In fine mi disse di seguirlo in un gabinetto e la con parole cortesi, ma con severo 
aspetto cominciò ad interrogarmi così: Mio caro, io sono molto contento del tuo studio e della condotta che 
hai tenuto finora; ma ora si raccontano tante cose di te... Mi dicono che tu conosci i pensieri degli altri, 
indovini il danaro che altri ha in saccoccia; fai vedere bianco quello che è nero. Conosci le cose da lontano 
e simili. Ciò fa parlare assai di te e taluno giunse a sospettare che tu ti servi della magia e che perciò in 
quelle opere vi sia lo spirito di Satana. Dimmi adunque: chi ti ammaestrò in questa scienza, dove l’hai 
imparata? Dimmi ogni cosa in modo confidenziale; ti assicuro che non me ne servirò, se non per farti del 
bene.
Senza scompormi di aspetto chiesigli cinque minuti di tempo a rispondere e l’invitai a dirmi l’ora precisa. 
Mette egli la mano in tasca e più non trovo il suo orologio. Se non ha l’orologio, soggiunsi, mi dia una 
moneta da cinque soldi. Frugò egli in ogni saccoccia, ma non trovo più la sua borsa.
Briccone, prese a dirmi tutto incollerito: O che tu sei servo del demonio, o che il demonio serve a te. Tu mi 
hai già involato borsa ed orologio. Io non posso più tacere, sono obbligato a denunziarti e non so come mi 
tenga dal non farti un fracco di bastonate! Ma nel rimirarmi calmo e sorridente parve acquetarsi alquanto e 
ripigliò: Prendiamo le cose in modo pacifico: spiegami questi misteri. Come fu possibile, che la mia borsa 
e il mio orologio uscissero dalle mie saccoccie senza che io me ne sia accorto? dove sono andati questi 
oggetti?
Signor arciprete, presi a dirgli rispettosamente: io spiego tutto in poche parole. È tutto destrezza di mano, 
intelligenza presa, o cosa preparata.
—Che intelligenza vi poté essere pel mio orologio e per la mia borsa?
—Spiego tutto in breve: Quando giunsi in casa sua Ella dava limosina ad un bisognoso, di poi mise la 
borsa sopra uno inginocchiatoio. Andando poi di questa in altra camera lasciò l’orologio sopra questo 
tavolino. Io nascosi l'uno e l'altro, ed Ella pensava di avere quegli oggetti con sé, mentre erano invece sotto 
a questo paralume.
Ciò dicendo alzai il paralume e si trovarono ambidue gli oggetti creduti dal demonio portati altrove.
Rise non poco il buon canonico; mi fece dar saggio di alcuni atti di destrezza, e come poté conoscere il 
modo con cui le cose facevansi comparire e disparire, ne fu molto allegro, mi fece un piccolo regalo, e in 
fine conchiuse: Va a dire a tutti i tuoi amici che ignorantia est magistra admirationis.

12° Corsa - Salto - Bacchetta magica - Punta dell'albero						?
Discolpatomi che ne’ miei divertimenti non vi era la magia bianca mi sono di nuovo messo a radunare 
compagni e trattenerli e ricrearli come prima. In quel tempo avvenne che alcuni esaltavano a cielo un 
saltimbanco, che aveva dato pubblico spettacolo con una corsa a piedi percorrendo la città di Chieri da una 
all'altra estremità in due minuti e mezzo, che e quasi il tempo della Ferrovia a grande velocità.
Non badando alle conseguenze delle mie parole ho detto che io mi sarei volentieri mi surato con quel 
ciarlatano. Un imprudente compagno riferì la cosa al saltimbanco, ed eccomi impegnato in un sfida: Uno 
studente sfida un corriere di professione!
Il luogo scelto era il viale di Porta Torinese.
La scommessa era di 20 f. Non possedendo io quel danaro parecchi amici appartenenti alla Società 
dell’Allegria, mi vennero in soccorso. Una moltitudine di gente assisteva. Si comincia la corsa e il mio 
rivale mi guadagnò alcuni passi; ma tosto riacquistai terreno e lo lasciai talmente dietro di me, che a metà 
corsa si fermò; dandomi partita guadagnata.
— Ti sfido a saltare, dissemi, ma voglio scommettere fr. 40 e di più se vuoi. Accettammo la sfida, e 
toccando a lui scegliere il luogo, egli fissò che il salto dovesse avere luogo contro il parapetto di un 
ponticello. Egli saltò il primo e pose il piede vicinissimo al muriccio, sicché più in là non si poteva saltare. 
In quel modo io avrei potuto perdere, ma non guadagnare. L’industria però mi venne in soccorso. Feci il 
medesimo salto, ma appoggiando le mani sul parapetto del ponte prolungai il salto al di là del medesimo 
muro e dello stesso fosso. Applausi generali.
— Voglio ancora farti una sfida. Scegli qualunque giuoco di destrezza.
Accettai, e scelsi il giuoco della bacchetta magica colla scommessa di fr. 80. Presi pertanto una bacchetta, 
ad una estremità posi un cappello, poi appoggiai l’altra estremità sulla palma di una mano. Di poi senza 
toccarla coll’altra la feci saltare sulla punta del dito mignolo, dell’anulare, del medio, dell’indice, del 
pollice; quindi sulla nocetta della mano, sul gomito, sulla spalla, sul mento, sulle labbra, sul naso, sulla 
fronte. Indi rifacendo lo stesso cammino torno sulla palma della mano.
— Non temo di perdere, disse il rivale, è questo il mio giuoco prediletto. Prese adunque la medesima 
bacchetta e con meravigliosa destrezza la fece camminare fin sulle labbra, d’onde, avendo alquanto lungo 
il naso, urto e perdendo l’equilibrio dovette prenderla colla mano per non lasciarla cadere a terra. 
Quel meschino vedendosi il patrimonio andare a fondo quasi furioso esclamo: Piùttosto qualunque altra 
umiliazione, ma non quella di essere stato vinto da uno studente. Ho ancora cento franchi e questi li 
scommetto e li guadagnerà chi di noi metterà i piedi più vicino alla punta di quest’albero, accennava ad un 
olmo che era accanto al viale. Accettammo anche questa volta, anzi in certo modo eravamo contenti che 
egli guadagnasse giacché sentivamo di lui compassione, e non volevamo rovinarlo.
Salì egli il primo sopra l’olmo e portò i piedi a tale altezza, che, per poco fosse più alto salito, [l’albero] 
sarebbesi piegato cadendo a terra colui che si arrampicava. Tutti dicevano che non era possibile salire più 
in alto. Feci la mia prova. Salii alla possibile altezza senza far curvare la pianta, poi tenendomi colle mani 
all’albero alzai il corpo e portai i piedi circa un metro oltre all'altezza del mio contendente.
Chi mai può esprimere gli applausi della moltitudine, la gioia de' miei compagni, la rabbia del saltimbanco, 
e l’orgoglio mio, che era riuscito vincitore, non contro i miei condiscepoli, ma contro ad un capo di 
ciarlatani? In mezzo però alla grande desolazione gli abbiamo voluto procurare un conforto. Mossi a pietà 
dalla tristezza del poverino gli abbiamo detto che noi gli ritornavamo il suo danaro se egli accettava una 
condizione, di venire cioè a pagarci un pranzo all'albergo del Muretto. Accetto l’altro con gratitudine. 
Andammo in numero di ventidue, tanti erano i miei partigiani. Il pranzo costò 25 franchi, così che gli 
furono tornati f. 215.
Quello fu veramente giovedì di grande allegria. Io mi sono coperto di gloria per avere in destrezza superato 
un ciarlatano. Contentissimi i compagni che si divertirono a più non posso col ridere e col buon pranzo. 
Contento dovette pur essere il ciarlatano, che riebbe quasi tutto il suo danaro, godette anche un buon 
pranzo. Nel separarsi egli ringraziò tutti dicendo: Col ritornarmi questo danaro voi impedite la mia rovina. 
Vi ringrazio di tutto cuore. Serberò di voi grata memoria, ma non faro mai più scommesse cogli studenti.

13° Studio dei classici										?
Nel vedermi passare il tempo in tante dissipazioni, voi direte che doveva per necessità trascurare lo studio. 
Non vi nascondo che avrei potuto studiare di più: ma ritenete che l’attenzione nella scuola mi bastava ad 
imparare quanto era necessario. Tanto più che in quel tempo io non faceva distinzione tra leggere e 
studiare e con facilità poteva ripetere la materia di un libro letto o udito a raccontare. Di più essendo stato 
abituato da mia madre a dormire assai poco, poteva impiegare due terzi della notte a leggere libri a 
piacimento, e spendere quasi tutta la giornata in cose di libera elezione, come fare ripetizioni, scuole 
private, cui sebbene spesso mi prestassi per carità o per amicizia, da parecchi però era pagato.
Era allora in Chieri un libraio ebreo di nome Elia, col quale contrassi relazioni associandomi alla lettura dei 
classici italiani. Un soldo ogni volumetto, che gli ritornava dopo averlo letto. Dei volumetti della biblioteca 
popolare ne leggeva uno al giorno. L’anno di quarta Ginnasiale l’impiegai nella lettura degli autori italiani. 
L’anno di Retorica mi posi a fare studi sui classici latini, e cominciai a leggere Cornelio Nipote, Cicerone, 
Salustio, Quinto Curzio, Tito Livio, Cornelio Tacito, Ovidio, Virgilio, Orazio Flacco ed altri. Io leggeva 
que’ libri per divertimento e li gustava come se li avessi capito interamente. Soltanto più tardi mi accorsi 
che non era vero, perciocché fatto sacerdote, messomi a spiegare ad altri quelle classiche celebrità, conobbi 
che appena con grande studio e con molta preparazione riusciva a penetrarne il giusto senso e la bellezza 
loro.
Ma i doveri di studio, le occupazioni delle ripetizioni, la molta lettura, richiedevano il giorno ed una parte 
notabile della notte. Più volte accadde che giungeva l’ora della levata mentre teneva tuttora tra mano le 
decadi di Tito Livio, di cui aveva intrapreso lettura la sera antecedente. Tal cosa mi rovinò talmente la 
sanità che per più anni la mia vita sembrava ognora vicina alla tomba. Laonde io darò sempre per consiglio 
di fare quel che si può e non di più. La notte è fatta pel riposo, ed eccettuato il caso di necessità, altrimenti 
dopo la cena niuno deve applicarsi in cose scientifiche. Un uomo robusto reggerà alquanto, ma cagionerà 
sempre qualche detrimento alla sua sanità.
14° Preparazione - Scelta dello stato								?
Intanto si avvicinava la fine dell’anno di Retorica, epoca in cui gli studenti sogliono deliberare intorno alla 
loro vocazione. Il sogno di Murialdo mi stava sempre impresso; anzi mi si era altre volte rinnovato in 
modo assai più chiaro, per cui, volendoci prestar fede, doveva scegliere lo stato ecclesiastico; cui appunto 
mi sentiva propensione: ma non volendo credere ai sogni, e la mia maniera di vivere, certe abitudini del 
mio cuore, e la mancanza assoluta delle virtù necessarie a questo stato, rendevano dubbiosa e assai difficile 
quella deliberazione.
Oh se allora avessi avuto una guida, che si fosse presa cura della mia vocazione! Sarebbe stato per me un 
gran tesoro, ma questo tesoro mi mancava! Aveva un buon confessore, che pensava a farmi buon cristiano, 
ma di vocazione non si volle mai mischiare.
Consigliandomi con me stesso, dopo avere letto qualche libro, che trattava della scelta dello stato, mi sono 
deciso di entrare nell’Ordine Francescano. Se io mi fo cherico nel secolo, diceva tra me, la mia vocazione 
corre gran pericolo di naufragio. Abbraccierò lo stato ecclesiastico, rinuncierò al mondo, andrò in un 
chiostro, mi darò allo studio, alla meditazione, e così nella solitudine potrò combattere le passioni, 
specialmente la superbia, che nel mio cuore aveva messe profonde radici. Feci pertanto dimanda ai 
conventuali riformati, ne subii l’esame, fui accettato e tutto era preparato per entrare nel convento della 
Pace in Chieri. Pochi giorni prima del tempo stabilito per la mia entrata ho fatto un sogno dei più strani. Mi 
parve di vedere una moltitudine di que’ religiosi colle vesti sdruscite indosso e correre in senso opposto 
l’uno dall’altro. Uno di loro vennemi a dire: Tu cerchi la pace e qui pace non troverai. Vedi 
l’atteggiamento de’ tuoi fratelli. Altro luogo, altra messe Dio ti prepara.
Voleva fare qualche dimanda a quel religioso, ma un rumore mi svegliò e non vidi più cosa alcuna. Esposi 
tutto al mio confessore, che non volle udire a parlare né di sogno né di frati. In questo affare, 
rispondevami, bisogna che ciascuno segua le sue propensioni e non i consigli altrui.
In quel tempo succedette un caso, che mi pose nella impossibilità di effettuare il mio progetto. E siccome 
gli ostacoli erano molti e duraturi, così io ho deliberato di esporre tutto all'amico Comollo. Esso mi diede 
per consiglio di fare una novena, durante la quale egli avrebbe scritto al suo zio prevosto. L’ultimo giorno 
della novena in compagnia dell’incomparabile amico ho fatto la confessione e la comunione, di poi udii 
una messa, e ne servii un’altra in duomo all’altare della Madonna delle Grazie. Andati poscia a casa 
trovammo di fatto una lettera di D. Comollo concepita in questi termini: Considerate attentamente le cose 
esposte, io consiglierei il tuo compagno di soprassedere di entrare in un convento. Vesta egli l’abito 
chericale, e mentre farà i suoi studi conoscerà viemeglio quello che Dio vuole da lui. Non abbia alcun 
timore di perdere la vocazione, perciocché colla ritiratezza, e colle pratiche di pietà egli supererà tutti gli 
ostacoli.
Ho seguito quel savio suggerimento, mi sono seriamente applicato in cose che potessero giovare a 
prepararmi alla vestizione chericale. Subito l’esame di Retorica, sostenni quello dell'abito di cherico in 
Chieri e precisamente nelle camere attuali della casa Bertinetti Carlo, che morendo ci lasciò in eredità e 
che erano tenute a pigione dall’arciprete Can.co Burzio. In quell’anno l’esame non ebbe luogo secondo il 
solito in Torino a motivo del cholera-morbus, che minacciava i nostri paesi.
Voglio qui notare una cosa che fa certamente conoscere quanto lo spirito di pietà fosse coltivato nel 
collegio di Chieri. Nello spazio di quattro anni che frequentai quelle scuole non mi ricordo di avere udito 
un discorso od una sola parola che fosse contro ai buoni costumi o contro alla religione. Compiuto il corso 
della Retorica, di 25 allievi, di cui componevasi quella scolaresca, 21 abbracciarono lo stato ecclesiastico; 
tre medici, uno mercante.
Andato a casa per le vacanze, cessai di fare il ciarlatano e mi diedi alle buone letture, che, debbo dirlo a 
mia vergogna, fino allora aveva trascurato. Ho però continuato ad occuparmi dei giovanetti, trattenendoli 
in racconti, in piacevole ricreazione, in canti di laudi sacre, anzi osservando che molti erano già inoltrati 
negli anni, ma assai ignoranti nelle verità della fede, mi sono dato premura d’insegnare loro anche le 
preghiere quotidiane ed altre cose più importanti in quella età.
Era quella una specie di oratorio, cui intervenivano circa cinquanta fanciulli, che mi amavano e mi 
ubbidivano, come se fossi stato loro padre. 


2°
MEMORIE DELL'ORATORIO DAL 1835 AL 1845
ESCLUSIVAMENTE PEI SOCI SALESIANI
1° Vestizione chericale - Regolamento di vita							?
Presa la deliberazione di abbracciare lo stato ecclesiastico e subitone il prescritto esame andavami 
preparando a quel giorno di massima importanza, perciocché era persuaso che dalla scelta dello stato 
ordinariamente dipende l’eterna salvezza o l'eterna perdizione. Mi sono raccomandato a vari amici di 
pregare per me; ho fatto una novena, e nel giorno di S. Michele (ottobre 1834) mi sono accostato ai santi 
sacramenti, di poi il Teologo Cinzano Prevosto e Vicario Foraneo di mia patria, mi benedisse l’abito e mi 
vestì da cherico prima della messa solenne. Quando mi comando di levarmi gli abiti secolareschi con 
quelle parole: Exuat te Dominus veterem hominem cum actibus suis, dissi in cuor mio: Oh quanta roba 
vecchia c’è da togliere! Mio Dio, distruggete in me tutte le mie cattive abitudini. Quando poi nel darmi il 
collare aggiunse: Induat te Dominus novum hominem, qui secundum Deum creatus est in iustitia et 
sanctitate veritatis! mi sentii tutto commosso e aggiunsi tra me: Si, o mio Dio, fate che in questo momento 
io vesta un uomo nuovo, cioè che da questo momento io incominci una vita nuova, tutta secondo i divini 
voleri, e che la giustizia e la santità siano l'oggetto costante de' miei pensieri, delle mie parole e delle mie 
opere. Così sia. O Maria, siate voi la salvezza mia. 
Compiuta la funzione di chiesa il mio prevosto volle farne un'altra tutta profana: condurmi alla festa di S. 
Michele, che si celebrava a Bardella Borgata di Castelnuovo. Egli con quel festino intendeva usarmi un 
atto di benevolenza, ma non era cosa opportuna per me. Io figurava un burattino vestito di nuovo, che si 
presentava al pubblico per essere veduto. Inoltre dopo più settimane di preparazione a quella sospirata 
giornata, trovarmi di poi ad un pranzo in mezzo a gente di ogni condizione, di ogni sesso, colà radunata per 
ridere, chiaccherare, mangiare, bere e divertirsi; gente che per lo più andava in cerca di giuochi, balli e di 
partite di tutti i generi; quella gente quale società poteva mai formare con uno, che al mattino dello stesso 
giorno aveva vestito l’abito di santità, per darsi tutto al Signore?
I1 mio prevosto se ne accorse, e nel ritorno a casa mi chiese perché in quel giorno di pubblica allegria, io 
mi fossi mostrato cotanto ritenuto e pensieroso. — Con tutta sincerità risposi che la funzione fatta al 
mattino in chiesa discordava in genere, numero e caso con quella della sera. Anzi, soggiunsi, l’aver veduto 
preti a fare i buffoni in mezzo ai convitati presso che brilli di vino, mi ha quasi fatto venire in avversione la 
mia vocazione. Se mai sapessi di venire un prete come quelli, amerei meglio deporre quest’abito e vivere 
da povero secolare, ma da buon cristiano.
— I1 mondo è fatto così, mi rispose il prevosto, e bisogna prenderlo come è. Bisogna vedere il male per 
conoscerlo ed vitarlo. Niuno divenne valente guerriero senza apprendere il maneggio delle armi. Così 
dobbiamo fare noi che abbiamo un continuo combattimento contro al nemico delle anime.
Tacqui allora, ma nel mio cuore ho detto: Non andrò mai più in pubblici festini, fuori che ne sia obbligato 
per funzioni religiose.
Dopo quella giornata io doveva occuparmi di me stesso. La vita fino allora tenuta doveva essere 
radicalmente riformata. Negli anni addietro non era stato uno scellerato, ma dissipato, vanaglorioso, 
occupato in partite, giuochi, salti, trastulli ed altre cose simili, che rallegravano momentaneamente, ma che 
non appagavano il cuore.
Per farmi un tenore di vita stabile da non dimenticarsi, ho scritto le seguenti risoluzioni:
1° Per l’avvenire non prenderò mai più parte a pubblici spettacoli sulle fiere, sui mercati; né andrò a vedere 
balli o teatri. E per quanto mi sarà possibile non interverrò ai pranzi, che soglionsi dare in tali occasioni.
2° Non farò mai più i giuochi de' bussolotti, di prestigiatore, di saltimbanco, di destrezza, di corda; non 
suonerò più il violino, non andrò più alla caccia. Queste cose le reputo tutte contrarie alla gravità ed allo 
spirito ecclesiastico.
3° Amerò e praticherò la ritiratezza, la temperanza nel mangiare e nel bere; e di riposo non prenderò se non 
le ore strettamente necessarie per la sanità.
4° Siccome pel passato ho servito al mondo con letture profane, così per l'avvenire procurerò di servire a 
Dio dandomi alle letture di cose religiose. 
5° Combatterò con tutte le mie forze ogni cosa, ogni lettura, pensiero, discorsi, parole ed opere contrarie 
alla virtù della castità. All’opposto praticherò tutte quelle cose anche piccolissime, che possano contribuire 
a conservare questa virtù.
6° Oltre alle pratiche ordinarie di pietà, non ometterò mai di fare ogni giorno un poco di meditazione ed un 
po’ di lettura spirituale.
7° Ogni giorno racconterò qualche esempio o qualche massima vantaggiosa alle anime altrui. Ciò farò coi 
compagni, cogli amici, coi parenti, e quando non posso con altri, il farò con mia madre.
Queste sono le cose deliberate quando ho vestito l’abito chericale, ed affinché mi rimanessero bene 
impresse sono andato avanti ad un'immagine della Beata Vergine, le ho lette, e dopo una preghiera ho fatto 
formale promessa a quella Celeste Benefattrice, di osservarle a costo di qualunque sacrifizio.
2° Partenza pel seminario										?
I1 giorno 30 di ottobre di quell’anno 1835 doveva trovarmi in seminario. Il piccolo corredo era preparato. I 
miei parenti erano tutti contenti; io più di loro. Mia madre soltanto stava in pensiero e mi teneva tuttora lo 
sguardo addosso come volesse dirmi qualche cosa. La sera antecedente alla partenza Ella mi chiamò a sé e 
mi fece questo memorando discorso: Gioanni mio, tu hai vestito l’abito sacerdotale, io ne provo tutta la 
consolazione, che una madre può provare per I la fortuna di suo figlio. Ma ricordati, che non è l’abito che 
onora il tuo stato, è la pratica della virtù. Se mai tu venissi a dubitare di tua vocazione, ah per carità! non 
disonorare questo abito. Deponilo tosto. Amo meglio di avere un povero contadino, che un figlio prete 
trascurato ne’ suoi doveri. Quando sei venuto al mondo ti ho consacrato alla Beata Vergine; quando hai 
cominciato i tuoi studi ti ho raccomandato la divozione a questa nostra Madre; ora ti raccomando di esserle 
tutto suo: ama i compagni divoti di Maria; e se diverrai sacerdote raccomanda a propaga mai sempre la 
divozione di Maria.
Nel terminare queste parole mia madre era commossa, io piangeva. Madre, le risposi, vi ringrazio di tutto 
quello, che avete detto e fatto per me; queste vostre parole non saranno dette invano e ne farò tesoro in 
tutta la mia vita.
Al mattino per tempo mi recai a Chieri e la sera dello stesso giorno entrai in seminario. Salutati i superiori, 
e aggiustatomi il letto, coll’amico Garigliano mi sono messo a passeggiare pei dormitorii, pei corridoi, e in 
fine pel cortile. Alzando lo sguardo sopra una meridiana lessi questo verso: 
Afflictis lentae, celeres gaudentibus horae.
Ecco, dissi all’amico, ecco il nostro programma: stiamo sempre allegri e passerà presto il tempo.
Il giorno dopo cominciò un triduo di esercizi ed ho procurato di farli bene per quanto mi fu possibile. Sul 
finire di quelli mi recai dal professore di filosofia, che allora era il T. Ternavasio di Bra, e gli chiesi 
qualche norma di vita con cui soddisfare a’ miei doveri ed acquistarmi la benevolenza de’ miei superiori. 
Una cosa sola, mi rispose il degno sacerdote, coll'esatto adempimento de’ vostri doveri.
Ho preso per base questo consiglio e mi diedi con tutto l’animo all’osservanza delle regole del seminario. 
Non faceva distinzione tra quando il campanello chiamava allo studio, in chiesa, oppure in Refettorio, in 
ricreazione, al riposo. Questa esattezza mi guadagno l’affezione de’ compagni e la stima de’ superiori, a 
segno che sei anni di seminario furono per me una piacevolissima dimora.
3° La vita del seminario										?
I giorni del seminario sono presso poco sempre gli stessi; perciò io accennerò le cose in genere 
riserbandomi descrivere separatamente alcuni fatti particolari. Comincierò dai superiori.
Io amava molto i miei superiori, ed essi mi hanno sempre usato molta bontà; ma il mio cuore non era 
soddisfatto. I1 Rettore e gli altri superiori solevano visitarsi all'arrivo dalle vacanze e quando si partiva per 
le medesime. Niuno andava a parlare con loro se non nei casi di ricevere qualche strillata. Uno dei 
superiori veniva per turno a prestar assistenza ogni settimana in Refettorio e nelle passeggiate e poi tutto 
era finito. Quante volte avrei voluto parlare, chiedere loro consiglio o scioglimento di dubbi, e ciò non 
poteva; anzi accadendo che qualche superiore passasse in mezzo ai seminaristi senza saperne la cagione, 
ognuno fuggiva precipitoso a destra e a sinistra come da una bestia nera. Ciò accendeva sempre di più il 
mio cuore di essere presto prete per trattenermi in mezzo ai giovanetti, per assisterli, ed appagarli ad ogni 
occorrenza.
In quanto ai compagni mi sono tenuto al suggerimento dell’amata mia Genitrice; vale a dire associarmi a’ 
compagni divoti di Maria, amanti dello studio e della pietà. Debbo dire per regola di chi frequenta il 
seminario, che in quello vi sono molti cherici di specchiata virtù, ma ve ne sono anche dei pericolosi. Non 
pochi giovani senza badare alla loro vocazione vanno in seminario senza avere ne spirito, né volontà del 
buon seminarista. Anzi io mi ricordo di aver udito cattivissimi discorsi da compagni. Ed una volta, fatta 
perquisizione ad alcuni allievi, furono trovati libri empi ed osceni di ogni genere. È vero che somiglianti 
compagni o deponevano volontariamente l’abito chericale, oppure venivano cacciati dal seminario appena 
conosciuti per quello che erano. Ma mentre dimoravano in seminario erano peste pei buoni e pei cattivi.
Per evitare il pericolo di tali condiscepoli io mi scelsi alcuni che erano notoriamente conosciuti per modelli 
di virtù. Essi erano Garigliano Guglielmo, Giacomelli Gioanni di Avigliana e di poi Comollo Luigi. Questi 
tre compagni furono per me un tesoro.
Le pratiche di pietà si adempivano assai bene. Ogni mattino messa, meditazione, la terza parte del Rosario; 
a mensa lettura edificante. In quel tempo leggevasi la storia eccl[esiasti]ca di Bercastel. La confessione era 
obbligatoria ogni quindici giorni, ma chi voleva poteva anche accostarsi tutti i sabati. La santa comunione 
però potevasi soltanto fare la domenica od in altra speciale solennità. Qualche volta si faceva lungo la 
settimana, ma per ciò fare bisognava commettere una disubbidienza. Era uopo scegliere l’ora di colazione, 
andare di soppiatto nell’attigua chiesa di S. Filippo, fare la comunione, e poi venire raggiungere i 
compagni al momento che tornavano allo studio o alla scuola. Questa infrazione di orario era proibita, ma i 
superiori ne davano tacito consenso, perché lo sapevano e talvolta vedevano, e non dicevano niente in 
contrario. Con questo mezzo ho potuto frequentare assai più la santa comunione, che posso chiamare con 
ragione il più efficace alimento della mia vocazione. A questo difetto di pietà si è ora provveduto, quando, 
per disposizione dell’Arcivescovo Gastaldi furono ordinate le cose da poter ogni mattino accostarsi alla 
comunione, purché uno siane preparato.
Divertimenti e ricreazione										?
I1 trastullo più comune in tempo libero era il noto giuoco di Bara rotta. In principio ci presi parte con 
molto gusto, ma siccome questo giuoco si avvicinava molto a quelli dei ciarlatani, cui aveva assolutamente 
rinunziato, così pure ho voluto da quello cessare. In certi giorni era permesso il giuoco dei tarocchi, e a 
questo ci ho preso parte per qualche tempo. Ma anche qui trovava il dolce misto coll'amaro. Sebbene non 
fossi valente giuocatore, tuttavia era così fortunato, che guadagnava quasi sempre. In fine delle partite io 
aveva le mani piene di soldi, ma al vedere i miei compagni afflitti perché li avevano perduti, io diveniva 
più afflitto di loro. Si aggiugne che nel giuoco io fissava tanto la mente che dopo non poteva più né 
pregare, né studiare avendo sempre l’immaginazione travagliata dal Re da Cope e dal Fante da Spada, dal 
13 o dal quindici da Tarocchi. Ho pertanto presa la risoluzione di non più prendere parte a questo giuoco 
come aveva già rinunziato ad altri. Ciò feci alla metà del secondo anno di Filosofia 1836.
La ricreazione, quando era più lunga dell'ordinaria, era allegrata da qualche passeggiata che i seminaristi 
facevano spesso ne' luoghi amenissimi, che circondano la città di Chieri. Quelle passeggiate tornavano 
anche utili allo studio, perciocché ciascuno procurava di esercitarsi in cose scolastiche, interrogando il suo 
compagno, o rispondendo alle fatte dimande. Fuori del tempo di pubblica passeggiata, ognuno si poteva 
anche ricreare passeggiando cogli amici pel seminario discorrendo di cose amene, edificanti, e scientifiche.
Nelle lunghe ricreazioni spesso ci raccoglievamo in Refettorio per fare il così detto circolo scolastico. 
Ciascuno colà faceva quesiti intorno a cose che non sapesse, o che non avesse ben intese nei trattati o nella 
scuola. Ciò mi piaceva assai, e mi tornava molto utile allo studio, alla pietà ed alla sanità. Celebre a fare 
dimande era Comollo, che era venuto in seminario un anno dopo di me. Un certo Peretti Domenico, ora 
parroco di Buttigliera, era assai loquace e rispondeva sempre; Garigliano era eccellente uditore. Faceva 
soltanto qualche riflesso. Io poi era presidente e giudice inappellabile.
Siccome nei nostri famigliari discorsi mettevansi in campo certe questioni, certi punti scientifici, cui 
talvolta niuno di noi sapeva dare esatta risposta, così ci dividevamo le difficoltà. Ciascuno entro un tempo 
determinato doveva preparare la risoluzione di quanto era stato incaricato.
La mia ricreazione era non di rado dal Comollo interrotta. Mi prendeva egli per un brano dell'abito e 
dicendomi di accompagnarlo conducevami in cappella per fare la visita al SS. Sacramento pegli 
agonizzanti, recitare il rosario o l'ufficio della Madonna in suffragio delle anime del purgatorio.
Questo maraviglioso compagno fu la mia fortuna. A suo tempo sapeva avvisarmi, correggermi, 
consolarmi, ma con si bel garbo e con tanta carità, che in certo modo era contento di dargliene motivo per 
gustare il piacere di esserne corretto. Trattava famigliarmente con lui, mi sentiva naturalmente portato ad 
imitarlo, e sebbene fossi mille miglia da lui indietro nella virtù, tuttavia se non sono stato rovinato dai 
dissipati, e se potei progredire nella mia vocazione ne sono veramente a lui debitore. In una cosa sola non 
ho nemmeno provato ad imitarlo: nella mortificazione. Il vedere un giovanetto sui diciannove anni 
digiunare rigorosamente l'intera quaresima ed altro tempo dalla Chiesa comandato; digiunare ogni sabato 
in onore della B.V.; spesso rinunziare alla colezione del mattino; talvolta pranzare a pane ed acqua; 
sopportare qualunque disprezzo, ingiuria senza mai dare minimo segno di risentimento; il vederlo 
esattissimo ad ogni piccolo dovere di studio, e di pietà; queste cose mi sbalordivano, e mi faceva ravvisare 
in quel compagno un idolo come amico, un eccitamento al bene, un modello di virtù per chi vive in 
seminario.

4° Le vacanze												?
Un grande pericolo pei cherici sogliono essere le vacanze tanto più in quel tempo che duravano quattro 
mesi e mezzo. Io impiegava il tempo a leggere, a scrivere, ma non sapendo ancora a trar partito dalle mie 
giornate ne perdeva molte senza frutto. Cercava di ammazzarle con qualche lavoro meccanico. Faceva fusi, 
cavigliotti, trottole, bocce o pallottole al torno; cuciva abiti, tagliava, cuciva scarpe; lavorava nel ferro, nel 
legno. Ancora presentemente avvi nella casa mia di Murialdo uno scrittoio, una tavola da pranzo con 
alcune sedie che ricordano i capi d'opera di quelle mie vacanze. Mi occupava pure a segare l'erba nei prati, 
a mietere il frumento nel campo; a spampinare, a smoccolare, a vendemmiare, a vineggiare, a spillare il 
vino e simili. Mi occupava de' miei soliti giovanetti, ma ciò poteva solamente fare ne' giorni festivi. Trovai 
però un gran conforto a fare catechismo a molti miei compagni che trovavansi ai sedici ed anche ai 
diciassette anni digiuni affatto delle verità della fede. Mi sono eziandio dato ad ammaestrarne alcuni nel 
leggere e nello scrivere con assai buon successo, poiché il desiderio anzi la smania d'imparare mi traeva 
giovanetti di tutte età. La scuola era gratuita, ma metteva per condizione assiduità, attenzione e la 
confessione mensile. In principio alcuni per non sottoporsi a queste condizioni cessarono. La qual cosa 
tornò di buon esempio e di incoraggiamento agli altri.
Ho pure cominciato a fare prediche e discorsi col permesso e coll’assistenza del mio prevosto. Predicai 
sopra il SS. Rosario nel paese di Alfiano, nelle vacanze di fisica; sopra S. Bartolomeo Apostolo dopo il 
primo anno di teologia in Castelnuovo d’Asti; sopra la Natività di Maria in Capriglio. Non so quale ne sia 
stato il frutto. Da tutte parti però era applaudito, sicché la vanagloria mi andò guidando finché ne fui 
disingannato come segue. Un giorno dopo la detta predica sulla Nascita di Maria ho interrogato uno, che 
pareva dei più intelligenti, sopra la predica, di cui faceva elogii sperticati, e mi rispose: La sua predica fu 
sopra le povere anime del Purgatorio ed io aveva predicato sopra le glorie di Maria. Ad Alfiano ho anche 
voluto richiedere il parere del paroco, persona di molta pietà e dottrina, di nome Pelato Giuseppe, e lo 
pregai a dirmi il suo parere intorno alla mia predica.
— La vostra predica, mi rispose, fu assai bella, ordinata, esposta con buona lingua, con pensieri scritturali; 
e che continuando così potete riuscire nella predicazione.
— Il popolo avrà capito?
— Poco. Avranno capito il mio fratello prete, io, e pochissimi altri.
— Come mai non furono intese cose tanto facili?
— A voi sembrano facili, ma pel popolo sono assai elevate. Lo sfiorare la storia sacra, volare ragionando 
sopra un tessuto di fatti della storia ecclesiastica, sono tutte cose che il popolo non capisce.
— Che adunque mi consiglia di fare?
— Abbandonare la lingua e l’orditura dei classici, parlare in volgare dove si può, od anche in lingua 
italiana, ma popolarmente, popolarmente, popolarmente. Invece poi di ragionamenti tenetevi agli esempi, 
alle similitudini, ad apologi semplici e pratici. Ma ritenete sempre che il popolo capisce poco, e che le 
verità della fede non gli sono mai abbastanza spiegate.
Questo paterno consiglio mi servi di norma in tutta la vita. Conservo ancora a mio disdoro que’ discorsi, in 
cui presentemente non iscorgo più altro che vanagloria e ricercatezza. Dio misericordioso ha disposto che 
avessi quella lezione, lezione fruttuosa nelle prediche, nei catechismi, nelle istruzioni e nello scrivere, cui 
mi era fin da quel tempo applicato.

5° Festino di campagna - Il suono del violino - La caccia						?
Mentre poco fa diceva che le vacanze sono pericolose intendeva di parlare per me. Un povero cherico 
senza che se ne accorga gli accade spesso di trovarsi in gravi pericoli. Io ne fui alla prova. Un anno fui 
invitato ad un festino in casa di alcuni miei parenti. Non voleva andare, ma adducendosi che non eravi 
alcun cherico che servisse in chiesa, ai ripetuti inviti di un mio zio credei bene di accondiscendere e ci sono 
andato. Compiute le sacre funzioni, cui presi parte a servire e cantare, ce ne andammo a pranzo. Fino ad 
una parte del desinare andò bene, ma quando si cominciò ad essere un po' brilli di vino si misero in scena 
certi parlari, che non potevansi più tollerare da un cherico. Provai a fare qualche osservazione, ma la mia 
voce fu soffocata. Non sapendo più a qual partito appigliarmi me ne volli fuggire. Mi alzai da mensa, presi 
il cappello per andarmene; ma lo zio si oppose; un altro si mise a parlare peggio, e ad insultare tutti i 
commensali. Dalle parole si passava ai fatti; schiamazzi, minaccie, bicchieri, bottiglie, piatti, cucchiai, 
forchette, e poi coltelli, si univano insieme a fare un baccano orribile. In quel momento io non ho più avuto 
altro scampo che darmela a gambe. Giunto a casa ho rinnovato di tutto cuore il proponimento già fatto più 
volte, di stare ritirato se non si vuole cadere in peccato.
Fatto di altro genere, ma eziandio spiacente mi succedette a Croveglia Frazione di Buttigliera.  Volendosi 
celebrare la festa di S. Bartolomeo, fui invitato da altro mio zio ad intervenire per aiutare nelle sacre 
funzioni, cantare ed anche suonare il violino, che era stato per me un istrumento prediletto, a cui aveva 
rinunciato. Ogni cosa andò benissimo in chiesa. I1 pranzo era a casa di quel mio zio, che era priore della 
festa, e fino allora niente era a biasimarsi. Finito il desinare i commensali mi invitarono a suonare qualche 
cosa a modo di ricreazione. Mi sono rifiutato. Almeno, disse un musicante, mi farà l'accompagnamento. Io 
farò la prima ella farà la seconda parte.
Miserabile! non seppi rifiutarmi e mi posi a suonare e suonai per un tratto, quando si ode un bisbiglio ed un 
calpestio che segnava moltitudine di gente. Mi faccio allora alla finestra e miro una folla di persone che nel 
vicino cortile allegramente danzava al suono del mio violino. Non si può esprimere con parole la rabbia da 
cui fui invaso in quel momento. Come, dissi ai commensali, io che grido sempre contro ai pubblici 
spettacoli, io ne son divenuto promotore? Ciò non sarà mai più. Feci in mille pezzi il violino, e non me ne 
volli mai più servire, sebbene siansi presentate occasioni e convenienza nelle funzioni sacre.
Ancora un episodio avvenutomi alla caccia. Andava alle nidiate lungo l’estate, di autunno uccellava col 
vischio, colla trapoletta, colla passeriera e qualche volta anche col fucile. Un mattino mi sono dato ad 
inseguire una lepre e camminando di campo in campo, di vigna in vigna, trapassai valli e colli per più ore. 
Final  mente giunsi a tiro di quell’animale, che con una fucilata gli ruppi le coste, sicché la povera 
bestiolina cadde lasciandomi in sommo abbattimento in vederla estinta. A quel colpo corsero i miei 
compagni, e mentre essi rallegravansi per quella preda portai uno sguardo sopra di me stesso e mi accorsi 
che era in manica di camicia, senza sottana, con un cappello di paglia, per cui faceva la comparsa di uno 
sfrosadore, e ciò in sito lontano oltre a due miglia da casa mia.
Ne fui mortificatissimo, chiesi scusa ai compagni dello scandalo dato con quella foggia di vestire, me ne 
andai tosto a casa, e rinunciai nuovamente e definitivamente ad ogni sorta di caccia. Coll’aiuto del Signore 
questa volta mantenni la promessa. Dio mi perdoni quello scandalo.
Questi tre fatti mi hanno dato una terribile lezione, e d'allora in poi mi sono dato con miglior proposito alla 
ritiratezza, e fui davvero persuaso che chi vuole darsi schiettamente al servizio del Signore bisogna che 
lasci affatto i divertimenti mondani. È vero che spesso questi non sono peccaminosi, ma è certo che pei 
discorsi che si fanno, per la foggia di vestire, di parlare e di operare contengono sempre qualche rischio di 
rovina per la virtù, specialmente per la delicatissima virtù della castità.
 
Relazioni con Luigi Comollo									?
Finché Dio conservo in vita questo incomparabile compagno, ci fui sempre in intima relazione. Nelle 
vacanze più volte io andava da lui, più volte egli veniva da me. Frequenti erano le lettere che ci 
indirizzavamo. Io vedeva in lui un santo giovanetto; lo amava per le sue rare virtù; egli amava me perché 
l'aiutava negli studi scolastici, e poi quando era con lui mi sforzava di imitarlo in qualche cosa.
Una vacanza venne a passar meco una giornata in tempo che i miei parenti erano in campagna per la 
mietitura. Egli mi fece leggere un suo discorso che doveva recitare alla prossima festa dell'Assunzione di 
Maria; di poi lo recitò accompagnando le parole col gesto. Dopo alcune ore di piacevole trattenimento ci 
siamo accorti essere ore del pranzo. Eravamo soli in casa. Che fare? — Alto là, disse il Comollo, io 
accenderò il fuoco, tu preparerai la pentola e qualche cosa faremo cuocere.
— Benissimo, risposi, ma prima andiamo a cogliere un pollastrino nell'aia e questo ci servirà di pietanza e 
di brodo, tale è l’intenzione di mia madre.
Presto siamo riusciti a mettere le mani addosso ad un pollino, ma poi chi sentivasi di ucciderlo? Ne l’uno 
ne l’altro. Per venire ad una conclusione vantaggiosa fu deciso che il Comollo tenesse l’animale col collo 
sopra un tronco di legno appianato, mentre con un falcetto senza punta glielo avrei tagliato. Fu fatto il 
colpo, la testa spiccata dal busto. Di che ambidue spaventati ci siamo dati a precipitosa fuga e piangendo.
Sciocchi che siamo, disse di lì a poco il Comollo, il Signore ha detto di servirci delle bestie della terra pel 
nostro bene, perché dunque tanta ripugnanza in questo fatto? Senz’altra difficoltà abbiamo raccolto 
quell’animale, e spennatolo e cottolo, ci servì per pranzo. 
Io doveva recarmi a Cinzano per ascoltare il discorso del Comollo sull’Assunta, ma essendo anch’io 
incaricato di fare altrove il medesimo discorso ci andai il giorno dopo. Era una maraviglia l’udire le voci di 
encomio, che da tutte parti risuonavano sulla predica del Comollo. Quel giorno (16 di agosto) correva festa 
di S. Rocco, che suole chiamarsi festino della pignatta o della cucina, perché i parenti e gli amici sogliono 
approfittarne per invitare vicendevolmente i loro cari a pranzo ed a godere qualche pubblico trattenimento. 
In quella occasione avvenne un episodio che dimostrò fin dove giungesse la mia audacia.
Si aspettò il predicatore di quella solennità quasi fino all’ora di montare in pulpito e non giunse. Per 
togliere il prevosto di Cinzano dall'impaccio io andava ora dall’uno ora dall’altro dei molti parroci colà 
intervenuti, pregando ed insistendo che qualcheduno indirizzasse un sermoncino al numeroso popolo 
raccolto in chiesa. Niuno voleva acconsentire. Seccati da’ miei ripetuti inviti mi risposero acremente: 
Minchione che siete; il fare un discorso sopra S. Rocco all’improvviso non è bere un bicchiere di vino; e 
invece di seccare gli altri fatelo voi. A quelle parole tutti batterono le mani. Mortificato e ferito nella mia 
superbia io risposi: Non osava certamente offerirmi a tanta impresa, ma poiché tutti si rifiutano, io accetto.
Si cantò una laude sacra in chiesa per darmi alcuni istanti a pensare; poi richiamando a memoria la vita del 
Santo, che aveva già letto, montai in pulpito, feci un discorso che mi fu sempre detto essere stato il 
migliore  di quanti avessi fatto prima e di poi.
In quelle vacanze e in quella stessa occasione (1838) uscii un giorno a passeggio col mio amico sopra un 
colle, donde scorgevasi  vasta estensione di prati, campi e vigne. Vedi, Luigi presi a dirgli, che scarsezza di 
raccolti abbiamo quest'anno! Poveri contadini! Tanto lavoro e quasi tutto invano!
È la mano del Signore, egli rispose, che pesa sopra di noi. Credimi, i nostri peccati ne sono la cagione.
— L’anno venturo spero che il Signore ci donerà frutti più abbondanti.
— Lo spero anch’io, è buon per coloro che si troveranno a goderli.
— Su via, lasciamo a parte i pensieri malinconici, per quest’anno pazienza, ma l'anno venturo avremo più 
copiosa vendemmia e faremo miglior vino.
— Tu ne beverai.
— Forse tu intendi continuare a bere la solita tua acqua?
— Io spero di bere un vino assai migliore.
— Che cosa vuoi dire con ciò?
— Lascia, lascia... il Signore sa quel che si fa.
— Non dimando questo, io dimando che cosa vuoi dire con quelle parole: Io spero di bere un vino 
migliore. Vuoi forse andartene al Paradiso?
— Sebbene io non sia affatto certo di andare al paradiso dopo mia morte, tuttavia ne ho fondata speranza, e 
da qualche tempo mi sento un si vivo desiderio di andare a gustar l’ambrosia dei Beati, che parmi 
impossibile che siano ancora lunghi i giorni di mia vita. Questo diceva il Comollo colla massima ilarità di 
volto in tempo che godeva ottima sanità, e si preparava per ritornare in Seminario. 

6° Un fatto del Comollo										?
Le cose più memorabili che precedettero ed accompagnarono la preziosa morte di questo caro amico 
furono descritte a parte e chi lo desidera può leggerle a piacimento. Qui non voglio omettere un fatto che 
diede motivo a molto parlare, e di cui appena si fa cenno nelle memorie già pubblicate. È il seguente. 
Attesa l'amicizia, la confidenza illimitata che passava tra me e il Comollo, eravamo soliti parlare di quanto 
poteva ad ogni momento accadere, della nostra separazione pel caso di morte. Un giorno dopo aver letto un 
lungo brano della vita dei Santi, tra celia e serietà dicemmo che sarebbe stata una grande consolazione, se 
quello che di noi fosse primo a morire avesse portato notizie dello stato suo. Rinnovando più volte tal cosa 
abbiamo fatto questo contratto. Quello che di noi sarà il primo a morire, se Dio lo permetterà, recherà 
notizia di sua salvezza al compagno superstite. Io non conosceva l’importanza di tale promessa, e confesso 
che ci fu molta leggerezza, né mai sarei per consigliare altri a farla. Tuttavia l’abbiamo fatta e più volte 
ripetuta special  mente nell'ultima malattia del Comollo. Anzi le ultime sue parole e l'ultimo sguardo 
confermavano quanto si era detto a questo uopo. Molti compagni erano di ciò consapevoli.
Moriva Comollo il due aprile 1839 e la sera del dì seguente era con gran pompa portato alla sepoltura nella 
chiesa di San Filippo. I consapevoli di quella promessa erano ansiosi di saperla verificata. Io ne era 
ansiosissimo, perché così sperava un grande conforto alla mia desolazione. La sera di quel giorno essendo 
già a letto in un dormitorio di circa 20 seminaristi, io era in agitazione, persuaso che in quella notte 
sarebbesi verificata la promessa. Circa alle 11 ½ un cupo rumore si fa sentire pei corridoi: sembrava che un 
grosso carrettone tirato da molti cavalli si andasse avvicinando alla portina del dormitorio. Facendosi ad 
ogni momento più tetro e a guisa di tuono fa tremare tutto il dormitorio. Spaventati i cherici fuggono dai 
loro letti per raccogliersi insieme e darsi animo a vicenda. Fu allora, ed in mezzo a quella specie di 
violento e cupo tuono che si udì la chiara voce del Comollo dicendo tre volte: Bosco, io son salvo. Tutti 
udirono il rumore, parecchi intesero la voce senza capirne il senso; alcuni però la intesero al par di me, a 
segno che per molto tempo si andava ripetendo pel seminario. Fu la prima volta che a mia ricordanza io 
abbia avuto paura; paura e spavento tali che caduto in grave malattia fui portato vicino alla tomba. Non 
sarei mai per dare ad altri consigli di questo genere. Dio è onnipotente. Dio è misericordioso. Per lo più 
non da ascolto a questi patti, talvolta però nella sua infinita misericordia permette che abbiano il loro 
compimento, come nel caso esposto.
7° Premio - Sacristia - Il T. Gioanni Borrelli							?
Nel seminario io sono stato assai fortunato ed ho sempre goduto l’affezione de’ miei compagni e quella di 
tutti i miei superiori. All’esame semestrale si suole dare un premio di fr. 60 in ogni corso a colui che 
riporta i migliori voti nello studio e nella condotta morale. Dio mi ha veramente benedetto, e nei sei anni 
che passai in seminario sono sempre stato favorito di questo premio. Nel secondo anno di Teologia fui 
fatto sacristano, che era una carica di poca entità, ma un prezioso segno di benevolenza dei superiori, cui 
erano annessi altri franchi sessanta. Così che godeva già metà pensione, mentre il caritatevole D. Caffasso 
provvedeva al rimanente. Il sacrista deve aver cura della nettezza della chiesa, della sacristia, dell’altare, e 
tenere in ordine lampade, candele, gli altri arredi ed oggetti necessari al divin culto.
Fu in quest’anno che ebbi la buona ventura di conoscere uno de’ più zelanti ministri  del santuario venuto a 
dettar gli esercizi spirituali in seminario. Egli apparve in sacristia con aria ilare, con parole celianti, ma 
sempre condite di pensieri morali. Quando ne osservai la preparazione e il ringraziamento della messa, il 
contegno, il fervore nella celebrazione di essa, mi accorsi subito, che quegli era un degno sacerdote, quale 
appunto era il T. Gioanni Borrelli di Torino. Quando poi cominciò la sua predicazione e se ne ammirò la 
popolarità, la vivacità, la chiarezza, e il fuoco di carità che appariva in tutte le parole, ognuno andava 
ripetendo che egli era un santo.
Di fatto tutti facevano a gara per andarsi a confessare da lui, trattare con lui della vocazione ed avere 
qualche particolare ricordo. Io pure ho voluto conferire col medesimo delle cose dell’anima. In fine 
avendogli chiesto qualche mezzo certo per conservare lo spirito di vocazione lungo l’anno e specialmente 
in tempo delle vacanze, egli mi lasciò con queste memorande parole: Colla ritiratezza, e colla frequente 
comunione si perfeziona e si conserva la vocazione e si forma un vero ecclesiastico.
Gli esercizi spirituali del T. Borrelli fecero epoca in seminario, e parecchi anni appresso si andavano 
ancora ripetendo  le sante massime, che aveva in pubblico predicate o privatamente consigliate.
8° Studio												?
Intorno agli studi fui dominato da un errore che in me avrebbe prodotto funeste conseguenze, se un fatto 
provvidenziale non me lo avesse tolto. Abituato alla lettura dei classici in tutto il corso secondario, 
assuefatto alle figure enfatiche della mitologia e delle favole dei pagani, non trovava gusto per le cose 
ascetiche. Giunsi a persuadermi che la buona lingua e la eloquenza non si potesse conciliare colla 
religione. Le stesse opere dei santi Padri mi sembravano parto di ingegni assai limitati, eccettuati i principii 
religiosi, che essi esponevano con forza e chiarezza.
Sul principio del secondo anno di filosofia andai un giorno a fare la visita al SS. Sacramento e non avendo 
meco il libro di preghiera mi feci a leggere de imitatione Christi di cui lessi qualche capo intorno al SS. 
Sacramento. Considerando attentamente la sublimità dei pensieri, e il modo chiaro e nel tempo stesso 
ordinato ed eloquente con cui si esponevano quelle grandi verità, cominciai a dire tra me stesso: L'autore 
di questo libro era un uomo dotto. Continuando altre e poi altre volte a leggere quell' aurea operetta, non 
tardai ad accorgermi, che un solo versicolo di essa conteneva tanta dottrina e moralità, quanta non avrei 
trovato nei grossi volumi dei classici antichi: E’ a questo libro cui son debitore di aver cessato dalla lettura 
profana. Datomi pertanto alla lettura del Calmet, Storia dell'Antico e Nuovo Testamento; a quella di 
Giuseppe Flavio, Delle Antichità giudaiche; Della Guerra giudaica; di poi di Monsig. Marchetti, 
Ragionamenti sulla Religione; di poi Frassinous, Balmes, Zucconi, e molti altri scrittori religiosi. Gustai 
pure la lettura del Fleury, Storia Ecclesiastica, che ignorava essere libro da evitarsi. Con maggior frutto 
ancora ho letto le Opere del Cavalca, del Passavanti, del Segneri, e tutta la Storia della Chiesa 
dell’Henrion.
Voi forse direte: Occupandomi in tante letture, non poteva attendere ai trattati. Non fu così. La mia 
memoria continuava a favorirmi, e la sola lettura e la spiegazione dei trattati fatta nella scuola mi 
bastavano per soddisfare i miei doveri. Quindi tutte le ore stabilite per lo studio, io le poteva occupare in 
letture diverse. I superiori sapevano tutto e mi lasciavano libertà di farlo.
Uno studio che mi stava molto a cuore era il greco. Ne aveva già appreso i primi elementi nel corso 
classico, aveva studiato la grammatica ed eseguite le prime versioni coll’uso dei Lessici. Una buona 
occasione mi fu a tale uopo assai vantaggiosa. L’anno 1836, essendovi in Torino minaccia di cholera, i 
Gesuiti anticiparono la partenza dei convittori dal collegio del Carmine per Montaldo. Quell’anticipazione 
richiedeva doppio personale insegnante perché dovevansi tuttora coprire le classi degli esterni, che 
intervenivano al collegio. I1 Sac. D. Caffasso, che ne era stato richiesto, propose me per una classe di 
greco. Ciò mi spinse ad occuparmi seriamente di questa lingua per rendermi idoneo di insegnarla. Di più 
trovandosi nella stessa Compagnia un sacerdote di nome Bini, profondo conoscitore del greco, di lui mi 
val