TRE LETTERE PEDAGOGICHE AI SALESIANI IN AMERICA (1885)

Alle notizie che gli pervennero dall’Argentina circa la scarsa applicazione del Sistema Preventivo, don Bosco 
intervenne, fra l’altro, con tre lettere a missionari di notevole valore, quali mons. Giovanni Cagliero, Vicario 
Apostolico della Patagonia, don Giacomo Costamagna, ispettore dell’Argentina, e don Domenico Tomatis, direttore 
del collegio di S. Nicolás de los Arroyos.   

Testo critico con introduzione, apparati delle varianti e delle note storico-illustrative in Pietro Braido (ed.), Don Bosco educatore 
scritti e testimonianze. Terza edizione con la collaborazione di Antonio da Silva Ferreira, Francesco Motto e José Manuel 
Prellezo. Istituto Storico Salesiano, Fonti, Serie prima, n. 9. Roma, LAS 1997, pp. 445-451.



1. A mons. Giovanni Cagliero

Mio caro Monsig. Cagliero

      La tua lettera mi ha fatto un gran piacere, e sebbene la mia vista sia divenuta assai debole, ho voluto 
leggerla io stesso da capo a fondo, malgrado quella tale calligrafia che dici aver appreso da me, ma che ha 
degenerato dalla forma primitiva. Alle cose d’amministrazione risponderanno altri per me. Dalla parte mia 
ti dirò quanto segue.
      Nello scrivere alla Propag[azione] della Fede, all’Opera della S. Infanzia tieni calcolo di tutto 
quello che in diversi tempi hanno fatto i Salesiani. Credo abbi teco i moduli di cui devi servirti nello 
esporre le cose nostre a questi Presidenti, che ricevono volentieri anche gli scritti italiani, qualora si 
avessero difficoltà nella lingua francese. Se non basta una, scrivi anche più lettere intorno alle escursioni di 
D. Fagnano, D. Milanesio, D. Beauvoir etc. Si noti particolarmente [il numero de] i battezzati, cresimati, 
instruiti, ricoverati in passato o al presente. Si ritenga che nella esposizione per la Propaganda si dica tutto, 
ma in generale. Per la Propagazione della Fede, viaggi, commercio e scoperte; per la S. Infanzia si dica 
minutamente ciò che è relativo ai fanciulli, alle fanciulle, alle Suore od ai Salesiani.
      Se per caso vi mancassero modelli per tracciare queste relazioni, dimmelo e te ne manderemo. C’è 
molta propensione di venirci in aiuto. È bene però che di qui io sappia almeno in complesso, quello che 
scrivete di lì, perché posso esserne interrogato ad ogni momento.
      Riguardo ai Vescovi Coad[iutori] ho bisogno di avere qualche richiesta positiva e in questo 
momento spero riuscire a qualche cosa. La pratica per una Porpora all’Arcivescovo era assai ben avviata 
dal Card. Nina; ma ora per nostra disgrazia è passato all’eternità. Ho già toccato altro cantino, e te ne darò 
cenno a suo tempo.
      Preparo una lettera per D. Costamagna, e per tua norma io toccherò in particolare lo Spirito 
Salesiano che vogliamo introdurre nelle case di America.
      Carità, pazienza, dolcezza, non mai rimproveri umilianti, non mai castighi, fare del bene a chi si 
può, del male a nissuno. Ciò valga pei Salesiani tra loro, fra gli allievi, ed altri, esterni od interni. Per le 
relazioni colle nostre Suore usa pazienza molta, ma rigore nella osservanza delle loro regole.
      In generale poi nelle nostre strettezze faremo ogni sacrifizio per venirvi in aiuto; ma raccomanda a 
tutti di evitare la costruzione o l’acquisto di stabili che non siano strettamente necessari a nostro uso. Non 
mai cose da rivendersi; non campi o terreni, o abitazioni da farne guadagno pecuniario.
      Procurate di aiutarci in questo senso. Fate quanto potete per avere vocazioni sia per le Suore e sia 
pei Salesiani, ma non impegnatevi in troppi lavori. Chi troppo vuole nulla stringe e guasta tutto.
      Avendo occasione di parlare coll’Arcivescovo, con Monsig. Espinosa o ad altri simili personaggi, 
dirai che sono interamente per loro servizio specialmente riguardo a cose di Roma.
      Dirai a mia nipote Rosina che abbia molto riguardo alla sanità, che si guardi bene dall’andar sola in 
Paradiso. Ci vada, sì, ma accompagnata da tante anime da lei salvate.
      Dio benedica tutti i nostri figli Salesiani, le nostre Sorelle Figlie di Maria Ausiliatrice. Dia a tutti 
sanità, santità e la perseveranza nel cammino del Cielo.
      Mattino e sera pregheremo per voi tutti all’altare di Maria; e tu prega anche per questo povero 
semicieco che ti sarà sempre in G.C.
Aff.mo amico
Sac. GIO. BOSCO

Torino 6 agosto 1885

      PS. - Una moltitudine innumerabile dimandano essere a te nominati e fanno loro ossequi.


2. A don Giacomo Costamagna

Caro e sempre amato D. Costamagna

      L’epoca de’ nostri esercizi spirituali si va avvicinando, ed io che mi vedo in cadente età vorrei 
potere aver meco tutti i miei figli e le nostre consorelle di America. Ciò non essendo possibile ho divisato 
di scrivere a te una lettera che possa a te, ad altri nostri confratelli servire di norma a diventare veri 
Salesiani nei vostri esercizi che pur non sono gran fatto dai nostri lontani.
      Prima di ogni cosa dobbiamo benedire e ringraziare il Signore che colla sapienza e potenza sua ci 
ha ajutati a superare molte e gravi difficoltà che da noi soli ne eravamo veramente incapaci. Te Deum, Ave 
Maria.
      Di poi vorrei a tutti fare io stesso una predica o meglio una conferenza sullo spirito salesiano che 
deve animare e guidare le nostre azioni ed ogni nostro discorso. Il sistema preventivo sia proprio di noi. 
Non mai castighi penali; non mai parole umilianti, non rimproveri severi in presenza altrui. Ma nelle classi 
suoni la parola dolcezza, carità e pazienza. Non mai parole mordaci, non mai uno schiaffo grave o leggero. 
Si faccia uso dei castighi negativi, e sempre in modo che coloro che siano avvisati, diventino amici nostri 
più di prima, e non partano mai avviliti da noi.
      Non si facciano mai mormorazioni contro alle disposizioni dei superiori, ma siano tollerate le cose 
che non siano di nostro gusto, o siano penibili o spiacenti. Ogni Salesiano si faccia amico di tutti, non 
cerchi mai far vendetta; sia facile a perdonare, ma non richiamar le cose già una volta perdonate.
      Non siano mai biasimati gli ordini dei superiori, ed ognuno studi di dare e promuovere il buon 
esempio. Si inculchi a tutti e si raccomandi costantemente di promuovere le vocazioni religiose tanto delle 
suore quanto dei confratelli.
      La dolcezza nel parlare, nell’operare, nell’avvisare guadagna tutto e tutti.
      Questa sarebbe la traccia tua e degli altri che avranno parte nella prossima predicazione degli 
esercizi.
      Dare a tutti molta libertà e molta confidenza. Chi volesse scrivere al suo superiore, o da lui 
ricevesse qualche lettera, non sia assolutamente letta da alcuno, ad eccezione che colui che la riceve, tale 
cosa desiderasse. Nei punti più difficili io consiglio caldamente gli inspettori ed i direttori di fare apposite 
conferenze. Anzi io mi raccomando che D. Vespignani sia ben al chiaro in queste cose e le spieghi ai suoi 
novizi o candidati colla dovuta prudenza.
      Per quanto mi è possibile desidero di lasciare la congregazione senza imbarazzi. Perciò ho in animo 
di stabilire un mio Vicario Generale che sia un alter ego per l’Europa, ed un altro per l’America. Ma a 
questo riguardo riceverai a suo tempo istruzioni opportune.
      È assai opportuno che tu qualche volta lungo l’anno raduni i direttori della tua Ispettoria per 
suggerire le norme pratiche qui sopra indicate. Leggere ed inculcare la lettura e la conoscenza delle nostre 
regole, specialmente il capo che parla delle pratiche di pietà, l’introduzione che ho fatto alle nostre regole 
stesse e le deliberazioni prese nei nostri capitoli generali o particolari.
      Tu vedi che le mie parole dimanderebbero molta spiegazione, ma tu sei certamente in grado di 
capire ed ove occorra comunicare ai nostri confratelli.
      Appena tu possa presentati a M. Arciv., Mr. [E]spinosa, a’ suoi Vic. Generali, D. Carranza, Dott. 
Terrero ed altri amici e farai a tutti e ciascuno umili ed affettuosi ossequii come se io parlassi ad un solo.
      Dio ti benedica, o caro D. Costamagna, e con te benedica e conservi in buona salute tutti i nostri 
confratelli e consorelle, e Maria Ausiliatrice vi guidi tutti per la via del cielo. Amen.
      Pregate tutti per me.
Vostro aff.mo amico in G.C.
Sac. GIO. BOSCO.   

Torino 10 ag. 85



3. A don Domenico Tomatis


Mio caro D. Tomatis,

      Il ricevere tanto di rado di tue lettere mi fa giudicare che hai molto da fare; io lo credo; ma il dare di 
tue notizie al tuo caro D. Bosco merita certamente di essere fra gli affari da non trascurarsi. Che cosa 
scrivere? tu mi dirai. Scrivere della tua sanità e della sanità dei nostri confratelli; se le regole della 
congregazione sono fedelmente osservate; se si fa e come si fa l’esercizio della buona morte. Numero degli 
allievi e speranze che ti danno di buona riuscita. Fai qualche cosa per coltivare le vocazioni, ne hai qualche 
speranza? Mons. Ceccarelli è sempre amico dei salesiani? Queste risposte le attendo con gran piacere.
      Siccome la mia vita corre a grandi passi al suo termine, così le cose che voglio scriverti in questa 
lettera son quelle che ti raccomanderei negli ultimi giorni di esiglio: mio testamento per te.
      Caro D. Tomatis: tien fisso nella mente che ti sei fatto salesiano per salvarti; predica e raccomanda 
a tutti i nostri confratelli la medesima verità. Ricordati che non basta sapere le cose ma bisogna praticarle. 
Dio ci aiuti che non siano per noi le parole del Salvatore: Dicunt enim et non faciunt.
      Procura di vedere gli affari tuoi cogli occhi tuoi. Quando taluno fa mancamenti, o trascuratezze, 
avvisalo prontamente senza attendere che siano moltiplicati i mali.
      Colla tua esemplare maniera di vivere, colla carità nel parlare, nel comandare, nel sopportare i 
difetti altrui, si guadagneranno molti alla congregazione.
      Raccomanda costantemente frequenza dei sacramenti della confessione e comunione.
      Le virtù che ti renderanno felice nel tempo e nella eternità sono: l’umiltà e la carità.
      Sii sempre l’amico, il padre, dei nostri confratelli; aiutali in tutto quello che puoi nelle cose 
spirituali e temporali; ma sappi servirti di loro in tutto quello che può giovare alla maggior gloria di Dio.
      Ogni pensiero che esprimo in questo foglio ha bisogno di essere alquanto spiegato. Tu puoi ciò fare 
per te e per gli altri.
      Dio ti benedica, o sempre mio caro D. Tomatis; fa un cordialissimo saluto a tutti i nostri confratelli, 
amici e benefattori. Di’ che ogni mattina nella santa Messa prego per loro, e che mi raccomando 
umilmente alle preghiere di tutti.
      Dio faccia che possiamo ancora vederci in questo esiglio mortale, ma che possiamo poi un giorno 
lodare il santo nome di Gesù e di Maria nella beata eternità. Amen.
      Fra breve tempo ti scriverò o farò scrivere altre cose di qualche importanza.
      Maria ci tenga tutti fermi e ci guidi per la via del cielo. Amen.
Vostro aff.mo in G.C.
Sac. GIO. BOSCO

Mathi 14 agosto 1885 



GLI «ARTICOLI GENERALI» DEL «REGOLAMENTO PER LE CASE» (1877)

Breve decalogo redatto in più versioni da don Bosco nel 1877 e che si colloca fra la pubblicazione del trattatello sul 
Sistema Preventivo e il “Regolamento per le case della società di S. Francesco di Sales”, di cui costituiva proemio.

Testo critico con introduzione, apparati delle varianti e delle note storico-illustrative in Pietro Braido (ed.), Don Bosco educatore 
scritti e testimonianze. Terza edizione con la collaborazione di Antonio da Silva Ferreira, Francesco Motto e José Manuel 
Prellezo. Istituto Storico Salesiano, Fonti, Serie prima, n. 9. Roma, LAS 1997, pp. 280-283.

TESTO MANOSCRITTO

Regole generali per quelli che hanno la direzione o l'assistenza dei giovanetti

      1° Ognuno deve ritenere che per farsi temere dai giovanetti bisogna prima farsi amare, cioè 
guadagnare il loro cuore facendo conoscere colle parole e più ancora coi fatti, che ogni nostra sollecitudine 
è diretta al loro vantaggio spirituale e temporale.
      2° Nell’assistenza poche parole e molti fatti, e dare agio agli allievi di esprimere i loro pensieri.
      3° Si ritenga che i giovanetti sogliono manifestare tre sorta di caratteri ovvero indoli diverse: 
Buona, ordinaria, difficile o cattiva. Bisogna studiar il mezzo di conciliarli in modo che si possa fare del 
bene a tutti senza che gli uni portino nocumento agli altri.
      4° Per quelli che hanno carattere indole buona e pieghevole basta l’assistenza generale, spiegando 
le regole disciplinari e raccomandandone l’osservanza.
      5° Sollecitudine speciale devesi alla categoria dei più; di quelli cioè che hanno indole ordinaria, 
volubile, tendente all'indifferenza. Bisogna contentare costoro coll'occupazione, con racconti consigli 
coll'indirizzar loro il discorso, dando anche piccoli premi, e dimostrando stima e fiducia in loro.
      6° Ma gli sforzi siano tutti diretti ai più dissipati, volubili, difficili ed anche discoli. Il numero di 
costoro sarà si può calcolare di uno su dieci o forse di tre su venti.
      Ogni superiore procuri di conoscerli bene, si informi della loro vita antecedente, cerchi di farseli 
amici, li lasci parlare molto ma egli parli poco.
      7° Tutte le volte poi che arriva tra i suoi allievi, si trattiene con loro o parte da loro dia sempre 
un'occhiata per conoscere se quei di terza categoria trovansi al loro posto e se si accorge della loro assenza 
li faccia tosto cercar sotto aspetto aver loro che dire o raccomandare.
      8° Dovendo a costoro dire parole di biasimo li chiamino sempre a parte, né mai loro si diano 
speciali avvisi o correzioni in presenza degli altri compagni.
      Si può però approfittar di episodi, di fatti altrui per tirar lode o biasimo sulla condotta in generale 
che vada anche a cadere sopra di loro medesimi.


TESTO A STAMPA

Articoli generali

      1. Quelli che trovansi in qualche uffizio o prestano assistenza ai giovani, che la Divina Provvidenza 
ci affida, hanno tutti l’incarico di dare avvisi e consigli a qualunque giovane della casa, ogni qual volta vi è 
ragione di farlo specialmente quando si tratta d’impedire l’offesa di Dio.
      2. Ognuno procuri di farsi amare se vuole farsi temere. Egli conseguirà questo grande fine se colle 
parole, e più ancora coi fatti, farà conoscere che le sue sollecitudini sono dirette esclusivamente al 
vantaggio spirituale e temporale de’ suoi allievi.
      3. Nell’assistenza poche parole, molti fatti, e si dia agio agli allievi di esprimere liberamente i loro 
pensieri; ma si stia attento a rettificare ed anche correggere le espressioni, le parole, gli atti che non fossero 
conformi alla cristiana educazione.
      4. I giovanetti sogliono manifestare uno di questi caratteri diversi. Indole buona, ordinaria, difficile, 
cattiva. E nostro stretto dovere di studiare i mezzi che valgano a conciliare questi caratteri diversi per far 
del bene a tutti senza che gli uni siano di nocumento agli altri.
      5. A coloro che hanno sortito dalla natura un carattere, un’indole buona basta la sorveglianza 
generale spiegando le regole disciplinari e raccomandandone l’osservanza.
      6. La categoria dei più è di coloro che hanno carattere ed indole ordinaria, alquanto volubile e 
proclive all’indifferenza; costoro hanno bisogno di brevi ma frequenti raccomandazioni, avvisi e consigli. 
Bisogna incoraggiarli al lavoro, anche con piccoli premi e dimostrando d’avere grande fiducia in loro 
senza trascurarne la sorveglianza.
      7. Ma gli sforzi e le sollecitudini devono essere in modo speciale rivolte alla terza categoria che è 
quella dei discepoli difficili ed anche discoli. Il numero di costoro si può calcolare uno su quindici. Ogni 
superiore si adoperi per conoscerli, s’informi della loro passata maniera di vivere, si mostri loro amico, li 
lasci parlare molto, ma egli parli poco ed i suoi discorsi siano brevi esempi, massime, episodi e simili. Ma 
non si perdano mai di vista senza dar a divedere che si ha diffidenza di loro.
      8. I maestri, gli assistenti quando giungono tra i loro allievi portino immediatamente l’occhio sopra 
di questi e accorgendosi che taluno sia assente lo faccia tosto cercare sotto apparenza di avergli che dire o 
raccomandare.
      9. Qualora si dovesse a costoro fare un biasimo, dare avvisi o correzioni, non si faccia mai in 
presenza dei compagni. Si può nulla dimeno approfittare di fatti, di episodi avvenuti ad altri per tirarne 
lode o biasimo, che vada a cadere sopra coloro di cui parliamo.
      10. Questi sono gli articoli preliminari del nostro regolamento. Ma a tutti è indispensabile la 
pazienza, la diligenza e molta preghiera senza cui io credo inutile ogni buon regolamento.


IL DIALOGO TRA DON BOSCO E IL MAESTRO FRANCESCO BODRATO (1864)

Testo scritto ad opera del conte Cays e altri, riporta il dialogo sui metodi educativi avvenuto l’8 ottobre 1864 fra 
don Bosco e il maestro elementare di Mornese, Francesco Bodrato (1823-1880). Il Bodrato, rimasto vedovo, si farà 
salesiano, sacerdote, missionario in Argentina, dove morì, ispettore, nel 1880.  

Testo critico con introduzione, apparati delle varianti e delle note storico-illustrative in Pietro Braido (ed.), Don Bosco educatore 
scritti e testimonianze. Terza edizione con la collaborazione di Antonio da Silva Ferreira, Francesco Motto e José Manuel 
Prellezo. Istituto Storico Salesiano, Fonti, Serie prima, n. 9. Roma, LAS 1997, pp. 196-198.

TESTO
 
      Non pago della semplice ammirazione il Bodrato voleva saperne qualche cosa di più, e si è a questo 
fine richiesto D. Bosco di una particolare udienza, ed ottenutala nell’istessa sera, gli chiedeva il secreto 
ch’egli avesse per dominare sifattamente cotanta gioventù da rendersela così ubbidiente, rispettosa e docile 
da non potersi desiderare di più.
      D. Bosco se ne sbrigava con due parole: Religione e Ragione sono le molle di tutto il mio sistema 
di educazione.
      L’educatore deve pur persuadersi che tutti, o quasi tutti questi cari giovani, hanno una naturale 
intelligenza per conoscere il bene che loro vien fatto personalmente, ed insieme sono pur dotati di un cuore 
sensibile facilmente aperto alla riconoscenza.
      Quando si sia giunto con l’aiuto del Signore a far penetrare nelle loro anime i principali misteri 
della nostra S. Religione, che tutto amore ci ricorda l’amore immenso che Iddio ha portato all’uomo; 
quando si arrivi a far vibrare nel loro cuore la corda della riconoscenza che gli si deve in ricambio dei 
benefizi che ci ha largamente compartiti; quando finalmente colle molle della ragione si abbiano fatti 
persuasi che la vera riconoscenza al Signore debba esplicarsi coll’eseguirne i voleri, col rispettare i suoi 
precetti, quelli specialmente che inculcano l’osservanza de’ reciproci nostri doveri; creda pure che gran 
parte del lavoro educativo è già fatto.
      La religione in questo sistema fa l’ufficio del freno messo in bocca dell’ardente destriero che lo 
domina e lo signoreggia; la ragione fa poi quello della briglia che premendo sul morso produce l’effetto 
che se ne vuole ottenere. Religione vera, religione sincera che domina le azioni della gioventù, ragione che 
rettamente applichi quei santi dettami alla regola di tutte le sue azioni, eccole in due parole compendiato il 
sistema da me applicato, di cui ella desidera conoscere il gran segreto.
      Al finire di questo discorso, Bodrato riprendeva alla sua volta: Rev. Signore, colla similitudine del 
saggio domatore dei giovani poledri ella mi parlava del freno della religione, e del buon uso della ragione a 
dirigerne le azioni tutte. Questo va benissimo; parmi però che mi abbia taciuto di un terzo mezzo che 
sempre accompagna l’ufficio del domatore dei cavalli, voglio dire della inseparabile frusta, che è come il 
terzo elemento della sua riuscita.
      A questa sortita di Bodrato, D. Bosco soggiungeva: Eh caro signore, mi permetta di osservarle che 
nel mio sistema la frusta, che ella dice indispensabile, ossia la minaccia salutare dei venturi castighi non è 
assolutamente esclusa; voglia riflettere che molti e terribili sono i castighi che la religione minaccia a 
coloro che, non tenendo conto dei precetti del Signore, oseranno disprezzarne i comandi, minaccie severe e 
terribili che ricordate sovente, non mancheranno di produrre il loro effetto tanto più giusto in quanto chè 
non si limita alle esterne azioni, ma colpisce eziandio le più segrete ed i pensieri più occulti. A fare 
penetrare più addentro la persuasione di questa verità si aggiungano le pratiche sincere della religione, la 
frequenza dei sacramenti e l’insistenza dell’educatore, ed è certo che coll’aiuto del Signore si verrà più 
facilmente a capo di ridurre a buoni cristiani moltissimi anche fra i più pertinaci.
      Del resto quando i giovani vengono ad esser persuasi che chi li dirige ama sinceramente il vero loro 
bene basterà ben sovente ad efficace castigo dei ricalcitranti, un contegno più riserbato, che ne addimostri 
l’interno dispiacere di vedersi mal corrisposto nelle paterne sue cure.
      Credami pure, caro Signore, che questo sistema è forse il più facile e certamente il più efficace 
perché colla pratica della religione sarà anche il più benedetto da Dio. A dargliene una prova palpabile, mi 
fo ardito ad invitarlo per qualche giorno a vedere l’applicazione pratica nelle nostre case. Lo faccio libero 
di venire a passare qualche giorno con noi, e spero che alla fine dell’esperimento possa assicurarmi che 
quanto le ho detto è sperimentalmente il più pratico ed il più sicuro sistema. Questo invito parte faceto, 
parte anche sul serio fece impressione al nostro Bodrato. Ringraziatone D. Bosco, si riservò ad una più 
esplicita risposta, portando nel cuore il pensiero che ne avrebbe forse più tardi approfittato con 
soddisfazione.


DEI CASTIGHI DA INFLIGGERSI NELLE CASE SALESIANE (1883)

Circolare attribuita a don Bosco e rimasta inedita fino al 1935, costituisce un significativo prodotto dell’ambiente 
collegiale di Valdocco, dove probabilmente fu redatta nel 1883 da collaboratori di don Bosco, sulla base di scritti 
pedagogici di diversi autori (Teppa, Monfat, Rollin…).  
 
Testo critico con introduzione, apparati delle varianti e delle note storico-illustrative in Pietro Braido (ed.), Don Bosco educatore 
scritti e testimonianze. Terza edizione con la collaborazione di Antonio da Silva Ferreira, Francesco Motto e José Manuel 
Prellezo. Istituto Storico Salesiano, Fonti, Serie prima, n. 9. Roma, LAS 1997, pp. 317-333.


Miei cari figliuoli,
      
      Sovente e da varie parti mi arrivano ora domande, ora anche preghiere, perchè io voglia dare alcune 
regole ai Direttori, ai Prefetti ed ai Maestri, che servano loro di norma nel difficile caso in cui si dovesse 
infliggere qualche castigo nelle nostre case. Voi sapete in quali tempi viviamo, e con quanta facilità una 
piccola imprudenza potrebbe portare con sè gravissime conseguenze.
      Nel desiderio pertanto di secondare le vostre domande, ed evitare a me ed a voi dispiaceri non 
indifferenti, e, meglio ancora, per ottenere il maggior bene possibile in quei giovinetti che la Divina 
Provvidenza affiderà alla nostra cura, vi mando alcuni precetti e consigli, che se voi procurerete, come io 
spero, di praticare, vi aiuteranno assai nella santa e difficile opera della educazione religiosa, morale e 
scientifica.
      In generale il sistema che noi dobbiamo adoperare è quello chiamato preventivo (1) il quale 
consiste nel disporre in modo gli animi
________________
(1) Vedi Regolamento per le Case della Società di S. Francesco di Sales. 
________________
de’ nostri allievi, che senza alcuna violenza esterna debbano piegarsi a fare il nostro volere. Con tal 
sistema io intendo di dirvi che mezzi coercitivi non sono mai da adoperarsi, ma sempre e soli quelli della 
persuasione e carità.
      Che se l’umana natura, troppo inclinevole al male, ha talvolta bisogno di essere costretta dalla 
severità, credo bene di proporvi alcuni mezzi, i quali, io spero coll’aiuto di Dio ci condurranno a fine 
consolante. Anzitutto se vogliamo farci vedere amici del vero bene dei nostri allievi, ed obbligarli a fare il 
loro dovere, bisogna che voi non dimentichiate mai che rappresentate i genitori di questa cara gioventù, 
che fu sempre il tenero oggetto delle mie occupazioni, de’ miei studi, e del mio ministero sacerdotale, e 
della nostra Congregazione Salesiana. Se perciò sarete veri padri dei vostri allievi, bisogna che voi ne 
abbiate anche il cuore; e non veniate mai alla repressione o punizione senza ragione e senza giustizia; e 
solo in modo di chi in questa si adatta per forza e per compiere un dovere.
      Io intendo di esporvi qui quali siano i veri motivi, che vi debbano indurre alla repressione, e quali 
siano i castighi da adottarsi e da chi applicarsi.

I. Non punite mai se non dopo aver esauriti tutti gli altri mezzi 

      Quante volte, miei cari figliuoli, nella mia lunga carriera ho dovuto persuadermi di questa grande 
verità! È certo più facile irritarsi che pazientare: minacciare un fanciullo che persuaderlo: direi che è più 
comodo alla nostra impazienza ed alla nostra superbia, castigare quelli che ci resistono, che correggerli col 
sopportarli con fermezza e con benignità. La carità che vi raccomando è quella che adoperava S. Paolo 
verso i fedeli di fresco convertiti alla religione del Signore, e che sovente lo faceva piangere, e supplicare 
quando se li vedeva meno docili e corrispondenti al suo zelo.
      Perciò io raccomando a tutti i Direttori, che prima debbano adoperare la correzione paterna verso i 
nostri cari figliuoli, e che questa sia fatta in privato, o come si suol dire in camera charitatis. In pubblico 
non si sgridi mai direttamente, se non fosse per impedire lo scandalo, o per ripararlo qualora fosse già dato.
      Se dopo la prima ammonizione non si vede alcun profitto, se ne parli con un altro superiore che 
abbia sul colpevole qualche influenza; e poi alla fine se ne parli col Signore. Io vorrei che il Salesiano 
fosse sempre come Mosè, che si studia di placare il Signore giustamente indignato contro il suo popolo 
d’Israele. Io ho veduto che raramente giova un castigo improvviso e dato senza aver prima cercato altri 
mezzi. Niuna cosa, dice S. Gregorio, può forzare un cuore, che è come una cittadella inespugnabile, e che 
fa d’uopo guadagnare con l’affetto e con la dolcezza. Siate fermi nel volere il bene, e nell’impedire il male, 
ma sempre dolci e prudenti; siate poi perseveranti ed amabili, e vedrete che Dio vi renderà padroni anche 
del cuore meno docile. Lo so, questa è perfezione, che si incontra non tanto di frequente ne’ maestri e negli 
assistenti, spesso ancor giovanetti. Essi non sogliono pigliare i fanciulli, come converrebbe pigliarli: non 
farebbero che castigare materialmente, e non riescono a nulla, o lasciano andar tutto a male, o colpiscono a 
torto od a ragione.
      È per questo motivo, che sovente vediamo il male propagarsi, diffondersi il malcontento anche in 
quelli che sono i migliori, e che il correttore è reso impotente a qualunque bene. Devo perciò anche qui 
portarvi di nuovo per esempio la mia propria esperienza. Ho sovente incontrato certi animi così caparbii, 
così restii ad ogni buona insinuazione, che non mi lasciavano più nessuna speranza di salute, e che ormai 
vedeva la necessità di prendere per loro misure severe, e che furono piegati solamente dalla carità. Alcune 
volte a noi sembra che quel fanciullo non faccia profitto dalla nostra correzione, mentre invece sente nel 
suo cuore ottima disposizione per secondarci, e che noi manderemmo a male, con un malinteso rigore, e 
col pretendere che il colpevole faccia subita e grave emenda del suo fallo. Vi dirò prima di tutto che egli 
forse non crede di aver tanto demeritato con quella mancanza, che egli commise più per leggerezza che per 
malignità. Sovente chiamati a me alcuni di questi piccoli riottosi, trattati con benevolenza, e richiesti 
perchè si mostravano tanto indocili, ne ebbi per risposta, che lo facevano perchè erano presi di mira, come 
si suol dire, o perseguitati da questo o da quel superiore. Io poi informandomi dello stato delle cose con 
calma e senza preoccupazione, doveva convincermi che la colpa diminuiva di assai, ed alcune volte 
scompariva quasi intieramente. Per la qual cosa devo dirlo con qualche dolore che della poca sommissione 
di questi tali, noi medesimi avevamo sempre una parte di colpa. Vidi che sovente questi che esigevano dai 
loro allievi silenzio, castigo, esattezza ed ubbidienza pronta e cieca, erano pur quelli che violavano le 
salutari ammonizioni che io ed altri superiori dovevamo fare; e dovetti convincermi che i maestri che nulla 
perdonano agli allievi, sogliono poi perdonar tutto a se stessi. Adunque se vogliamo saper comandare, 
guardiamo di saper prima ubbidire; e cerchiamo prima di farci amare che temere. Quando poi è necessaria 
la repressione, e devesi mutare sistema; giacchè sono certe indoli che è forza domare col rigore, bisogna 
saperlo fare in modo che non compaia alcun segno di passione. Ed ecco venire spontanea la 
raccomandazione seconda, che io intitolo così:

II. Procurare di scegliere nelle correzioni il momento favorevole

      Ogni cosa a suo tempo, disse lo Spirito Santo; ed io vi dico che occorrendo una di queste dolorose 
necessità, occorre pure una grande prudenza per saper cogliere il momento, in cui essa repressione sia 
salutare. Imperocché le malattie dell’anima domandano di essere trattate almeno come quelle del corpo. 
Nulla è più pericoloso di un rimedio dato male a proposito o fuori tempo. Un medico saggio aspetta che 
l’infermo sia in condizione di sostenerlo, ed a tal fine aspetta l’istante favorevole. E noi potremo 
conoscerlo solo dalla esperienza perfezionata dalla bontà del cuore. E prima di tutto aspettate che siate 
padroni di voi medesimi; non lasciate conoscere che voi operate per umore o per furia; perchè allora 
perdereste la vostra autorità, ed il castigo diventerebbe pernicioso.
      Si ricorda dai profani il famoso detto di Socrate ad uno schiavo, di cui non era contento: Se non 
fossi in collera ti batterei. Questi piccoli osservatori, che sono i nostri allievi, vedono per poca o leggiera 
che sia la commozione del vostro volto o del tono della voce, se è zelo del nostro dovere, o ardore della 
passione, che accese in noi quel fuoco. Allora non occorre di più per far perdere il frutto del castigo: essi, 
quantunque giovanetti, sentono che non vi è che la ragione che abbia diritto di correggerli. In secondo 
luogo non punite un ragazzo nell’istante medesimo del suo fallo, per timore, che non potendo ancora 
confessare la sua colpa, vincere la passione, e sentire tutta l’importanza del castigo, non si inasprisca e non 
ne commetta di nuovi e di più gravi. Bisogna lasciargli il tempo per riflettere, per rientrare in se stesso, 
sentire tutto il suo torto ed insieme la giustizia e la necessità della punizione, e con ciò metterlo in grado di 
trarne profitto. Mi ha fatto sempre pensare la condotta che il Signore volle tenere con S. Paolo, quando 
questi [era] ancor spirans irae atque minarum contro i cristiani; e mi parve di vedere la regola lasciata 
anche a noi quando incontriamo certi cuori ricalcitranti ai nostri voleri. Non subito il buon Gesù lo atterra: 
ma dopo un lungo viaggio, ma dopo aver potuto riflettere sulla sua missione: ma lontano da quanti 
avrebbero potuto comecchessia dargli incoraggiamenti a perseverare nella risoluzione di perseguitare i 
cristiani. Là invece sulle porte di Damasco gli si manifesta in tutta la sua autorità e potenza, e con forza 
insieme e mansuetudine gli apre la mente, perchè conosca il suo errore. E fu appunto in quel momento che 
si cambiò l’indole di Saulo, e che da persecutore diventò apostolo delle genti, e vaso di elezione. Su questo 
divino esempio io vorrei che si formassero i miei cari Salesiani, e che con la pazienza illuminata, e con la 
carità industriosa attendessero nel nome di Dio quel momento opportuno per correggere i loro allievi.

III. Togliete ogni idea che possa far credere che si operi per passione

      Difficilmente quando si castiga si conserva quella calma che è necessaria, per allontanare ogni 
dubbio che si opera per far sentire la propria autorità, o sfogare la propria passione. E quanto più si fa con 
dispetto, tanto meno uno se ne accorge. Il cuore di padre, che noi dobbiamo avere, condanna questo modo 
di fare. Riguardiamo come nostri figli, quelli sui quali abbiamo da esercitare qualche potere. Mettiamoci 
quasi al loro servizio, come Gesù che venne ad ubbidire e non a comandare; vergognandoci di ciò che 
potesse aver l’aria in noi di dominatori; e non dominiamoli che per servirli con maggior piacere. Così 
faceva Gesù co’ suoi Apostoli, tollerandoli nella loro ignoranza e rozzezza, nella loro poca fedeltà, e col 
trattare i peccatori con una dimestichezza e famigliarità da produrre in alcuni lo stupore, in altri quasi lo 
scandalo, ed in molti la santa speranza di ottenere il perdono da Dio. Egli ci disse perciò di imparare da Lui 
ad essere mansueti ed umili di cuore. Dal momento che sono i nostri figli, allontaniamo ogni collera 
quando dobbiamo reprimere i loro falli, o almeno moderiamola in guisa che sembri soffocata affatto. Non 
agitazione dell’animo, non disprezzo negli occhi, non ingiurie sul labbro; ma sentiamo la compassione pel 
momento, la speranza per l’avvenire, ed allora voi sarete i veri padri, e farete una vera correzione.
      In certi momenti molto gravi giova più una raccomandazione a Dio, un atto di umiltà a Lui, che una 
tempesta di parole, le quali, se da una parte non producono che male in chi le sente, dall’altra parte nessun 
vantaggio in chi le merita. Ricordiamo il nostro Divin Redentore che perdonò a quella città, che non lo 
volle ricevere tra le sue mura, malgrado le insinuazioni pel suo decoro umiliato di quei due suoi zelanti 
Apostoli, che l’avrebbero veduto volentieri fulminarla per giusto castigo. Lo Spirito Santo ci raccomanda 
questa calma con quelle sublimi parole di Davide: Irascimini et nolite peccare. E se vediamo sovente 
riuscire inutile l’opera nostra, e non ricavare dalla nostra fatica che triboli e spine, credete, o miei cari, lo 
dobbiamo attribuire al difettoso sistema di disciplina. Non credo opportuno di dirvi in largo come Dio 
volle un giorno dare una solenne e pratica lezione al suo profeta Elia, che aveva un non so che di comune 
con alcuni di noi, nell’ardore per la causa di Dio, e nello zelo avventato per reprimere gli scandali, che 
vedeva propagati nella casa d’Israele. I vostri superiori ve la potranno riferire in disteso, come si legge nel 
libro dei Re; io mi limito all’ultima espressione, che fa tanto al caso nostro, ed è: Non in commotione 
Dominus, e che S. Teresa interpretava: Niente ti turbi.
      Il nostro caro e mansueto S. Francesco, voi lo sapete, aveva fatto una regola severa a se stesso, per 
cui la sua lingua non parlerebbe, quando il cuore fosse agitato. Soleva dire in fatto: "Temo di perdere in un 
quarto d’ora quella poca dolcezza, che ho procurato di accumulare in venti anni a stilla a stilla, come la 
rugiada, nel vaso del mio povero cuore. Un’ape impiega più mesi a fare un poco di miele, che un uomo 
mangia in un boccone: e poi, a che serve parlare a chi non intende?". Essendogli un giorno rimproverato 
d’aver trattato con soverchia dolcezza un giovinetto che erasi reso colpevole con sua madre di grave 
mancanza, egli disse: “Questo giovane non era capace di profittare delle mie ammonizioni, poichè la 
cattiva disposizione del suo cuore lo aveva privato di ragione e di senno; un’aspra correzione non avrebbe 
servito a lui, e sarebbe stata a me di gran danno, facendomi fare come coloro che si annegano volendo 
salvare gli altri”. Queste parole del nostro ammirando Patrono, mite e sapiente educatore di cuori ve le ho 
volute sottolineare perchè richiamino meglio e più la vostra attenzione, ed anche voi ve le possiate più 
facilmente imprimere nella memoria.
      In certi casi può giovare parlando alla presenza del colpevole con altre persone della disgrazia di 
coloro che mancano di ragione e di onore fino a farsi castigare; giova sospendere i segni ordinarii di 
confidenza e di amicizia fino a che non si vegga che egli ha bisogno di consolazione. Il Signore mi consolò 
più volte con questo semplice artifizio. La vergogna pubblica si riserbi come ultimo rimedio. Alcuna volta 
servitevi di altra persona autorevole che lo avvisi, e gli dica ciò che non potete, ma vorreste dirgli voi 
stessi: che lo guarisca della sua vergogna, lo disponga a tornare a voi: cercate colui col quale il ragazzo 
possa nella sua pena aprire più liberamente il suo cuore, come forse non osa fare con voi, dubitando o di 
non essere creduto, o nel suo orgoglio di non dover fare. Siano questi mezzi come i discepoli che Gesù 
soleva mandare innanzi a sè perchè gli preparassero la via.
      Si faccia vedere che non si vuole altra soggezione, che quella ragionevole e necessaria. Procurate di 
fare in modo, che egli si condanni da se medesimo, e non rimanga altro a fare, che mitigare la pena da lui 
accettata. Un’ultima raccomandazione mi resta a farvi, sempre su questo grave argomento. Quando voi 
avete ottenuto di guadagnare questo animo inflessibile, vi prego che non solo gli lasciate la speranza del 
vostro perdono, ma ancora quella che egli possa, con una buona condotta, cancellare la macchia a sè fatta 
con i suoi mancamenti.

IV. Regolatevi in modo da lasciar la speranza al colpevole che possa esser perdonato

      Bisogna evitare l’affanno ed il timore inspirato dalla correzione e mettere una parola di conforto. 
Dimenticare e far dimenticare i tristi giorni de’ suoi errori, è arte suprema di buon educatore. Alla 
Maddalena il buon Gesù non si legge che abbia ricordati i suoi traviamenti; come pure con somma e 
paterna delicatezza fece confessare e purgarsi S. Pietro della sua debolezza. Anche il fanciullo vuol essere 
persuaso che il suo superiore ha buona speranza della sua emendazione; e così sentirsi di nuovo messo 
dalla sua mano caritatevole per la via della virtù. Si otterrà più con uno sguardo di carità, con una parola di 
incoraggiamento, che dia fiducia al suo cuore, che con molti rimproveri, i quali non fanno che inquietare e 
comprimere il suo vigore. Io ho veduto vere conversioni con questo sistema, che in altro modo parevano 
assolutamente impossibili. So che alcuni de’ miei più cari figliuoli non hanno rossore di palesare, che 
furono guadagnati così alla nostra Congregazione e perciò a Dio. Tutti i giovanetti hanno i loro giorni 
pericolosi, e voi pure li aveste! e guai, se non ci studieremo di aiutarli a passarli in fretta e senza 
rimprovero. Alcune volte il solo far credere che non si pensa che l’abbia fatto con malizia, basta per 
impedire che ricada nel medesimo fallo. Saranno colpevoli, ma desiderano che non si credano tali. 
Fortunati noi, se sapremo anche servirci di questo mezzo per educare questi poveri cuori! State sicuri, o 
miei cari figliuoli, che quest’arte, che sembra così facile e contraria a buon effetto, renderà utile il vostro 
ministero, e vi guadagnerà certi cuori, che furono e sarebbero per molto tempo incapaci, non che di felice 
riuscita, ma di buona speranza.

V. Quali castighi debbano adoperarsi e da chi

      Ma non si dovranno usare mai i castighi? So, o miei cari, che il Signore volle paragonare se stesso 
ad una verga vigilante: virga vigilans, per rattenerci dal peccato, anche pel timore delle pene. Anche noi 
perciò possiamo e dobbiamo imitare parcamente e sapientemente la condotta, che Dio volle tracciare a noi 
con questa efficace figura. Adoperiamo adunque questa verga, ma sappiamolo fare con intelligenza e 
carità, affinché il nostro castigo sia di natura da rendere migliore.
      Ricordiamoci che la forza punisce il vizio, ma non guarisce il vizioso. Non si coltiva la pianta 
curvandola con aspra violenza, e non si educa perciò la volontà gravandola con giogo soverchio. Eccovi 
una serie di castighi, che soli io vorrei adoperati tra noi. Uno de’ mezzi più efficaci di repressione morale, è 
lo sguardo malcontento, severo e tristo del superiore, che fa vedere al colpevole, per poco cuore che abbia, 
di essere in disgrazia, e che lo può provocare al pentimento ed all’emenda. Correzione privata e paterna. 
Non troppi rimproveri; e fargli sentire il dispiacere dei parenti, e la speranza delle ricompense. Alla lunga 
si sentirà costretto a mostrare gratitudine e perfino generosità. Ricadendo, non siamo corti a carità; si passi 
ad avvertimenti più serii e recisi; così si potrà con giustizia fargli conoscere la differenza della sua 
condotta, con quella che si tiene verso di lui; mostrandogli come egli ripaga tanta accondiscendenza, tante 
cure per salvarlo dal disonore e dalle punizioni. Non però espressioni umilianti; si mostri di avere buona 
speranza su di lui, dichiarandoci pronti a dimenticare tutto dal momento, che egli avrà dati segni di 
condotta migliore.
      Nelle mancanze più gravi si può venire ai seguenti castighi: pranzare in piedi al suo posto, od a 
tavola a parte; pranzare diritto in mezzo al refettorio, e per ultimo alla porta del refettorio. Ma in tutti 
questi casi sia somministrato al colpevole tutto quello che è dato alla mensa dei compagni. Castigo grave è 
privarlo della ricreazione; ma non metterlo mai al sole od alle intemperie in modo che ne abbia da patire 
danno.
      Il non interrogarlo per un giorno nella scuola, può essere castigo grave; ma non si lasci di più. 
Intanto si provochi altrimenti a far penitenza della sua mancanza. Ora che vi dirò dei pensi? Un tal genere 
di punizione è per isventura troppo frequente. Ho voluto interrogare, su questo proposito, quello che ne 
dissero celebri educatori. V’ha chi lo approva, e chi lo biasima, come inutile e pericolosa cosa tanto al 
maestro, quanto al discepolo. Io lascio però a voi libertà di fare in questo, avvisandovi che per il maestro è 
pericolo grande di andare agli eccessi senza alcun giovamento, e che si dà all’alunno occasione di 
mormorare e di trovare molta pietà per l’apparente persecuzione del maestro. Il penso non riabilita nulla, 
ed è sempre una pena ed una vergogna. So che qualcuno de’ nostri Confratelli soleva dare per pensi lo 
studio di qualche brano di poesia o sacra o profana, e che con tal utile mezzo otteneva il fine della maggior 
attenzione, e qualche profitto intellettuale. Allora si verificava che omnia cooperantur in bonum a quelli 
che cercano Dio solo, la sua gloria e la salute delle anime. Questo vostro confratello convertiva coi pensi; 
io lo credo una benedizione speciale di Dio, e caso piuttosto unico che raro: ma riusciva perché si faceva 
vedere caritatevole.
      Ma non si venga mai a far uso del così detto camerino di riflessione. Non c’è malanno, in cui non 
possano precipitare l’alunno la rabbia e l’avvilimento, che lo assalgono in una punizione di tal natura. Il 
demonio prende da questo castigo un impero violentissimo sopra di lui, e lo spinge a gravi falli, quasi per 
vendicarsi di colui che lo volle punire in quel modo (2).
________________
(2) Nel timore che in qualche collegio per rara eccezione ed assoluta necessità si credesse dover usare il camerino, ecco le 
precauzioni che vorrei adoperate: Il catechista od altro superiore vada sovente a visitare il povero colpevole, e con parole di 
carità e di compassione si cerchi di versar olio in quel cuore tanto esacerbato. Si compianga il suo stato, e si industrii a fargli 
capire come tutti i superiori siano dolenti di aver dovuto usare un castigo così estremo, e si capaciti a domandare perdono, a far 
atti di sottomissione, ed a chiamare che si faccia di lui un’altra prova della sua emendazione. Se pare che questo castigo produca 
il suo effetto, lo si levi anche prima del tempo, e si riuscirà a guadagnare sicuramente il suo cuore.
Il castigo dev’essere un rimedio: ora noi dobbiamo aver fretta di lasciarlo, quando abbiamo ottenuto il doppio scopo di 
allontanare il male, e di impedirne il ritorno. Riuscendo così di perdonare, si ottiene anche l’effetto prezioso di cicatrizzare la 
piaga fatta al cuore del fanciullo; egli vede che non ha perduta la benevolenza del suo superiore, e si rimette coraggiosamente al 
suo dovere.
________________

      Nei castighi summentovati si ebbero soltanto di mira le mancanze contro alla disciplina del 
collegio; ma nei casi dolorosi che qualche allievo desse grave scandalo, o commettesse offesa al Signore, 
allora egli sia condotto immediatamente dal Superiore, il quale nella sua prudenza prenderà quelle efficaci 
misure che crederà opportune. Che se poi uno si rendesse sordo a tutti questi savii mezzi di emendazione e 
fosse di cattivo esempio e scandalo, allora costui dev’essere allontanato senza remissione, in guisa però 
che per quanto è possibile si provveda al suo onore. Questo si ottiene col consigliare il giovane stesso a 
chiamare ai parenti che lo tolgano, o consigliare direttamente i parenti a cambiar collegio, nella speranza 
che altrove il loro figliuolo faccia meglio. Quest’atto di carità suol operare buon effetto in tutti i tempi, e 
lascia, anche in certe penose occasioni, una grata memoria nei parenti e negli alunni.
      Finalmente mi resta a dirvi ancora da chi deve partire l’ordine, il tempo ed il modo di castigare.
      Questi dev’essere sempre il Direttore, senza però che egli abbia a comparire. È parte sua la 
correzione privata, perchè più facilmente può penetrare in certi cuori meno sensibili; parte sua la 
correzione generica ed anche pubblica; ed è anche parte sua l’applicazione del castigo, senza però che egli, 
per via ordinaria, la debba eseguire od intimare. Perciò nessuno vorrei che nessuno si arbitrasse di castigare 
senza previo consiglio od approvazione del suo Direttore, il quale solo determina il tempo, il modo, e la 
qualità del castigo. Nessuno si tolga da quest’amorevole dipendenza, e non si ricerchi pretesti per eludere 
la sua sorveglianza (3). Non ci dev’essere scusa per far eccezioni da questa regola della massima 
importanza.
________________
(3) I maestri od assistenti non mettano mai fuori di scuola alcun colpevole, ma in caso di mancanza si faccia accompagnare dal 
Superiore.
________________

      Siamo ubbidienti perciò a questa raccomandazione che io vi lascio, e Dio vi benedirà e vi consolerà 
per la vostra virtù.
      Ricordatevi che l’educazione è cosa di cuore, e che Dio solo ne è il padrone, e noi non potremo 
riuscire a cosa alcuna, se Dio non ce ne insegna l’arte, e ce ne dà in mano le chiavi. Procuriamo perciò in 
tutti i modi ed anche con questa umile ed intiera dipendenza di impadronirci di questa fortezza chiusa 
sempre al rigore ed all’asprezza. Studiamoci di farci amare, di insinuare il sentimento del dovere e del 
santo timore di Dio, e vedremo con mirabile facilità aprirsi le porte di tanti cuori, ed unirsi a noi per 
cantare le lodi e le benedizioni di Colui, che volle farsi nostro modello, nostra via, nostro esempio in tutto, 
ma particolarmente nell’educazione della gioventù.
      Pregate per me, e credetemi sempre nel SS. Cuore di Gesù

Giorno di S. Francesco
           1883
Vostro Aff. Padre ed Amico
Sac. Giovanni Bosco

CENNI STORICI INTORNO ALL’ORATORIO DI S.FRANCESCO DI SALES Cenni storici intorno all’Oratorio di 
S. Francesco di Sales (1862). 
 
 TESTO 
 
Cenni storici intorno all’Oratorio di S. Francesco di Sales 
 
L’idea degli Oratori nacque dalla frequenza delle carceri di questa città. In questi luoghi di miseria spirituale e 
temporale trovavansi molti giovanetti sull’età fiorente, d’ingegno svegliato, di cuore buono, capaci di formare la 
consolazione delle famiglie e l’onore della patria; e pure erano colà rinchiusi, avviliti, fatti l’obbrobrio della società. 
Ponderando attentamente le cagioni di quella sventura si poté conoscere che per lo più costoro erano infelici 
piuttosto per mancanza di educazione che per malvagità. Si notò inoltre che di mano in mano facevasi loro sentire 
la dignità dell’uomo, che è ragionevole e deve procacciarsi il pane della vita con oneste fatiche e non col 
ladroneccio; appena insomma facevasi risuonare il principio morale e religioso alla loro mente, provavano in cuore 
un piacere di cui non sapevansi dare ragione, ma che loro faceva desiderare di essere più buoni. Di fatto molti 
cangiavano condotta nel carcere stesso, altri usciti vivevano in modo da non doverci più essere tradotti. 
 
Allora si confermò col fatto che questi giovanetti erano divenuti infelici per difetto d’instruzione morale e religiosa, e 
che questi due mezzi educativi erano quelli che potevano efficacemente cooperare a conservare buoni quando lo 
fossero ancora e di ridurre a far senno i discoli quando fossero usciti da que’ luoghi di punizione. 
 
Per venire a qualche prova cominciarono a farsi appositi catechismi nelle carceri di questa capitale e poco dopo 
nella sacrestia della chiesa di S. Francesco d’Assisi; e quindi si diede principio alle radunanze festive. Ivi erano 
invitati quelli che uscivano dalle carceri e quelli che lungo la settimana si andavano qua e là sulle piazze, nelle vie 
ed anche nelle officine raccogliendo. Racconti morali e religiosi, canti di laudi sacre, piccoli regali, alcuni trastulli 
erano gli amminicoli che si usavano per trattenerli ne’ giorni festivi. 
 
Correva l’anno 1841 ed i giovani che intervenivano in media erano settanta. Con grande soddisfazione l’oratorio 
continuò tre anni in questo sito di S. Francesco di Assisi, finché lo straordinario numero de’ giovani costrinse a 
scegliere più ampio locale. Laonde l’anno 1844 il sac. Bosco per motivo d’impiego ecclesiastico essendo andato 
alla direzione della pia opera del Rifugio in Valdocco, fu ivi scelto un sito più adattato al bisogno, e il giorno otto 
dicembre 1844 era benedetta la prima cappella destinata esclusivamente per la gioventù. Questa chiesa 
consisteva in due camere attigue all’edifizio destinato pei sacerdoti direttori della mentovata opera del Rifugio. Qui 
l’Oratorio durò un anno. 
 
Nell’autunno del 1845 pel crescente numero de’ giovanetti, che spesso eccedevano i due cento, e l’edifizio che 
sino a quell’epoca aveva servito di chiesa dovendo avere altra destinazione, fu necessità di cercare luogo più 
opportuno. Si andò per lo spazio di circa quattro mesi alla chiesa di S. Martino presso ai Mulini di città, donde si 
cessò per fare posto ad un altro catechismo destinato per le giovani. Il cenotafio di S. Pietro in Vincoli, casa 
Moretta, un recinto di casa Filippi servirono di Oratorio sino alla primavera del 1846. 
 
In quest’anno fu presa a pigione e di poi comperata casa Pinardi nella regione Valdocco, dove sorse l’Oratorio di 
S. Francesco di Sales. Il numero dei giovani crebbe a tale che l’anno 1850 spesso oltrepassavano i due ed anche i 
tre mila. 
 
A fine di provvedere a questo bisogno l’anno 1851 innalzavasi la chiesa attuale e ciò facevasi con ajuto di Lotterie 
di oggetti e con altre private oblazioni. 
 
Oratorio di S. Luigi a Porta Nuova.  
 
L’anno 1847 visto che pel gran numero i giovani non potevano più essere contenuti nell’Oratorio di S. Francesco di 
Sales se ne apriva un altro a Porta Nuova tra il viale dei Platani e quello del Valentino. La direzione di esso fu 
affidata al Teol. Carpano Giacinto, di poi passò ad altri, e presentemente il Teol. Leonardo Murialdo ne è zelante 
direttore. Il numero medio dei giovani è di circa 500. 
 
Oratorio del Santo Angelo Custode. 
 
Lo straordinario concorso di giovani all’Oratorio di Porta Nuova fece tosto conoscere essere indispensabile un 
nuovo sito da scegliersi colà dove maggiore sentivasi il bisogno. Vanchiglia è la sezione di Torino assai popolata e 
regurgitante di giovanetti che ne’ giorni festivi vanno qua e là vagando. Il benemerito D. Cocchi aveva già aperto ivi 
un Oratorio, che per altre sue occupazioni dovette abbandonare. In quello stesso luogo e quasi con identico scopo 
nell’anno 1849 in quella regione si riapriva al pubblico l’Oratorio del Santo Angelo Custode vicino a Po. La 
direzione era affidata al Sig.r T. Murialdo Roberto; presentemente essendo esso di sanità assai cagionevole è 
affidata al Sac. D. Rua Michele. L’intervento medio di questo Oratorio è di circa quattrocento. 
 
Osservazioni generali. 
 
Questi Oratori si possono definire luoghi destinati a trattenere ne’ giorni festivi i giovanetti pericolanti con piacevole 
ed onesta ricreazione dopo di aver assistito alle sacre funzioni di chiesa. Quindi oltre le chiese vi sono recinti 
abbastanza spaziosi per la ricreazione ed appositi locali per le scuole e per riparare gli allievi dalle intemperie nella 
fredda stagione o in caso di pioggia. I mezzi per allettar ad intervenire sono: piccoli premi, trastulli e buone 
accoglienze. Medaglie, immagini, frutta, qualche colezione o merenda; talvolta un paio di calzoni, di scarpe od 
altro abito pei più poveri; collocamento al lavoro; assistenza presso ai parenti e presso agli stessi padroni. I trastulli 
sono: pallottole o bocce, piastrelle, stampelle, altalene di vario genere, passo del gigante, ginnastica, esercizi 
militari, canto, concerti con musica istrumentale e vocale. Ma ciò che più di tutto attrae i giovanetti sono le buone 
accoglienze. Una lunga esperienza ha fatto conoscere che il buono risultato dell’educazione nella gioventù 
consiste specialmente nel saperci fare amare per farci di poi temere. 
 
Le funzioni religiose ne’ giorni festivi sono come segue: al mattino comodità per chi vuole confessarsi; messa cui 
segue un racconto di storia sacra od ecclesiastica o l’esposizione del vangelo della giornata; quindi ricreazione. 
Dopo mezzodì catechismo in classe, vespri, breve istruzione dal pulpito, benedizione col venerabile, cui tiene 
dietro la solita ricreazione. Terminate le funzioni religiose ognuno è libero di rimanere per trastullarsi o di recarsi a 
casa. Sul fare della notte si mandano tutti a casa loro e si chiude l’Oratorio. 
 
Vi è un apposito regolamento da cui è guidata ogni cosa nella chiesa, nella ricreazione e nelle scuole. Le persone 
che prendono parte sono ecclesiastici, cherici ed anche borghesi di civil condizione, che ajutano per ogni 
occorrenza. In tempo di quaresima vi è in tutti e tre i luoghi il Catechismo quotidiano a mezzogiorno per quelli che 
non sono liberi in altra ora della giornata. Si celebra eziandio il mese Mariano con predica o lettura spirituale 
analoga, rosario e benedizione col venerabile o al levar del sole o all’Ave Maria di sera secondo le circostanze. 
 
Le persone che presero parte più attiva sul principio degli Oratori, oltre ai menzionati sono: D. Ponte, D. Trivero, D. 
Pacchiotti, T. Vola Gio. In modo poi particolare si rese benemerito il T. Borrelli Gioanni. Esso ne fu come l’anima 
ed il sostegno coll’esercitare ivi il sacro Ministero e nell’ajuto materiale e morale. Anche il Cav. T. Baricco ci ha più 
volte preso parte. | 
 
Scuole domenicali. 
 
Molti giovanetti o per mancanza di mezzi o di comodità si trovavano già ad età alquanto avanzata senza avere la 
istruzione necessaria per apprendere un mestiere. Lungo la settimana non potevano frequentar scuola di sorta, 
quindi la necessità suggerì le scuole domenicali. Queste tra noi cominciarono per la prima volta nel 1845. Sul 
principio sembrava cosa difficile, non esistendo né libri né persone che potessero a ciò dare norme o consigli. Si 
faceva scuola, s’insegnava, ma lungo la settimana dimenticandosi in gran parte quanto erasi insegnato ed 
imparato la domenica. Tuttavia si giunse a superare in parte questo grave ostacolo, prendendo un solo ramo 
scientifico per volta e dando una lezione sola da studiarsi lungo la settimana. Con questo mezzo si riuscì a far 
imparare da prima a leggere e scrivere e successivamente le quattro prime operazioni dell’aritmetica, dipoi gli 
elementi del sistema metrico, della gramatica italiana e la storia Sacra, ma senza mai passare ad un novello ramo 
d’insegnamento se non quando fosse bene appreso quello che si aveva tra mani. I pubblici saggi, che furono dati, 
appagarono gli insigni personaggi, tra quali l’abate Aporti, il Sindaco della città Cav. Bellono ed il Sig. Cav. T. 
Baricco, i quali ci vollero onorare della loro presenza. 
 
Scuole serali.  
 
In mezzo alla moltitudine de’ giovani che intervenivano apparve un altro bisogno, perciocché sebbene l’istruzione 
domenicale producesse buoni effetti, tuttavia per molti non bastava. Cominciarono pertanto ad invitarsi a venire 
lungo la settimana in que’ giorni e in quelle ore che tornavano più comode agli allievi. Un giovane ingaggiava l’altro 
ed in breve si giudicò opportuno di stabilire un’ora fissa per tutti e quest’ora fu la sera, quando appunto gli artigiani 
hanno terminati i giornalieri loro lavori. 
 
Laonde nel 1846 si cominciarono per la prima volta le scuole serali. Il concorso era straordinario, sicché dovemmo 
limitarci ad un numero di allievi compatibile colla ristrettezza del locale. Siccome le scuole serali furono di poi 
aperte dal municipio in molti quartieri della città, così cessò il bisogno di questa scuola negli altri oratori. Soltanto 
nell’Oratorio di S. Francesco di Sales continuarono fino al presente. La materia dell’insegnamento è: Lettura, 
scrittura, sistema metrico, lingua italiana, canto fermo, musica vocale, musica istrumentale e a qualcheduno 
disegno, piano forte, organo ed anche lingua francese. 
 
Scuole feriali diurne. 
 
Altra classe di giovanetti vagava pericolante per la città, sono costoro que’ giovanetti che o per essere male vestiti 
o per non potersi abituare ad una regolare disciplina non sono accolti nelle pubbliche scuole o ne sono licenziati. 
Costoro per lo più orfani o trascurati dai loro parenti anche in tenera età scorrono le vie e le piazze rissando, 
bestemmiando e rubacchiando. Per essi fu aperta una scuola diurna nell’Oratorio di S. Francesco di Sales ed 
un’altra in quello di S. Luigi. Il loro intervento è assai numeroso in ambidue gli oratori e mediante la cura di maestri 
accorti e caritatevoli si ottennero soddisfacenti risultati per la moralità e per la disciplina. Parecchi di essi furono poi 
ammessi nelle classi municipali, altri nelle classi serali, alcuni collocati a padrone. 
 
Casa dell’Oratorio di S. Francesco di Sales. 
 
Fra i giovani che frequentano questi oratori se ne trovarono di quelli talmente poveri ed abbandonati che per loro 
riusciva quasi inutile ogni sollecitudine senza un sito dove possano essere provveduti di alloggio, vitto e vestito. A 
questo bisogno si studiò di provvedere colla casa annessa e detta anche Oratorio di S. Francesco di Sales. Ivi in 
principio si prese a pi|gione una piccola casa nel 1847 e si cominciarono a raccogliere alcuni de’ più poveri. In quel 
tempo essi andavano a lavorare per la città restituendosi alla casa dell’Oratorio per mangiare e dormire. Ma il 
grave bisogno che da vari paesi di provincia si fece sentire ci determinò di estendere l’accettazione anche a quelli 
che non frequentavano gli oratorj di Torino. 
 
Cosa chiamò cosa. I giovani abbandonati formicolavano da tutte le parti. Allora si stabilì una base con cui si 
accettavano soltanto que’ giovani che fossero fra gli anni diciotto e i dodici, orfani di padre e di madre, totalmente 
poveri ed abbandonati. Siccome poi il recarsi in città nelle pubbliche officine produceva cattive conseguenze, così 
ampliato il locale esistente, se ne costrusse del nuovo ed al presente (i ricoverati sommano a settecento) gli opifici 
o laboratorj sono tutti qui nella casa. Le arti in cui vengono applicati sono sarti, calzolai, legatori, falegnami, 
legatori, tipografi e studio per quelli che colla morale condotta e colla singolare attitudine alle scienze se ne 
rendono degni. 
 
La brama ardente manifestatasi in molti di percorrere i corsi scientifici regolari ha fatto fare qualche eccezione sulle 
condizioni di accettazione. Laonde per lo studio si accettano anche giovani non abbandonati e non totalmente 
poveri purché abbiano tale condotta morale e tale attitudine allo studio da lasciar non dubbia speranza d’onorevole 
e cristiana riuscita in una carriera scientifica. 
 
Amministrazione. 
 
In questa casa eziandio avvi un regolamento secondo cui è guidata ogni cosa. Vi è un Rettore da cui ognuno 
dipende; un prefetto ne fa le veci ed è responsale della contabilità e della corrispondenza; un Direttore provvede 
alle scuole, corrisponde coi maestri, cogli assistenti di studio, coi catechisti ossia direttori spirituali; un economo ha 
cura delle persone di servizio, delle riparazioni e in generale di tutta l’azienda domestica. Dall’economo dipendono 
anche i capi ovvero maestri d’arti di ciascun laboratorio. Non vi sono redditi né entrate fisse. Perciò la casa si 
sostiene di sola beneficenza per lo più di privati oblatori. Il municipio suole fare una largizione annua di fr. 300 pei 
lumi e legna per le scuole serali in tempo d’inverno. Non si può calcolare la spesa precisa di tutta la casa o di 
ciascun individuo, ma si può stabilire a circa 60 centesimi in ciascun giorno per ogni individuo, tutto compreso. La 
chiesa, il fabbricato, sito per la casa ed oratorio di Valdocco sono proprietà del sac. Bosco. Quelli di Porta Nuova e 
di Vanchiglia sono pigionati. 
 
Risultati. 
 
Per conoscere i risultati ottenuti da queste scuole, dagli Oratori e dalla casa detta Oratorio di S. Francesco di 
Sales bisogna dividere in tre classi gli allievi: discoli, dissipati, e buoni. I buoni si conservano e progrediscono nel 
bene in modo maraviglioso. I dissipati, cioè quelli già abituati a girovagare, poco a lavorare, si riducono anche a 
buona riuscita coll’arte, coll’assistenza, coll’istruzione e coll’occupazione. I discoli poi danno molto da fare; se si 
può ad essi far prendere un po’ di gusto al lavoro, per lo più sono guadagnati. Coi mezzi accennati si poterono 
ottenere alcuni risultati che si possono esprimere così: 1º che non diventano peggiori; 2º molti si riducono a far 
senno, quindi a guadagnarsi il pane onestamente; 3º quelli stessi che sotto la vigilanza parevano insensibili, col 
tempo si fanno, se non in tutto almeno in qualche parte, più arrendevoli. Si lascia al tempo di rendere profittevoli i 
buoni principii che poterono conoscere come debbansi praticare. 
 
Per la qual cosa in ogni anno si è riuscito di collocare più centinaja di giovanetti presso a buoni padroni da cui 
appresero un mestiere. Molti si restituirono alle loro famiglie da cui erano fuggiti; ed ora si mostrano più docili ed 
ubbidienti. Non pochi poi furono collocati a servire in oneste famiglie. 
 
L’uscita poi e l’entrata de’ giovani dell’ospizio di questo Oratorio è di circa tre cento all’anno. Parecchi di essi sono 
accolti nella musica della guardia nazionale o nella musica militare; altri continuano il mestiere appreso nello 
stabilimento; alcuni vanno a servire in oneste famiglie; un numero anche ragguardevole si danno all’insegnamento. 
Costoro subiti i loro regolari esami o rimangono qui in casa o vanno in qualità di maestri in que’ paesi dove sono 
richiesti. Alcuni percorrono anche carrieri civili. 
 
Fra gli studenti molti intraprendono la carriera ecclesiastica. Costoro, compiuto il corso ginnasiale, per lo più sono 
rinviati ai rispettivi vescovi che ne prendono la più amorevole cura per assisterli e farli continuare nella carriera cui 
aspirano. Tra essi è scelto quel numero che esercitano la qualità d’insegnanti in questa casa, fanno i catechismi 
negli Oratorj, assistono i vari laboratorii e dormitorj. Giunti al sacerdozio parecchi continuano ad esercitare il sacro 
ministero a favore de’ giovani ivi radunati o che frequentano gli altri oratorj della città. Altri secondano la loro 
inclinazione e vanno a coprire quelle parti del ministero a cui sono dal superiore ecclesiastico giudicati idonei. 
 
Una persona assai benemerita degli oratorj e di questa casa è il sac. Alasonatti Vittorio che da molti anni consacra 
indefesso le sue fatiche per queste opere di beneficenza. 
 
In tutto il personale di questa casa e di tutti gli oratorj comprese le persone di servizio non v’è alcuno stipendiato, 
ma ognuno presta gratuitamente l’opera sua.
VITA
DEL GIOVANETTO
SAVIO DOMENICO
ALLIEVO DELL'ORATORIO
D1 SAN FRANCESCO DI SALES
 per cura dei Sacerdote
 BOSCO GIOVANNI
TORINO
TIP. G. B. PARAVIA E COMP
I859

ESTRATTO
DI
LETTERA PASTORALE
DI MONS. GIOANNI ANTONIO GIANOTTI
ARCIVESCOVO E VESCOVO DI SALUZZO
AI VENERANDI PAROCI DELLA SUA 
DIOCESI
in favore delle
LETTURE CATTOLICHE.


 Prima di chiudere questa nostra Lettera, non 
possiamo a meno di eccitare il vostro zelo per 
la propagazione di un libretto periodico, la cui 
lettura, attese le circostanze dei tempi, 
crediamo sommamente utile alle famiglie 
cristiane.
  Voi lo sapete, Ven. Fr., che alcuni anni 
sono, con apposita Lettera pastorale , diretta ai 
fedeli di Nostra Diocesi, abbiamo loro 
dimostrato i
4
gravissimi danni che cagionano alla fede ed al buon 
costume tanti libri e fogli empi e licenziosi, di 
cui sono inondate le nostre contrade. Ora vedendo 
che questi danni si hanno pur troppo tuttavia a 
deplorare, vi suggeriamo a voler unire la vostra 
alla nostra sollecitudine, e vegliare non solo per 
impedire che il nemico delle anime semini di 
nascosto la zizzania nel campo evangelico, ma 
adoperarvi colla più industriosa carità per ispargere 
dovunque la buona semenza della parola di Dio e 
delle cattoliche dottrine. La qual cosa si potrà 
da voi eseguire non solo colle apposite istruzioni 
che farete in Chiesa, ma ancora col disseminare nelle 
famiglie l'accennato libretto intitolato Letture 
Cattoliche, che già altra volta vi abbiamo 
raccomandato. Sia per la scelta degli
5
argomenti, sia per la chiarezza dell'esposizione e 
dello stile, sia finalmente per la modicità della 
spesa (*), ci parve il più adattato all'intelligenza, 
come ai bisogni del popolo. E tanto più 
caldamente potrete raccomandarne la lettura, in 
quanto che il medesimo supremo Gerarca della 
Chiesa Pio IX degnavasi d'incoraggiare i 
collaboratori della pia impresa a continuarvi, e di 
più, per mezzo di Circolare di S. Em. il 
Cardinale Vicario, eccitava tutti gli Arcivescovi 
e Vescovi dello Stato Pontificio a diffondere il 
più che fosse possibile queste Letture Cattoliche 
per tutte le città e castelli soggetti alla spirituale loro 
giurisdizione. 
(*) Esce ogni mese un fascicolo dí pag. 108 circa. Il 
prezzo d'associazione è di Cent. 15 ciascun mese, 
che formano L. 4, 80 all'anno. Il Can. Arciprete 
della Nostra Cattedrale s'incarica dell'associazione 
e della -distribuzione mensile dei fassiculi. 
6
Preghiamo, Ven. Fr., il Dio delle misericordie, 
affinchè riguardi con occhio pietoso le afflizioni 
della sua Chiesa, e faccia risplendere sopra la 
nostra cara patria giorni più sereni e tranquilli per la 
santa nostra cattolica Religione, e che intanto ci 
accordi la pazienza , il coraggio e lo zelo di cui, 
come suoi fedeli Ministri, abbisogniamo per 
combattere le sue guerre. trionfare de'suoi nemici, 
e condurre le anime affidate alla nostra cura 
spirituale al sospirato porto della beata eternità.

Saluzzo il 9 ottobre 1858.

+ GIOANNI Arciv. Vescovo.
G. Garneri Segretario.



GIOVANI CARISSlM1:
Voi mi avete più volte dimandato, Giovani 
carissimi, di scrivervi qualche cosa intorno al 
vostro compagno Savio Domenico: cd io ho finto 
quello che ho potuto per appagare questo vostro pio 
desiderio. Eccovi la vita di lui descritta con quella 
brevità e semplicità che so tornare a voi di 
gradimento.
  Due difficoltà si opponevano alla pubblicazione 
di questo lavoro; la prima é la critica cui per lo 
più va soggetto chi scrive cose delle quali 
avvi moltitudine di testimonii viventi. Questa 
difficoltà credo di aver superato col farmi uno 
studio di narrare unicamente le cose che da voi o 
da me
8
furono- vedute, e che quasi tutte conservo scritte 
e segnate di vostra mano medesima.
  Altro ostacolo era il dover più volle parlare di 
me, perciocchè essendo questo giovane vissuto 
circa tre anni in questa casa mi tocca sovente 
riferire cose, di cui ho avuto parte. Questo 
ostacolo credo pur di aver superato tenendomi 
al dovere dello storico, che è di scrivere la 
verità dei fatti, senza badare alle persone. 
Tuttavia se troverete qualche /atto, ove io parli 
di me con qualche compiacenza, attribuitela al 
grande a flétto che io portava all'amico defunto e 
che porto a tutti voi ; il quale affetto mi fa aprire 
a voi l'intimo dei mio cuore, come farebbe un 
padre che parla a'suoi amati figliuoli.
  Taluno di voi dimanderà, perchè io abbia 
scritto la vita di Savio Domenico e non quella 
di altri giovani che vissero tra di noi con fama di 
specchiate virtù. E vero, miei cari, la
9
 Divina Provvidenza si degnò di mandarci 
parecchi modelli di virtù; tali furono Fascio 
Gabriele, Rua Luigi, Gavio Camillo, Massa glia 
Giovanni ed altri; ma le. azioni di costoro non sono 
state egualmente note e speciose come quelle del 
Savio, il cui tenor di vita fu notoriamente 
maraviglioso. Però, se Dio mi darà sanità e grazia, 
ho in animo di raccogliere le azioni di questi 
vostri virtuosi compagni, per essere in grado di 
appagar i vostri e i miei desiderii col darvele a 
leggere e ad imitare in quello che è compatibile col 
vostro stato.
  Intanto cominciate a trar profitto di quanto 
qui vi verrò descrivendo; e dite `in cuor vostro 
quanto diceva S. Agostino: Si ille, cur non ego? 
Se un mio compagno, della stessa mia età, nel 
medesimo luogo, esposto ai medesimi e forse 
maggiori pericoli, tuttavia trovò tempo e modo di 
mantenersi fedele seguace di Gesù Cristo, perchè 
non posso fare anche io lo
10
stesso ? Ricordatevi però bene che la religione vera 
non consiste in sole parole; bisogna venir alle 
opere; quindi, trovando qualche cosa degna di 
ammirazione, non contentatevi di dire questo è 
bello, questo mi piace: dite piuttosto : voglio 
adoperarmi per fare quelle cose che, lette di altri, 
mi eccitano alla maraviglia.
   Dio doni a voi e a tutti i lettori di questo 
libretto sanità e grazia per trar profitto di quanto 
ivi andranno leggendo, e la Vergine Santissima, 
di cui il giovane Savio era fèrvoroso divoto, ci 
ottenga di poter fare un cuor solo ed un'anima sola 
per amare il nostro Creatore, che è il solo degno 
di essere amato sopra ogni cosa, e fedelmente 
servilo in tutti i giorni di nostro, vita.
**********
CAPO PRIMO.

Patria-indole di questo giovane suoi primi alti di 
virtù.

 1 genitori del giovane, di cui intraprendiamo a 
scrivere la vita, furono Savio Carlo e Brigida di lui 
consorte, poveri, ma onesti contadini di 
Castelnuovo d'Asti, paese distante dieci miglia 
da Torino. L' anno 1844 il Carlo Savio, 
trovandosi in gravi strettezze e privo di lavoro, 
andò con sua moglie a dimorare in Riva, paese 
distante due miglia da Chieri, e si diede a faro 
il fabbro-ferraio, mestiere in cui erasi nella sua 
giovinezza esercitato. Mentre dimoravano in. 
questo paese Dio benedisse il loro matrimonio 
concedendo un figliuolo che doveva essere la loro 
consolazione. La nascita di lui avvenne il 2 di 
aprile 1842. Quando lo portarono ad essere 
rigenerato nelle acque battesimali, gl'imposero il 
nome
12
di Domenico, la qual cosa, sebben per sé sia 
indifferente, tuttavia fu soggetto di alta 
considerazione pel nostro fanciulli, siccome 
vedremo.
  Compieva Domenico il secondo anno di sua età, 
quando, per alcune convenienze di famiglia, i suoi 
genitori deliberarono di ritornare in patria, e 
andarono a fissare la loro dimora in Murialdo, 
borgata di Castelnuovo d'Asti.
  Le sollecitudini de’ buoni genitori erano tutte 
rivolte a dare una cristiana educazione al loro 
fanciullo , che fin d' allora formava l'oggetto delle 
loro compiacenze. Egli aveva sortito dalla natura 
un'indole buona, un cuore propriamente nato per la 
pietà. Apprese con maravigliosa facilità le preghiere 
del mattino e della sera ed all'età di soli quattro 
anni già recitavale da sè. Anche in quell'età di 
naturale divagazione egli dipendeva in tutto e per 
tutto dalla sua genitrice: e se qualche volta da 
lei si allontanava era solamente per mettersi in 
qualche cantuccio della casa e fare con maggior 
libertà preghiere lungo il giorno.
13
   «Fin dalla più tenera età, affermano i suoi 
genitori, nella quale per mancanza di riflessione i 
ragazzi sono un disturbo ed un cruccio continuo 
per le madri; età in cui tutto vogliono vedere, 
toccare e per lo più guastare, il nostro Domenico 
non ci diede mai il minimo dispiacere. Non solo era 
ubbidiente, pronto a qualsiasi nostro comando, ma 
studiava di prevenire le cose, che- egli scorgeva 
tornar a noi di gradimento. » Erano poi curiose e nel 
tempo stesso piacevoli le accoglienze che faceva al 
padre quando il vedeva giungere a casa, dopo i 
suoi ordinari lavori. Correva ad incontrarlo e 
presolo per mano e talor saltandogli al collo, 
caro papà, gli diceva, quanto siete stanco! non è 
vero? voi lavorate tanto per me ed io non sono 
buono ad altro che a darvi fastidio; io pregherò 
il buon Dio che doni a voi la sanità, e che mi 
faccia buono. Così dicendo lo accompagnava in 
casa, gli presentava la sedia o lo scanno perchè 
vi si sedesse; gli teneva compagnia e gli faceva 
mille carezze. Questo , dice il padre, era per me un 
dolce conforto nelle mie fatiche, ed io era come 
impaziente di giungere a casa per imprimere un 
tenero bacio al mio Domenico, che possedeva 
tutti gli affetti del mio cuore.
La sua divozione cresceva più dell'età,
14
ed a'soli quattro anni non occorreva più di avvisarlo 
di recitare le preghiere del mattino e della sera, 
prima e dopo il cibo, dell'angelus ; chè anzi era 
egl che invitava gli altri di casa a recitarle 
qualora se ne fossero dimenticati.

CAPO II.

Morale condotta tenuta in Murialdo -- Bei tratti di 
virtù - Frequenza della scuola di quella borgata.

 Qui ci sono cose che appena si crederebbero se chi 
le asserisce non escludesse i nostri dubbi. Io mi 
tengo alla relazione che il Cappellano di quella 
Borgata (1) ebbe la cortesia di farmi intorno a 
quel suo caro alunno.
   • Nei primi giorni, egli dice, che io sono 
venuto a questa borgata di Murialdo, vedeva 
spesse volto un ragazzino di forse cinque anni 
venire alla chiesa in compagnia di sua madre. La 
serenità del suo
   ----
(1)	Cappellano di questa Borgata era allora il sac. 
Zucca Giovanni di Moriondo ora dimorante a 
Buttigliera d'Asti.
-----
15
embiante , la compostezza della persona, 
atteggiamento divoro trassero sopra di qui gli 
sguardi miei e gli sguardi degli altri. Chè se giunto 
alla chiesa l’avesse trovata chiusa, allor 
succedeva un ameno spettacolo. Ben lungi dallo 
scorrazzare o schiamazzare da sè o con, altri, come 
sogliono fare i ragazzi di tale età, egli recavasi 
sul limitare della porta, si metteva in ginocchio e 
col capolino chinato e colle innocenti manine 
giunte dinanzi al petto fervorosamente pregava 
finché venisse aperta la chiesa. Si noti che 
talvolta il terreno era coperto di tango , oppure 
cadeva neve o pioggia , ma egli a nulla badava e 
mettevasi colà per pregare. Maravigliato e mosso da 
pia curiosità ho voluto sapere chi fosse quel 
fanciullo, che era divenuto l'oggetto della mia 
ammirazione, e seppi essere il figliuolo del ferraio 
Carlo Savio.
   ? Quando poi m' incontrava per la strada 
cominciava di lontano a dar segni di compiacenza, e 
con un'aria veramente angelica preveniva 
rispettosamente il mio saluto. Cominciò egli pure 
a venire alla scuola , e poiché era fornito d' 
ingegno ed era assai diligente nell'adempimento 
de’ suoi doveri fece in breve tempo notevole 
progresso nello studio. Egli era costretto a 
conversare con giovani discoli e divagati, ma non 
mi è mai accaduto di vederlo in contesa. Ché se 
fosse avvenuto qualche alterco, egli, sopportando 
con pazienza gl’insulti dei compagni, tosto da loro 
si allontanava. Nè mi ricordo di averlo veduto a 
prendere parte a divertimenti pericolosi, a dare il 
minimo disturbo nella scuola. Anzi molti compagni 
lo invitavano ad andare seco loro a far delle burle 
a persone di età avanzata, a scagliar sassi, a 
rubar frutta altrui o a cagionar guasti nelle 
campagne; ma egli destramente sapeva 
disapprovare la loro condotta e rifiutavasi dal 
prendervi parte.
    La pietà già dimostrata pregando sul limitare 
della Chiesa non venne meno col crescere degli anni. 
Di cinque anni egli aveva già imparato a servire la 
santa Messa e la serviva divotissimamente. Ogni 
giorno vi andava, e se astri. voleva servirla, egli la 
sentiva, altrimenti vi si prestava con un contegno il 
più edificante. Siccome era giovane di età e 
piccolo di statura, non poteva trasportare il messale; 
ed era cosa curiosa il vederlo avvicinarsi ansioso 
all'altare, levarsi sulla punta dei piedi.
tendere quanto poteva le piccole braccia, fare ogni 
sforzo per toccare il leggio. Se il sacerdote od 
altri avesse voluto fargli la cosa più cara del 
inondo, doveva, non già trasportare il messale, ma 
solo avvicinargli ii leggio tanto che lo potesse 
raggiungere, ed allora egli con gioia lo portava 
all'altro lato dell'altare.
    Si confessava con frequenza e come fu capace 
di distinguere il pane celeste dal pane terreno 
venne ammesso alla santa Comunione, che egli 
riceveva con una divozione veramente ammirabile. 
Alla vista di qué b+1li lavori, che la grazia Divina 
compieva in quell' anima innocente ho più volte 
detto tra me: ecco un giovanetto di ottime speranze. 
Dio voglia che gli si apra una strada per condurre a 
maturità fruiti così prez;osi.. Fin qui il 
Cappellano di Murialdo. (2 L. C.-An. VI, F. XI.)
    
CAPO III.

É ammesso alla prima comunione - 
Apparecchio- Raecoglimenlo e ricordi 
di quel giorno.
  Nulla mancava a Domenico per essere ammesso 
alla prima comunione. Sapeva a memoria tutto il 
piccolo catechismo; aveva chiara cognizione di 
questo augusto sacramento, e ardeva del desiderio di 
accostarvisi; soltanto l'età so gli opponeva, percioc-
chè ne' villaggi ordinariamente non si ammettono 
fanciulli a fare la prima comunione se non agli 
undici o dodici anni compiuti. Il Savio correva 
solo il settimo anno di, sua età. Oltre la fanciullesca 
età aveva un corpicciuolo che lo faceva parere ancor 
più giovane; sicchè il Cappellano esitava a 
promuoverlo. Ne dimandòanche consiglio ad altri 
sacerdoti, e ponderata bene la cognizione 
precoce, l'istruzione ed i vivi desideriì di 
Domenico, si lasciarono da parte tutte le difficoltà e 
fu ammesso a partecipare per la prima volta del 
cibo degli Angeli.
  F: assai difficile esprimere gli affetti di santa 
gioia, dì cui gli riempì il cuore un tale 
annunzio. Corse a casa, lo disse con trasporto 
alla madre; ora pregava, ora leggeva, passava 
molto tempo in chiesa prima e dopo la messa, e 
pareva che l'anima sua abitasse già cogli angeli 
del Cielo. La vigilia del giorno fissato per la 
comunione chiamò la sua genitrice: mamma , le 
disse, domani vo a fare la mia
comunione; perdonatemi tutti i dispiaceri che vi 
diedi pel passato: per l'avvenire vi prometto di 
essere molto più buono; sarò attento alla scuola, 
ubbidiente, docile rispettoso a quanto sarete per 
comandarmi. Ciò detto fu commosso e si m?se a 
piangere. La madre che non aveva ricevuto da lui 
altro che consolazioni ne fu ella pure commossa 
e rattenendo a stento le lagrime lo consolò 
dicendogli: va pure tranquillo, caro Domenico, tutto 
è perdonato: prega Iddio che ti conservi sempre 
buono, pregalo anche per me e per tuo padre. -
  Al mattino di quel memorando giorno si levò per 
tempo e, vestitosi de 'suoi abiti più belli, andò 
alla chiesa, che trovò ancor chiusa. 
S'inginocchiò, come già aveva fatto altre volte, 
sul limitare di quella e pregò finchè giungendo 
altri fanciulli ne fa aperta la porta. Tra le 
confessioni, preparazione e ringraziamento della 
comunione la funzione durò cinque ore. Domenico 
entrò il primo in chiesa e ne usci l'ultimo. In tutto 
quel tempo egli non sapeva più so fosse in cielo o 
in terra.
  Quel giorno fu per lui sempre memorabile e si 
può chiamare vero principio o piuttosto 
continuazione di una vita, che
 può servire di modello a qualsiasi fedel 
cristiano. Parecchi anni dopo facendolo ,parlare 
della sua prima comunione gli si vedeva ancora 
trasparire la più viva gioia sul volto: oh! quello, 
soleva dire, fu per me un bel giorno ed un gran 
giorno. Si scrisse alcuni ricordi che conservava 
gelosamente in un libro di divoaione e che spesso 
leggeva. Io ho potuto averli tra le mani e li 
inserisco qui nella sua originale semplicità. 
Erano di questo tenore: « Ricordi fatti da me Savio 
Domenico l'anno 1849 quando ho fatta la prima 
comunione essendo di 7 anni.--
  1° Mi confesserò molto sovente e farò la 
comunione tutte le volte elle il confessore mi dà 
licenza.
20 Voglio santificare i giorni festivi.
3° I miei amici saranno Gesù e Maria.
4° La morte ma non peccati. » -
  Questi ricordi, che spesso andava ripetendo, 
furono come la guida delle sue azioni sino alla 
fine della vita.
  Se tra quelli che leggeranno questo libretto vi 
fosse mai chi avesse ancora da fare la prima 
comunione, io vorrei caldamente raccomandargli 
di farsi modello il giovane Savio. Ma raccomando 
poi quanto so- e posso ai padri, alle madri di (luniglia e 
a tutti quelli che esercitano qualche autorità sulla 
gioventù, di dare h, più grande importanza a questo 
atto religioso. Siate persuasi, che la prima 
comunione è l'ele. mento di tutta la vita; e sarà cosa 
strana che si trovi alcuno che abbia compiuto bene 
quel solenne dovere, e non ne sia succeduta una 
vita buona e virtuosa. Al contrario si accennano a 
migliaia i giovani discoli, che sono la deselaz:one dei 
genitori e di chi si occupa di loro; ma se si va 
alla radice del male si conosce, che la loro condotta 
cominciò ad apparire tale nella poca o nessuna 
preparazione aula prima comunione. È meglio 
differirla, anzi è meglio non farla che farla male.

CAPO IV.
Scuola di Castelnuovo d'Asti. -- Episodio edificante. - 
Savia risposta ad un cattivo consiglio.
  Compiute le prime scuole, Domenico avrebbe già 
dovuto molto prima essere inviato altrove per 
proseguire i suoi studi, il elio non potea fare in una 
cappellania di campagna. Ciò desiderava D rnenico, 
ciò pure
stava molto a cuore a'genitori di lui. Ma come 
effettuarlo mancando 'affatto i mezzi pecuniari? 
Iddio, padrone supremo di tate le cose, provvederà 
i -nf zzi necessari afunchè questo fanciullo possa 
camminare per quella carriera a cui lo chiama.
  Se io fossi un uccello, diceva talvolta Domenico, 
vorrei volare mattina e sera a Casteltsuovo e così 
continuare le mie scuole.
  Il suo vivo desiderio di studiare gli fece superare 
ogni difficoltà e si risolse di recarsi alla scu'ila 
municipale del paese, sebbene vi fosso la distanza di 
quasi due miglia. Ed ecco un fanciullo appena di 
dieci anni intraprendere un cammino di sei miglia 
al dì tra andata e ritorno dalla scuola. Talvolta vi è 
un vento molesto, un sole che cuoce, un fango, una 
pioggia che opprimono; non importa, si tollerano 
tutti i disagi e si superano tutte le difficoltà; egli 
vi trevà l'ubbidienza a'snoi genitori, un mezzo per 
imparare la scienza della salute, e questo basta per 
fargli tollerare con piacere ogni incomodo. Una 
persona alquanto attempata vedendo un giorno 
Domenico solo andare a scuo!a alle due 
pomeridiane, mentre sferzava un cocente sole, quasi 
per sollevarlo gli si avvicinò e gli tenne questo 
discorso:
 - Caro mio, non temi di camminar tutto solo per 
queste strade?
 - lo non sono colo , ho l'angelo custode che mi 
accompagra in tutti i passi.
 -Almeno ti sarà penosa la strada per questo 
caldo dovendola fare quattro volte al giorno!
  - Niente è penoso, niente è fatica quando si lavora 
per un padrone che paga molto bene.
- Chi è questo padrone?
  -È Dio creatore, che paga un bicchier 
d'acqua dato per amor suo.
  Quella medesima persona raccontò tale episodio 
ad alcuni suoi amici, e finiva sempre il suo 
discorso dicendo: un giovinetto di così tenera 
età che già nutriste tali pensieri farà certamente 
parlare molto di sè in quella. carri°ra che sarà 
per intraprendere.
  Nell'andare e venire da scuola egli corse un grave 
pericolo per l'anima a motivo ili alcuni compagni.
  Sogliono molti giovanetti nei, caldi estivi andarsi 
a bagnare ora rei fossi, ora nei ruscelli, ora negli 
stagni e simili. 11 trovarsi più fanciulli insieme, 
svestiti e talvolta in luoghi pubblici a bagnarsi, 
riesce cosa pericolosa pel corpo, e noi pur troppo in 
tale stagione dobbiamo tristarnent.e spesse volte 
lamentare annegamenti di ragazzi e d: altre persone 
che terminano la loro vita affogati nell'acqua; ma il 
pericolo è assai maggiore. per 1' anima. Quanti 
giovanetti deplorano la perdita della loro innocenza 
ripetendone la cagione dall'essere andati a' Lagni 
con que' compagni in que' luoghi malaugurati !
 Parecchi condiscepoli del Savio avevano l'abitudine 
di andarvi ; e non paghi di andarvi eglino stessi 
volevano condurre secoloro anch'esso. Due dei 
più disinvolti e ciarlieri un giorno gli dissero
 - Domenico, vuoi venire con noi a fare una partita?
-Che partita?
- Una partita a nuotare.
 -Oli no ! io non ci vado, non sono pratico, 
temo di morire nell' acqua.
  - Vieni, fa molto piacere. Quelli che vanno a 
nuotare non sentono più il caldo, hanno molto buon 
appetito, ed acquistano molta sanità. -
- Ma io terno di morire nell'acqua. -
  - Oibò, non temere: noi ti insegneremo quanto è 
necessario ; comincierai a vedere, come facciamo noi 
e poi farai tu altrettanto. Tu ci vedrai a cani:nínare 
nell'acqua come pesci , e faremo salti da gigante.
  - Ma non è peccato I' andare in quei luoghi?
- Niente affatto; anzi ci vanno tutti.-
  -L'andarvi tutti non dimostra che non sia 
peccato.
  - Se non vuoi tuffarti nell' acqua , comincerai a 
vedere gli altri.
 - Se è male andare, credo che sia anche male il 
vedere gli altri. - Basta ; io sono imbrogliato, e :non 
so che dire.
 - Vieni, vieni: sta sulla nostra parola non c' è 
male e noi ti libereremo da ogni pericolo.
 - Prima di- fare quanto mi dite, voglio dimandar 
licenza a mia madre: se ella mi dice di sì, ci andrò; 
altrimenti non ci vado.
 -Sta zitto, minchione, per carità non dirlo a tua 
madre ; essa non ti lascierà certamente venire, anzi !o 
dirà ai nostri genitori e saremo tutti castigati.
 - Oh! se mia madre non mi lascia andare, è segno, 
clic è cosa malfatta perciò non ci vado, nè 
statemi più a parlare di nuoto, poichè se tal cosa 
dispìace ai vostri genitori, voi non dovreste più farla; 
perchè il Signore castiga quei figliuoli che fanno 
cose contrarie ai voleri del padre e della madre. -
  Così il nostro Domenico dando una savia risposta a 
quei cattivi consiglieri evitava pure un gran 
perite), in cui, se si fosse precipitato, avrebbe 
forse perduto l'inestimabile tesoro dell’innocenza  a 
cui tengono dietro mille trine conseguenze.

CAPO V.

Sua condotta nella scuola di Castelnuovo 
d'Asti. - Parole del suo maestro.

  Nel frequentare questa scuola egli cominciò ad 
imparare il modo di regolarsi co' suoi compagni. 
Se egli vedeva un compagno attento nella scuola, 
docile, rispettoso, elio sapesse bene le lezioni, 
che facesse i suoi lavori, e che fosse lodato dal 
maestro, questi diveniva tosto l'amico di Domenico. 
Eravi un discolo, un insolente, che trascurasse i 
suoi doveri , e parlasse reale o bestemmiasse? 
Domenico lo fuggiva come la pesto. Quelli poi che 
erano un po' indolenti ci li salutava, loro rendeva 
qualche servizio, qualora ne fosse il caso, ma non 
contraeva seco loro alcuna famigliarità.
  La condotta tenuta nella scuola di Castelnuovo 
d'Asti può servire di modello a qualsiasi giovano 
studente, che desideri progredire nella scienza e 
nella pietà. Su tal proposito io trascrivo la 
giudiciosa relazione scritta dal proprio maestro, 
d’allora sac. Alessandro, tuttora maestro comunale 
di questo capo luogo di mandamento. - Eccone il 
tenore : -
   Molto mi compiaccio di esporre il mio giudicio 
interno al giovinetto Savio Dornenico, che in 
breve tempo seppe acquietarsi tutta la mia 
benevolenza, sicché io l'ho amato colla tenerezza di 
padre. Aderisco di buon grado a questo invito 
perché conservo ancora viva, distinta e piena 
memoria del suo studio, della sua condotta e 
delle sue virtù.
    Non passo dire molte cose della sua condotta 
religiosa , perché dimorando as. sai dhstante dal 
paese era dispensato dalla congregazione, a cui se 
fosse intervenuto avrebbe certamente fatto 
risplendere la sua pietà e divoziono.
   Compiuti gli studi di la elementare in Murialdo 
questo buon fanciullo chiese ed ottenne distintamente 
:'ammissione alla mia scuola di 2a elementare, 
propriamente il 21 di giugno 1852; giorno dagli 
scolari dedicato a S. Luigi protettore della gioventù. 
Egli era di una complessione alquanto debole e 
gracile, di aspetto grave misto al dolce con un non so 
che di grande e piacevole. Era d'indole mitissima e 
dolcissima, dì un uniore sempre uguale. Aveva 
costantemente tale contegno nella scuola e fuori, in 
chiesa ed ovunque, che quando l'occhio, il pensiero 
od il parlare del maestro valgevasi a lui, vi lasciava la 
più bella e gioconda impressione. La qual cosa 
per un maestro si può chiamare uno de' cari 
compensi delle dure fatiche, che spesso gli tocca di 
sostenere indarno nella coltura di aridi e mal disposti 
animi di certi allevi. Laonde posso (lire che egli 
fu Savio di nome e tale pur sempre si mostrò 
col fatto, vale a (lire nello studio, nella pietà, nel 
conversare co' suoi compagni ed in ogni sua 
azione. Dal primo giorno che entrò nella mia scuola 
sino al fido di quell' anno scolastico e ne' quattro 
misi dell'anno successivo ei progredì nello studio in 
modo straordinario. Egli si meritò costantemente il 
primo posto di suo periodo e le altre onorificenze 
della scuola e quasi sempre tutti i voti in ciascuna 
materia, che di mano in mano si andava insegnando. 
Tal felice risultato del suo avanzamento nella 
scienza non è solo da attribuirsi all'ingegno non 
comune, di cui egli era fornito; ma eziandio al 
grandissimo suo amore allo studio ed alla -sua virtù.
    È poi degna di speciale ammirazione la diligenza 
con cui procurava di adempiere i più minuti doveri 
di scolaro-cristiano e segnatamente l'assiduità e 
la costanza mirabile nella frequenza della scuola. Di 
modo che, debole quale egli fu sempre (li salute, 
percorreva ogni giorno oltre 4 chilometri di 
strada il che ripeteva pur quattro fiate tra l'andata 
ed il ritorno. E ciò faceva con maravigliosa tran-
quillità d'animo e serenità di aspetto anche sotto l' 
intemperie della stagione invernale, per crudd 
freddo, per pioggia o neve; il che non poteva a 
meno di essere riconosciuto dal proprio maestro 
per prova ed esempio di raro merito. Ammalando 
frattanto sì degno alunno nel corso dello stesso anno 
1852-53 ed i parenti di lui mutando 
successivamente domicilio fu cagione che con mio 
vero rincrescimento non ho più potuto continuare 
l'insegnamento ad un sì caro allievo, le cui grandi 
e bellissime speranze andavano scemando col 
crescer do 'timori, ch'io aveva che non potesse 
più proseguire gli studii per mancanza di salute 
o di mezzi di fortuna.
  . Mi riuscì poi di grande consolazione quando 
seppi che egli era stato accolto fra i giovani 
dell'Oratorio di S. Francesco di Sales; essendogli 
così aperta la via alla coltura del raro suo 
ingegno e della sua luminosa pietà. n
  Fin qui il mentovato suo maestro, il quale 
continua esprimendo il dolore grande da. lui 
provato quando ricevette la notizia dal'immatura 
sua morte.
CAPO VI.

Scuola di Mondonio 
Sopporta una grave calunnia.

  Pare che la divina Provvidenza abbia voluto far 
vedere a questo giovanetto che questo mordo è 
un vero esilio ove andiamo di luogo in luogo 
pellegrinando; o meglio abbia voluto che questo 
meraviglioso giovinetto andasse a farsi conoscere in 
diversi paesi e così mostrarsi in più luoghi esimio 
specchio di virtù.
  Sul finir dell'anno 1852 i genitori di Domenico 
da Murialdo andarono a fissar la loro dimora" in 
Mondonio che è un piccolo paese confinante con 
Castelnuovo. Egli continuò colà nel tenor di vita 
tenuta in Murialdo ed a Castelnuovo, perciò dovrei 
ripetere le cose che 'di lui scrissero gli 
antecedenti suoi maestri; giacche il signor D. 
Cugliero, (1) che l'ebbe a scolaro, fa una relazione 
quasi simile. Io trascelgo da essa solamente al-
cuni fatti speciali ommettendo lil rimanente per non 
fare ripetizioni.
    Io posso dire, egli scrive, che in venti anni da 
che attendo ad istruire ragazzi non ne ebbi mai 
alcuno che abbià pareggiato il Savio nella pietà. 
Egli era giovane di età, ma assennato al pari di 
un uomo perfetto. La sua diligenza, assiduità allo 
studio, e l'affabilità si cattivavano l'affetto del 
maestro e lo rendevano la delizia dei

 (1) li Sac. Cugliero Giuseppe presentemente è 
Cappellano beneficiato a l3arbasio, borgata di 
Moncucco. compagni. Quando lo rimirava in chiesa, 
io era compreso da alta maraviglia al vedere 
tanto raccoglimento in un giovanetto di cosi tenera 
età. Più volte ho detto tra me stesso: ecco 
un'anima innocente cui si aprono le delizie del 
paradiso , e che có si:oi affetti va ad abitare cogli 
angeli del cielo.
  Tra i fatti speciali il suo maestro annovera il 
seguente:
  « Un giorno fu fatta una mancanza tra i miei allievi 
e la cosa era tale che il Col., pevole meritava 
l'espulsione dalla scuola: I delinquenti prevengono 
il colpo e portandosi dal maestro si accordano di 
gettare tutta la colpa sopra il buon Domenico. Io 
non poteva risolvermi a crederlo capace di tale 
mancanza; ma gli accusatori seppero dare tale 
colore di verità alla calunnia , che vi dovetti 
credere. Entro adunque nella scuola giustamente 
sdegnato poi disordine avvenuto; parlo del colpe-
vole in genere; poi mi volgo al Savio, e tal 
fallo, gli dico, bisognava che fosse commesso da 
te? non meriteresti di essere sull'istante cacciato 
dalla scuola? Buon per te che è la prima che mi 
fai di que. sto gemme, aitrirnenti	fa che sia pur 
l'ultima. » Domenico avrebbe potuto dire una sola 
parola in discolpa, e la sua innocenza sarebbe stata 
conosciuta. Ma egli si tacque: chinò il capo, e a guisa 
di chi è con ragione rimproverato, più non alzò 
gli occhi.
   .Ma Dio protegge gli innocenti; e il dì seguente 
furono scoperti i• veri colpevoli e così palesata 
l'innocenza di Pou,enico. Pieno di rincrescimento _ 
pei rimproveri fatti al supposto colpevole il presi da 
parte, e, Domenico, gli dissi, perchè non mi hai su-
bito detto che tu eri innocente? Dornmnico rispose: 
perchè quel tale .scendo già colpevole di altri falli 
sarebbe forse stato cac. ciato di scuola, dal canto mio 
sperava di essere perdonato essendo la prima man-
canza di cui era accusato nella scuola; d'altronde 
pensava anche al nostro Divin Salvatore, il quale fu 
ingiustamente calunniato.
   .Tacqui allora, ma tutti ammirarono la 
pazienza del Savio, che aveva saputo render 
bene per male, disposto a tollerare anche un 
grave castigo a favore del medesimo 
calunniatore.
3 L. C. - In. VI, F. XI.

CAPO VII.

Prime conoscenza falla di lui 
Curiosi episodi in questa congiuntura.

  Le cose, che sono per raccontare, posso esporle 
con maggior corredo di circostanze, perchè sono 
quasi tutte avvenute sotto gli occhi rìiei e pee lo 
più alla presenza di una moltitudine di giovani che 
tutti vanne d'accordo nell' asserirle. Era l'anno 
1854 quando il nominato ll. Cugliero venne a par-
laraii di un sito allievo per ingegno e per pietà 
degno di particolare riguardo. Qui in sua casa, e,-1i 
diceva, può aver giovani uguali, ma difiicilmenle 
avrà chi lo superi in talento e virtù. N-~ faccia la prova 
e troverà uni S. Luigi. Fummo intesi che me lo 
avrebbe mandato a Murialdo all'occasione che sono 
solito di trovarmi colà coi giovani di questa casa a 
fine di fir loro godere un pó di campagna e nei 
tempo stesso fare la novena e celebrare la solennità 
del Rosario di Maria Sartissima.
  ll primo lunedi d'ottobre di buon mattino vedo 
un fanciullo accompagnato da suo padre che si 
avvicina per parlarmi. – il volto suo ilare, l'aria 
ridente, ma rispettosa, trassero verso di lui i 
miei sguardi.
Chi sei, gli dissi, onde vieni?
 Io sono, rispose, Savio Domenico, di cui le ha 
parlato D. Cugliero mio maestro, e veniamo da 
Mondonio.
 Allora lo chiamai da parte, e messici a 
ragionare dello studio fatto, del tenor di vita fino 
allora praticato, siamo tosto entrati in piena 
co'ifidenza egli con me, io con lui.
 Conobbi in lui un animo tutto secordo lo spirito 
del Signore, e rimasi non poco stupito considerando 
i lavori che la Grazia divina aveva già operato in 
quel tenero cuore.
 Dopo un ragionamento alquanto prolungato, 
prima che io chiamassi il padre, mi disse queste 
precise parole: ebbene clic glie ne pare? mi 
condurrà e Torino per istudiare ?
-EhI mi pare che ci sia buona stoffa.
-A che può servite questa stoffa?
 - A fare un bell'abito da regalare al Signore.
  - Dunque io sono la stoffa : ella ne sia il sarto; 
dunque :ni prenda con lei e farà un bell'abito pel 
Signore.
  - Io temo che la tua gracilità non regga per lo 
studio.
  --Non tema questo; quel Signore che mi ha 
dato finora sanità e grazia . mi aiuterà anche per 
l'avvenire.
  - Ma quando tu abbia terminato lo studio del 
latino, che cosa vorrai fare?
  -- Se il Signore mi concederà tanta grazia, 
desidero ardentemente di abbracciare lo stato 
ecclesiastico.
  Bene: ora voglio provare sa hai bastante capacità 
per lo studio: prendi questo libretto (era un 
fascicolo delle letture cattoliche), di quest'oggi 
studia questa pagina, domani ritornerai per 
recitarmela.
  Ciò detto lo lasciai in libertà perchè andasse a 
trastullarsi con altri giovani, indi mi posi a parlare 
col padre. Passarono non più di otto minuti quando 
ridendo si avanza Domenico e mi dice: se vuole, 
recito adesso la mia pagina. Presi il libro e con mia 
sorpresa conobbi che non solo aveva let-
teralmente studiato la pagina assegnata, ma che 
comprendeva benissimo il senso delle cose in essa 
contenu!e.
  Bravo, gli dissi, tu hai anticipato lo studio 
della tua lezione ed io anticipo la risposta. Sì; ti 
condurrò a Torino e fin d'ora sei annoverato tra i 
miei cari figliuoli; comincia anche tu fin d'ora a 
pregare Iddio
affnchè aiuti me e te a fare la sua santa 
volontà.
  Non sapendo egli come esprimere meglio la 
sua contentezza e la sua gratitu. dine mi prese la 
mano, la strinse, la baciò più- volte e infine disse: 
l'assicuro clie non avrà a lagnarsi della mia condotta.

CAPO VIII.

Viene all'Oratorio di S. Francesco di Sales. 
Suo primo tenore di vita ivi cominciato.

  Egli è proprio dell'età volubile della -io - ventù di 
cangiar sovente proposito intorno a ciò che si 
vuole; perciò non di rado avviene che oggi si 
delibera una cosa, dimani un' altra; oggì una virtù 
praticata in grado eminente, domani l'opposto, e 
qui se non avvi chi attento vigili, spesso va a 
terminare con mal esito un'educazione che forse 
poteva riuscire delle più fortunate. Del nostro 
Domenico non fu così. Tutto quelle virtù, che noi 
abbiamo veduto nascere e crescere ne vari stadi 
di sua età, crebbero ognora maravigliosamente e 
rrebbero insieme senza che una fosse di no-
cumento all'altra.
  Venuto nella casa dell' oratorio si recò in mia 
camera, per darsi, come egli diceva, intieramente 
nelle mani de'suoi superiori. Il suo sguardo si 
portò subito su di ua cartello sopra cui a grossi 
caratteri sono scrittele seguenti parole che soleva 
ripetere S. Francesco di Sales: da mihi animas, 
caetera bolle. Fecesi a leggerle attentamente; ed io 
desiderava che ne capisse il significato; perciò 
l'invitai, anzi l'aiutai a tradurle e cavar questo senso: 
0 Signore, datemi anime e prendetevi tutte le altre cose. 
Egli pensò un momento • e poi soggiunse: ho capito 
: qui non avvi negozio di danaro, ma negozio di 
anime: ho capito: spero che l'anima mia farà 
anche parte di questo commercio.
   Il suo tenor di vita per qualche tempo fu 
tutto ordinario. Nè altro in esso ammiravasi, 
che un' esatta osservanza delle regole della casa. 
Si applicò con impegno allo studio. Attendeva con 
ardore a tutti i suoi doveri. Ascoltava con delizia le 
prediche. Aveva radicato nel cuore che la parola 
di Dio è la guida dell'uomo per la strada del 
cielo; perciò ogni massima udita in' una predica era 
per lui un ricordo invariabile cui più non 
dimenticava.
  Ogni discorso morale, ogni catechismo, ogni 
predica, quantunque prolungata , era sempre per 
lui una delizia. Udendo qualche cosa che non 
avesse ben intesa tosto facevasi a dimandarne la 
spiegazione. Di qui ebbe cominciamento quell' 
esemplare tenore di vita, quel continuo progredire 
di virtù in virtù, quell'esattezza nell'adempimento 
de 'suoi doveri, oltre cui non si può andare.
  Avvicinandosi la festa dell'Immacolata Concezione 
di Maria il direttore diceva tutte le sere qualche 
parola d' incoraggiamento ai giovani della casa, 
affnchè ciascuno si desse sollecitudine a celebrarla 
in modo degno della gran madre di Dio, ma insi-
stette specialmente a voler chiedere a questa 
celeste protettrice quelle grazie di cni ciascuno 
avesse conosciuto maggior bisogno.
  Era l'anno 1854 in cui i cristiani di tutto il 
mondo erano in una specie di spirituale agitazione 
perchè trattavasi a Roma della definizione dogmatica 
dell'Immacolato concepimento di Maria. Anche tra di 
noi si faceva quanto la nostra condizione comportava 
per celebrare quella solennità con decoro e con 
frutto spirituale de' nostri giovani.
  Il Savio era uno di quelli che sentivansi ardere dal 
desiderio di celebrarla santamente. Scrisse egli 
nove fioretti ovvero nove atti di virtù da praticarsi 
estraendone a sorte uno p2r giorno. Si preparò e 
fece con gran piacere dell'animo suo la confessione 
generale, e si accostò ai santi sacramenti coi 
massimo raccoglimento.
  La sera di quel giorno, 8 dicembre, compiute le 
sacre funzioni di chiesa, col consiglio del 
confessore, Domenico andò avanti l'altare di Maria, 
rinnovò ',e promesse fatte nella prima comunione, di 
foi disse più e più volte queste precise parole : 
Maria, vi dono il mio cuore; fate che sia sempre 
vostro. Gesù e Maria. siate voi sempre gli amici miei; 
ma per pietà fatemi morir piuttosto che mi accada la 
disgrazia di commettere un solo peccato.
  Presa così Maria per sostegno della sua 
divozione, la morale di lui condotta apparve cosìì 
edificante e congiunta a tali atti di virtù, che ho 
cominciato fin d'allora a notarli per non 
dimenticarmene.
  Giunto a questo punto a descrivere le azioni del 
giovine Savio, io mi veggo davanti un complesso di 
fatti e di virtù che meritano speciale, attenzione e in 
chi scrive ed in chi legge. Onde per maggior 
chiarezza giudico bene di esporre le cose non 
secondo l'ordine dei tempi , ma secondo l'analogia 
dei fatti che hanno tra di loro special relazione od 
hanno rapporto colla medesima materia. Dividerò 
pertanto le cose in altrettanti capitoli cominciando 
dallo studio del latino, che fu motivo principale per 
cui venne e fu accolto in questa casa.

CAPO IR.

Studio di lalintità. - Curiosi incidenti. - Contegno nella 
scuola. - bnpedisce una rissa.

 Egli aveva studiato i principii di latinità a 
Mondonio; e perciò colla sua grande assiduità nello 
studio e colla non ordinaria sua capacità ottenne in 
breve di essere classificato nella quarta o come 
dicono oggidì nella seconda gramatica latina. Fece 
egli questo corso presso il professore Bonzanino 
Giuseppe. Io dovrei anche qui esprimere il suo 
contegno, e profitto e la sua esemplarità colle 
stesse parole degli antecedenti suoi maestri. Laonde 
noterò solamente alcune cose che in quest'anno dì 
latinità e ne'due susseguenti trassero 
l'ammirazione di coloro che lo conobbero. li 
professore Bonzanino ebbe più volte a dire che non 
ricordavasi di aver avuto alunno più attento, più 
docile, più rispettoso, quale era il giovane Savio. 
Egli compariva modello in tutte le cose. Nel 
vestito e nella capi. gliatura non era punto 
ricercato ; ma in quella modestia di abiti e nella 
umile sua condizione egli appariva pulito, ben edu-
cato, cortese. in guisa che i suoi compagni di 
civile ed anche nobile condizione , i quali in buon 
numero intervenivano alla detta scuola , godevano 
assai di potersi trattener con Domenico non solo 
per la sua scienza e pietà, ma anche per le sue 
civili e piacevoli maniere ji trattare. Se poi fosse 
avvenuto al Professore di ravvisare qualche 
scolaro un pó ciarliero, mettbvagli Domenico 
a'fianchi, ed egli con destrezza studiavasi di indurlo 
al silenzio allo studio, alt' adempimento de 'suoi 
doveri.
  Egli è nel decorso di quest'anno, che la vita di 
Domenico ci somministra un fatto che ha 
dell'eroismo, e che è appena credibile in quella 
giovanile sua età. Esso riguarda a due suoi 
compagni di scuola che vennero tra di loro ad una 
rissa pericolosa. Il litigio cominciò da alcune parole 
dettesi scambievolmente in dispregio della loro 
famiglia. Dopo alcuni insulti si dissero villanie e si 
sfidarono a far valere le loro ragioni a colpi di pietra. 
Domenico giunse a scoprire tale discordia: ma come 
impedirla essendo i due rivali maggiori di forze e di 
età? Si provò di persuaderli a desistere da quel 
progetto facendo ad ambidue osservare che la 
vendetta è contraria alla ragione ed alla santa 
legge di Dio; scrisse lettere all'uno e all'altro; li 
minacciò di riferire la cosa al Professore, ed 
anche ai loro parenti; ma tutto invano, i loro 
animi erano così inaspriti, che tornava inutile ogni 
parola. Oltre il pericolo di farsi grave male nella 
persona commette• vasi grande offesa contro Dio. 
Domenico era oltremodo cruciato; desiderava di op-
porsi, e non sapeva come. Dio lo inspirò di lare 
così. Li attese dopo la scuola e come potè parlare 
ad ambidue da parte. disse: poiché voi persistete 
nel bestiale vostro divisamento, vi prego almeno 
di voler accettare una condizione. L' accettiamo, 
risposero , purchè non impedisca la nostra sfida. 
Egli è un birbante, replicò tosto un di loro; ed io 
non sarò in pace con lei, soggiungeva l'altro, 
finchè egli od io non abbiamo rotta ln testa. Savio 
tremava a quel brutale diverbio, tuttavia nel 
desiderio d'impedire maggior male si frenò e 
disse: la condizione che sono per mettervi non im-
pedisce la sfida.
Conip. Qual è questa condizione?
  Sav. Vorrei soltanto dirvela al luogo dove 
volete misurarvi a sassate.
 Comp. Tu ci minchioni o studierai di metterci 
qualche incaglio.
 Sav. Sarò con voi, e non vi minchionerò: state 
tranquilli.
  Comp. Forse tu vorrai andare a chiamare 
qualcheduno.
  Sar. Dcvrei farlo, ma nol farò: andiamo io sarò 
con voi. Mantenetemi soltanto la parola. Glielo 
promisero. Andarono nei così detti prati della 
Cittadella fuori di Porta Susa.
  Tanto era l'odio dei due contendenti che a stento 
il Savio potè impedire che non venissero alle mani 
nel breve tratto di strada che era a farsi.
  Giunti al luogo stabilito, il Savio fece una cosa 
che certamente niuno sarebbesi immaginato. 
Laeciò che si ponessero in una tale distanza; già 
avevano le pietre in mano, cinque caduno, quando 
Domenico parlò così: prima di effettuare la 
vostra sfida voglio che adempiate la condizione 
accettata. Ciò dicendo trasse fuori il piccolo 
Crocifisso, che aveva al collo, e tenendolo alto in 
una mano, voglio, disse, elio ciascheduno fissi 
lo sguardo in questo Crocifisso, di poi gettando 
una pietra contro di me, pronunzi a chiara voce 
questa parole: Gesù Cristo innocente morì perdo-
nando i suoi crocifssori, io peccatore voglio 
offenderlo e fare solenne vendetta.
  Ciò detto andò ad inginocchiarsi davanti a colui 
che mostravasi più infuriato dicendo: fa il primo 
colpo sopra di me; tira una forte sassata sul mio 
capo. Costui , che non si aspettava simile 
proposta, comincio a tremare. No, disse, e mai 
no. Io non ho alcuna cosa contro di te e vorrei 
difenderti se qualcheduno ti volesse oltraggiare.
 Domenico, ciò udito, corse dall'altro dicendo le 
stesse parole. Egli pure ne fu scoi1certato e 
tremando diceva, che essendo egli suo amico, non 
gli avrebbe mai fatto alcun male.
  Allora Domenico sì rizzò in piedi, e prendando un. 
aspetto severo e commosso come, loro disse, voi 
siete ambidue disposti ad affrontare anche un grave 
pericolo per difendere me, che sono una miserabile 
creatura, e non siete capaci di perdonarvi un insulto 
ed una derisione fattavi nella scuola per salvare 
l'anima vostra, che ccetà il sangue dei 
Salvatore, e cúe voi andate a perdere con questo 
peccato? Ciò detto si tacque tenendo sempre il 
Crocifiaso alto colla mano.
  A tale spettacolo di carità e di coraggio i 
compagni furono vinti. = In quel momento, 
asserisce una di loro, io fui intenerito. un freddo 
mi corse per le membra, e mi sentii pieno di 
vergogna per aver costretto un amico sì buono, 
come era Savio, ad usare misure estreme per 
impedire l'empio nostro divisamento. Volendogli 
almeno dare un segno dì compiacenza perdonai 
di cuore chi mi aveva offeso, e pregai Domenico 
di suggerirmi qualche paziente e caritatevole 
Sacerdote per andarmi a confessare. Egli mi 
appagò ed alcuni giorni d'fo andai col mio rivale a 
fare la confessione. In questa guisa dopo di 
essermi novellamente fatto suo amico fui 
riconciliato col Signore che colf' odio e col 
desiderio di vendetta aveva di certo gravemente 
offeso.
  Esempio è questo ben degno di essere 
imitato da ogni giovane cristiano qualora gli 
avvenga di vedere il suo simile in atto di far 
vendetta od essere da altri in qualche maniera 
offeso od ingiuriato.
  Quello poi che in questo fatto onora sin-
golarmente la condotta e la carità del Savio si è 
il silenzio in cui seppe tenere quanto era accaduto. 
DI ogni cosa sarebbe stata totalmente ignorata se 
coloro stessi, che vi ebbero parte, non l'avessero 
ripetutamente raccontata.
  L'andata poi ed il ritorno da scuola, che è tanto 
perìcoloso pei giovanetti che dà villaggi vengono 
nelle grandi città, pel nostro Domenico fu un vero 
eseruizi' di virtù. Costante nell'eseguire gli ordini 
de suoi superiori, andava a scuola, ritornava a casa, 
senza neppure dare un' occhiata o porre ascolto a 
cosa che ad un giovane cristiano non conveaisse. 
Se avesse. veduto alcuno a fermarsi, correre, 
saltellare, tirar pietre, o andar a passare in luoghi 
non permessi; egli tosto da costui si alloiotanava. 
Che anzi un giorno fu invitato ad andare a far una 
pass g ia(a senza permesso; un'altra volta venne 
consigliato ad ommettere la scuola per andarsi a 
divertire, ina egli seppe sempre rispondere con un 
rifiuto. II mio divertimento più bello, loro ri-
spondeva, è l'adempimento (le' miei doveri: e se 
voi siete veri amici, dovete consigliarmi ad 
adempirli con es2tteaza e non mai a Trasgredirli. 
Nulladimeno ebbe la sventura di aver alcuni 
compagni che lo molestarono a segno, che il 
Savio si trovò sul punto di cadere nei loro lacci. E 
già risolvevasi di andare con loro e così per 
quel giorno lasciare la scuola. Ma fatto breve 
tratto di cammino si accorse che seguiva un cattivo 
consiglio, ne provò gran rimorso, chiamò i tristi 
consiglieri, e loro disse: miei cari, il dovere mi 
comanda di andare a scuola ed io vi voglio 
andare: noi facc;amo cosa che dispiace a Dio ed 
ai nostri superiori. Sono pentito di quello che ho 
fatto; se mi darete altra volta simiglianti 
consigli, voi cesserete di essere miei amici.
  Quei giovani accolsero T'avviso del loro vero 
amico: andarono seco lui a scuola, e per l'avvenire 
non cercarono più distoglierlo da' suoi doveri. Nel 
fine dell'anno, mediante la sua buona condotta, e la sua 
costante sollecitudine allo studio, meritò di essere 
promosso fra gli ottimi alla classe superiore. -Ma sul 
principio del terzo anno di gramatica la sanità di 
Domenico apparendo alquanto deteriorata si- 
giudicò bene di lasciargli fare il corso privato qui 
nella casa dell'oratorio a fine di potergli usare i 
dovuti riguardi nel riposo, nello studio e nella 
ricreazione.
  L'anno di umanità o di le Retorica sembrando 
meglio in salute fu mandato dal signor Professore 
D. Picco Matteo. Esso aveva già più volte udito a 
parlare delle belle doti che adornavano il Savio, 
s&cchè di buon grado l'accolse gratuitamente nella 
sua scuola che passa fra le migliori approvate in 
questa nostra capitale.
  Molte sono le cose edificanti o dette o fatte dal 
Savio nell'anno di terza grammatica e di prima 
Retorica ; ma noi le andremo esponendo di mano 
in mano che racconteremo i tàtti che con quelle 
sono collegati.
4 L. C. - An. Vi, F. XI.

CAPO X. 
Sua deliberazione di farsi santo.
  Dato così un cenni sullo studio fatto nelle 
classi di latinità, parleremo ora della grande sua 
deliberazione di farsi santo.
  Erano sei mesi che il Savio dimorava al-
l'Oratorio quando fu ivi fatta una predica sul 
modo facile di farsi santo. Il predicatore si 
fermò specialmente a sviluppare tre pensieri che 
fecero profonda impressione sull'animo di 
Domenico, vale a dire: è volontà di Dio che ci 
facciamo tutti santi; è assai facile di riuscirvi ; è 
un gran premio preparato in cieló a chi si fa santo. 
Quella predica per Domenico fu come una 
scintilla che gl' infiammò tutto il cuore d'amor di 
Dio._ Per qualche giorno disse nulla, ma era 
meno allegro dei solito, sicchè se ne 
accorsero i compagni e me ne accorsi anch'io. 
Giudicando che tal cosa provenisse da novello 
incomodo di sanità gli chiesi se pativa qualche 
male. Anzi, mi rispose, patisco qualche bene. -- 
Che vorresti dire? Voglio dire che mi sento un 
desiderio ed un bisogno di farmi santo; io non 
pensava di potermi far santo con tanta facilità; ma 
ora che ho capito potersi ciò effettuare anche stando 
allegro, io voglio assolutamente, ed ho 
assolutamente bisogno di farmi santo. Mi dica 
adunque come debbo regolarmi per incominciare 
tale impresa.
  lo lodai il proposito, ma lo esortai a non 
inquietarsi, perchè nelle commozioni dell'animo 
non si conosce la voce del Signore ; ché anzi io 
voleva per prima cosa una costante e moderata 
allegria, e consigliandolo ad essere perseverante 
nell' adeinpimento de 'suoi doveri di pietà e di stu-
dio, gli raccomandai che non mancasse di prendere 
sempre parte alla ricreazione coi suoi compagni.
  Un giorno gli dissi di volergli fare un regalo di 
suo gusto; ma esser mio volere che la scelta 
fosse fatta da lui. Il regalo che dimando, 
prontamente egli soggiunse, è che mi faccia santo. 
Io mi sento un bisogno di farmi santo, e se non 
mi fo santo io fo niente. Iddio mi vuole santo ed 
io, debbo farmi tale.
  In una congiuntura il direttore voleva dare un 
segno di speciale affetto ai giovani della casa e 
fece loro facoltà di chie. dere con un biglietto 
qualunque cosa fosse a lui possibile, promettendo 
che l'avrebbe concessa. Quivi può ognuno facilmente 
immaginarsi lo ridicole e le stravaganti dimande 
fatte dagli uni e dagli altri. Il Savio , preso un 
pezzetto di carta, scrisse qut,st.e sole parole: 
Dimando che mi faccia santo.
  Un giorno si andavano spiegando alcune parole 
secondo la etimologia. E Domenico, egli disse, che 
cosa vuol dire? Fu risposto: Domenico vuol dire 
del Signore. Veda, tosto soggiunse, se non ho 
ragione di chiedergli che mi faccia santo: fino il 
nome dice che io sono del Signore. Dunque io 
debbo e voglio essere tutto (lei Si '-Poreì voglio 
fauni santo e sarò infelice finché non sarò santo.
  La smania che egli dimostrava di volersi far 
santo non derivava dal non tenere una vita 
veramente da santo, ma ciò diceva, perchè egli• 
voleva far rigide-peuit.enze, passar lunghe.. ore nella 
preghiorà, le quali cose crangli - dal direttore prot-
bite, perchè non compatibili colla sua età e sanità e 
colle sue occupazioni.

CAPO XI. 
Suo zelo per la salute celle anime.

  La prima cosa che gli venne consigliata per 
farsi santo fu di adoprarsi per guadagnar 
anime a Dio; perciocchè non avvi cosa più 
santa al mondo, che cooperare, al bene delle 
anime, per la cui salvezza Gesù Cristo sparse 
fin l'ultima goccia del prezioso suo sangue. Egli 
conobbe tosto i' importanza di tale pratica, e fu più 
volte sentito a dire: Se io potessi guadagnare a 
Dio tutti i miei compagni, quanto sarei 
felice! Intanto non lasciava sfuggire alcuna 
occasione per dare buoni consigli, avvisar chi 
avesse detto o fatto cosa-contraria alla santa 
legge di Dio.
  Un giorno avvenne che un fanciullo di forse nove 
anni si pose ad alterec,ro con un compagno in 
vicinanza della porta della casa, e nella rissa 
proferì l'adorabile nome di Gesù Cristo. 
Domenico a tal parola, sebbene sentisse un 
giusto sdegno in cLor suo, tuttavia con animo pacato 
si intromise tra i due contendenti e li acquetò; poi 
disse a chi aveva nominato il nome di Dio 
invano: vieni meco e sarai contento. I suoi bei 
modi indussero il fanciullo ad accondiscendere. 
Lo prese per mano, lo condusse in chiesa avanti 
all'altare, di poi lo fece inginocchiare vicino a lui 
dicendo. gli: dimanda al Signore perdono dell'of-
fesa che gli hai fatta col nominarlo invano. E 
poiché il ragazzo non sapeva l'atto di contrizione, lo 
recitò egli seco lui. Dopo soggiunse: Dì' con me 
queste parole per riparare l'ingiuria fatta a Gesù 
Cristo: sia lodato Gesù Cristo, e il suo santo e 
adorabile nome sia sempre lodato.
 Leggeva di preferenza la vita di quei santi che 
avevano lavorato in modo speciale per la salute 
delle anime. Parlava volentieri dei missionari che 
faticano tanto in lontani paesi pel bene delle 
anime e non potendo mandar loro soccorsi mate-
riali offrivo ogni giorno al Signore qualche 
preghiera, e almeno una volta alla settimana faceva 
per loro la santa comunione.
  Più volte l'ho udito esclamare: quante anime 
aspettano il nostro aiuto nell' Inghilterra; oh se 
avessi forza e virtù vorrei andarvi sul momento, e 
colle prediche e col buon esempio vorrei 
guadagnarle tutte al Signore. Si lagnava spesso 
con se medesimo, e spesao ne parlava ai 
compagni del poco zelo che molti hanno per 
istruire i fanciulli nelle verità della fede. Appena sarò 
chierico, diceva, voglio andare a Mendonio, e voglio 
radunare tutti i ragazzi sotto di una tettoia e 
voglio far loro il catechismo, raccontare tanti 
esempi e farti tutti santi. Quanti poveri fanciulli 
forse andranno alla perdizione per mancanza di 
chi li istruisca nella fede I Ciò che diceva con 
parole lo confermava coi fatti, poichè per quanto 
comportava la sua età ed istruzione faceva con 
piacere il catechismo nella chiesa dell'Oratorio , e se 
qualcheduno avesse avuto bisogno gli faceva scuola 
e lo ammaestrava nel catechismo a qualunque ora 
del giorno ed in qualunque giorno della settimana, 
ad unico scopo di poter parlare di cose spirituali 
e far loro conoscere l'importanza di salvar 
l'anima.
  Un giorno un compagno indiscreto voleva 
interromperlo mentre raccontava un esempio in 
tempo di ricreazione; che te ne fa di queste 
cosa? gli disse. Che me ne fa? rispose; me ne 
fa perchè l'anima de 'miei compagni è redenta col 
sangue di Gesù Cristo; me ne fa perchè siamo 
tutti fratelli, e come tali dobbiamo amare 
vicendevolmente l'anima nostra ; me re fa perché 
Iddio raccomanda di aiutarci 1' un I' altro a salvarci ; 
me ne fa perchè se riesco a salvare un'anima 
metterò anche in sicuro la salvezza della mia.
   Nè questa sollecitudine pel bene delle anime in 
Domenico si rallentava nel breve tempo di vacanza 
che passava nella casa paterna. Oltre i' esattezza 
nell'adempimento di ogni più minuto suo dovere 
egli prendevasi cura di dite fratellini, cui insegnava 
a leggere, scrivere, recitare il catechismo e li 
assisteva nella preghiera del mattino e della sera. Li 
conduceva in chiesa, porgeva loro l'acqua benedetta, 
mostrava loro il vero modo dì far il segno della santa 
croce. 11 medesimo tempi che altri avrebbe pas-
sato qua e là trastullandosi egli passava raccontando 
esempi ai parenti , o ad altri compagni che l' 
avessero voluto ascoltare. Anche in patria era solito 
a fare ogni giorno una visita al Sint.ìssìrno 
Sacramento, od era per liti un vero guadano 
quando poteva indurre qualche compagno ad 
andargli a tenere compagnia. Onde si può dire che 
non presentavasi a lui occassìone di far opera 
buona, di dare un buon consiglio, che tendesse al 
bene dell'anima, elio egli la lasciasse sfuggire.
   
CAPO XII.

Episodii e belle maniere di conversare 
coi compagni.

  Il pensiero di guadagnar anime a Dio lo 
accompagnava ovunque. In tempo libero era 
l'anima della ricreazione; ma quanto diceva o 
faceva tendeva sempre al bene morale o di sè o 
d'altri. Aveva ognor presenti que' bei principii 
di educazione di non interrompere gli altri 
quando parlano: se però i compagni facevano 
silenzio egli tosto metteva fuori questioni di 
scuola , di storia , di aritmetica, ed aveva sempre 
alla mano mille storielle, che rendevano ama-
bile la sua compagnia. Se mai taluno avesse 
rivolto il discorso intorno a cose che fossero 
mormorazioni o simili, egli lo interrompeva e 
metteva fuori qualche facezia od anche una 
favola o altra cosa per far ridere, e intanto 
distoglieva il discorso dalla mormorazione ed 
impediva l'offesa di Dio tra' suoi compagni.
  La sua aria allegra, 1' indole vivace lo 
rendevano caro anche ai compagni meno amanti 
della pietà, per modo che ognuno
godeva di potersi trattenere con lui, e prendevano 
in buona parte quegli avvisi che di quando in 
quando suggeriva.
  Un suo compagno desiderava andarsi a 
mascherare ed egli non voleva. Saresti contento, 
gli diceva, di venir realmente quale vuoi vestirti, 
con due corna sulla fronte, col) un naso lungo un 
palmo, con un abito da ciarlatano? Mai no, rispose 
l'altro. Dunque, soggiunse Domenico, se non 
desideri avere questo sembiante, perché vuoi 
comparir tale e deturpare le belle fattezze che 
Dio ti ha donato ?
  Un'altra volta alcuni volevano andarsi a bagnare, 
la qual cosa, se è altrove pericolosa, lo è assai più 
nel circond,^.rio di Torino, ove, senza parlare dei 
pericoli d'immoralità, trovansi spesso de' giovani 
che restano vittima infelice del nuoto. Se ne 
accorse Domenico e cercava di trattenersi con 
loro raccontando or questa or quell'altra 
favoletta. Ma quando li vide decisi di volersene 
assolutamente andare, allora si pose a parlare 
risoluto: no, disse, io non voglio che andiate.
- Noi non facciamo alcun male.
  --Voi disubbidito, voi vi esponete al pericolo 
di dare o ricevere scandalo e di rimaner morti 
nell'acqua, e questo non è male?
  - Ma noi abbiamo un caldo che non ne 
possiamo più.
  - Se non potete più tollerare il caldo di questo 
mondo, potrete poi tollerare il caldo terribile 
dell'inferno che voi vi andata a meritare?
  Mossi da tali parole cangiarono divisamento e 
si posero secolui a fare ricreazione, e all'ora 
dovuta andarono in chiesa ad assistere alle sacre 
funzioni.
  Alcuni altri giovani dell'Oratorio amanti del 
bene de' loro compagni si unirono in una specie 
di società per darsi alla coltura de'più discoli. 
Savio vi apparteneva ed era de' più zelanti: se 
avesse avuto un confetto, un frutto, una croce, una 
medaglia, un immagine o simili , le riserbava per 
questo scopo. Chi lo vuole. chi lo vuole, andava 
dicendo. Io, io, andavasi da tutti gridando e 
correndo verso di lui. Adagio, egli diceva, voglio 
darlo a chi meglio mi risponderà ad una dimanda 
di catechismo. Intanto egli interrogava solo i più 
discoli ed appena essi davano risposta alquanto 
soddisfacente faceva loro quel piccolo regalo.
  Altri poi erano guadagnati in altre ma. niere: 
li prendeva, li invitava a passeggiargli insieme, li 
faceva discorrere, e se occorreva giocava con 
loro. Fu talvolta veduto con un grosso bastone sulle 
spalle, che sembrava Ercole colla clava, giuocare alla 
rana, volgarmente cirimella , e mostrarsi 
perditamente affezionato a quel giuoco. Ma ad un 
tratto sospendeva la partita e diceva al 
compagno: vuoi che sabato ci andiamo a 
confessare? L'altro e per la distanza dei tempo 
e per ripigliare presto la partita e anche per 
compiacerlo rispondeva di sì. Domenico ne aveva 
abbastanza e continuava il giuoco. Ma noi perdeva 
più di viàta: ogni giorno o per un motivo o per l'altro 
gli richiamava sempre quel si alla memoria, e gli 
andava insinuando ii modo di confessarsi bene. 
Venuto il sabato, qual cacciatore che ha colto 
buona preda, l'accompagnava in chiesa , lo 
precedeva nel confessarsi, per .lo più preveniva il 
confessore, si tratteneva seco dopo a fare il rin-
graziamento. Questi fatti, che pur erano frequenti, 
erano per lui della più grande consolazione, e di 
grande vantaggio ai compagni, perciocchè spesso 
avveniva che taluno non riportasse alcun frutto 
da una predica udita in chiesa, e che poi arrer.-
devasi alle pie insinuazioni di Domenico.
  Avveniva qualche volta che alcuno il lusingava 
tutta la settimana e poi al sabato non lacciavasi più 
vedere per l'ora di confessarsi. Come poi lo vedeva 
di nuovo quasi scherzandogli dicea; eh! 
biricchino! me l'hai fatta. Ma vedi, diceva l'altro, 
non era disposto, non mi sentiva... Poverino, 
soggiungeva Domenico, hai crduto al demonio che 
era assai ben disposto a riceverti; ma ora ancor più 
sei indisposto, anzi ti vedo tutto di mal umore. Orsù 
fa la prova di andarti a confessare, fa uno sforzo e 
procura di corifessarti bene e vedrai di quarta gioia 
sarà ripieno il tuo cuore. Per lo più dopo che quel 
tale erasi confessato andava poi da Domenico col 
cuore pieno di contentezza: è vero, diceva, sono 
veramente contento; per l'avvenire voglio andarmi 
a confessare più sovente.
 Nelle ccmunità di giovani sogliono esservene 
alcuni che o per essere alquanto rozzi, ignoranti, 
meno educati, o cruciali da qualche dispiacere, 
sono per lo più lasciati da parte dai loro compagni. 
Costoro soffrono il peso dell'abbandono quando 
avrebbero maggior bisogno del contorto di un 
amico.
Questi tali erano gli amici di Domenico.
Loro si avvicinava, li ricreava con qualche buon 
discorso, loro dava buoni consigli, e spesso è 
avvenuto che giovani decisi di darsi in preda al 
disordine, animati dalle caritatevoli parole del 
Savio, ritornarono a buoni sentimenti.
 Questo era il motivo che tutti quelli che 
avevano qualche incomodo di salute dimandavano 
Domenico per infermiere, e quelli che avevano 
delle pene provavano conforto esponendole a lui. 
In questa guisa egli aveva la strada aperta ad 
esercitare continuamente la carità verso il prossimo 
e accrescersi il merito. davanti a Dio.

CAPO Xlia.

Suo spirito di preghiera. Divozioue verso la Madre di 
Dio. -- Il mese di Maria.

  Fra, i doni , di cui Dio lo arricchì., era eminente 
quello del fervore nella preghiera. li suo spirito 
era così abituato a conversare con Dio che in 
qualsiasi luogo. anche in mezzo ai più clamorosi 
trambusti, raccoglieva i suoi pensieri e con pii affetti 
sollevava il cuore a Dio.
  Quando poi si metteva a pregare in comune 
pareva veramente un angioletto: immobile e 
composto a divozione in tutta la persona, senza 
appoggiarsi altrove, fuorché sopra le ginocchia, colla 
faccia ridente, col capo alquanto chino, cogli occhi 
bassi; l'avresti detto un altro S. Luigi.
  Bastava vederlo per esserne edificati. L'anno 1854 
fu eletto il signor Conte Cays priore della compagnia 
di S. Luigi eretta in quest'Oratorio. La primi volta 
che prese parte alle nostre funzioni vide egli un 
giovanetto che pregava con tale atteggiamento, che 
ne fu pieno di stupore. Terminate le sacre funzioni 
volle infornarsi e sapere chi fosse quel fanciullo 
che era stato il soggetto della sua ammirazione: quel 
fanciullo era Domenico Savio.
  La stessa stia ricreazione era quasi sempre 
dimezzata; una parte per lo più era passata in pia 
lettura o in qualche preghiera che egli andava a fare 
in chiesa con alcuni compagni in suffragio delle 
anime del purgatorio o in onore di' Maria San-
tissima.
  La divozione terso la Madre di Dio in 
Domenico era grande assai. In onore di lei faceva 
ogni giorno qualche- mortificazione. Non 
rimirava mai in faccia persone di sesso diverso: 
andando a scuola non alzava mai gli occhi. 
Talvolta passava vicano a pubblici spettacoli, che