SISTERS OF MARIA AUXILIUM

Vyasarpadi è situata a Nord di Madras nello Stato del Tamilnadu, Sud India. Il governo ha concentrato in quest’area i profughi dalla Birmania. Gente povera, senza mezzi di sussistenza, senza lavoro... Si sono sistemati in capanne a un solo vano dove ci vivono anche in otto per famiglia. Campano da emarginati, non coltivano relazioni se non con gli altri rifugiati. Avendo lasciato in Birmania tutto ciò che possedevano, si trovano in condizioni di estrema indigenza. Il salesiano don Francis Schlooz, allora parroco del Centro Beatitudes, era l’unico che li visitava con regolarità, ascoltando i loro drammi e cercando di sostentarli con cibo e altre cose materiali, mentre faceva accogliere i loro figli negli internati della diocesi. Finché, una nuova sventura si abbatté su di loro.

Nel 1976, una furiosa inondazione spazzò via quasi tutte le loro capanne e le loro cose. Essendo il loro territorio in una zona bassa, fu completamente sommerso: ciò che era rimasto galleggiava desolatamente sull’acqua. I rifugiati si trovarono di nuovo senza tetto, a lottare ogni giorno per sopravvivere, privi di ogni prospettiva. Allora intervenne di nuovo don Schlooz che cercò disperatamente chi avrebbe potuto impegnarsi per i suoi diseredati. Si offrì di farlo la Legione di Maria, un’associazione nata per aiutare i più poveri, specie le ragazze abbandonate. Egli allora cercò un prete che potesse guidare le volontarie della Legione. Lo trovò in un prete conosciuto per la sua carità e il suo impegno, che la gente affettuosamente chiamava Antony.

Si trattava di don Antony Muthamthotil, salesiano, che si mise subito al lavoro con entusiasmo. Tanto che, quando alcune delle ragazze manifestarono l’intenzione di rendere stabile questo loro impegno, egli pensò di legarle con voti, riunendole in una comunità... Così è stata fondata la congregazione delle Sisters of Maria Auxilium. Era il 13 maggio 1976. Il numero delle sorelle crebbe lentamente ma costantemente e il 24 maggio 1999 la congregazione fu accettata dalla diocesi, divenendo così ufficialmente di diritto diocesano. Attualmente, sono 52 professe perpetue, 34 temporanee, 15 novizie, 17 pre/novizie sparse in 19 case di tre Stati del Sud India.