Benemeriti Cooperatori e Cooperatrici,
Mi gode l´animo di poter far giungere fino a voi, o cari Cooperatori e Cooperatrici,
le interessanti notizie che mi giungono dalla Patagonia e dalle altre numerose
Missioni; già aperte nell´America del Sud, ed esporvi in pari tempo
i disegni di nuove imprese, cui, per urgenti bisogni di quelle lontane popolazioni,
converrà metter mano quanto prima. Dopo di aver corsa e ricorsa la
Patagonia, dall´Oceano Atlantico alle Cordigliere delle Ande, e valicate per
ben due volte quelle celebri montagne per giungere fino al Chilì, .dopo
di aver catechizzate e battezzate varie tribù di selvaggi, a prezzo
di stenti e pericoli incredibili da parte dei nostri Missionari, è
giunto il momento di dover pensare seriamente a consolidare e perpetuare il
bene fatto fino ad ora.
Poiché quelle tribù pacificate e convertite alla fede, avendo cominciato a gustare le prime dolcezze della vita Cristiana e civile, non possono rassegnarsi a veder solamente di tanto in tanto il Missionario, che li chiamò alla vita sociale ed alla luce del Vangelo.
Con giusta ragione essi lo vorrebbero sempre in mezzo a loro, per essere da lui diretti, istruiti e consolati; e più specialmente per essere da lui assistiti ne´ casi di malattia ed in pericolo di morte.
Non è quindi a stupire se a Mons. Cagliero, Vicario Apostolico della Patagonia, non regga l´animo di rifiutare ai poveri selvaggi, che pure sono suoi carissimi figli in Gesù Cristo, questi religiosi e giustissimi conforti. Ma egli non ha né personale, né mezzi sufficienti per appagare i loro ardenti desideri. Dovendo stabilire residenze fisse pei Missionari nel deserto Patagonico, a misura che i selvaggi si riuniscono in colonie o villaggi, egli abbisogna, come ben potete comprendere, di un maggior numero di sacerdoti, di catechisti e di suore, e di molti mezzi materiali, che sono indispensabili alla vita sociale ed al culto divino.
Quei poveri neofiti, malgrado il loro buon volere, non possono offrire ai nostri Missionari altro che lo spettacolo, della lor miseria lagrimevole. Essi stessi abbisognano di tutto, fin d´essere vestiti e mantenuti, massime in sul principiò di lor conversione. Quindi è che le sorti di quelle Missioni dipendono affatto dalla Pia Società Salesiana e dalla. Carità de nostri Cooperatori e Cooperatrici. E noi dovremo, disanimarci? Oh no l Anzi raddoppieremo gli sforzi, per non lasciar venir meno quelle opere, che già ci costarono tanti sudori e tanti sacrifizi.
Oltre a ciò è bene che sappiate che, per assicurare l´esito
della totale conversione della Patagonia, abbiamo già stabilito di
aprire una via dalla parte occidentale del. Chili, e già un drappello
di Salesiani si recano colà per fondare una Casa al di là delle
Cordigliere, nella Città di Concepcion, appartenente alla repubblica
Chilena.
É di là che dovranno partire colonie di Missionari per evangelizzare
l´Araucania e la Patagonia Occidentale, spargendosi poscia a poco a poco nell´Arcipelago
di Chiloe e di Magellano, nelle così dette Terre del Fuoco, popolate
tutte di innumerabili tribù indigene e affatto prive di ogni idea di
religione e di civiltà.
Don Fagnano in questo momento deve essere già disceso nelle Isole Malvine, e di là correrà ad esplorare tutte quelle isole fino al Capo Horn, e vi studierà i punti più strategici e meglio adatti per piantar colà le tende dei nuovi soldati della Croce, che andranno presto a raggiungerlo.
Non potrete mai immaginarvi, o cari Cooperatori e Cooperatrici, quante vive istanze e quante suppliche mi giungano di laggiù, da parte dei nostri infaticabili Missionari e delle popolazioni stesse, affinché mandiamo colà nuovi e ragguardevoli rinforzi di uomini e di danaro.
Ed appunto per far conoscere meglio i bisogni e la condizione, grazie a Dio,
soddisfacente delle nostre Missioni di America è venuto espressamente
da quei lontani paesi il nostro Missionario D. Luigi Lasagna, il quale non
lasciò intentata nessuna via per indurmi a preparare, anche questa
volta, una numerosa spedizione di Missionari Salesiani e di Suore di Maria
Ausiliatrice. Ne abbisogna anch´egli di un buon numero per le Missioni, che
gli affidai nel vastissimo Impero del Brasile, più esteso di per sé
solo che tutta quanta l´Europa, e dove vi sono regioni sconfinate, popolate
unicamente di selvaggi, che scorrazzano per immense foreste, sospirando da
secoli una mano amica, che loro vada a sottrarli alla vergognosa barbarie,
in cui giacciono sepolti, e vi giaceranno ancora chi sa per quante generazioni,
se lo zelo di Missionari, sostenuti dalla carità dei fedeli, non apporta
loro presto un qualche aiuto. . Indotti da questi potenti motivi, abbiamo
deciso di preparare per il prossimo novembre la spedizione di un nuovo drappello
di Missionari, che raggiungeranno almeno il numero di trenta, e che potranno
anche essere di più, se i soccorsi dei Benefattori ci giungeranno a
tempo e copiosi.
Ciò posto, non vi sarà difficile capire, o cari Cooperatori
e Cooperatrici, che per allestire la novella schiera di conquistatori di anime
e di propagatori del regno di Dio in sulla terra, occorrono gravissime spese
di sacri arredi, spese di vestiario e biancheria, spese di suppellettili per
la Chiesa, scuola ed abitazione e spese urgentissime per i viaggi di mare
e di terra. Epperciò non mi resta altro che riporre ogni mia speranza
in Dio e nella generosità vostra, o carissimi Cooperatori e Cooperatrici,
affinché , come già mi siete venuti in aiuto nelle spedizioni
antecedenti, così non indugiate a soccorrermi nella spedizione che
attualmente divisiamo, malgrado la grande strettezza di mezzi materiali che
ci affligge. Faccio quindi un nuovo appello alla vostra carità ; ascoltate
anche voi, al pari di me, la voce dei cari Missionari ed il grido che ci mandano
tanti poveri derelitti da quelle lontanissime contrade.
Pertanto supplico i Cooperatori e le Cooperatrici a renderci possibile la nuova spedizione, soccorrendoci colle ferventi preghiere e colle offerte che potranno fare in tele od oggetti di biancheria, in panni od abiti, in arredi di chiesa od in vasi sacri, e più ancora in danaro, con cui far fronte . alle spese di viaggi e trasporti per terra e per mare, in fine con qualsiasi limosina che la pietà loro suggerisca e le loro forze permettano.
All´Oratorio di Torino, donde prenderanno le mosse i nuovi Missionari, si riceverà con gratitudine sia a mano, o per ferrovia, o per posta, quanto la vostra industriosa carità sarà per inviare al nobile intento.
Nel giorno poi, che sarà scelto per la partenza dei Missionari, prima della funzione di congedo, si terrà apposita conferenza ai Cooperatori e Cooperatrici nel Santuario di Maria Ausiliatrice, e questo vi sarà per tempo notificato, affinché coloro che lo desiderano possano intervenirvi, e mentre fin d´ora v´invito, non voglio lasciar di pregarvi ad aver la bontà di cercare pure, tra i vostri conoscenti ed amici, chi volesse eziandio concorrere col suo obolo a questa opera di umanità e di fede.
Noi segneremo il vostro ed il loro nome nei registri del nostro pio Istituto,
per ricordarli ogni giorno nelle nostre preghiere, per implorare dal Cielo
copiose benedizioni sopra di voi e sopra tutti quelli che ci beneficheranno,
sopra. le loro famiglie e le opere loro, sicuri che Iddio li segnerà
nel libro della vita, nel libro dei predestinati, poiché è sentenza
del grande Sant´Agostino, che chi procura efficacemente la salute delle anime,
mette al sicuro l´anima propria: Animam salvasti, animam tuam praedestinasti.
Maria SS. Ausiliatrice che si è costituita protettrice e madre dei
nostri Missionari e di quei poveri selvaggi, vi ottenga da Dio ogni più
eletta benedizione spirituale e temporale.
Torino, li 15 Ottobre 1886.
Vostro aff.mo in G. C. Sac. Giovanni Bosco
N, B. I caritatevoli Benefattori delle nostre Missioni sono pregati di mandare le offerte direttamente a D. Bosco in Torino, Via Cottolengo N. 32.
