Giovannino Bosco nació el 16 de agosto de 1815 en una pequeña aldea de Castelnuovo D'Asti, en Piamonte, popularmente llamada "i Becchi".
Todavía un niño, la muerte de su padre lo hizo sentir el dolor de tantos huérfanos pobres de los cuales se convertirá en un padre amoroso. Sin embargo, encontró en su madre a Margherita, un ejemplo de una vida cristiana que grabó profundamente en su alma.
A los nueve años tuvo un sueño profético: parecía estar en medio de una multitud de niños que intentaban jugar, algunos de los cuales, sin embargo, juraron. Inmediatamente Giovannino se arrojó sobre los blasfemos con puños y patadas para silenciarlos; pero aquí viene un Personaje que le dice: "No con golpes, sino con bondad y amor, tendrás que ganarte a estos amigos tuyos ... Te daré el Maestro bajo cuya guía puedes llegar a ser sabio, y sin el cual, toda la sabiduría. se convierte en necedad ". El personaje era Jesús y la Maestra María Santísima, a cuya guía se abandonó de por vida y a quien honró con el título de "Ayuda de los cristianos".
Así fue como Giovanni quiso aprender a hacer el acróbata, el mago, el cantante, el malabarista, para atraer a sus compañeros y alejarlos del pecado. "Si se quedan conmigo, le dijo a su madre, no hablan mal".
Queriendo convertirse en sacerdote, dedicarse por completo a la salvación de los niños, mientras trabajaba durante el día, pasó las noches en libros, hasta que a la edad de veinte años pudo ingresar al seminario en Chieri y ser ordenado sacerdote en Turín en 1841, a los veintiséis años.
En aquellos tiempos, Turín se llenó de pobres niños huérfanos o abandonados que buscaban trabajo, expuestos a muchos peligros para el alma y el cuerpo. Don Bosco comenzó a reunirlos el domingo, ahora en una Iglesia, ahora en un prado, ahora en una plaza para dejarlos jugar e instruir en el Catecismo hasta que, después de cinco años de enormes dificultades, logró establecerse en el distrito periférico de Valdocco y abrir su primer oratorio
En ella los niños encontraron comida y alojamiento, estudiaron o aprendieron un oficio, pero sobre todo aprendieron a amar al Señor: San Domenico Savio era uno de ellos.
Don Bosco fue amado por su "travieso" (como él los llamó) hasta su capacidad. A aquellos que le preguntaron el secreto de tanta ascendencia, él respondió: "Con bondad y amor, trato de ganarme a estos amigos míos del Señor". Por ellos sacrificó todo el poco dinero que poseía, su tiempo, su ingenio, su ferviente salud. Con ellos se hizo santo. Para ellos aún fundó la Congregación Salesiana, formada por sacerdotes y laicos que quieren continuar su trabajo y a quienes dio como "principal objetivo de apoyar y defender la autoridad del Papa".
Queriendo extender su apostolado a las niñas también, fundó, con Santa María Domenica Mazzarello, la Congregación de las Hijas de María Auxiliadora.
Los salesianos y las Hijas de María Auxiliadora se extienden por todo el mundo al servicio de los jóvenes, los pobres y los que sufren, con escuelas de todos los niveles, institutos técnicos y profesionales, hospitales, dispensarios, oratorios y parroquias.
Dedicó todo su tiempo libre, que a menudo le quitaba dormir, para escribir y difundir panfletos fáciles para la educación cristiana de la gente.
Además de ser un hombre de caridad muy activa, fue uno de los más grandes místicos.
Toda su obra se originó en su unión íntima con Dios, quien desde su juventud cultivó celosamente y se desarrolló en un abandono filial y fiel al diseño que Dios le había preparado, guiado paso a paso por María Santísima, que fue la Inspiradora y la Guía. De todo su trabajo.
Pero su unión perfecta con Dios fue, quizás como en algunos santos, unida a una de las más ricas de la humanidad por bondad, inteligencia y equilibrio, a la que se agrega el mérito de un conocimiento excepcional del alma, madurado en el largo plazo. horas diarias dedicadas al ministerio de confesiones, a la adoración del Santísimo Sacramento y al contacto continuo con jóvenes y personas de todas las edades y condiciones.
Don Bosco formó generaciones de santos porque llamó a sus jóvenes al amor de Dios, a la realidad de la muerte, al juicio de Dios, al infierno eterno, a la necesidad de orar, a huir del pecado y las ocasiones que llevan al pecado. , y acercarse a los sacramentos con frecuencia.
"Querida, te quiero con todo mi corazón, y es suficiente que seas joven para que te ame mucho". Amó para que todos pensaran que era amado.
"Encontrarás escritores mucho más virtuosos y más instruidos que yo, pero difícilmente encontrarás a alguien que te ame más en mí que en Jesucristo, y más de lo que yo desea tu verdadera felicidad".
Agotado con fuerzas debido a su incesante labor, enfermó gravemente. Un detalle conmovedor: muchos jóvenes ofrecieron sus vidas por él al Señor. "... Lo que hice, lo hice por el Señor ... Se podría haber hecho más ... Pero mis hijos lo harán ... Nuestra Congregación está dirigida por Dios y protegida por María Auxiliadora".
Una de sus recomendaciones fue esta: "Dígales a los jóvenes que los estoy esperando en el cielo ...".
Murió el 31 de enero de 1888 en su pobre habitación en Valdocco, a la edad de 72 años.
El 1 de abril de 1934, Pío XI, quien tuvo la suerte de conocerlo personalmente, lo proclamó Santo.