Los beneficiarios, provenientes de Benín, Guinea Conakry, Malí y Senegal, tienen una edad comprendida entre los veinte y los treinta y ocho años y han asistido a los Centros salesianos de Formación Profesional, adquiriendo competencias en diversos sectores: ganadería, transformación agroalimentaria, electricidad y mecánica automotriz.

El proyecto ha previsto un doble apoyo. En una primera fase, los estudiantes fueron acompañados en la preparación de sus propios planes de empresa; posteriormente, algunos de los proyectos seleccionados recibieron los financiamientos necesarios para ponerse concretamente en marcha. Los misioneros salesianos continúan además acompañando a los jóvenes a través de un recorrido de tutoría, ofreciendo acompañamiento y asesoramiento en la gestión de las nuevas actividades.

"Estos estudiantes presentaron sus planes de empresa, que fueron examinados y seleccionados explica un misionero salesiano. Proporcionamos una primera parte de los financiamientos para ayudarlos a elaborar los proyectos y una segunda parte a los seleccionados para permitirles realizar las actividades previstas. Ahora son capaces de llevar adelante sus pequeñas empresas y continuamos acompañándolos en el recorrido".

Entre los estudiantes apoyados está Aïcha Camara, que tiene una ocupación en el sector de la transformación agroalimentaria con su empresa "Toumou Global Business". Como ella cuenta: "El financiamiento de Salesian Mission permitió a mi empresa aumentar la capacidad productiva". Los recursos recibidos también permitieron la compra de equipos y materiales, contribuyendo al desarrollo de la actividad.

La iniciativa se inscribe en el compromiso salesiano de ofrecer a los jóvenes herramientas concretas de formación, autonomía e inserción laboral en un contexto caracterizado por fuertes dificultades en el acceso a la educación.

Según los datos del Instituto de Estadística de la UNESCO, en efecto, el África subsahariana registra los niveles más altos de exclusión escolar del mundo: más de un quinto de los niños entre los seis y los once años no asiste a la escuela, así como cerca de un tercio de los muchachos entre los doce y los catorce años y casi el 60% de los jóvenes entre los quince y los diecisiete años. Las niñas resultan además más penalizadas respecto de sus coetáneos varones.

En este escenario, la Formación Profesional y el apoyo al emprendimiento representan para los Salesianos una inversión concreta en el futuro de los jóvenes y de sus comunidades.