Queridos amigos:
Soy Don André Luigi Haddad, sacerdote salesiano ordenado recientemente, el 6 de agosto de este año 2005. En la actualidad me encuentro en la comunidad salesiana de Belén encargado de la pastoral de la escuela y también director del oratorio (Centro Juvenil). Nuestra presencia aquí ha sido un decisivo apoyo a la población local, primero con un orfanotrofio hasta 1989, año en que nuestro compromiso se ha transformado hasta el día de hoy en una escuela profesional y en un centro juvenil, con sus 437 jóvenes, chicos y chicas, jóvenes estudiantes de universidad y antiguos alumnos. El centro juvenil está abierto a cristianos y musulmanes para los que representa un medio y una verdadera ocasión de diálogo religioso y signo de la colaboración por una vida en paz en una sociedad desfigurada por el odio y por la guerra. Además de esto, tenemos también una panadería que favorece a más de 250 familias con la distribución gratuita y diaria de pan.

En la actualidad, Belén cuenta con unos 37.000 habitantes de los que el 65% son Musulmanes y el 35% son Cristianos di diferentes confesiones. A causa de la reciente "intifada" en la zona, muchas familias cristianas (75, aproximadamente) han emigrado al extranjero para encontrar una vida mejor y en paz.. Al partir se llevan consigo el mínimo necesario para vivir. El paro y la inestabilidad de la política en Belén han golpeado fuertemente las vidas de muchos jóvenes que frecuentemente vaguean por las calles sin saber qué hacer. No faltan algunos fundamentalistas islámicos que intentan aprovecharse de la situación para escaparse con jóvenes cristianas, lo que constituye un grave problema social.

En situaciones semejantes, nuestra presència como salesianos exige un plan educativo y pastoral serio capaz de dar esperanza a estas personas en las diferentes dimensiones de su crecimiento religioso, social y cultural. De acuerdo con el aguinaldo del Rector Mayor para 2006, esperamos crear el ambiente de espíritu de familia que fue el distintivo del primer oratorio de Don Bosco y de Mamá Margarita, en Valdocco. Para que la juventud se sienta atraida, necesitamos proveer el oratorio de todo lo necesario en el aspecto deportivo para lanzarnos a las actividades pastorales. Nuestro equipo de basket está en la “Serie A” de los equipos de Palestina y tenemos que empezar los torneos en diciembre. Por lo que se refiere al ámbito cultural y a la formación intelectual necesitamos proveer la pequeña biblioteca con obras nuevas; dígase lo mismo de la música, necesitada también de nuevos instrumentos. En lo concerniente al aspecto religioso y a la formación espiritual de la juventud no perdemos ocasión de aprovechar los momentos fuertes del año, como Adviento, Cuaresma, Pascua. Este año, y como preparación a Navidad, estamos preparando una breve ópera teatral en árabe.

El eslogan publicitario "Un $ para el oratorio de Belén” es ciertamente una manera práctica de mostrar nuestra solidaridad con los jóvenes pobres de Belén. A ellos dedico todo mi tiempo y energías. Para lo demás dependo de la divina Providencia que, con frecuencia, pasa por tantas personas caritativas. Así que me permito pedirle sencillamente que abra su corazón y sus manos a estos jóvenes pobres. Como contrapartida, le aseguro que ellos rezarán continuamente por usted: Yo mismo se lo recuerdo siempre, invitándoles a rezar por nuestros bienhechores. En nombre de todos ellos le doy las gracias anticipadas por su generosidad con el Centro Juvenil Salesiano del Oratorio de Belén.

Le ofrezco también mis fervientes oraciones desde este lugar del nacimiento de nuestro Salvador. Le deseo una fervorosa celebración de Adviento y una santa Navidad 2005.