¡LoverMatters! (¡Importancia del Amor!)

"Por primera vez en mi vida me ha sido posible hacer cualquier pregunta y obtener una respuesta", dice un muchacho "teenager" de Soweto. Es uno de los miles de teenagers de las escuelas y de las iglesias que han frecuentado un programja residencial de cinco días llamado "Importancia del Amor" (love Matters), el programa ha sido ofrecido en los últimos diez años por un equipo de Salesianos de Don Bosco, ayudantes del país y expertos invitados, en el Centro Juvenil Don Bosco junto a Johannesburgo en Sudáfrica. El programa busca afrontar la epidemia HIV/AIDS en Sudáfrica.

"Importancia del Amor" es un ambicioso programa de prevención HIV/AIDS basado en la abstinencia. Un programa que promueve también la toma de conciencia del aspecto espiritual, ya que la sexualidad no actúa simplemente a nivel físico, sino que incluye también el elemento espiritual y psicológico. Y ya que los programas juveniles se dirigen con frecuencia a los problemas de los jóvenes (asistencia a los tóxicodependientes, pequeños delincuentes, abandono escolar...) la "Importancia del Amor" quiere afrontar un campo más vasto. Trata algunas veces a muchachos con problemas, pero su participación se dirige principalmente al muchacho normal desarraigado que tiene sólo necesidad de ser guiado y encauzado en el sendero hacia la salud, la alegría y la santidad. "Creemos, dicen los líderes del programa, que nuestro proyecto "Importancia del Amor", dinámico y formativo, convence a los participantes a hacer opciones sanas para evitar penosas consecuencias de comportamientos irresponsables. "Importancia delAmor" ofrece experiencias aptas para construir la autoestima y la confianza y ayuda al muchacho a encontrar una espiritualidad de fondo y una filosofía de vida para el futuro.

Llévales dentro mientras son jóvenes

"Pienso que este campo tendría que ser para muchachos más jóvenes porque he estado implicado en muchas cosas hace poco y nunca sabía lo que me esperaba luego. Así si los jóvenes pudiesen descubrir antes..." así escribe un muchacho de escuela media (13-14 años) que entregó esta nota antes de subir al autobús que lo llevaba a casa tras el programa. Una escuela de Soweto comprendió que era casi demasiado tarde enviar a los alumnos de 13-14 años, porque sus alumnos empiezan la experiencia sexual a una edad más joven, así que mandan a los alumnos de 11 y 12 años. La última mañana algunas muchachas hicieron una conmovedora promesa de abstinencia. Tenían apenas 13 años y en diversas ocasiones habían sido violadas por hombres al volver de la escuela a casa. Miedo y vergüenza era su destino después de lo ocurrido, pero el programa "Importancia del Amor" ha afrontado muchos de sus miedos y les ha dado el deseo de reclamar su virginidad, perdida violentamente, y tienen la valentía de comprometerse positivamente por la vida.

El programa usa el método VE-JUZGA-ELIGE. Los participantes van a grupos inicialmente con la ratio de un líder cada 7 muchachos. Un doctor y una ama de casa proporcionan información apropiada sobre las complicaciones biológicas del sistema reproductivo masculino y femenino y los jóvenes son invitados a formular cualquier pregunta que deseen. Son tratados, durante el curso, argumentos como: género (masculino y femenino), parentela, cultura de los contemporáneos. Una pareja de esposos les cuenta su primer encuentro, por qué han decidido casarse, el impacto de los hijos en su matrimonio etc...

Autores profesionales ayudan en la fase JUZGA, examinando situaciones de vida y el impacto que las elecciones hechas tiene sobre ellos: la presión de los coetáneos por practicar el sexo, uso y abuso del alcohol en las fiestas, aborto, suicidio. En la conclusión de esta fase se ha creado entre el grupo y los leader un nivel profundo de confianza ya que los muchachos y muchachas empiezan a compartir algunas de las grandes elecciones de vida que ya han tenido que hacer: una gravidez no deseada y subsiguiente aborto o alguno que juega con el suicidio tras haber soportado una tragedia que parece demasiado dura de soportar. Hacia el final de la semana se da el paso de los hechos, de las informaciones, del descubrir la verdad, a hacer juicios de calidad para sí mismos. ¿Cómo actuaría si me encontrase en esta o aquella situación?

Invitación al compromiso

El último día son invitados algunos oradores a hablar sobre "roles modelo" para compartir sus experiencias y cómo esto marca la diferencia en las comunidades en las que viven. Por ejemplo, Pippa Jarvis cuenta la historia de su familia que ha abierto su casa a recién nacidos abandonados dándoles así 18 entre hermanos y hermanas. Ella desafía a los participantes a ser parte de la solución antes que el problema, y, finalmente, los jóvenes son invitados a una ceremonia de promesa: si verdaderamente sienten esta invitación o si han sentido la necesidad de luchar contra el HIV/AIDS se comprometen a abstenerse de actividad sexual antes del matrimonio y a la fidelidad a su futura esposa. No es insólito que el 75% de los participantes en una sesión haga esta promesa.

Naturalmente no se trata sólo de charlas y discusiones. Hay amplio espacio para los juegos, tiempo para relajarse, reír, ser jóvenes. El recreo no es simplemente diversión. Los Salesianos saben que los desafíos físicos forman y aumentan la fuerza mental y el sentido de "Lo he conseguido". El cambio que se realiza a través del programa "Importancia del Amor" es significativo. Si el 75% de ellos se compromete en un cambio vital eligiendo la abstinencia y cree en ello, también ellos se convierten en agentes de cambio social en sus comunidades.