Santidad Salesiana

San Francisco de Sales

"Somos todos salesianos", dijo Bremond, un gran historiador de la espiritualidad: a tal punto el catolicismo moderno y contemporáneo están impregnados del espíritu de San Francisco de Sales.

San Francisco de Sales nació en el castillo de Sales (Alta Saboya francesa) el 21 de agosto de 1567. Estudió filosofía y teología en París y se licenció en Derecho civil y eclesiástico en Padua. Fue ordenado sacerdote el 18 de diciembre de 1593 y se ofreció al obispo para hacer retornar a los calvinistas de Chablais a la fe católica. Nombrado obispo de Ginebra el 8 de diciembre de 1602, pero residente en Annecy, predicó ampliamente e implementó las reformas del Concilio de Trento.

Noble de espíritu, agudo, docto humanista, fue un gran director espiritual; abrió a todos los caminos de la ascesis (Filotea), mostrando la esencia de la vida espiritual en el amor de Dios (Teótimo). Intuyó la importancia de la prensa; como hombre de acción estableció una Academia en Thonon que reunía a las mentes más emblemáticas para la profundización de la ciencia y para iniciar a los jóvenes en la formación profesional. Con Santa Juana de Chantal fundó y dirigió la Orden de la Visitación. Murió en Lyon el 28 de diciembre de 1622; el traslado del cuerpo a Annecy (24 de enero de 1623) es el origen de la fecha de la actual fiesta.

Fue beatificado en 1661 por Alejandro VII y canonizado por el mismo Papa en 1665, proclamado Doctor de la Iglesia por el beato Pío IX el 7 de julio de 1877 y nombrado patrono de los periodistas y escritores católicos por Pío XI el 26 de enero de 1923. Don Bosco se inspiró en el apostolado de San Francisco de Sales, en su bondad amorosa, en su humanismo y quiso que fuera patrono de la Sociedad Salesiana.

Algunos pasajes tomados de sus obras maestras pueden ayudarnos a enmarcar su figura.

En Filotea, Introducción a la vida devota, escribe con ingenio: «La gente corriente habla mal de la devoción y pinta a los devotos como enfadados, tristes, malhumorados, e insinúa que la devoción los vuelve melancólicos e insoportables. Pero siguiendo el ejemplo de Josué y Caleb, quienes sostuvieron que la tierra prometida era fértil y hermosa, y su posesión útil y agradable, el Espíritu Santo, por boca de todos los santos, y nuestro Señor con su Palabra, aseguran que la vida devota es dulce, fácil y placentera».

Las numerosas cartas, que muestran lo más íntimo del corazón de este santo, tratan de manera maravillosa la amistad, precisamente porque ve en Dios, su fuente.

En cambio, Teótimo, Tratado sobre el amor de Dios, nos muestra un corazón ante todo plenamente enamorado de Dios, o más bien conquistado en todas sus fibras por la benevolencia del Señor y apasionado por la Madre de Dios.

“El fuego sagrado de la Virgen, no pudiendo ni morir, ni disminuir, ni permanecer el mismo, nunca cesaron de crecer inconmensurablemente hasta el cielo, lugar de su origen; tanto que esta Madre es "la Madre del Amor hermoso", es decir, la más amable como la más amorosa y la más amorosa, como la Madre más amada de aquel Hijo único, que es también el más amable, el más amante y el Hijo amadísimo de aquella única Madre».

“San Francisco de Sales es un testigo ejemplar del humanismo cristiano; con su estilo familiar, con parábolas que a veces tienen el sonido de la poesía, recuerda que el hombre lleva inscrito en lo más profundo la nostalgia de Dios y que sólo en él encuentra la verdadera alegría y su plenitud” (Benedicto XVI).