Le Conseiller général pour la formation

Aux révérends directeurs et membres
des communautés de formation
Aux révérends
Provinciaux et délégués provinciaux pour la formation
Formation initiale

Formation initiale
LE PROJET PERSONNEL DE VIE
Un chemin d'identification à la vocation salésienne

Selon une des orientations d'action de la nouvelle Ratio, "chaque salésien assume la responsabilité de sa propre formation dans un effort constant de conversion et de renouvellement. Il élabore un propre projet personnel de vie à partir de son expérience et du projet vocationnel des salésiens de Don Bosco et le vérifie dans les moments forts (FSDB 277).
Le Chapitre Général 25 a confirmé cet engagement en demandant que "chaque confrère, comme premier responsable de sa formation, valorise le 'projet personnel de vie salésienne', en donnant une attention spéciale a quelques éléments:
- la vérification de la maturation humaine, spirituelle et salésienne, grâce aux processus d'auto-évaluation, de confrontation avec la Parole de Dieu et d'acceptation de la correction fraternelle;
- la connaissance et la pratique de la spiritualité du Système préventif, source de relations nouvelles dans la vie fraternelle;
- la maturation progressive de l'identité charismatique salésienne;
- la présence, active et cordiale, dans les rencontres ordinaires et extraordinaires qui rythment la vie communautaire;
- l'ouverture à l'autre et la disponibilité au partage (CG25 14).
Le Dicastère pour la formation aux provinciaux, aux Délégués provinciaux de formation et aux Directeurs des communautés de formation ces notes, rédigées sous forme de motivations, explications et suggestions adressées à chaque jeune (salésien) en formation, dans l'espoir qu'elles puissent servir pour l'animation de la Province dans l'étape de la formation initiale.

Pourquoi faire un projet personnel de vie?

L'Evangile et le projet de vie du chrétien; pour nous salésiens, il s'exprime dans les Constitutions qui sont précisément le "projet de vie des salésiens de don Bosco". Faire le projet personnel signifie se mettre dans un processus d'accueil du projet que Dieu a sur toi. De cette manière, le projet de Dieu devient ton projet. Faire le projet n'est pas principalement la recherche de ta réalisation, mais l'accueil de ta vocation, la concrétisation du don de toi, l'assomption de responsabilités pour tes choix. Peut-être, tu t'es posé la question: "Pourquoi la Ratio et le CG25 me demandent-ils de faire un projet de vie?" Je te propose quelques motivations: tu pourras en chercher d'autres, plus proches de ton expérience. Avant de commencer à rédiger le projet, il faut être motivés.
- La vie est toujours en construction et Dieu dispose du plan. Il dit à toi: "Avant de te former dans le sein maternel, je te connaissais déjà" (Jér 1,5). Dieu a un plan pour ta vie que tu es en train de découvrir et te faire sien. Dieu t'appelle à être un salésien, prêtre ou coadjuteur. Pour pouvoir accueillir le don de l'appel, Il te donne la grâce de cette période de formation initiale. Quelque soit l'étape que tu es en train de vivre – prénoviciat, noviciat, postnoviciat, stage, formation spécifique – elle est un temps d'identification à la vocation salésienne. Pour toi, la formation initiale "est déjà temps de...sainteté" (FSDB 308). Ton devoir est de discerner comment Dieu veut que tu vives l'étape de formation dans laquelle tu cherches la route que Dieu a tracée pour toi; tu découvres ce qu'Il veut de toi; tu projettes ta vie en l'orientant vers un avenir tel que Dieu le voudrait.
- Cette vision de l'avenir, que tu reçois comme fruit d'un discernement, crée la direction pour ta vie. Prouve à composer les mille morceaux d'un puzzle, sans avoir préalablement l'idée globale du "produit fini"! Quand tu sais où tu es appelé à arriver, il est plus facile de faire converger tous les éléments de ton existence quotidienne – aspirations, énergies, valeurs – vers la poursuite du but à atteindre (FSDB 69). En don Bosco, les dons de nature et de grâce "se sont fusionnés dans un projet de vie fortement unitaire: le service des jeunes" (Const. 21). Ne permets pas que ta vie soit fragmentée ou se disperse ou se laisse entraîner dans le tourbillon. La sainteté doit être planifiée.

- En orientant tout vers un seul point d'arrivée, ta vie devient plus unifiée. Deviens capable de souder le passé, le présent, et l'avenir dans une unité de signification selon ton choix fondamental. Au fur et à mesure que tu avances en âge et que tu passes d'une étape de formation à une autre, tu fais des expériences qui demandent d'être intégrées d'être intégrées dans une nouvelle synthèse vitale. Par exemple, passer du postnoviciat au stage est une nouvelle expérience qui demande une remise en question et une nouvelle organisation de ta vie, en continuité avec l'étape précédente: tu dois trouver la manière par où, en accomplissant les nouvelles exigences, tu puisses croître dans ta vocation, dans la vie commune, dans l'intériorité apostolique, dans la sainteté. Le projet personnel est justement un instrument d'unification adapté à ce but.

- Pendant que tu fais des pas pour unifier ta vie, tu peux vérifier quelques aspects de ta vie vécue. Commence par te connaître toi-même lucidement, dans les aspects appréciables, mais aussi dans tes limites. Certes, tu t'apercevras de ce que tu dois changer si tu veux réaliser une option de vie dans l'obéissance à l'appel de Dieu. Deviens toujours plus convaincu de la nécessité même de la beauté de la nouvelle orientation que tu veux donner à ton existence. Tu te sens poussé à faire tout effort pour te convertir, pour travailler sur toi-même, pour prendre des décisions difficiles précisément pour réaliser cette identité qui t'attire et te promet joie et satisfaction. Ainsi, le projet devient pour toi un moyen de conversion et de renouvellement (FSDB 277) et te porte ad une plus grande authenticité et fidélité à la vocation.

- De cette manière, tu prends en main ta vie et assumes la responsabilité pour ta vocation et pour ta croissance vers la sainteté. Tu sais qu'il y a le risque de traverser toutes les étapes de la formation initiale sans avoir jamais pris des responsabilités pour sa propre croissance. Tu peux vivre la vocation, en respectant des normes, en faisant les devoirs exigés, en te laissant conduire par les formateurs et par les événements, en suivant le groupe et les valeurs d'autrui. C'est comme si tu avais tous les matériaux de construction de ta maison, mais en manquant le plan de construction, tu les entasses dans le désordre et au hasard. Par contre, si tu as un projet personnel, guidé par l'Esprit de Dieu et par sa grâce, tu deviendras le "protagoniste nécessaire et irremplaçable" (FSDB 216) de ta formation, en exerçant ta liberté, en définissant tes objectifs, en construisant ton identité de salésien apôtre consacré, prêtre ou coadjuteur, en devenant ce à quoi Dieu t'appelle.

Donc, comme tu auras compris, le projet n'est pas une simple déclaration de bonnes intentions ou désirs, ni un plan de qualification que tu élabores pour toi-même et sur base duquel tu veux dialoguer avec ton Provincial. Le projet personnel de vie est la description du point d'arrivée que tu veux atteindre et des pas que tu as l'intention de faire pour s'en approcher, le tout en vue de la croissance vocationnelle du salésien apôtre consacré. Cette croissance tend vers la reélaisation des finalités de l'étape où tu te trouves et comprend les aspects de la formation humaine, spirituelle, intellectuelle et éducativo-pastorale typiques de cette étape. La Ratio, qu'il faut avoir entre les mains pour faire le projet, t'aide à avoir présent la spécificité de l'expérience formatrice que tu es en train de vivre. En cheminant sur cette route, tu marches vers la sainteté qui est "l'amour parfait de Dieu et des hommes": par ta profession religieuse, tu as pris "le chemin de sanctification" (Const. 25).

2. Exemples dans notre tradition spirituelle

Le discours sur le projet personnel de vie est assez nouveau dans l'Eglise et dans la Congrégation, mais peut-être qu'on peut en repérer quelque allusion dans notre tradition salésienne et plus spécifiquement dans la méthodologie de notre vie spirituelle. Il s'exprime surtout par le choix de quelques résolutions à mettre en pratique. Nous nus rappelons ici quelques exemples.

Don Bosco raconte dans les "Mémoires de l'Oratoire" (aussi appelés: "Souvenirs autobiographiques") que, quand il revêtit pour la première fois l'habit clérical, il alla s'agenouiller devant une image de la sainte Vierge, et lut quelques résolutions; et, après une prière, il fit une promesse formelle à la Madone de les observer aussi au prix de n'importe quel sacrifice. Il choisit entre ses résolutions l'amour de la tempérance, le combat de toutes ses forces contre toute chose qui serait contraire à la vertu de la chasteté et à la pratique journalière de la méditation et de la lecture spirituelle (MO, 89-90). Ensuite, à la fin de la retraite qu'il fit en préparation à l'Ordination presbytérale, Don Bosco écrivit quelques réflexions, laissant entrevoir sa vision du prêtre et en indiquant ses résolutions à ce propos. Il disait: "Le prêtre ne va ni seul au ciel, ni seul à l'enfer. S'il fait du bien, il ira au ciel avec les âmes sauvées par lui par son bon exemple; s'il fait du mal, s'il donne scandale, il ira à la perdition avec les âmes damnées par son scandale. Donc, je ferai tout effort possible pour observer les résolutions suivantes." Puis suivirent les neuf résolutions prises, par exemple: occuper rigoureusement son temps; souffrir, agir, s'humilier en toute chose et toujours quand il s'agit de sauver les âmes; se laisser guider en toute chose par la charité et la douceur de saint François de Sales; consacrer chaque jour quelque temps à la méditation et à la lecture spirituelle, et dans le cours de la journée, faire une courte visite au saint Sacrement (MB 1, 518-519).

On retrouve cela aussi dans la vie du Serviteur de Dieu Giuseppe Quadrio. Au début de sa deuxième année de stage comme assistant et professeur de philosophie au postnoviciat de Foglizzo, il se fit un programme de vie détaillé. En voici les trois premières résolutions. 1. "Je serai pour chacun de mes étudiants-clercs un vrai frère. Cordial, affable, souriant, accueillant. Je chercherai ceux qui ne m'approchent pas; j'encouragerai les timides; je consolerai les abattus, je saluerai toujours le premier celui qui me rencontre; je ne laisserai pas passer de temps considérable sans m'entretenir avec tous...; 2. Chaque jour: lever, méditation, communion, messe, prière, visite, le tout en communion avec mes étudiants clercs; je m'offrirai comme victime pour eux; je parlerai à Jésus de chacun d'eux; je dirai d'abord à Jésus ce que j'aurais à dire ensuite à quelqu'un d'eux; Chaque jour, une visite spéciale pour mes étudiants-clercs... 3. Je serai attentif, avisé et diligent dans l'assistance; toujours avec eux; j'observerai avec spontanéité, je corrigerai avec amabilité fraternelle et spontanée."

Et le salésien coadjuteur Signor Artemide Zatti, au terme d'une certaine retraite dont la date n'est pas précisée, prit quelques résolutions pour la nouvelle année, que nous trouvons documentés dans la "positio" de la cause de béatification et canonisation: "bien faire les pratiques de piété, aussi bien celle communautaires que personnelles, spécialement la Confession et la Communion. conformer le plus possible sa volonté à celle de Dieu. Ne pas me décourager quand il y a quelque obstacle ou quand les choses ne marchent pas comme je le voudrais. "Ce qui n'est pas éternel, n'est rien du tout". Aimer les supérieurs, en reconnaissant Dieu en eux; aimer les confrères, en cherchant d'éviter toute critique".

Dans les Memorie Biografiche tu peux trouver le programme de vie que le clerc Giuseppe Giulitto a formulé pour soi-même quand il fit sa profession perpétuelle le 18 septembre 1874: "L'édifice de ma sanctification devra avoir pour fondement la vertu de l'Humilité; pour fabrique:  la vertu de l'Obéissance, pour toit: la vertu de l'Oraison" (MB X, 1286).

La terminologie du projet personnel de vie peut t'apparaître nouvelle; la manière de faire peut également te paraître une nouveauté; mais, dans les quatre exemples cités, tu peux te rendre compte de la manière dont ont assumé leur responsabilité pour la maturation vocationnelle le séminariste Giovanni Bosco, le stagiaire Giuseppe Quadrio, le salésien coadjuteur Artemide Zatti et le clerc Giuseppe Giolitto. Nous avons besoin de reprendre la méthodologie de la vie spirituelle, en l'approfondissant et en la mettant à jour, pour pouvoir garantir la haute mesure de notre vie salésienne ordinaire. La vie spirituelle non s'édifie sans une méthode; le projet de vie est un moyen pour un cheminement de croissance et de sanctification.

• Comment formuler le projet personnel de vie?
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J'arrive maintenant à indiquer une manière selon laquelle tu peux formuler ton projet personnel de vie. Je te propose un parcours en trois pas.
- puisque le projet personnel est un processus de discernement, il va de soi que tu as besoin d'un temps de silence et de recueillement pour le faire, par exemple durant la retraite du début de l'année ou durant la retraite. Dans un moment de prière tu te pose devant Dieu et tu Lui dis avec les paroles de Samuel: "Parle, ô Seigneur, ton serviteur écoute". Demande-lui ce qu'Il veut de toi "ici et maintenant".

Dans un premier pas, il s'agit d'identifier l'appel de Dieu. Par les Constitutions, qui définissent l'identité du salésien consacré, tu connais déjà ce que Dieu veut de toi; la Ratio ensuite t'aidera à découvrir des finalités, des expériences formatrices et les conditions de l'étape que tu es en train de vivre; tu trouves une référence aussi dans le projet provincial de formation qui décrit l'actualisation de l'identité salésienne dans le contexte de ta Province; le projet communautaire t'offre enfin un cadre plus précis de ce que Dieu attend de toi et des autres confrères en formation avec lesquels tu vis.
Dieu parle à ton cœur par l'Esprit. Si tu es disponible à sa voix, tu t'apercevras des divers domaines de ta vie où tu a besoin de croître davantage. Je te suggère de jeter un regard aux quatre dimensions de la formation et de trouver les objectifs que Dieu te demande d'atteindre dans l'année qui commence. Dieu se sert aussi de personnes, comme la guide spirituelle, le confesseur ou un ami, qui peuvent aider à écouter sa voix et en discerner ta situation. Ouvre ton coeur au guide spirituel:parle de tes relations, de tes peurs, de tes découvertes; confronte avec lui ton projet de vie, prie pendant que es en train de le formuler et plus tard quand il s'agit de le vérifier.

Maintenant, tu es en train de penser, non pas aux choses que tu as intention de faire, mais aux buts que tu voudrais atteindre et qui te promettent un sens de joie et qui représentent un pas en avant dans le cheminement de ta croissance vocationnelle. Tu es en train de formuler pour toi-même la vision de ce que Dieu t'appelle à être. Il est important que cette vision du futur  ne soit pas décrite comme quelque chose d'intellectuel ou de froid, mais comme quelque chose qui te passionne, attire et stimule, qui répond à tes désirs et  à tes attentes. Plus les buts te saisissent et t'enthousiasment, plus tu te sentiras décidé dans les pas à faire pour les obtenir.

- Après avoir identifié ce à quoi Dieu t'appelle, vient maintenant le moment de consolider le point où tu te trouves, c.-à-d. ta situation actuelle en référence à l'appel de Dieu: les ressources et les faiblesses, les capacités et les possibilités, les limites et les conditionnements négatifs. Par exemple, cela pourrait être ma situation: "habituellement je suis fidèle à mes devoirs, et je m'engage dans les études, je cherche d'avoir des bons rapports avec tous. Toutefois, je m'aperçois que, dans les réunions communautaires, pendant que je suis tout avec intérêt, je ne parviens pas à partager aux autres mes propres idées et expériences par la peur que j'ai pour ce que les autres diront ou penseront de moi".

En général, on a tendance à commencer par citer les faiblesse ou les points négatifs; il semble cependant que c'est une meilleure stratégie de commencer par considérer d'abord les "réussites" par rapport à l'avenir souhaité. C'est après qu'il convient d'identifier les difficultés, les faiblesses, les aspects qui ont besoin d'être améliorés en vue des buts visés. Cette manière de procéder crée un climat positif pour tout le processus et sert d'encouragement, dans la mesure où l'on voit certains aspects déjà réalisés ou réalisables, même s'il faut ensuite regarder le chemin qui est encore à parcourir.

Tu pourrais mieux exprimer ta situation sous forme de prière, en tirant inspiration de la triple confession de louange, de péché, et de foi, comme le Recteur Majeur l'a utilisée dans sa lettre sur la sainteté (ACG 379, 35-37). La confession de louange te fait reconnaître comme don de Dieu ce que tu trouves de bon dans ta vie; la confession du péché te rend conscient des retards, des lenteurs, des résistances et fautes de ton cheminement; la confession de la foi t'aide à trouver les points de confiance en Dieu et dans son Esprit Saint pour poursuivre ta croissance.

Dans ce contexte il est utile de rappeler qu'on n'a pas besoin d'une liste interminable de tous les points, positifs ou négatifs, en détail. Une bonne projection présuppose la capacité de préciser deux ou trois points qui sont décisifs e qui pratiquement déterminent tout le reste; il s'agir de cueillir les points principaux qui demandent ton attention. Sois convaincu que la réussite de ta projection ne se trouve pas tant dans l'application des techniques, que dans la promptitude à te confronter de manière authentique et avec profondeur et à t'ouvrir avec confiance et patience à l'Esprit Saint.
- Finalement, tu es arrivé au troisième pas où tu cherches de cueillir le message qui te vient de la part de Dieu comme réponse à la demande: "Seigneur, que veux-Tu que je fasse?". A la lumière de la connaissance de toi-même, obtenue au deuxième pas, tu choisis les lignes d'action que tu as l'intention de réaliser au courant de l'année, pour arriver aux buts que tu t'es proposé dans le premier pas. Cherche où tu dois aller et ce que te suggère l'Esprit. Il est souhaitable que les lignes d'action soient réalistes et réalisables dans l'année; qu'elles soient peu nombreuses ou essentielles; qu'elles se réfèrent aux aspects importants de l'expérience formatrice que tu es en train de faire. Selon la Ratio, il est important de choisir des engagements qui ont trait les quatre dimensions de la formation.

Il est utile aussi que le plan d'action puisse contenir des pas graduels à concrétiser mois par mois, semaine après semaine. En mettant en pratique ces pas, un après l'autre, tu crées une certaine confiance en toi-même, et tu deviens plus courageux et optimiste, vu le progrès que est en train de faire. Si tu le veux, ces pas peuvent tenir compte des motivations, des attitudes et des comportements; ils peuvent être décrits en déterminant les objectifs, les processus et les interventions. Même si nous sommes ici au niveau des actions concrètes, ce pas peut aussi être exprimé sou forme de prière.

4. Point de référence pour le cheminement personnel

Maintenant que tu as formulé ton projet personnel, tu dois t'assurer qu'il ne reste pas au niveau d'un texte sur papier, mais qu'il devienne un moyen efficace pour ta croissance. Pour ce faire, il ne faut pas que tu prennes des mesures extraordinaires, mais employer les moyens que la méthodologie de la vie spirituelle et notre tradition salésienne ont toujours recommandés. On ne grandit pas sans une méthode sérieuse de cheminement; le projet de vie est une nouvelle ressource pour la vie spirituelle qui valorise les éléments traditionnels en les conférant une nouvelle fonction organique.
- Avant tout il est nécessaire de faire une vérification du cheminement que tu es en train de faire. Déjà ton projet devrait avoir signalé les temps ou les dates concrets pour cet exercice. Tu dois accorder assez de temps à l'évaluation, comme par exemple à l'occasion des récollections et retraites. La vérification a comme but de voir en quelle mesure tu as été fidèle à tout ce que tu t'es proposé dans le projet: si tu as exécuté les activités choisies et comment tu les as exécutées. Si tu ne les as pas exécutées, il faut identifier la raison pourquoi il en est ainsi. Il est aussi nécessaire de vérifier si les objectifs préfixés sont été atteints et en quelle mesure. Au cas de peu résultat obtenu, l'analyse des causes pourrait montrer que peut-être tu n'as pas été constant dans les engagements assumés et pourquoi tu n'as pas bougé après le stade de l'enthousiasme initial. Peut-être que tu n'avais pas bien analysé les problèmes et que tu es resté à la surface; ou tu n'as pas fait attention aux divers aspects du problème; ou peut-être que tes lignes d'action ont été trop génériques. Quoi qu'il en soit, moyennant la vérification du projet, tu t'aperçois si tu es sur le juste chemin et si tu peux en tirer des éléments utiles pour introduire les correctifs dans ton projet. La vérification du projet te demande pour cela de vivre les moment des récollections et retraites de manière qu'il y ait assez d'espace pour la prière et la réflexion personnelle.

- Ayant formulé le projet avec ton guide spirituel – tel que suggéré ci-dessus – l'accompagnement devient un moyen important pour poursuivre le chemin; partage donc ton projet, confronte-toi et fais la vérification avec un guide. En effet, la Ratio dit que celui qui est en formation doit "vérifier périodiquement" - en dialogue avec son Directeur – le progrès dans la réalisation de l'objectif (FSDB 216). Tu parles des difficultés que tu expérimentes et tu demandes des suggestions. Votre plus grande contribution sera celui de t'aider à voir mieux les réalités devant Dieu et d'approfondir tes motivations; en même temps, il pourra te donner confiance et encouragement dans le cheminement. Dans cette interaction tu verras mieux ta vocation: avec le discernement tu te trouveras toujours plus confirmé en elle ou tu pourras affronter les questions qui pourraient surgir.
- Il te sera avantageux aussi de te servir d'une méthodologie que tu as toujours utilisée depuis les premiers moments de la formation initiale, cette pratique pédagogique de la méditation en écrivant., en prenant des notes, en fixant par écrit tes expérience et réflexions que l'Esprit te suggère. Au texte que tu as écrit tu pourras faire référence en n'importe quel moment, pour une confrontation et une intégration. Ecrire est un moyen pour ne pas s'arrêter à la surface, pour aider à réfléchir et à prier, pour atteindre aux profondeur de ta vie. Utilise ce moyen aussi en d'autres occasions et non seulement dans la formulation du projet.

- Puis, il va de soi que tu devrais exercer la vigilance sur les pas que tu mets quotidiennement. Sans une conscience prudente, sans être attentifs et éveillé, il n'y a pas de cheminement; au contraire, on aura comme résultat la torpeur, l'affaiblissement, la superficialité. Parmi les moyens communs, l'examen quotidien de conscience n'est pas à considérer comme une pratique formaliste à accomplir en toute hâte, mais comme un moment d'approfondissement substantiel. Aussi la médiation quotidienne est un moment opportun pour "prendre quelque résolution et chercher la manière de la mettre en pratique", en affermissant le chemin que tu es en train de parcourir. C'est surtout la célébration fréquente du sacrement de la Pénitence qui est un moment de grâce (par excellence): en offrant la grâce sacramentelle de la guérison et la reprise suite au pardon et la réconciliation avec Dieu, il te permets de vérifier ta vie en suscitant le repentir.

- Enfin, il est nécessaire de trouver comment harmoniser ton projet personnel avec celui de la communauté (CG25 74). Il existe, en effet, une relation d'interdépendance entre les deux: ils se renforcent mutuellement: ils se renforcent en s'entraident mutuellement. D'une part, quand tu formules ton projet personnel, tu prends en considération les engagements du projet communautaire parce qu'il résulte d'un discernement fait par toi-même et de toute ta communauté formatrice au sujet du plan de Dieu sur ta communauté. Ensuite, il contient des indications de la volonté de Dieu sur ta communauté; donc il contient des indications de la volonté de Dieu aussi à ton sujet. D'autre part, le projet communautaire s'enrichit quand chacun des membres de la communauté, après avoir élaboré son propre projet personnel, apporte ce qu'il a m