Chers Confrères,
célébrons aujourd'hui la fête du Bienheureux Michel Rua, premier successeur de Don Bosco et patron de notre communauté, arrêtons-nous pour méditer sur sa silhouette. Nous pouvons nous en inspirer pour vivre fructueusement le bicentenaire de la naissance de notre père et fondateur: en regardant Don Rua, nous apprendrons à imiter Don Bosco.
1. La première lecture, extraite du deuxième livre des rois, nous présentait la passation des pouvoirs entre les prophètes Élie et Élisée. Élie, le prophète du Dieu vivant et de la fidélité à l'alliance, était sur le point de terminer son ministère. Eliseo, qui vivait avec lui et partageait sa mission, lui avait alors fait une demande exigeante; alors il lui dit: "Que les deux tiers de ton esprit deviennent les miens". Alors que Elie a été enlevé dans un tourbillon dans le ciel sur un char de feu, il a laissé son manteau à Élisée, à travers lequel Élisée a immédiatement procédé à un miracle. Alors les fils des prophètes dirent: "L'esprit d'Élie s'est installé sur Élisée". Le manteau laissé en héritage était le signe du passage. Élisée devint ainsi le continuateur de l'œuvre prophétique d'Élie.
Dans la même perspective, le Bienheureux Pape Paul VI s’est exprimé lors de la béatification de Don Rua, qui s’est déroulée il y a 42 ans le 29 octobre 1972. Il a ainsi déclaré: "Don Rua était le plus fidèle, donc le plus humble et en même temps le plus vaillant fils de Don Bosco " [1] . Le pape a ainsi sculpté la figure humaine et spirituelle de Don Rua, en identifiant sa caractéristique fondamentale dans la fidélité. Il a ajouté: "Successeur de Don Bosco, c.-à-d. Continuateur: fils, disciple, imitateur ... Il a fait de l'exemple du saint une école, de sa vie une histoire, de son règne un esprit, de sa sainteté un modèle; il a fait la source, un courant, une rivière ». Le père Rua est le développement cohérent du charisme de Don Bosco.
Aux côtés de Don Bosco, le père Rua découvre son esprit, son initiative apostolique, son dynamisme et sa bonté affectueuse. Tournons maintenant notre regard vers Don Rua, en particulier pendant les années où il vécut près de Don Bosco jusqu'à sa mort en 1888, car nous aussi, comme Don Rua dans ce bicentenaire, pouvons apprendre à "devenir jour après jour Don Bosco". La connaissance et l’étude de Don Bosco, sa familiarité avec lui et l’imitation de sa vie feront de nous, comme Don Rua, d’authentiques salésiens et donc ses successeurs aujourd’hui. À l'école de Don Rua, "comme Don Bosco, nous vivrons avec les jeunes et pour les jeunes".
2. L'histoire de Michael Rua aux côtés de Don Bosco a commencé à l'automne 1846 avec un geste étrange. Orphelin de père, âgé de huit ans, avec une large bande noire fixée par sa mère sur la veste, il avait tendu la main pour obtenir une médaille de Don Bosco. Au lieu de la médaille, Don Bosco lui avait tendu la main gauche, tandis que, du côté droit, il le coupait en deux, en répétant: "Prends-le, Michelino, prends-le". Devant ces yeux grands ouverts qui le fixaient avec étonnement, il avait prononcé des mots qui seraient le secret de sa vie: " Nous ferons tout en deux ."
C'est ainsi que commença ce travail formidable partagé entre le saint maître et le disciple qui était à mi-chemin avec lui en tout et toujours. Michele commençait à assimiler la façon de penser et de se comporter de Don Bosco. "J'étais plus impressionné - dira-t-il plus tard - d'observer Don Bosco dans ses actions, même minutieuses, plutôt que de lire et de méditer sur un livre consacré". [2] Selon Don Bosco, il a dû accumuler tant de force pour être assez pour toute sa vie, dans laquelle il aurait dû exprimer une énergie continue.
Don Giulio Barberis avait été choisi comme premier professeur de novices salésiens, car Don Bosco avait découvert en lui un excellent professeur d'âmes. Dix ans plus jeune que Don Rua, il a vécu à côté pendant 49 ans en tant que confrère, confident, ami. Dans le processus de béatification, il a décrit sa personnalité: "Son engagement a toujours été d'intégrer les idées de Don Bosco, de renoncer à ses points de vue et opinions, de se conformer" à la vision de Don Bosco. "Dès qu'il a appris qu'il avait l'intention de fonder la congrégation salésienne, il lui a tout d'abord fait vœu d'obéissance." C'était le 25 mars 1855, Michele avait 18 ans. "Depuis lors, il n'a plus pensé à autre chose que de mettre sa volonté de côté pour faire la volonté du Seigneur exprimée par Don Bosco." [3]
En 1863Don Bosco a fait son travail franchir un pas décisif. Cela a bien fonctionné à Valdocco, car il était soutenu par la figure charismatique et paternelle de Don Bosco. Mais transplanté ailleurs, sans Don Bosco, aurait-il fonctionné? Au printemps de cette année, Don Bosco a eu une intense rencontre avec le père Rua, qui avait 26 ans. "J'ai un grand service à te demander. En accord avec l'évêque de Casale Monferrato, j'ai décidé d'ouvrir un petit séminaire à Mirabello. Je pense que je vous envoie pour le diriger. C'est le premier travail que les salésiens ouvrent en dehors de Turin. Nous aurons mille yeux sur nous. J'ai pleine confiance en toi. Je vous donne trois aides: cinq de nos plus solides salésiens, y compris Don Bonetti qui sera votre "vice"; un groupe de garçons choisis parmi les meilleurs qui viendront de Valdocco pour continuer leur école là-bas, pour être le levain parmi les nouveaux garçons que vous recevrez;
Don Rua part en octobre de cette année. Don Bosco a écrit quatre pages de précieux conseils qui seront ensuite transcrits pour chaque nouveau directeur salésien: ils sont considérés comme l’un des documents les plus clairs du système éducatif de Don Bosco. Il écrivait entre autres: "Chaque nuit, tu dois dormir au moins six heures. Essayez de vous faire aimer avant d'avoir peur. Essayez de passer parmi les jeunes tout le temps de la récréation. Si des questions se posent sur des choses matérielles, vous dépensez tout ce dont vous avez besoin, tant que la charité est préservée. " Don Rua résume tous ces conseils en une phrase: "À Mirabello, je vais essayer d’être Don Bosco".
À l'automne de 1865Don Rua rentrera à Valdocco, à la demande de Don Bosco qui lui dit: "Vous avez fait Don Bosco à Mirabello; maintenant tu le feras ici, à l'Oratoire ». Parmi toutes ses tâches, le père Rua a toujours dirigé, pendant toutes ces années, les très nombreux jeunes qui affluent à Valdocco: étudiants, artisans, aspirants salésiens, très jeunes salésiens. Don Rua s'efforce de "devenir Don Bosco" en tout. "Ses manières, sa voix, ses traits, son sourire n’avaient pas ce charme mystérieux qui attirait et enchaînait les jeunes à Don Bosco. Mais c’était pour chacun un père attentionné et affectueux, soucieux de comprendre, d’encourager, de soutenir, de pardonner, d’éclairer, d’aimer ». [4] Et les jeunes hommes de Valdocco ont prouvé par ses actes qu'il le reconnaissait comme un ami paternel.
Don Giuseppe Vespignani, qui sera un grand missionnaire d'Amérique du Sud, est arrivé à Valdocco en 1876.. Jeune prêtre âgé de 23 ans, il était venu de Faenza pour être avec Don Bosco. Dans son journal simple, "Une année à l'école de Don Bosco", il nous a donné une image vivante de l'activité du père Rua, dont il était l'un des secrétaires. Avec une sensibilité rare, il a photographié l'atmosphère et l'environnement de Valdocco, animé par la présence de deux saints: Don Bosco et Don Rua. "Dès le premier jour - écrit-il - je me suis mis aux ordres de mon cher supérieur Don Rua. Combien de choses j'ai apprises à son école de piété, de charité, d'activité salésienne! C'était une chaire de doctrine et de sainteté; mais c’était surtout un terrain d’entraînement salésien. Chaque jour, j’admirais à Don Rua la ponctualité, la constance inlassable, la perfection religieuse, le renoncement de soi associé à la douceur la plus douce. Combien de charité, quelle belle façon de mettre un employé au bureau qu'il voulait lui confier! Quelle étude délicate, quelle pénétration dans la connaissance et la connaissance de leurs attitudes afin de les éduquer afin de les rendre utiles à l’Oeuvre de Don Bosco! ".
En 1888 , à la mort de Don Bosco, cet apprentissage direct prit fin. À Rome, plus d'un cardinal était convaincu que la congrégation salésienne serait rapidement aigrie; Le père Rua n'avait que 50 ans. Mieux valait envoyer un commissaire pontifical à Turin pour préparer l’union salésienne avec une autre congrégation déjà consolidée. "En toute hâte - a témoigné le Père Barber - Mgr Cagliero a réuni le Conseil supérieur de la Congrégation avec quelques-uns des plus anciens et une lettre a été écrite au Saint-Père dans laquelle ils ont déclaré que tous conviendraient de ce que Don Rua serait supérieur . " [5]Don Rua était le seul à pouvoir guider le travail de Don Bosco et c'était la considération et la confiance de tous. Le 11 février, le Saint-Père Léon XIII a confirmé et déclaré le père Rua en exercice pendant douze ans, conformément aux Constitutions.
3. L'Évangile nous invite à ne pas nous soucier de l'avenir, de la nourriture et des vêtements. Jésus dit: "Regardez les oiseaux du ciel; regarder les lis du champ. Ton Père céleste les nourrit et les habille. Ne valez-vous pas plus qu'eux? Par conséquent, ne vous inquiétez pas pour demain. " Fort de cette confiance, le père Rua assuma la direction de la congrégation pendant 22 ans jusqu'en 1910; entre épreuves et succès, mais s’appuyant toujours sur l’aide de Dieu, il l’a menée sur le chemin de la fidélité. Avec la même confiance, nous nous tournons vers l'avenir du charisme de Don Bosco. Le travail et la tempérance sont la garantie de notre avenir: "Le travail et la tempérance feront prospérer la Congrégation; la recherche du confort et de la facilité en sera la ruine "
Comme Don Rua, nous essayons également d'être et de devenir Don Bosco, jour après jour. Devenir Don Bosco, c’est exactement ce que les Constitutions nous indiquent. Rappelant que le père Rua, animé par la passion de "da mihi animas", a donné une impulsion majeure à la mission salésienne, imitons-le dans son action évangélisatrice. Comme lui, nous puisons au quotidien dans les sources de fidélité à notre vocation: la Sainte Écriture avec la "lectio divina"; l'eucharistie dans la célébration, l'adoration et les visites fréquentes; Confiance en Marie Auxiliatrice. Comme lui, nous vivons la fraternité dans la vie de la communauté, en nous ouvrant aux laïcs, à la famille salésienne, à la vie de l'Eglise.
Laissez-nous nous inspirer du Bienheureux Michel Rua dans son témoignage radical de la vie évangélique. Concentrons-nous sur "plus que la gratuité" de notre vocation consacrée salésienne. C’est le chemin que le GC27 nous indique; c'est l'avenir de la congrégation. Notre réponse vocationnelle nécessite des langages de gratitude plutôt que de devoir pur, la décision de consacrer du temps à la prière plutôt que la frénésie d'initiatives, la joie de la fraternité plutôt que le stress de l'organisation, l'essentiel plus que la multiplication des des mots, la communication d'une expérience plutôt que la recherche d'un consensus; en un mot, le témoignage radical de la vie évangélique plutôt que l'activisme.
Dans mon expérience salésienne, j'ai constaté que l'amour et l'admiration pour Don Bosco produisaient partout des fruits positifs de la vie consacrée salésienne, de la fécondité apostolique, de la diffusion et du développement de la famille salésienne. L'étude affectueuse de sa biographie et de sa spiritualité garde la fidélité en vie; vraiment nous grandissons en contact avec lui. J'espère que cette année jubilaire nous mènera, à l'instar du père Rua, à être des fils spirituels, des disciples convaincus et des imitateurs fidèles de Don Bosco, à poursuivre son rêve pour les plus pauvres, les plus abandonnés, les exclus et donc pour les atteindre n'importe où. ils sont. Le père Rua intercède pour nous et pour notre congrégation. amen
