1. Le charisme salésien: la charité pastorale étendue au domaine missionnaire

• Développement par vagues de la vocation de don Bosco: de l?élan initial vers les jeunes à celui des gens du peuple (touchés par don Bosco grâce à son ministère sacerdotal et les « lectures catholiques »); et enfin l?horizon missionnaire (« Cherchez des âmes... sauvez beaucoup d?âmes dans les missions... »).
• But de cette passion sacrée de don Bosco: la gloire de Dieu et l?amour de l?Église.

2. Les grands traits des missions salésiennes selon don Bosco

• - La mission salésienne trouve sa justification dans un ordre divin (dans la ligne du commandement de Jésus-Christ, en accord avec le Pape, dont les missionnaires salésiens ont toujours sollicité la bénédiction);
• - Le premier objectif de la mission: évangéliser les pauvres;
• - Le deuxième objectif de la mission: construire l?Église (« nous apportons notre brique à ce grand édifice qu?est l?Église », déclarait don Bosco à l?époque de la mise sur pied de la première expédition missionnaire).

3. Contexte ecclésial de la vision missionnaire de don Bosco

• L'ecclésiologie de l'époque pensait tout dans le contexte d?une Église universelle.
• L'anthropologie et l?ethnologie étaient encore balbutiantes; elles manquaient alors de profondeur culturelle
• La préoccupation principale était le salut des âmes
• L'enthousiasme pour les missions et le renouveau des vocations missionnaires dans l'Italie et le Piémont des années 1870, encouragés par la présence de nombreux évêques missionnaires, réclamés par le Concile Vatican I.

4. Caractéristiques typiquement salésiennes

• Évangélisation et éducation; promotion humaine avec préférence pour le monde des jeunes: voilà les stratégies qui poussent les missionnaires salésiens à partager les valeurs, les espoirs et les difficultés des peuples avec lesquels ils entrent en contact.
• Dimension communautaire de la vocation missionnaire: on part en groupes (c?étaient de véritables expéditions de plusieurs personnes), on vit en communauté, on crée de nouvelles communautés, on éduque et on évangélise en tant que communauté. L?action du missionnaire isolé (le « pionnier ») se fait en référence à une communauté.
• Courage et créativité juvéniles: les premiers missionnaires sont des jeunes, enthousiastes de don Bosco. Là où c'est possible, la formation de tous ces jeunes missionnaires se fait sur le terrain de la mission.
• Oratoires et Centres de formation professionnelle sont les institutions « gagnantes » pour accéder au monde des jeunes dans tous les pays du monde.
• Tous les groupes de la Famille salésienne sont impliqués (déjà du temps de don Bosco, dans les lettres circulaires aux Maisons et aux Coopérateurs et dans le Bulletin Salésien, les témoignages des missionnaires sont un moyen utile pour informer, animer et soutenir la coopération et le volontariat)

5. Pratique missionnaire salésienne

• Primo-évangélisation En Amérique Latine, en Asie et en Afrique, l'histoire des missions salésiennes est celle de la primo-évangélisation de ces régions. La fondation d?Églises est suivie par l'établissement de nombreux Vicariats missionnaires et de Diocèses missionnaires confiés aux fils de don Bosco.
• Inculturation missionnaire. Peu à peu, elle a été pratiquée en permanence, permettant d'incarner partout l'Évangile et le charisme salésien. Sur tous les continents, nombreux furent les exemples de missionnaires complètement incarnés, religieusement et culturellement, dans leur milieu de travail, par leur pratique missionnaire ainsi que par leurs recherches et productions scientifiques.
• Pédagogie et spiritualité salésienne. Le missionnaire salésien est caractérisé par l'amabilité, la disponibilité, la joie, la créativité, le courage et le travail acharné, poussé qu'il est par la passion d?éduquer et le souci de sauver des âmes. Ce courage et la fidélité à leur mission en ont rendu beaucoup capables d?aller jusqu?au martyre. Pour tous, le but du travail d'éducation missionnaire, c'est la sainteté.
• Vocations locales. Les Salésiens vont en mission pour y rester. L'action pastorale s'exprime par l?engagement à promouvoir des vocations locales. A l?heure actuelle, deux tiers des novices proviennent de l'hémisphère sud, de jeunes Églises et de provinces crées récemment.
• Présence de Marie. C'est un élément essentiel. Dans l?action missionnaire, il s'exprime par la diffusion populaire de la dévotion à Marie Auxiliatrice, par la publication de brochures et d'images, par la construction de sanctuaires dédiés à Marie.
• Coopération missionnaire et soutien économique. C'est le devoir de la Direction Générale. Les Procures missionnaires, les Provinces mères, les initiatives de missionnaires individuels, continuent d'alimenter une histoire salésienne de générosité et d'animation missionnaire.
• Coopération missionnaire et volontariat laïc missionnaire. C'est une réalité en croissance constante sur tous les continents, dans les missions salésiennes. On encourage largement le volontariat de longue durée. Depuis quelques années, aux côtés des religieux, des volontaires laïcs reçoivent la croix du missionnaire et partent en mission souvent même avec toute leur famille
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