Recteur Majeur de 1977 à 1995
Originaire de Lombardie, il est profondément enraciné dans la culture latino-américaine pour son long séjour au Chili (1939-1971). Soumis à d'importantes traditions culturelles et à une bonne école théologique (dans laquelle il était également enseignant), il a participé au concile Vatican II en tant qu'expert, apportant avec sa rigueur scientifique des expériences pastorales et éducatives vécues à l'étranger. Supérieur général d'une institution religieuse compétente et de nombreuses autres "associations" liées, il a été et reste particulièrement attentif aux problèmes du monde et du tiers monde.
Il partageait systématiquement le pain du Concile avec ses confrères par le biais de "lettres" précises formulées comme propositions de vie (dans l'Église et pour l'Église avec le charisme de Don Bosco).
Il a été progressivement mis à jour avec la participation aux assemblées ecclésiales les plus importantes, de Medellin à Puebla à Rome dans divers synodes, en tant que président de l'Union des Supérieurs Généraux (USG). Le pape Jean-Paul II a été nommé avec deux autres supérieurs généraux (le bénédictin et le jésuite) membre du Synode extraordinaire à l'occasion du 20e anniversaire du Conseil.
Pour ces expériences et leurs mérites, le rectorat de Don E. Viganò a souligné dans la famille salésienne que "se sentir cum ecclesia" et cette fidélité au pape qui, à Don Bosco, étaient des caractéristiques connues et essentielles, tout en continuant - selon un paramètre ecclésial - la mise à jour "en fidélité" à laquelle la Famille Salésienne est appelée au seuil des années 2000.
Le pape l'a nommé Conseiller du Conseil pontifical pour la famille, du Conseil pontifical pour les laïcs et de la Congrégation des Instituts de vie consacrée et des sociétés de vie apostolique.
Il est également membre de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, de la session préparatoire du Synode des évêques pour l'Europe et de la Commission interministérielle permanente pour une répartition plus équitable du clergé.
Pendant deux ans, il a également été président de l'Union des Supérieurs Généraux (USG).
En tant que membre désigné par le pape, il a participé aux 6 synodes des évêques célébrés à Rome de 1980 à 1994, à des réunions spéciales au Vatican en 1981-1982 avec des cardinaux, des évêques et des supérieurs généraux pour les problèmes de l'Amérique centrale. En 1983, il participa aux dialogues des supérieurs généraux avec le pape sur les problèmes et les perspectives de la vie religieuse dans l'Église. En 1986, il fut invité à prêcher des exercices spirituels au pape et à la curie romaine.
Il a apporté une contribution spéciale au dernier synode sur la vie consacrée. Frappé par une tumeur, il souffre depuis quelques mois.
On se souviendra également de Don Viganò en tant qu'auteur respecté de nombreuses publications théologiques et spirituelles.
