Mon. chers et chers enfants,
Je ressens un grand réconfort à chaque fois qu’il m’est donné d’entendre des mots de respect et d’affection de votre part, mes chers enfants. Mais les expressions affectueuses que vous m'avez manifestées dans des lettres de voeux ou de bonne année pour les bonnes vieilles vacances exigent de ma part des remerciements spéciaux, ce qui est une réponse aux enfants touchés que vous m'avez exprimés.
Je vous dis donc que je suis très heureux de votre part, de la sollicitude avec laquelle vous traitez, quel que soit le type de travail que vous effectuez, même dans le cadre de travaux sérieux, afin de promouvoir la plus grande gloire de Dieu dans nos maisons et parmi les jeunes à qui la Providence divine nous rend chaque jour. en leur confiant, parce que nous les guidons sur le chemin de la vertu, de l'honneur, par le chemin du Ciel. Mais à bien des égards et avec des expressions diverses, vous m'avez remercié pour ce que j'ai fait pour vous; vous avez offert de travailler avec moi courageusement et avec moi pour partager les travaux, l'honneur et la gloire sur terre, afin de réaliser le grand prix que Dieu a préparé pour nous tous au Ciel; vous m'avez dit que rien d'autre ne désirait, si ce n'est de savoir ce que je juge bon pour vous, et que vous l'auriez immuablement écouté et pratiqué.
J'aime donc ces mots précieux, auxquels, en tant que père, je réponds simplement que je vous remercie de tout mon cœur et que vous ferez la chose la plus chère au monde si vous m'aidez à sauver votre âme. Vous savez bien, chers enfants, que je vous ai accepté dans la Congrégation et que j'ai toujours utilisé toutes les sollicitudes possibles pour votre bien afin d'assurer le salut éternel. donc, si vous m'aidez dans cette grande entreprise, vous faites ce que mon cœur paternel peut attendre de vous. Ensuite, les choses que vous devez pratiquer, afin de réussir ce grand projet, vous pouvez deviner. Observez nos règles, ces règles que la Sainte Mère Eglise a daigné approuver pour notre conduite et pour le bien de notre âme et pour le bénéfice, spirituel et temporel, de nos chers étudiants. Nous avons lu ces Règles, les avons étudiées et maintenant elles sont l’objet de nos promesses et des vœux avec lesquels nous sommes consacrés au Seigneur. C'est pourquoi je vous recommande de tout mon cœur que personne ne laisse échapper des mots de regret, pire encore, de repentance pour s'être consacrés de la sorte au Seigneur. Ce serait un acte d'ingratitude noire. Tout ce que nous avons, que ce soit dans l'ordre spirituel ou dans l'ordre temporel, appartient à Dieu; C'est pourquoi, lorsque nous nous consacrons à lui dans la profession religieuse, nous ne faisons que donner à Dieu ce qu'il nous a dit, pour ainsi dire, mais qu'il est sa propriété absolue.
Par conséquent, en nous retirant de l'observance de nos vœux, nous volons le Seigneur, tandis que devant ses yeux nous reprenons, nous piétinons, nous profanons ce que nous lui avons offert, c'est que nous avons placé entre ses mains saintes.
Certains d'entre vous pourraient dire: le respect des règles est difficile pour ceux qui les regardent à contrecoeur, chez ceux qui sont négligés. Mais chez les diligents, chez ceux qui aiment le bien de l'âme, cette observance devient, comme le dit le Divin Sauveur, un doux joug, un léger fardeau: Jugum meum suave est, et onus meum leve.
Et ensuite, chers amis, voulons-nous aller au paradis en calèche? Nous nous sommes fait religieux, non pas pour jouir, mais pour souffrir et obtenir du mérite pour l'autre vie; nous nous sommes consacrés à Dieu non pas pour commander, mais pour obéir; ne pas s'attacher à des créatures, mais pratiquer la charité envers notre prochain, ému par le seul amour de Dieu; non pas pour mener une vie confortable, mais pour être pauvre avec Jésus-Christ, pour souffrir avec Jésus-Christ au-dessus de la terre, pour nous rendre dignes de sa gloire au Ciel.
J'anime donc, chers enfants bien-aimés; nous avons mis la main à la charrue, nous sommes toujours; aucun de nous ne s'est retourné pour viser le monde fallacieux et perfide. Passons à autre chose. Cela nous coûtera des efforts, des difficultés, la faim, la soif et peut-être même la mort; nous répondrons toujours: s'il ravit la grandeur des prix, ils ne doivent pas du tout être consternés des efforts que nous devons déployer pour les mériter: Si delectat magnitudo praemiorum, certamen laborum non dissuasif.
Une chose que je pense toujours bien démontrer. De tous côtés, nos frères m'écrivent et je serais heureux de donner la réponse à tout le monde. Mais comme cela n’est pas possible, je vais essayer d’envoyer des lettres plus fréquemment; des lettres qui, en me donnant l'occasion de vous ouvrir mon cœur, peuvent aussi servir de réponse, ou plutôt de guide à ceux qui vivent dans des pays lointains pour des raisons sacrées, et ne peuvent donc pas de présence écouter la voix de ce père qui les aime tant en Jésus Christ.
Que la grâce du Seigneur et la protection de la Sainte Vierge Marie soient toujours avec nous et nous aident à persévérer dans le service divin jusqu'aux derniers instants de la vie. Ainsi soit-il.
Turin, le 6 janvier 1884.
Aff.mo dans G. C.
Sac .. Giovanni Bosco
