Une brève note envoyée au ministre de l'Intérieur, Francesco Crispi, le 21 février 1878, comme base sur laquelle le système de prévention appliqué aux jeunes en danger dans les rues ou les maisons et les hospices peut être réglementé.
Texte critique avec introduction, variantes d'appareil et notes historiques et illustratives dans Pietro Braido (ed.), Écrits et témoignages de l'enseignant Don Bosco . Troisième édition avec la collaboration d'Antonio da Silva Ferreira, Francesco Motto et José Manuel Prellezo. Institut historique salésien, Sources, Première série, n. 9. Rome, LAS 1997, pp. 291-296.
Il existe deux systèmes utilisés dans l'éducation morale et civile des jeunes: répressif et préventif. Les deux sont applicables au sein de la société civile et des établissements d’enseignement. Nous donnerons une brève mention générale sur le système de prévention à utiliser au sein de la société civile; puis comment il peut être pratiqué avec succès dans les recluses, dans les collèges, dans les hospices et dans les mêmes pensionnats.
Le système répressif consiste à faire connaître les lois et la peine qu’elles établissent; alors l'autorité doit veiller à connaître et à punir les coupables. C'est le système utilisé dans la milice et en général chez les adultes. Mais les jeunes en manque d’éducation, de réflexion, excités par leurs camarades ou par des réflexes irréfléchis, se laissent souvent aveugler dans le désordre pour la seule raison de leur abandon.
Bien que les lois veillent sur les coupables, il est certainement nécessaire de faire preuve d'une grande sollicitude pour en réduire le nombre.
Je crois que ceux qui peuvent être qualifiés de non-méchants mais qui risquent de l'être:
1er : des villes ou des différents pays de l'État, ils se rendent dans d'autres villes et pays à la recherche de travail. La plupart d'entre eux ont avec eux un peu d'argent, qu'ils consomment en peu de temps. S'ils ne trouvent pas de travail par la suite, ils risquent réellement de se livrer au voleur et de commencer le chemin qui les mène à la ruine.
2 ° Ceux qui sont orphelins de leurs parents n’ont pas ceux qui s’occupent d’eux, ils restent donc abandonnés au vagabondage et à la compagnie des oursins, alors qu’une voix amicale et charitable aurait pu les conduire sur le chemin de l’honneur et du citoyen honnête.
3 ° Ceux dont les parents ne peuvent ou ne veulent pas s'occuper de leurs enfants; par conséquent, ils les chassent de la famille ou les abandonnent absolument. Malheureusement, le nombre de ces parents égarés est grand.
4 ° Les vagabonds qui tombent entre les mains de la sécurité publique, mais qui ne sont pas encore impudiques. S'ils étaient reçus dans un centre de soins palliatifs où ils étaient éduqués, envoyés au travail, ils seraient certainement enlevés des prisons et renvoyés à la société civile.
L’expérience a montré que ces quatre catégories d’enfants peuvent être efficacement pourvues:
1 ° Avec des jardins de loisirs. Avec les loisirs agréables, avec la musique, avec la gymnastique, avec la course, avec les sauts, avec la déclamation, avec le théâtre, ils sont facilement rassemblés. Avec l'école du soir, avec l'école du dimanche, avec le catéchisme, une nourriture morale proportionnée et indispensable est donnée à ces enfants pauvres du peuple.
2ª Dans ces réunions font des enquêtes pour faire connaissance avec ceux qui sont hors du maître, et s'assurent qu'ils sont employés et assistés pendant la semaine.
3. Ils ne sont alors rencontrés que par ceux qui sont pauvres et abandonnés, ni comment s'habiller, ni comment se nourrir, ni où dormir la nuit. Sinon, ils ne peuvent pas être fournis, sauf dans les hospices et les maisons de conservation, avec les arts, les métiers et même les colonies agricoles.
Le gouvernement, sans assumer une administration minutieuse, sans toucher au principe de la charité légale, peut coopérer des manières suivantes:
1º administrer des jardins pour les vacances; aider à approvisionner les écoles, et les jardins du mobilier nécessaire.
2º Fournir des salles pour les hospices, leur fournir les outils nécessaires pour les arts et métiers auxquels les enfants hospitalisés seraient appliqués.
3º Le Gouvernement autoriserait l'acceptation libre des étudiants, mais donnerait une allocation journalière ou mensuelle à ceux qui se trouveraient dans les conditions décrites ci-dessus. Cela apparaîtrait soit des certificats de l'autorité civile; ou des faits du siège de la police, qui rencontrent très souvent des jeunes qui sont dans cet état.
4º Cette subvention journalière serait limitée à un tiers de ce que coûterait un jeune aux réformateurs de l'Etat. Sur la base des prisons pénitentiaires de la Generala de Turin, et en réduisant les dépenses totales de chaque individu, il peut être calculé à 80 cents par jour.
De cette façon, le gouvernement aiderait, mais laisserait libre le concours de la charité privée des citoyens.
En s’appuyant sur l’expérience de trente-cinq ans, on constate que:
1º De nombreux jeunes sortis de prison s’engagent facilement dans un art qui leur permettrait de gagner honnêtement leur vie.
2º Beaucoup qui risquaient fort d'être indomptés, ont commencé à harceler des citoyens honnêtes et ont déjà provoqué de légères perturbations auprès des autorités publiques; ils se sont retirés du danger et se sont tenus sur la route du citoyen honnête.
3. Les registres montrent que pas moins de cent mille jeunes assistés, rassemblés, éduqués selon ce système ont appris à qui la musique, la science littéraire, l'art ou le métier, sont devenus des artisans vertueux, des commerçants, des maîtres Bottega, des maîtres les enseignants, les employés assidus et beaucoup d’entre eux obtiennent des diplômes honorifiques dans la milice. Beaucoup ont également fourni par la nature du génie non-ordinaire, ils ont pu suivre des cours universitaires et être diplômés en littérature, en mathématiques, médecine, lois, ingénieurs, notaires, pharmaciens et autres.
