Aujourd’hui, tous les gamins rencontrés dans les rues d’Odessa (la ville portuaire au bord de la Mer Noire, au sud de l’Ukraine) pourront vous indiquer le chemin pour aller à «Svetly Dom » - la maison d’accueil pour enfants de la rue (en ukrainien: la «Maison de Lumière »). Tous les gens de la ville pourront vous raconter les difficultés de la vie dans ce centre d’accueil. Et tout le monde connaît bien le directeur salésien de ce centre, qu’il a fondé; c’est le diacre Aleksandr Czumakov, appelé et connu sous les nom de « Otets Aleksandr »: le Père Aleksander.

«Svetly Dom » est connu au-delà d’Odessa et même au-delà des frontières de l’Ukraine, car elle accueille au besoin des enfants provenant de pays voisins de l’Ukraine. Beaucoup de médias d’information se sont intéressés à cette oeuvre. Dans de nombreux journaux et aussi à la télévision, on a mis en relief la façon salésienne de s’occuper de ces enfants, ce qui a attiré l’attention et suscité l’intérêt de nombreux responsables politiques, d’acteurs sociaux et du gouvernement.

Les jeunes apprennent l’existence de «Svetly Dom » par le «bouche à oreille ». Beaucoup d’entre eux, restés seuls et vagabondant d’une ville à l’autre, ont été pris par la police et placés dans des orphelinats de l’État. C’est justement là qu’ils apprennent l’existence de «Svetly Dom », la maison qui accueille; là où le salésien Aleksander est prêt à les écouter et à les aider sans trop poser de questions, à leur donner à manger, à leur garantir un endroit sûr et protégé, où on respire un climat de famille.

À la question: «Svetly Dom », c’est quoi? le Père Aleksander répond: «Svetly Dom », c’est la façon salésienne de vivre l’Évangile, d’apporter le message joyeux du Christ à tous et surtout aux plus nécessiteux; c’est ma façon d’exercer mon diaconat, à la façon de Don Bosco. La «Maison de Lumière » est née en 1995. Depuis lors, elle a servi de foyer à environ 3800 jeunes. Aucun de ceux qui sont venus frapper à la porte de «Svetly Dom » n’est resté sans soin ni assistance. À l’heure actuelle, on y trouve 47 jeunes de 6 à 17 ans.

En août 1996, le Recteur Majeur, le Père Jean Vecchi, au cours de sa visite aux salésiens d’Ukraine, a pu voir par lui-même cette oeuvre en faveur des jeunes de la rue, mise sur pied dans le style salésien. Le Père Aleksander, depuis neuf ans qu’il y est, ne quitte jamais la «Maison de Lumière ». En dehors de ses préoccupations d’ordre administratif, ce sont surtout les jeunes qui occupent ses pensées. En outre, il donne des cours de pédagogie sociale et de training pédagogique aux étudiants de l’Université d’Odessa. Beaucoup de ces derniers viennent par la suite prêter leurs services comme volontaires à la «Maison de Lumière ». L’oeuvre bénéficie des services de gens de toutes origines sociales. Grâce à cette expérience, beaucoup retrouvent la foi en Dieu. Le groupe de volontaires constituant le noyau stable compte actuellement 39 personnes. En tout, une cinquantaine de volontaires sont disposés à apporter leur aide en cas de besoin.

Dans la maison d’accueil, on a aménagé une chapelle de style byzantin, où est célébrée chaque jour la «Divine Liturgie » (la sainte Messe) ainsi que la Liturgie des heures (le Bréviaire) selon la tradition de l’Eglise Catholique de rite oriental. Une grande partie des jeunes sont chrétiens; mais beaucoup, qui sont d’une autre religion, viennent seulement chercher l’aide de la Maison. Tous sont accueillis avec beaucoup de respect et d’amour, sans tenir compte des différences de religion.

Depuis décembre dernier, l’évêque catholique de rite oriental, Exarque pour Odessa et la Crimée, Mgr Vasiliy Ivasyuk, vient souvent à la Maison pour y célébrer la Divine Liturgie. «Svetly Dom » est devenue «sa maison ». L’an dernier, il a passé la fête de Noël avec les jeunes de la «Maison de Lumière », dans une ambiance familiale, simple et joyeuse.

Souvent, tout au long de l’année, les séminaristes du séminaire grec-catholique de Rudno (Lvov en russe, Lviv en ukrainien) se rendent à la Maison pour aider à la catéchèse et à l’éducation. Pendant l’été, ils consacrent une partie de leur temps à organiser les vacances des jeunes. Souvent, des étudiants de l’Université catholique de Lviv viennent donner un coup de main aux séminaristes.
Dans cette histoire de la «Maison de Lumière » sont entrés beaucoup de bienfaiteurs, ukrainiens ou résidant dans d’autres partie du monde. Leur aide et leur soutien sont précieux: ils sont l’expression de la confiance et de la reconnaissance qu’ils mettent dans la «Maison de Lumière ». Ils constituent aussi un encouragement à faire vivre durablement cette oeuvre, pour le bien de tous les jeunes qui y seront accueillis avec amour, à la façon de Don Bosco. Pour aider le Père Aleksander à faire grandir cette oeuvre, l’idée d’y établir une communauté salésienne de rite oriental fait son chemin. Les salésiens de rite oriental ont commencé à travailler dans leur pays en 1991; ils sont déjà aujourd’hui une quarantaine, dont la majorité sont des jeunes.

La «Maison des Lumière » a aussi sa page sur Internet: http://www.svetly-om.org.ru/hour/index.html; [ndt: en caractères cyrilliques, avec quelques pages en anglais] on peut y trouver des informations sur l’oeuvre au service des enfants de la rue, sur la méthode éducative salésienne, sur la vie de Don Bosco et l’histoire des salésiens de rite oriental en Ukraine.