En 2006, la province de Grande Bretagne est responsable de cinq écoles secondaires Catholiques, qui accueillent environ 5000 élèves:

Thornleigh College, Bolton: 1626 garçons et filles âgés de 11 à 18 ans
Salesian School, Chertsey: 1222 garçons et filles âgés de 11 à 18 ans
Savio High School, Bootle: 844 garçons et filles âgés de 11 à 18 ans
Salesian College, Battersea: 648 garçons âgés de 11 à 16 ans
Salesian College, Farnborough: 520 garçons âgés de 11 à 18 ans (indépendant)

Actuellement, ce sont toutes des écoles de jour, sans internat. Il a eu autrefois d’autres écoles secondaires salésiennes à Aberdour, Blaisdon, Cowley and Shrigley (notre petit séminaire), mais elles sont fermées aujourd’hui.

Historique et situation actuelle

Quand les Salésiens sont arrivés à Battersea (Londres) à la fin du 19ème siècle, ils fondèrent une école secondaire, avec internat, pour répondre aux besoins de jeunes désirant devenir prêtres, mais n’ayant pas les moyens de payer leurs études dans d’autres établissements. L’offre d’enseignement
comportait aussi des programmes pour ceux qui choisissaient d’autres orientations. Au cours du 20ème siècle, les Salésiens ouvrirent d’autres écoles pour offrir une bonne éducation catholique dans d’autres parties du Royaume Uni; elles offrent actuellement aux garçons et filles une large gamme de formations académiques.

Le système scolaire britannique ne comporte pas d’écoles à orientation technique ou commerciale, comme il est courant dans le monde salésien. Cependant, les programmes de cours des écoles polyvalentes [all-ability] d’aujourd’hui offrent une grande variété de thèmes pratiques et créatifs. Beaucoup de cours pour étudiants de 16 à 18 ans les préparent directement pour le monde du travail plutôt que pour l’université. Les écoles offrent aussi des possibilités pour le sport et d’autres activités extra-scolaires; on retrouve là beaucoup de caractéristiques de l’Oratoire salésien traditionnel.

Au Royaume Uni, les écoles indépendantes sont payantes. Les écoles publiques sont financées par les impôts d’état. Beaucoup d’écoles catholiques, qui incluent toutes nos écoles salésiennes, sauf une, profitent d’un arrangement intéressant qui permet aux enfants, même ceux des familles les plus pauvres, de recevoir une éducation catholique sans avoir rien à payer. Le gouvernement paie les professeurs et autres responsables et assume les frais de fonctionnement. L’Église Catholique (les Diocèses, dans le cas des Salésiens) paie une petite partie des coûts des nouveaux bâtiments ou des réparations importantes, et elle paie la majorité des Gouverneurs (Directeurs) d’école. Entre autres choses, les Gouverneurs paient les professeurs et contrôlent l’éthique de l’école.

Explorer de nouvelles voies

Le nombre de Salésiens travaillant dans nos écoles a diminué depuis le temps où les professeurs laïcs étaient une minorité. A l’heure actuelle, il n’y a plus que deux Salésiens professeurs « en chef » et trois autres Salésiens professeurs répartis dans nos cinq écoles. Cependant, nous avons aussi cinq Salésiens travaillant comme aumôniers dans nos écoles. En plus des célébrations liturgiques, ils ont un rôle important dans la mise en oeuvre de la pastorale pour les élèves et les équipes éducatives et promouvoir l’esprit salésien des écoles.

L’équipe de pastorale des jeunes de la Province offre régulièrement des cours de formation salésienne aux gouverneurs de nos écoles, aux professeurs en chef et autres professeurs, Salésiens et laïcs. De cette façon, le caractère salésien de nos écoles peut être sauvegardé en dépit du petit nombre de Salésiens travaillant encore dans les classes.

Pour plus d’information, vous pouvez consulter le site web de notre Province, www.salesians.org.uk (spécialement la section Histoire).

Les écoles suivantes ont leur propre site web:
Battersea: www.salesiancollege.co.uk
Chertsey: www.salesian.surrey.sch.uk
Farnborough: www.salesian.hants.sch.uk
Bolton: www.thornleigh.bolton.sch.uk