Le samedi 21 Juillet, après quelques mois de recherche de fonds et de préparation, dix étudiants et trois profs du Collège Salésien Thornleigh, de Bolton, Angleterre, se sont envolés de l’aéroport de Manchester pour entamer une expérience de trois semaines de travail et de vie communataire, placée tout près de la maison salésienne d’études à Moshi, Tanzanie.

La préparation avait inclu une visite en East Afrique des pères salésiens Martin Coyle et Andrew Waller, qui s’étaient rassurés  des conditions de sécurité des étudiants ainsi que des meilleures opportunités pour la réalisation d’un travail utile. Le P. Brian Jerstice SDB, à l’occasion enseignant à Moshi, eut aussi la chance de rencontrer le groupe au cours d’une visite à sa famille, à Bolton.

De l’aéroport de Nairobi, le groupe avait voyagé en Impala bus à travers la frontière Kenya-Tanzanie. Le voyage, d’une durée de sept heures, put informer leurs foyers respectifs des multiples différences donts ils étaient témoins entre la vie en Europe et celle en Afrique. P. Jerstice souhaità la bienvenue à Moshi au groupe, au pied du mont Kilimanjaro, et leur montra la maison que la communauté religieuse locale “Vie communautaire apostolique de Prêtres dans l’action de l’Esprit” avait renouvelée totalmente pour eux.

Tout de suite ils se mirent au travail.  Deux des étudiants sont allés à l’hôpital Saint Joseph, géré par les Soeurs de Notre Dame du Kilimanjaro. Tous les deux avaient l’espoir de faire la carrière en médicine. Ils ont pu expérimenter pas mal de choses: faire de lits, administrer de médication intraveineuse et être témoins d’interventions chirurgicales.

Quatre étudiants sont partis à l’École Primaire de l’aéroport de Moshi. Aprés une journée d’observation ils ont enseigné l’anglais en classes d’enfants à la fois qui’ils
répondaient à d’innombrables questions et partagaient les jeux dans la cour.

Les étudiants restants étaient à l’ëcole Sécondaire Bendel Memorial, ils ensegnaient  Chimie, Biology, Maths, Physique et Anglais en classes de 35-40 élèves, agés de 12 à 17 ans. Pour eux aussi, la tâche a été un défi. Ils ont apprécié la confiance de leurs élèves, par ailleurs presque du même âge que les volontaires.

Que ce soit aux écoles ou à l’hôpital, est-ce qu’on attendait des élèves un apprentissage rapide? La consigne était: “Aujourd’hui on regarde; demain, on passe à l’action”. Ils étaient touchés par la cordialité et la gratitude de tous ceux , jeunes ou adultes, qui travaillaient avec eux, spécialement des moins aisés.

Comme celui qui disait: “C’est plutôt nous qui devrions leur remercier pour tout ce que nous avons fait, qui a été beaucoup moins”.
Grâce à la récolte de sous en Grande-Bretagne, les jeunes ont pu accorder de dons de 1.750 livres à chacune des écoles et 1.000 livres pour un projet salésien d’enfants de la rue, à Nairobi.