La première photographie voulue par Don Bosco

Novembre 1875. Don Bosco est sur le point de mettre à exécution le rêve d’envoyer les premiers missionnaires en Amérique du Sud, vers la Patagonie. Et, pour la première fois dans sa vie, il veut une photographie. Il doit immortaliser l’événement, pour le faire connaître sur une grande échelle, et pour qu’il serve d’encouragement pour les Salésiens et pour leurs jeunes. C’est pourquoi il s’adresse au photographe le plus qualifié de Turin, Michele Schemboche.

Dans le studio du photographe il pose avec les dix missionnaires en ‘tenue officielle’. La photographie montre dans les détails toute l’importance que Don Bosco désire donner à l’événement : les partants sont habillés à l’espagnole avec le manteau caractéristique et sur eux apparaît nettement le Crucifix des Missionnaires, le consul d’Argentine est en grand uniforme, Don Bosco endosse le ‘ferraiolo’ [manteau de cérémonie avec col et sans manches, porté par le clergé] et porte la calotte comme dans les grandes occasions qu’il a de se présenter au Pape, et il pose dans le geste de remettre au chef de l’expédition, don Cagliero un livre ; ce sont les Règles de la Société Salésienne. Il désire donner du relief à ce geste, qui pour lui revêt une profonde signification.

Don Rua, son Successeur, écrira : “Quand le Vénérable Don Bosco envoya ses premiers fils en Amérique, il voulut que la photographie le représentât au milieu d’eux en train de remettre à don Giovanni Cagliero, chef de l’expédition, le livre de nos Constitutions. Que de choses exprimait Don Bosco au moyen de cette attitude ! C’était comme s’il disait : « Vous traverserez les mers, vous vous rendrez dans des pays inconnus, vous aurez à traiter avec des gens de langues et de coutumes différentes, vous serez peut-être exposés à de grands risques. Je voudrais vous accompagner moi-même, vous réconforter, vous consoler, vous protéger. Mais ce que je ne peux pas faire moi-même, ce petit livre le fera. Gardez-le comme un précieux trésor »”.