Originaires du Bénin, de Guinée Conakry, du Mali et du Sénégal, les bénéficiaires de ce projet, âgés de 20 à 38 ans, ont suivi une formation dans les Centres salésiens de Formation Professionnelle, où ils ont acquis des compétences dans divers secteurs : élevage, transformation agroalimentaire, électricité et mécanique automobile.
Le projet a apporté un double bénéfice. Dans un premier temps, les élèves ont été accompagnés dans la préparation de leurs projets d'entreprise ; par la suite, certains projets sélectionnés ont reçu le financement nécessaire à leur lancement. Les missionnaires salésiens continuent également d'accompagner ces jeunes à travers un programme de mentorat, en leur apportant soutien et conseils dans la gestion de leurs nouvelles entreprises.
« Ces élèves ont soumis leurs projets d'entreprise, qui ont été examinés et sélectionnés - explique un missionnaire salésien. - Nous leur avons versé une première tranche de l’aide financière pour les accompagner dans la réalisation de leurs projets, et une seconde tranche aux élèves sélectionnés afin de leur permettre de mener à bien les activités prévues. Les jeunes peuvent désormais poursuivre les activités de leurs micro-entreprises et nous continuons de les accompagner ».
Parmi les élèves soutenus figure Aïcha Camara, qui travaille dans le secteur agroalimentaire à travers son entreprise, « Toumou Global Business ». Elle déclare : « Le financement de Salesian Missions a permis à mon entreprise d'accroître sa capacité de production » Les fonds reçus ont également permis l'achat d'équipements et de matières premières, contribuant ainsi au développement de l'entreprise.
Cette initiative s'inscrit dans l'engagement des Salésiens à offrir aux jeunes des outils concrets de formation, d'autonomie et d'insertion professionnelle, dans un contexte marqué par de fortes difficultés d'accès à l'éducation.
D’après les données de l’Institut de Statistique de l’UNESCO, l’Afrique subsaharienne affiche les taux d’exclusion scolaire les plus élevés au monde : plus d’un cinquième des enfants âgés de 6 à 11 ans ne fréquentent pas l’école, de même qu’environ un tiers des garçons âgés de 12 à 14 ans et près de 60 % des jeunes âgés de 15 à 17 ans. Les filles sont également plus désavantagées que les garçons.
Dans ce contexte, la formation professionnelle et l’accompagnement à l’entrepreneuriat constituent un investissement concret des Salésiens dans l’avenir des jeunes et de leurs communautés.