ÉDUQUER LES JEUNES À LA FOI, VOCATION ET MISSION DES SDB (ITA) - UPS - 17-2-2004
DISCOURS MESSAGES - PASCUAL CHÁVEZ
Intervento del rettor maggiore
nell�Atto Accademico per il 50� dell�Istituto di
Catechetica
della Facolt� di Scienze dell�Educazione
UPS � 17
febbraio 2004
EDUCARE I GIOVANI ALLA FEDE,
VOCAZIONE E MISSIONE DEI SALESIANI DI DON BOSCO
�Evangelizzare � la grazia e la vocazione propria della Chiesa, la sua identit�
pi� profonda. Essa esiste per evangelizzare, vale a dire per predicare ed insegnare,
essere il canale della grazia, riconciliare i peccatori con Dio, perpetuare
il sacrificio di Cristo nella S. Messa che � il memoriale della sua morte e
della sua gloriosa risurrezione�. [1] Ecco le parole con le quali il Papa Paolo VI
definiva l�identit�, la vocazione e la missione della Chiesa, nel celebrare
il decimo anniversario della conclusione del Concilio Vaticano II, che si era
dato il compito di aggiornare la missione della Chiesa alle condizioni mutate
dei tempi e insieme di rispondere alle grossissime sfide venute dalla Riforma
e dall�Illuminismo.
Anche riconoscendo con tutta seriet� e responsabilit� queste sfide, la Chiesa
non ha potuto rinunciare alla sua vocazione e missione fondamentale. La Chiesa
� nata per evangelizzare e attraverso il vangelo lievitare le culture e trasformare
il mondo, s� da renderlo pi� umano, casa per tutti gli uomini e donne.
Ho voluto prendere spunto di questa rinomata citazione di Paolo VI, all�inizio
del mio intervento in questa celebrazione del 50� anniversario dell�Istituto
di Catechetica della Facolt� di Scienze dell�Educazione, innanzitutto perch�
-� a mio parere - sintetizza bene la convinzione e la prassi di Don Bosco, ma
anche perch� esplicita tutto quanto comprende il lavoro dell�educazione alla
fede e dell�educazione nella fede: la comunicazione vitale della fede che crediamo,
la celebrazione di questa nella liturgia, la sua pratica nella vita, e la spiritualit�
che la dinamizza e in cui si esprime.
Dire e dare Dio ai giovani oggi � inseparabile dalla testimonianza dell�evangelizzatore
ed educatore della fede; la fede in fondo non esiste, ma esistono credenti,
i quali rendono credibile la fede che professano e annunciano. Con termini biblici
si potrebbe dire che la fede ha bisogno di padri e madri che generino figli
capaci di fare proprie le grandi convinzioni e scelte di vita dei genitori,
come il padre Abramo (cf. Is 51,1b-2a: �Guardate alla roccia da cui siete
stati tagliati, alla cava da cui siete stati estratti. Guardate
ad Abramo vostro padre, a Sara che vi ha partorito�, dice il profeta Isaia
additando il modello da imitare a un popolo incredulo che cercava altri dei).
1.����� Occasione di questo intervento
Sono lieto e riconoscente dell�iniziativa in corso di celebrare il 50� di vita
dell'Istituto di Catechetica della Facolt� di Scienze dell'Educazione con un
atto accademico di spicco. Il significato della celebrazione va oltre il fatto
di cronaca, perch� rispondente all�urgenza odierna di formare a una fede
adulta, pi� illuminata e convinta (cfr EiE, 50), pi� personale e
meno ambientale, e potrebbe diventare punto di ripartenza per il futuro dell�Istituto.
Non � da sottacere il fatto che la vita e la storia dell'Istituto di Catechetica
(ICA) sono strettamente legate alla vita e alla storia dell'Istituto Superiore
di Pedagogia (ISP) del Pontificio Ateneo Salesiano (PAS), diventato poi Facolt�
di Scienze dell'Educazione (FSE) dell'Universit� Pontificia Salesiana (UPS).
Se la grazia ha bisogno di una natura ben disposta, la fede e la formazione
dei discepoli di Cristo, che � appunto il compito della catechesi, hanno bisogno
dell�educazione come istanza metodologica, ma anche come comunicazione di valori,
di sentimenti, di ideali [2] .
In quanto tale, l'Istituto di Catechetica trova la sua identit� e il suo significato
nel contesto della vocazione pedagogica e catechetica della Congregazione
e della missione pedagogica e catechetica dell'UPS. Questa � stata la
sua culla e questa continua ad essere la sua casa, il suo ambiente e l�orizzonte
delle sue mete.
2.����� La vocazione pedagogica e catechetica della Congregazione
Sempre nel contesto e in riferimento alla missione educativa dei Salesiani,
la tradizione della Congregazione ha inserito e privilegiato la dimensione catechetica
come suo compito, consapevole che se � vero che nello svolgere la nostra missione
siamo chiamati a partire non da una situazione ideale ma da quella in cui si
trovano i ragazzi e le ragazze, � anche vero che la meta da raggiungere � la
stessa per tutti, cio� la pienezza di vita in Dio, mediante l�incontro col Cristo,
unico che pu� rispondere ai loro interrogativi fondamentali e appagare i loro
aneliti pi� profondi.
2.1.�� L'eredit� di Don Bosco
All'origine della Congregazione e dell�intera Famiglia Salesiana c'� Don Bosco,
la sua passione pedagogica e catechetica: �Questa Societ� nel suo principio
era un semplice catechismo� (MB IX, 61). Ecco le origini della nostra Congregazione.
Ed ecco la sua originalit�!
Questa espressione cos� carica di senso non si riferisce soltanto all�episodio
dell�incontro di Don Bosco con Bartolomeo Garelli e neppure agli inizi del �Catechismo�
o della �Dottrina� che pi� tardi si sarebbero sviluppati nell�Oratorio. C��
qualcosa di pi�: � l�ansia di evangelizzare che dimostra Giovannino sin dai
suoi anni di adolescente, quando faceva il catechismo ai suoi compagni. Quest�ansia
lo accompagn� per tutta la vita, esprimendosi in molte iniziative come le Letture
Cattoliche, i libri di storia, la buona stampa, tutte quante intrise di una
preoccupazione pedagogica, educativa. Don Bosco fu un prete educatore. Questa
sua identit� si rende palese nella originalit� del suo Oratorio.
Ecco una citazione di Don Bosco e un commento al riguardo, che si trova nella
lettera del 13 marzo 1846 a Michele Cavour (padre del pi� famoso Camillo): �Lo
scopo di questo Catechismo � di raccogliere nei giorni festivi quei giovani
che, abbandonati a se stessi, non intervengono ad alcuna Chiesa per l�Istruzione
[�]. L�insegnamento si riduce precisamente a questo: 1. Amore al lavoro. 2.
Frequenza dei Santi Sacramenti. 3. Rispetto ad ogni autorit�. 4. Fuga dai cattivi
compagni� [3] .
Simili obiettivi, civili e religiosi insieme, trasformano l�Oratorio di Don
Bosco in un ambiente educativo onnicomprensivo, luogo di formazione integrale,
in quanto si rivolge al giovane con un�azione che lo considera allo stesso tempo
uomo e cristiano. �La salvezza dell�anima�, come si esprime Don Bosco � oggi
si direbbe �l�incontro sistematico con Cristo� � � lo scopo ultimo del primo
Oratorio, ma ad esso compete non solo il catechismo, ma anche l�educazione formale
e l�iniziativa per il tempo libero, il tutto in un�unica miscela.
Certo, oggi la missione lasciata da Ges� ai suoi Apostoli: �Andate dunque
e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio
e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutto ci�
che vi ho comandato� (Mt 28,19-20) va compresa e attuata in modo diverso,
non pi� come un �compelle ad intrare�, frutto di una comprensione dettata
dallo zelo per la salvezza del mondo ma non corretta, per andare contro un valore
essenziale che deve caratterizzare anche la fede, cio� la libert�, ma va intesa
come �proposta religiosa� per i cattolici, come �dialogo ecumenico� con gli
altri credenti in Ges�, e come �dialogo inter-religioso� con i credenti di altre
confessioni, accompagnata sempre dall�impegno per la promozione umana e per
la creazione di una cultura ricca di valori.
2.2.�� La tradizione salesiana
Nella sua storia, la Congregazione salesiana ha testimoniato in svariate forme
la fedelt� alla sua vocazione pedagogica e catechetica.
Nella sua ricca attivit� come Rettor Maggiore, don Pietro Ricaldone si � sempre
dimostrato fervente promotore delle attivit� catechistiche. Fedele successore
di Don Bosco, don Ricaldone ha messo in atto tutta una serie di iniziative,
a questo riguardo, che gli stavano molto a cuore: la �crociata� a favore
della dottrina cristiana e del catechismo [4] ; l�apertura dell�Ufficio Catechistico
Centrale Salesiano (UCCS, 1939, poi diventato Centro Catechistico Salesiano
nel 1943); la �Libreria della Dottrina Cristiana� (1940), poi diventata
Editrice Elledici (1963); la presenza, nell�Istituto Superiore di Pedagogia,
di una sala di documentazione catechistica con i migliori e moderni mezzi didattici
per la catechesi, e simili. Nel 1940 lanci� una grande campagna per sensibilizzare
l�intero mondo salesiano a prendere maggiormente sul serio l�impegno catechistico
verso i giovani e scrisse un�ampia circolare su Oratorio festivo, catechismo,
formazione religiosa [5] . E poi, come ricorderemo
pi� avanti, diede un�impronta chiaramente educativa e catechetica alla nuova
istituzione, da lui voluta, del Pontificio Ateneo Salesiano (1940).
2.3.�� La svolta conciliare
Il rinnovamento conciliare ha impegnato seriamente la Congregazione nell�opera
di rinnovamento, nella doppia direzione di ritorno alle origini e di aggiornamento
alla luce delle direttive conciliari. Per ci� che riguarda la dimensione catechetica,
meritano menzione speciale i diversi Capitoli Generali postconciliari
e le nuove Costituzioni (1984). Ecco alcune principali indicazioni:
*��������� Il Capitolo Generale XIX (1965), celebrato nella nuova sede
dell'UPS, contiene una esplicita riaffermazione della centralit� della catechesi
nella missione della Congregazione:
�La Congregazione considera la catechesi giovanile come la prima attivit�
dell�apostolato salesiano e chiede perci� ripensamento e riorganizzazione di
tutte le opere in funzione prevalente della formazione dell�uomo di fede e promuove
tutte le forme dell'apostolato catechistico secondo le esigenze e le situazioni
dei singoli paesi� (ACS n. 244 [1966] p. 187).
*��������� Il Capitolo Generale Speciale (CGS - 1971), che occupa
un posto centrale tra i Capitoli Generali per il suo obiettivo specifico di
attuare il rinnovamento voluto dal Concilio, contiene un significativo e articolato
documento intitolato: �Evangelizzazione e catechesi� (Atti CGS, p. 175-208),
dove, richiamando la tradizione catechistica salesiana che ha origine in Don
Bosco, riafferma con grande forza l�importanza del tutto centrale della catechesi
nella Congregazione:
�Nel particolare momento che la Chiesa sta vivendo, la Congregazione salesiana
orienta decisamente la sua azione verso la pastorale catechistica e perci� si
impegna a tutti i livelli nella catechesi, cio� nella educazione alla fede,
e promuove il RINNOVAMENTO DELLE SINGOLE COMUNIT� affinch� diventino "autenticamente
evangelizzatrici"� (Atti CGS, p. 205).
Ma il CGS non si limita a sottolineare l�importanza del compito, scende a delle
indicazioni molto precise. Anzitutto a livello ispettoriale, dove si chiede:
una seria valutazione dell�incidenza evangelizzatrice, un piano di qualificazione
catechistica, l�organizzazione di un servizio specializzato di animazione catechistica,
la preparazione di esperti in catechetica (Atti CGS, p. 206). A livello locale
si chiede poi alle comunit� di operare un vero cambio di mentalit�, di adottare
un nuovo stile comunitario, per diventare un�autentica comunit� evangelizzatrice.
E di questa qualit� comunitaria vengono indicati i tratti caratterizzanti (Atti
CGS, p. 207). Ci si potrebbe domandare fino a che punto sono stati attuati questi
pressanti orientamenti operativi.
� interessante anche ricordare che il CGS fa un accenno alla fondazione dell�Universit�
Salesiana in funzione di promozione catechetica:
�I Successori di Don Bosco, nel fondare il CENTRO CATECHISTICO SALESIANO
di Torino-Leumann e il PAS, hanno posto delle valide premesse per uno studio
sempre pi� profondo e per un continuo aggiornamento e rinnovamento dell�azione
catechistica, di modo che l'attivit� dei Salesiani in questo settore, inserita
nella corrente ecclesiale del rinnovamento della catechesi, ha partecipato notevolmente
alla pastorale della Chiesa sia a raggio universale che su piano nazionale e
diocesano� (Atti CGS, p. 180).
Per evidenziare poi lo stile salesiano dell�impegno per la catechesi,
il CGS �in continuit� con la tradizione salesiana, sottolinea il contesto educativo
nel quale si � sempre svolta la catechesi nella nostra Congregazione� (p.178),
fa sua �l'opzione antropologica in tutte le sue parti e mette in continuo rapporto
tra loro l'uomo concreto, la Parola di Dio, la comunit�� (p.177-178). Il Capitolo�
riprende anche la famosa espressione di Pio XI �Evangelizzare civilizzando
e civilizzare evangelizzando� (p.180). Questa sar� ripresa e riformulata
da don Vigan� che, in ambito salesiano, dir� poi: �Evangelizzare educando
e educare evangelizzando�, formula che apparir� anche nel Direttorio Generale
per la Catechesi (1997), al n. 147.
*��������� Del Capitolo Generale 21 (CG21 - 1978), possiamo ricordare
l'affermazione di don Egidio Vigan�: il modo salesiano � di �evangelizzare
attraverso il sistema preventivo, ossia attraverso un progetto unitario che
fa una sintesi vitale tra educazione e catechesi, tra evangelizzazione e promozione
umana, tra fede e cultura� (Atti CG21, p. 300).
*��������� Le nuove Costituzioni (1984), che sono la nostra Regola di
Vita, nell�art. 34 ribadiscono una convinzione fondamentale e ne precisano la
conseguenza logica: ��Questa Societ� nel suo principio era un semplice catechismo�
[MB IX, 61]. Anche per noi l'evangelizzazione e la catechesi sono la dimensione
fondamentale della nostra missione�.
*��������� Il Capitolo Generale 23 (CG23 - 1990) � stato dedicato
proprio al tema: �Educare i giovani alla fede�. Da sottolineare, nelle
parole di don Vigan�, il fatto che il cammino dell'educazione dei giovani alla
fede �si muove nell'ambito della "nuova evangelizzazione"�
(Atti CG23, p. 12) e che, per noi salesiani, �la nuova evangelizzazione esige
concretamente una "nuova educazione" da ripensare in fedelt� alle
origini� (Atti CG23, p. 13).
Questo Capitolo ha tracciato inoltre un �itinerario di fede� da percorrere insieme,
Salesiani e giovani, s� da definire la comunit� come segno, scuola e ambiente
di fede. Vi si dice che la comunit� � segno della fede che si vuole annunciare,
ha dunque bisogno di essere composta da credenti che la annunciano e la testimoniano.
La comunit� � anche scuola di fede, capace di accompagnare i giovani
nella crescita della loro vita cristiana. E ancora, � ambiente di fede,
cio� un�atmosfera che aiuti a fare esperienza dei valori evangelici e a svilupparli
con purezza.
Tutte queste testimonianze dei Capitoli sono unanimi nell�indicare nella catechesi
e nell'evangelizzazione dei giovani l'identit� vocazionale dei Salesiani,
al tempo stesso che ne affermano la dimensione pedagogica. I Salesiani
sono chiamati ad essere educatori, evangelizzatori e catechisti dei giovani,
in profonda unit� di educazione ed evangelizzazione: �evangelizzare educando
e educare evangelizzando�.
3.����� La missione pedagogica e catechetica dell'UPS
La nostra Universit� � stata voluta esplicitamente, come centro superiore di
formazione e di ricerca, con uno sguardo preferenziale alla dimensione educativa,
pastorale e catechetica. E questo riguarda in particolare la Facolt� di Scienze
dell�Educazione (FSE) e, al suo interno, l�Istituto di Catechetica (ICA).
3.1.�� La volont� fondazionale di Don Pietro Ricaldone
Come gi� accennavo, all�origine dell� ISP (Istituto Superiore di Pedagogia,
poi diventato FSE) troviamo la passione pedagogica e catechetica di don
Ricaldone, fondatore del nostro Ateneo. E anche la nascita dell�Istituto di
Catechetica (ICA), �all�interno dell�ISP, trova la sua vera origine nella
sensibilit� profondamente salesiana di don Ricaldone.
Superiore di una Congregazione di educatori, il Rettor Maggiore don Pietro Ricaldone
aveva sempre desiderato, fin dal momento della nascita del Pontificio Ateneo
Salesiano, la creazione di una vera Facolt� di Pedagogia. Gi� l'11 ottobre 1941,
all'inaugurazione dell'anno accademico, il Superiore e Gran Cancelliere del
nuovo Ateneo diede la "lieta comunicazione" dell'inizio di una species
facultatis di Pedagogia, che giustificava poi in questo modo:
�� una necessit� per noi, l'erezione di questa nuova Facolt�: � una necessit�
per la Societ� Salesiana, societ� religiosa di educatori� [6] .
Di fatto, per lunghi anni, con mille difficolt�, don Ricaldone e i suoi stretti
collaboratori (tra cui in modo speciale don Le�ncio Da Silva) lavorarono per
ottenere dalla Santa Sede il riconoscimento della nuova Facolt�, che arriver�
soltanto nel 1956, quattro anni dopo la sua morte (1952). Ora, � significativo
il fatto che, fin dall'inizio dell'Ateneo, don Ricaldone abbia voluto nell'Istituto
[Superiore] di Pedagogia una speciale �Scuola Catechetica� o Istituto
di catechetica. Difatti, gi� nei primi Statuti (1940) si legge:
�Per incrementare al massimo alcune discipline filosofiche ed altre connesse
con quelle filosofiche, vengono istituiti nella Facolt� di filosofia diversi
Seminari e Istituti, in cui sono insegnate anche discipline speciali
libere e corsi particolari, stabiliti annualmente dal Consiglio di facolt�.
I Seminari e gli Istituti nella Facolt� di filosofia sono i seguenti: [...]
Istituto e Seminario di pedagogia con una speciale "Scuola catechetica"�
[7] .
Lo studio e l'interesse per i problemi catechetici sono stati dunque presenti
nel PAS fin dalla sua fondazione, per espressa volont� del suo fondatore, don
Pietro Ricaldone:
�Parmi superfluo aggiungere che la Catechetica avr� sempre, e nell'Istituto
di Pedagogia dell'Ateneo e nelle Case di Formazione, un posto di assoluta preferenza� [8] .
Due aspetti innovativi mi sembra che meritino attenzione particolare, in questa
circostanza: il fatto di aver voluto un Centro Superiore di studi catechetici
e l'inclusione di questo Centro nell'erigenda Facolt� di Pedagogia.
Alla radice del progetto si trova certamente la spiccata sensibilit� del quarto
Successore di Don Bosco per la catechesi. Ed � significativo il fatto che egli
abbia pensato a un�istituzione universitaria al servizio della catechesi, in
un tempo (1940) in cui non c'erano ancora veri Istituti superiori di catechetica,
che saranno costituiti soltanto dopo la seconda guerra mondiale [9] . � possibile pensare che don Ricaldone si rendesse
conto che questa componente costitutiva della missione salesiana - la catechesi
o evangelizzazione della giovent� - non poteva pi� sostenersi soltanto a base
di esperienza e di buona volont�, ma richiedesse una soluzione istituzionale,
uno sforzo organizzativo che garantisse anche la formazione di salesiani esperti
in pedagogia e in catechetica.
Appare anche originale e molto significativa la collocazione della �Scuola Catechetica�
nel seno di una Facolt� di Pedagogia, sia perch� l'esistenza di tale
Facolt� costituiva una novit� che soltanto dopo molti sforzi ebbe il suo riconoscimento,
sia perch� la collocazione tradizionale dello studio della catechetica era l'ambito
della teologia.
3.2.�� La dimensione pedagogica-pastorale-catechetica, nel cuore dell'UPS
Una vera svolta si ha con l'arrivo, il 4 luglio 1956, del tanto sospirato riconoscimento
ufficiale dell'ISP. Viene finalmente accolta, nel concerto delle Universit�
pontificie, una Facolt� pedagogica, e questo costituisce certamente un motivo
di gioia e di vanto per i salesiani: �La prima Facolt� di Pedagogia � sorta
in Italia nel nome di Don Bosco�
[10] .
Per ci� che riguarda l'ambito catechetico, nei nuovi Statuti, tra le diverse
�Scuole� dell'ISP viene nominato, non pi� un �Istituto di Teologia dell'Educazione
e Catechetica�, ma semplicemente un �Istituto di Catechetica�
[11] . Due anni pi� tardi, nel 1958, ci sar� poi un�importante presa di
posizione a proposito della necessit� di dare a questo Istituto, secondo i nuovi
Statuti, una sistemazione chiara e rinnovata. Nell'adunanza del 14 gennaio 1958,
il Consiglio di facolt� dell�ISP incontrava l�allora Rettore Magnifico, don
Eugenio Valentini, per sottoporgli le decisioni cui era giunto riguardo all�Istituto
di Catechetica. Il verbale di questa adunanza esprime con molta chiarezza la
consapevolezza dell'importanza e del significato della catechetica per la Facolt�
di Pedagogia e per l'Ateneo Salesiano come tale. Viene ribadita la necessit�
di dare una sistemazione chiara e dignitosa all'Istituto di Catechetica
all'interno dell'ISP, di garantirne l'identit� universitaria, e di assicurare
le cattedre e i docenti richiesti dagli Statuti. Non si poteva aspettare una
migliore presa di posizione a favore della centralit� e dell'importanza della
ricerca catechetica nel contesto dell�Ateneo Salesiano.
Da sottolineare, in particolare, la risposta del Rettore a proposito del significato
fondamentale della dimensione catechetica per la Congregazione salesiana: essa
�deve stare al centro di tutta la preoccupazione del PAS. Infatti il fondatore
e organizzatore del PAS, il Rev.do don Pietro Ricaldone di f.m., ha dato questo
segno caratteristico all'Ateneo�. E altrettanto perentoria appare l'affermazione
della collocazione della catechetica nella Pedagogia, in continuit� anche in
questo con la volont� del fondatore don Ricaldone: �l'Istituto di Catechetica
deve fare parte dell'ISP. Il suo posto naturale � esattamente nella Facolt�
di Pedagogia�.
La visita del Papa (1981) - Possiamo anche ricordare un fatto eccezionale
e significativo: la visita alla nostra Universit� del Papa Giovanni Paolo
II, nella festa di Don Bosco, 31 gennaio, del 1981. Nelle parole del Papa,
rivolte in quella occasione ai professori e studenti dell'UPS, troviamo un esplicito
incoraggiamento a onorare la dimensione catechetica della missione dell'Universit�:
�� chiaro che la Pontificia Universit� Salesiana [...] � chiamata a potenziare
la sua funzione evangelizzatrice, in chiave specificamente "catechetica".
Vivete dunque una tale vocazione tipicamente salesiana a favore dell'uomo odierno
ed in particolare della giovent�. Essa potrebbe sintetizzarsi in una frase programmatica
[...]: "conoscere Dio nell'uomo e conoscere l'uomo in Dio"�
[12] .
Infine, un'altra testimonianza: il Rettor Maggiore Don Egidio Vigan�,
in occasione della creazione del �Dipartimento di Pastorale Giovanile e Catechetica�
(1979), riaffermava la centralit�, all'interno dell'UPS, del carattere pastorale
e catechetico della sua missione. Infatti, nella lettera programmatica
del 24 settembre 1979, che sta all'origine della nuova struttura dipartimentale,
don Vigan�, portando a termine un lungo cammino di rinnovamento dell'UPS, emanava
�orientamenti e disposizioni� al fine di completare la ristrutturazione e l'aggiornamento
dell'Universit�, sottolineando che �il primo curricolo di studi dell'UPS � quello
di pastorale giovanile e catechetica, espressione nella Chiesa della
missione dei salesiani per l'evangelizzazione dei giovani�.
4.����� Le nuove sfide all'educazione e alla catechesi
In continuit� con la sua tradizione, la Congregazione � chiamata anche oggi
a rinnovare il suo impegno per l'evangelizzazione e la catechesi, in fedelt�
alle origini e aperta alle nuove esigenze e condizioni del mondo attuale.
Oggi, lo sappiamo bene, si tratta di rispondere alle nuove sfide che
la societ� e i cambiamenti in atto lanciano alla missione della Chiesa. A livello
mondiale, se da un canto c�� un �revival� di nuovi movimenti religiosi della
pi� variata procedenza e ispirazione, dall�altro, almeno in gran parte dei paesi
occidentali, si sta passando da una cultura ufficialmente credente ad una cultura
esistenzialmente pagana, indifferente al fatto religioso o addirittura atea.
Questa ha risvolti variegati: l�agnosticismo, che � un installarsi nell�immanenza,
nel �pi� in qua�, liberi da qualsiasi preoccupazione religiosa: sono forme di
un non-credere umanista che esalta l�uomo a scapito di Dio; il prometeismo della
scienza, il dominio della natura da parte della tecnica; il progresso economico
che porta l�uomo a trascendersi illimitatamente senza arrivare per� a nessuna
Trascendenza; la mancanza di fede, frutto della disperazione di chi � stato
illuso dalle molte promesse mai compiute e sempre, di volta in volta, posticipate;
l�incredulit� come protesta contro il male, la sofferenza, la violenza, e l�ingiustizia,
che rende tanto difficile il discorso su Dio; infine, il narcisismo, che porta
molte persone a vivere totalmente concentrate su se stesse, con un�unica legge,
quella della soddisfazione dei propri desideri.
In questo nuovo contesto socio-religioso, in cui ha senso di parlare di nuova
evangelizzazione o di �re-evangelizzazione� di paesi che vivono nel post-cristianesimo,
la societ� ha bisogno di speranza e di futuro, che non le possono venire se
non da Dio. Oggi pi� che mai � necessaria e urgente la missione della Chiesa
e, in essa, della Congregazione, a favore delle nuove generazioni: la formazione
di uomini e donne che scommettano per la pienezza di vita in Dio. Il nostro
interlocutore � oggi l�uomo che non ha pi� �orecchio religioso� � per dirlo
con parole di Max Weber � e la nostra scienza pi� eminente per dialogare con
lui non pu� essere altra che Cristo e le sue insondabili ricchezze offerte ai
nostri contemporanei attraverso una forte ed esplicita esperienza di Dio, una
vita comune attraente e propositiva, un impegno coraggioso ed efficace nel sociale
a favore dei pi� bisognosi. L�unico linguaggio credibile su Dio oggi � la vita
propria del credente.
4.1. La riscoperta dell'urgenza e centralit� dell'evangelizzazione
Nel periodo postconciliare, la Chiesa ha riaffermato con forza il primato e
l�urgenza dell�evangelizzazione, specialmente dopo il Sinodo dei Vescovi del
1974, dedicato a questo tema, e in forma significativa e autorevole attraverso
l'Esortazione Apostolica di Paolo VI, �Evangelii nuntiandi�, vera �magna
carta� dell�evangelizzazione.
Questo documento ha segnato una svolta importante: l�evangelizzazione, che per
molto tempo era considerata compito di frontiera, � stata riconosciuta missione
essenziale di tutta la Chiesa:
�� con gioia e conforto che Noi abbiamo inteso, al termine della grande assemblea
dell'ottobre 1974, queste parole luminose: �Vogliamo nuovamen�te confermare
che il mandato d�evangelizzare tutti gli uomini costitui�sce la missione essenziale
della Chiesa�, compito e missione che i vasti e profondi mutamenti della societ�
attuale non rendono meno urgen�ti. Evangelizzare, infatti, � la grazia e la
vocazione propria della Chiesa, la sua identit� pi� profonda� (EN 14).
L'opzione evangelizzatrice � stata poi confermata in tante occasioni e documenti
ecclesiali, come per esempio: a Puebla, nell'enciclica �Redemptoris
missio�, nel �Direttorio Generale per la Catechesi� (1997), ecc.
4.2.�� La catechesi, nel cuore dell'evangelizzazione
All'interno dell'opzione evangelizzatrice, la Chiesa riafferma l'importanza
vitale della catechesi. E dobbiamo dire che, se l'evangelizzazione � stata riscoperta
come �missione essenziale della Chiesa�, �la grazia e la vocazione
propria della Chiesa, la sua identit� pi� profonda� (EN 14), la catechesi
partecipa della stessa dignit� e importanza in quanto momento essenzialmente
implicato nel dinamismo dell'evangelizzazione.
� interessante ricordare che i Vescovi pi� grandi nella storia della Chiesa
furono eccezionali catechisti, come Sant�Ambrogio, Sant�Agostino. La catechesi
� infatti il tessuto pi� fine della Chiesa, perch� ha a che vedere con la formazione
dei discepoli di Ges�.
Di qui la logica proclamazione della priorit� della catechesi, solennemente
ribadita in diversi momenti del magistero ecclesiale:
�La Chiesa, in questo XX secolo che volge al termine, � invitata da Dio e
dagli avvenimenti � i quali sono altrettanti appelli da parte di Dio � a rinnovare
la sua fiducia nell�azione catechetica come in un compito assolutamente primordiale
della sua missione. Essa � invitata a consa�crare alla catechesi le sue migliori
risorse di uomini e di energie, senza risparmiare sforzi, fatiche e mezzi materiali,
per meglio organiz�zarla e per formare un personale qualificato. Non si tratta
di un sem�plice calcolo umano, ma di un atteggiamento di fede� (CT 15).
�In questa nuova situazione bisognosa di evangelizzazione, l�annuncio missionario
e la catechesi, soprattutto ai giovani e agli adulti, costituiscono una chiara
priorit�� (DGC 26).
5.����� La missione della Congregazione oggi
Non � indifferente il fatto che la fondazione dell�Istituto di Catechetica della
Facolt� di Scienze dell�Educazione coincida con l�anno della canonizzazione
di San Domenico Savio, di cui stiamo pure celebrando il giubileo.
Parlare del frutto pi� riuscito del Sistema Preventivo di Don Bosco ci fa contemplare
con gratitudine e responsabilit� l�eredit� lasciataci dal nostro amato Fondatore.
Infatti, in San Domenico Savio si rispecchia la strettissima relazione tra santit�
ed educazione. La felice coincidenza dei due i giubilei non pu� che confermare
l�opzione originale e rilanciare l�urgenza di rinnovare il fecondo rapporto
carismatico tra educazione e catechesi, approfondendo le caratteristiche e la
metodologia di un cammino di educazione alla fede.
La fede � dono. E cos�, come puro dono, essa appare nel Vangelo attraverso i
detti e i fatti di Ges�. L�iniziativa � di Dio che attira e mette sulla rotta
di Cristo. Cristo esce all�incontro delle persone e provoca il loro stupore
e la loro fiducia. La fede non � dunque qualche cosa che possiamo consegnare
come una nozione scientifica o sviluppare come una qualit� corporale. Dobbiamo
piuttosto impetrarla come una grazia.
Perci� � non soltanto interessante, ma indispensabile dirci dove punta il nostro
sforzo di educare alla fede.
Un�autentica educazione alla fede deve favorire l�incontro con Ges� Cristo.
I Sinodi dei Vescovi, a livello continentale, che si sono celebrati alla fine
dell�ultima decade dello scorso millennio, parlano sempre di un incontro con
Ges� Cristo vivo, come condizione per una fede autentica. Sottolineano che non
basta sentire la storia di Ges� o essere istruiti nella sua dottrina, ma ci
vuole l�esperienza personale dell�incontro, il tratto e l�amicizia con Lui.
Non di qualunque Ges� Cristo e non un qualsiasi incontro. Si sa che nel mercato
religioso ci sono oggi immagini varie di Ges�. Giovani e adulti sono mossi da
una vaga simpatia per Lui. Lo porterebbero volentieri su una maglietta. Un�altra
cosa � che si confrontino con i suoi insegnamenti e assumano il Vangelo come
codice della propria vita.
Nel Vangelo la fede � sempre descritta come un incontro personale, significativo,
intenso, spesso problematico all�inizio. L�educazione alla fede ha lo scopo
di prepararlo, offrirlo, approfondirlo, perch� dalla curiosit� che suscita la
storia di Ges� si passi all�ascolto, e da questo all�affidamento.
L�incontro autentico con Ges� Cristo � quasi impossibile o risulta fugace se
non ci si mette in contatto con Lui, lo si fa conoscere, si fa sperimentare
la Chiesa nelle sue dimensioni di mistero, comunione e missione, se non si aiuta
a maturare una appartenenza ad essa. La memoria, la parola, i gesti di salvezza,
i discepoli, i propositi di Ges� si trovano, in maniera imperfetta ma comunque
autentica e organica, nella comunit� ecclesiale. La Chiesa, intesa come comunit�
di persone, � il grembo, la casa e il laboratorio della fede. Vale la spesa
ricordare che l�educazione alla fede richiede di stimolare l�interesse, l�attenzione,
la comprensione e l�esperienza della Chiesa. Non � oggi un punto facile e scontato.
Le appartenenze sono fugaci, funzionali e selettive. L�informazione si ferma
in generale sugli aspetti istituzionali o spettacolari. La privatizzazione della
religiosit� ha offuscato il carattere indispensabile della comunit�.
Infine, la fede resta religiosit� evanescente o intimista se non ispira un progetto
di partecipazione nella storia, in primo luogo nella societ� a cui apparteniamo.
L�educazione a credere comporta dunque di aiutare a scoprire il proprio contributo
nella costruzione del Regno e ad assumerlo con gioia e decisione. � l�orientamento
vocazionale. Nella pedagogia salesiana si afferma che la scelta vocazionale
� l�esito maturo dell�educazione alla e della fede. �Educhiamo i giovani
a sviluppare la loro vocazione umana e battesimale con una vita progressivamente
ispirata e unificata dal Vangelo� (Cost. 37).
Mentalit�, pratica cristiana, presenza nella comunit� dei credenti, partecipazione
nella storia: sono i parametri in cui si misura la formazione del �buon cristiano�
e dell� �onesto cittadino�. Ciascuno di questi aspetti suppone predisposizioni
da creare, segni da dare, esperienze da fare, atteggiamenti da favorire, realt�
gi� vissute da assumere consapevolmente, convincimenti da radicare, pratiche
a cui iniziare.
Nella misura in cui li accolgono e interiorizzano, i giovani sono preparati
ad esprimere il loro essere credenti nel mondo di oggi, organizzando la propria
vita attorno ad alcune verit�, scelte di valori e atteggiamenti di fede: cominciano
a vivere una spiritualit� cristiana. Questo � stato appunto il lavoro fatto
da Don Bosco nei confronti di Domenico Savio.
6.����� Alcuni suggerimenti conclusivi
Come salesiani, siamo chiamati ad accogliere questo invito e a riprendere con
coraggio il compito educativo, pastorale e catechetico che la Chiesa e il mondo
ci chiedono, in fedelt� allo spirito e al carisma di Don Bosco.
Oggi la Congregazione deve riprendere questo cammino e aiutare i giovani, partendo
sempre dalla situazione personale in cui si trovano, a incontrare Ges� Cristo
e percorrere un cammino di educazione alla fede, cos� come � stato tracciato
dal CG23.
A questo ho invitato esplicitamente la Congregazione nella Proposta Pastorale
con cui ho voluto accompagnare la Strenna dell�anno 2004.
In molte parti si sono elaborati itinerari specifici e diversit� di percorsi
di formazione cristiana. Ma ovunque si sente la mancanza di persone preparate
ad animare e guidare questi itinerari.
Un compito importante che potete realizzare voi, come Istituto e come Salesiani
specializzati in catechesi, a favore della Chiesa e della Congregazione, � quello
di incoraggiare e promuovere la formazione di persone, SDB e laici, giovani
e adulti, capaci di realizzare l�itinerario di educazione alla fede proposto
dalla Congregazione, sostenuto e animato dalla Spiritualit� Giovanile Salesiana.
Infine, un altro compito importante � quello di aiutare le �quipes ispettoriali
di Pastorale Giovanile a riflettere sulla situazione attuale della evangelizzazione
e catechesi giovanile, aiutarle ad orientare gli itinerari di educazione alla
fede che si propongono nei gruppi e associazioni del MGS, collaborare con la
pastorale giovanile perch� nella formazione dei giovani animatori sia sempre
presente una preparazione ad essere educatori della fede dei loro compagni.
Questa celebrazione del 50� anniversario dell�Istituto di Catechetica della
Facolt� di Scienze dell�Educazione vuol essere � e questo � il senso della partecipazione
del Rettor Maggiore e Gran Cancelliere all�evento � il rinnovamento dell�impegno
della Congregazione a fare di questo Istituto un fiore all�occhiello per preparare
educatori della fede competenti per la Chiesa e per la Congregazione.
Don Pascual Ch�vez V.
UPS, 17 febbraio 2004
[1] Paolo VI, Esort. Ap. Evangelii
nuntiandi (8 dicembre 1975), 14: AAS 68 (1976), p. 13.
[2] Gi� negli Statuti approvati dalla
Santa Sede (12 giugno 1940) erano previsti, nell'ambito della Facolt� di Filosofia,
un Istituto e Seminario di Pedagogia con annessa una speciale Scuola di Catechetica.
Ma in realt� la storia dell'ICA pu� considerarsi incominciata a partire dal
1953 perch� soltanto allora si pu� dire che la Scuola di Catechetica
ricevette una prima germinale forma di attuazione. Nel Calendario delle lezioni
dell�anno 1953-54 viene nominato un Istituto di Teologia dell�educazione
e catechetica, come sesta delle �scuole� o istituti dell�Istituto Superiore
di Pedagogia.
[3] G. Bosco, Epistolario,
I, lett. 21 a Michele Cavour
[4] Cfr. Il contributo della
Congregazione Salesiana alla crociata catechistica nelle realizzazioni di Don
Pietro Ricaldone, IV successore di San Giovanni Bosco (1939-1951), Colle
Don Bosco, LDC 1952.
[5] Cfr. P. Ricaldone,
Oratorio festivo, catechismo, formazione religiosa, Torino, Societ� Editrice
Internazionale, 1940.
[6] J. M. Prellezo, �Facolt�
di Scienze dell' Educazione: Origini e primi sviluppi (1941-1965)�, in:
G. Malizia - E. Alberich (Edd), A servizio dell'educazione. La� facolt� di
scienze dell'educazione dell'UPS, Roma, LAS, 1984, p. 13-14.
[7] � Facultas philosophiae:
p. 46, art. 91.
[8] ACS n. 106 (1941) p. 142.
[9] Ricordiamo i pi� noti: il gi�
citato Istituto Lumen Vitae di Bruxelles; il �Canisianum� dei Gesuiti
di Nimega (Hoger Katechetisch Instituut, 1945); l'Institut Sup�rieur
Cat�ch�tique di Parigi (1950, diventato pi� tardi ISPC, Institut Sup�rieur
de Pastorale Cat�ch�tique); Strasburgo (1958, fondato da J. Colomb).
[10] � stata questa l'espressione
di D. Giammancheri su �Scuola Italiana Moderna� (1957): cfr. Prellezo, �Facolt�
di Scienze dell'Educazione�, p. 34.
[11] Prellezo, �Facolt� di
Scienze dell'Educazione�, p. 33-34.
[12] ACS n. 300 (1981), p. 62
Roma, Casa Generalizia, 20 gennaio 2004
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