Béatifiée 3 de novembre 1963
Canonisé 3 de mai 1970
Célébration liturgique: 18 mai
Leonardo Murialdo est né à Turin en 1828, huitième fils d'une famille aisée. Orphelin de père quand il n'avait que quatre ans, il reçut encore une excellente éducation chrétienne au collège Scolopi de Savone. Au cours de sa jeunesse, il a traversé une profonde crise spirituelle qui l'a conduit à la conversion et à la découverte de la vocation sacerdotale. Il a commencé ses études philosophiques et théologiques à Turin. Durant ces années, il commence à travailler à l'Oratoire des Anges Gardiens, dirigé par son cousin, le théologien Roberto Murialdo.
Grâce à cette collaboration, il aborde les problèmes de la jeunesse turinoise: enfants des rues, prisonniers, ramoneurs, commerçants. En 1851, il fut ordonné prêtre. Il commença à travailler en contact étroit avec Don Cafasso et Don Bosco et accepta de ce dernier la direction de l'Oratoire de San Luigi. Leonardo respire le système préventif, l'incarne et l'applique dans toutes ses futures œuvres éducatives. En 1866, il accepta la direction du Collège Artigianelli de Turin consacré à l'accueil, à la formation humaine, chrétienne et professionnelle d'enfants pauvres et abandonnés. Il fait d'innombrables voyages en Italie, en France et en Angleterre pour visiter des établissements d'enseignement et de protection sociale, apprendre, comparer et améliorer son système éducatif.
Il est l'un des promoteurs des premières bibliothèques populaires catholiques et de l'Union des travailleurs catholiques, dont il sera l'assistant ecclésiastique pendant de nombreuses années.
En 1873, avec le soutien de quelques collaborateurs, il fonda la Congrégation de San Giuseppe (Giuseppini del Murialdo). L'objectif apostolique est l'éducation des jeunes, en particulier des pauvres et des abandonnés. Il ouvre des orateurs, des écoles professionnelles, des maisons familiales pour enfants qui travaillent et des colonies agricoles, approfondit son engagement dans les associations laïques, en particulier dans le domaine de la formation professionnelle des jeunes et de la bonne presse. Sa devise était: Se faire et se taire.
C'était un homme d'esprit et de prière, un contemplatif en action comme Don Bosco. Vers 1884, il subit plusieurs attaques de broncho-pneumonie: Don Bosco alla le bénir et vécut jusqu'en 1900, malgré les épreuves et les troubles qu'il traversa. La perte de son père très tôt inspira également à Léonard d'être le père et le guide des jeunes que Dieu il voulait confier. La vie, le style et le travail le rejoignent avec son ami et modèle Saint John Bosco.
Paul VI le proclama béni en 1963 et saint le 3 mai 1970.
