Béatifiée 26 octobre 1980
Canonisé 16, mai 2004
Célébration liturgique: 16 mai
Luigi Orione est né à Pontecurone, dans le diocèse de Tortone, le 23 juin 1872. Au début de l'adolescence, il aidait son père à paver la route jusqu'à l'âge de treize ans. Luigi voulait étudier pour devenir prêtre et fut accueilli au couvent franciscain de Voghera, mais dut l'abandonner à cause d'une pneumonie grave.
Il a ensuite été accepté au collège de Valdocco, où il a rencontré Don Bosco, aujourd'hui un vieil homme. Il a réussi à obtenir le privilège de l'avouer et, après avoir préparé trois recueils de péchés entiers, il les a vus arrachés au saint, qui lui a notamment dit: "Nous serons toujours amis." À Turin, il respirait l'esprit salésien et connaissait l'Opéra del Cottolengo tout proche.
En 1889, les études de philosophie ont commencé au séminaire de Tortona. En 1892, toujours clerc, il ouvrit un oratoire à Tortona et, l'année suivante, un collège. En 1895, il fut ordonné prêtre. Lors de la même célébration, l’évêque a imposé l’habitude cléricale à six étudiants de son collège.
Il commença à ouvrir des œuvres dans toute l'Italie. En 1903, l'évêque de Tortone reconnut la congrégation religieuse masculine de la Petite œuvre de la Divine Providence, composée de prêtres, de frères lais et d'ermites, avec le charisme apostolique de "collaborer pour amener les plus petits". les pauvres et les gens de l’Eglise au Pape, à travers des œuvres de charité ". Après le terrible tremblement de terre de 1908, il a sauvé Messine et Reggio Calabria, en assistant les orphelins et la population. Il a été nommé par Pio X Vicaire général du diocèse de Messine. Après avoir quitté la Sicile, il a continué de s’occuper de l’agrandissement de sa congrégation en apportant une aide dans toute l’Italie à l’occasion de la Première Guerre mondiale.
En 1915, il fonda la branche féminine: les Petites Sœurs Missionnaires de la Charité, auxquelles furent ajoutées en 1927 les sœurs aveugles Sacramentri et, plus tard, les Sœurs contemplatives de Jésus crucifié. Plus tard, l'Institut Séculier et le Mouvement Laïc d'Orionine seront également créés.
Les fondations s'étendent à la majeure partie du monde, en Amérique latine, aux États-Unis d'Amérique, en Angleterre, en Albanie. En 1940, Don Orione mourut dans une maison de l’opéra Piccola à Sanremo.
Luigi a toujours gardé les mots de Don Bosco à l'esprit: "Nous serons toujours amis". Ce n'est qu'après avoir longtemps prié sur la tombe du Saint qu'il est devenu convaincu que le Seigneur ne le voulait pas parmi les salésiens. Il n'a jamais oublié le modèle Valdocco, à tel point qu'il a répété à plusieurs reprises: "Je marcherais sur des charbons ardents pour revoir Don Bosco et lui dire merci".
Jean-Paul II l'a béatifié en 1980 et l'a canonisé en mai 2004.