Jesus Benoît BADJI, Provinciale AON | 13.03.2025

L’Ispettoria AON, l'Africa nord-occidentale, comprende 6 Paesi dell'Africa occidentale: Benin, Burkina Faso, Mali, Senegal, Guinea Conakry e Gambia. In termini di religione, la maggior parte di questi Paesi è prevalentemente musulmana. In generale, cristiani e musulmani convivono pacificamente e con rispetto. Ma negli ultimi anni abbiamo assistito all'aumento dell'estremismo religioso islamico, in particolare in due di questi Paesi, il Mali e il Burkina Faso, dove abbiamo un totale di 5 comunità. Questo estremismo islamico è guidato da gruppi armati le cui rivendicazioni non sono sempre molto chiare. Tra le loro richieste c'è il desiderio di imporre la religione islamica come religione di Stato e di conseguenza di imporre la legge religiosa islamica (Sharia) come legge che dovrebbe governare la vita dei cittadini. Questo è ciò che è valso loro l'etichetta di gruppi jihadisti. Per precauzione, non fornirò i nomi delle località precise per non esporre colleghi e comunità, dato il potere dei media. Delle 5 comunità situate in queste aree ad alto rischio, ce n'è una in particolare che si trova nell'occhio del ciclone, cioè al centro del problema, poiché convive chiaramente con questi gruppi, che spesso si mescolano alla popolazione. Le storie che seguono riguardano tutte questa comunità.

Una delle mie visite come ispettoriale l'anno scorso ha coinciso con la loro visita alla nostra scuola. Sono arrivati a scuola a due a due su una dozzina di moto con le armi in spalla. Hanno riunito l'amministrazione e gli insegnanti e hanno consegnato loro dei volantini contenenti insegnamenti sull'Islam e sul profeta Maometto. Hanno ordinato loro di impartire questi insegnamenti agli alunni o di rischiare la chiusura della scuola se non l'avessero fatto. Sono state visitate anche tutte le scuole nelle vicinanze, ma hanno preferito chiudere per precauzione. Da parte loro, gli insegnanti hanno deciso di tenere la scuola aperta, ma di introdurre l'insegnamento richiesto nel curriculum.

Il direttore della comunità ha raccontato il suo primo incontro con questi jihadisti qualche anno fa, quando stava tornando da un viaggio in un'area densamente boscosa nel mezzo della savana. Hanno fermato la sua auto e lo hanno interrogato per identificarlo. Quando hanno capito che era un sacerdote, gli hanno detto che non fanno del male agli uomini di Dio perché anche loro sono uomini di Dio e fanno il loro stesso lavoro: "lottare contro l'ingiustizia, l'appropriazione indebita di denaro da parte dei membri del governo, i nostri nemici sono i militari, i rappresentanti dello Stato...". Pur essendo d'accordo con tutto ciò che hanno detto, il direttore mi ha detto che nel momento in cui stavamo parlando con lui stava dicendo a se stesso, senza osare darlo a vedere: state facendo il nostro stesso lavoro, ma non con le nostre stesse armi!

Anche un altro membro della comunità, il parroco, ha dato la sua testimonianza. "Ero andato in un villaggio vicino alla parrocchia per celebrare un matrimonio. Alla fine della celebrazione, quando hanno lasciato andare via le donne, ci hanno costretto ad andare nella loro moschea per partecipare alla loro preghiera e ascoltare il loro messaggio. Nella moschea, dopo la preghiera, hanno iniziato a spiegare chi erano e perché erano lì. Con molta incoerenza, hanno cercato di convincerci che le armi che portavano con sé non erano destinate a fare del male a nessuno, tranne a chi li combatteva, li criticava o li denunciava. Hanno detto di essere venuti per installare lo Stato islamico e imporre la Sharia per la giustizia, perché ci sono troppe ingiustizie e corruzione; i musulmani saranno giudicati dalla Sharia e anche i cristiani saranno giudicati dalla loro legge cristiana; anche se il cristianesimo non è più all'ordine del giorno, perché è Mohamed, l'ultimo dei profeti, che deve essere seguito e ascoltato. Dobbiamo cambiare mentalità e prendere sul serio il lavoro se vogliamo sviluppare il Paese. Hanno espresso la loro gioia nel vedere per la prima volta così tanti cristiani nella loro moschea (tra i 200 e i 300 cristiani). Infine, hanno aperto la parola all'assemblea in caso di domande. Un giovane ha avuto il coraggio di ringraziarli, dicendo che aveva sentito parlare di loro, ma non li aveva mai visti se non in questo giorno (la gente ha riso). Li ha ringraziati e ha chiesto loro se potevano continuare con la loro festa (ballare, suonare il balafon, ecc.) e loro hanno risposto: "Non diciamo né sì né no, ma la gente deve sapere che deve lavorare e smettere di divertirsi, perché se il Paese è quello che è oggi, è perché non lavoriamo seriamente".

Nonostante questi eventi, il parroco afferma: "Fin dall'inizio ho detto ai miei confratelli che ho paura di avere paura. In altre parole, ho il diritto di avere paura, ma sapendo che siamo, che sono un sostegno morale per la popolazione, per i nostri fedeli, non ho il diritto di avere paura, e questa è la mia paura. La paura di fallire in questa missione di essere con e per i nostri fedeli contro ogni probabilità. Così ogni volta che lascio la comunità porto la mia croce per ricordarmi di questo e anche per mantenere la mia identità di salesiano".