È un Istituto scientifico organizzato dalla Società Salesiana per scopi di studio e di ricerca ben definiti, raggiunti con il massimo impegno di obiettività e condotti secondo principi e metodi idonei.
Data la tipicità e specificità del settore, la lingua in uso è quella originale, per lo più italiana.
L'ACSSA è stata eretta con decreto del Rettor Maggiore il 9 ottobre 1996 e raccoglie gli appassionati di storia impegnati in attività di ricerca di interesse salesiano. La sua identità e natura specifica è precisata nello statuto; essa è retta da una presidenza di cui fa parte il direttore dell'ISS.
Secondo il proprio statuto l'ACSSA progetta e attua i suoi piani in stretta collaborazione con l'ISS.
