I Salesiani sono nella Sierra Leone da quasi 20 anni. Si sono trapiantati lì dalla California per vivere colla gente del villaggio abbastanza esteso di Lungi e a Freetown, la capitale.
Come ci si aspetta dai figli di don Bosco, la scuola e la gioventù sono le attività alle quali i salesiani in Sierra Leone hanno dato a continuano a dare le loro energie.

La St. Augustine Secondary school. Questa scuola superiore è diventata l’invidia e la meta più desiderata dei ragazzi e ragazze del nostro vicinato e molto oltre. Al momento conta ben 1000 studenti.

La scuola tecnica “Don Bosco”. Questa è un’altra attività di cui siamo orgogliosi, scuola che è ben accetta sia dalla gente sia dalle autorità civili e scolastiche. Questa scuola è ideata per giovani un po’ più adulti, ragazzi e ragazze sulla ventina e più che desiderano imparare un mestiere per difendersi nella vita. La maggior parte delle ragazze che frequentano questa scuola son già mamme e il più delle volte non sono sposate. I corsi di apprendistato durano per due anni e alla fine possono ottenere un diploma che è riconosciuto dal ministero della pubblica istruzione.
Agricoltura: gli stessi studenti gestiscono il vasto appezzamento di terreno adibito all’agricultura, vendono il ricavato.
Muratori: da parecchi anni a questa parte c’è nella Sierra Leone un grande incremento nella attività edilizia, questa attività offerta dalla “Don Bosco” è molto pratica e ben accetta.
Falegnami: per la classe dei falegnami abbiamo provveduto un buon numero di attrezzi a mano e anche un bel numero di macchine a elettrico.
Computer: la sala per la classe di computer è ben allestita e aperta dal mattino alla sera a motivo della grande richiesta, aperta non solo per i nostri studenti, ma anche per la gente del vicinato.
Tipografia: la tipografia è ben allestita con una varietà notevole di macchinari. Gli studenti oltre che imparare l’arte grafica restano dopo scuola a fare lavoro pratico di produzione, così incominciano a guadagnarsi un po’ di stipendio anche come apprendisti.
Allevamento animali: questa attività offerta dalla scuola comprende galline, maiali, capre, pecore, mucche. Gli stessi studenti si gestiscono e il ricavato va a mantenere le loro famiglie.
Progresso umano: per le ragazze madri, la scuola procura un bel numero d macchine da cucire a mano. Inoltre a cucire, le ragazze imparano a fare sapone e a tingere stoffa nei loro colori variopinti.
Alla fine dei due anni di frequenza alla scuola tecnica Don Bosco, un quantitativo di attrezzi specifici nel loro campo viene donato ai più bravi. Inoltre, alle ragazze diamo un quantitativo di soldi per iniziare una attività in proprio.

Oratorio: l’oratorio è un’altra attività che attira centinaia di bambini ogni giorno. Ricreazione con varietà di giochi occupa gran parte dello spazio e del tempo. Non mancano però altre utili attività come insegnamento base, rappresentazioni drammatiche, danze culturali, canto, catechismo, preghiera, bibbia, cinema, musica.
Appena fuori dell’oratorio vive una mamma alla quale abbiamo dato la responsabilità di preparare da mangiare ogni giorno e gratis a un centinaio di bambini che sappiamo non aver nulla da mangiare per quel giorno.

Asilo: L’asilo Madre Teresa è un’altra attività della nostra missione. La costruzione e le aule sono eccezionalmente belle e attraenti, grazie come sempre all’aiuto che riceviamo dai nostri benefattori. Anche per questi bambini offriamo un bel piatto di cibo nutriente ogni giorno e gratis.

La casa dei poveri – la St. Vincent de Paul Home: In questa casa procurata dalla missione ospitiamo una quindicina di gente uomini e donne per lo più abbandonate o disabili. Per loro procuriamo alloggio, vitto, attenzione medica e tanto affetto. I Fatebenefratelli che vivono vicino a noi ci aiutano parecchio con questa attività.

Scuole elementari: La nostra attività comporta anche la gestione\mantenimento di 6 scuole elementari. I maestri sono pagati dal governo locale anche se la missione assume questi insegnanti. Però la missione è molto simpatetica per le condizioni molto precarie di questi maestri. Perciò la missione è molto generosa nel fare piccoli prestiti, rispondere a emergenze, assistenza medica per loro e per le loro famiglie, eventuali funerali, affitto, aiuto a costruire la casa, ulteriore qualificazione all’università... siamo del parere che questi soldi sono ben spesi, perchè i maestri sono i nostri più validi collaboratori.

Pozzi per l’acqua: fin’ora la missione ha procurato una trentina di pozzi per donare acqua ai bambini di ogni scuola ma anche alla gente nel vicinato delle scuole e nei villaggi del vicinato della missione. E’ da tener presente però che il completare un pozzo non è la fine, mantenere quel pozzo è una fase che non finisce mai. La missione segue questi pozzi con un gruppo di lavoratori che si son fatta tanta esperienza nel campo.

Chiese: la chiesa parrocchiale è un’altra attività molto importante della missione di Lungi. Qui offriamo la messa quotidiana che è molto ben frequentata, e quelle domenicali ancora più ben frequentate. Oltre alla chiesa centrale abbiamo anche le chiesette di villaggio che offrono ai salesiani la opportunità di proclamare il vangelo a tanta altra gente.

Cura per gente andicappata: la missione di Lungi si occupa pure di un bel numero di gente sfortunata. Con l’aiuto dei nostri benefattori possiamo procurare carrozzelle, stampelle, cure mediche...

Adozioni a distanza: La missione si prende a carico la belle tradizione italiana delle adozioni a distanza. Al momento sono circa 100 bambini/e che ricevono questa bella solidarietà

Aspiranti per la vita salesiana: da qualche anno a questa parte la missione salesiana in sierra leone ha allestito una casa dove giovani locali possono discernere se hanno le attitudini adatte per diventare salesiani. Dopo questo periodo li mandiamo in altri stati dell’Africa per ulteriori studi. Così il sogno do Don Bosco continua a sopravvivere.

Cosa manca? Due cose abbastanza importanti mancano nella nostra missione: Una chiesa vera e propria. Fino ad ora ci siamo accontentati di una hall. L’altro elemento che ci manca è la presenza di un gruppo di suore che si affianchi a noi a fare per le ragazze quello che noi facciamo per i ragazzi.