Giovannino Bosco nasceu em 16 de agosto de 1815 em uma pequena aldeia de Castelnuovo D'Asti, no Piemonte, popularmente chamada "i Becchi".
Ainda criança, a morte de meu pai o fez sentir a dor de tantos pobres órfãos, dos quais ele se tornará um pai amoroso. No entanto, ele encontrou em sua mãe Margherita, um exemplo de uma vida cristã que gravou profundamente em sua alma.
Às nove ele teve um sonho profético: parecia estar no meio de uma multidão de crianças decididas a brincar, algumas das quais, no entanto, juraram. Imediatamente, Giovannino atirou-se aos blasfemadores com os punhos e pontapés para silenciá-los; mas aí vem um Caráter que diz a ele: "Não com surras, mas com bondade e amor você terá que ganhar esses seus amigos ... Eu darei a você o Mestre sob cuja orientação você pode se tornar sábio, e sem o qual, toda a sabedoria torna-se tolice ". O personagem era Jesus e a professora Maria Santíssima, a cuja orientação se abandonou por toda a vida e a quem honrou com o título de "Auxílio dos Cristãos".
Foi assim que Giovanni quis aprender a fazer o acrobata, o mago, o cantor, o malabarista, a fim de atrair seus companheiros para si mesmo e mantê-los longe do pecado. "Se eles ficarem comigo, ele disse à mãe, eles não falam mal".
Querendo tornar-se sacerdote, dedicar-se inteiramente à salvação dos filhos, enquanto trabalhava durante o dia, passava as noites em livros, até aos vinte anos de idade ele podia entrar no seminário em Chieri e ser ordenado sacerdote em Turim em 1841, aos vinte e seis.
Naqueles tempos, Turin estava cheio de pobres meninos órfãos ou abandonados à procura de trabalho, expostos a muitos perigos para a alma e o corpo. Dom Bosco começou a reuni-los no domingo, agora em uma Igreja, agora em um prado, agora em uma praça para deixá-los tocar e instruir no Catecismo, até que, após cinco anos de enormes dificuldades, ele conseguiu se estabelecer no distrito periférico de Valdocco e abrir sua primeiro Oratório.
Nela os meninos encontravam comida e alojamento, estudavam ou aprendiam um ofício, mas acima de tudo aprendiam a amar o Senhor: San Domenico Sávio era um deles.
Dom Bosco foi amado pelo seu "travesso" (como ele os chamava) até a capacidade. Para aqueles que lhe perguntaram o segredo de tanta ascendência, ele respondeu: "Com bondade e amor eu tento ganhar esses meus amigos do Senhor". Para eles, ele sacrificou todo o pouco dinheiro que possuía, seu tempo, sua ingenuidade, sua fervorosa saúde. Com eles ele se tornou um santo. Para eles, ele ainda fundou a Congregação Salesiana, formada por sacerdotes e leigos que querem continuar seu trabalho e a quem ele deu como "principal objetivo de apoiar e defender a autoridade do Papa".
Desejando também estender seu apostolado às meninas, fundou, com Santa Maria Domingas Mazzarello, a Congregação das Filhas de Maria Auxiliadora.
Os Salesianos e as Filhas de Maria Auxiliadora espalharam-se pelo mundo a serviço dos jovens, dos pobres e dos sofredores, com escolas de todos os níveis, institutos técnicos e profissionais, hospitais, dispensários, oratórios e paróquias.
Ele dedicou todo o seu tempo livre, que muitas vezes tirou do sono, para escrever e espalhar panfletos fáceis para a educação cristã do povo.
Além de ser um homem de caridade muito ativa, ele era um dos maiores místicos.
Todo o seu trabalho originou-se da sua íntima união com Deus, que desde a sua juventude cultivou e desenvolveu-se em abandono filial e fiel ao desígnio que Deus preparara para ele, guiado passo a passo por Maria Santíssima, que foi o Inspirador e o Guia. de todo o seu trabalho.
Mas a sua perfeita união com Deus foi, talvez como em alguns santos, unida a uma das mais ricas humanidade pela bondade, inteligência e equilíbrio, à qual se acrescenta o mérito de um conhecimento excepcional da alma, amadurecido a longo prazo. horas gastas diariamente no ministério das confissões, na adoração ao Santíssimo Sacramento e no contato contínuo com jovens e pessoas de todas as idades e condições.
Dom Bosco formou gerações de santos porque chamou seus jovens ao amor de Deus, à realidade da morte, ao julgamento de Deus, ao inferno eterno, à necessidade de rezar, a fugir do pecado e às ocasiões que levam ao pecado. e abordar os sacramentos com freqüência.
"Minha querida, eu te amo com todo o meu coração, e é o suficiente para você ser jovem para eu te amar muito". Ele amava tanto que todos achavam que ele era amado.
"Você encontrará escritores muito mais virtuosos e mais instruídos do que eu, mas dificilmente você pode encontrar alguém que o ame mais em mim do que em Jesus Cristo, e mais do que eu deseja a sua verdadeira felicidade".
Exausto de forças devido ao seu trabalho incessante, ficou seriamente doente. Um detalhe em movimento: muitos jovens ofereceram suas vidas por ele ao Senhor. "... O que fiz, fiz pelo Senhor ... Mais poderia ter sido feito ... Mas meus filhos farão ... Nossa Congregação é liderada por Deus e protegida por Maria Auxiliadora".
Uma de suas recomendações foi esta: "Diga aos jovens que estou esperando por eles no Céu ...".
Morreu em 31 de janeiro de 1888, em seu pobre quarto em Valdocco, aos 72 anos.
Em 1 de abril de 1934, Pio XI, que teve a sorte de conhecê-lo pessoalmente, proclamou-o santo.