Reitor-Mor de 1977 a 1995
Um nativo da Lombardia, mas profundamente enraizado na cultura latino-americana por sua longa permanência no Chile (1939-1971). Alimentado por tradições culturais significativas e por uma boa escola teológica (da qual também foi professor), participou do Concílio Vaticano II como especialista, trazendo com seu rigor científico experiências pastorais e educacionais vividas no exterior. Como superior geral de uma instituição religiosa relevante e de muitas outras "associações" relacionadas, ele tem estado particularmente atento aos problemas do mundo e do Terceiro Mundo.
Compartilhou sistematicamente o Pão do Conselho com os seus confrades através de "cartas" precisas formuladas como propostas de vida (na Igreja e para a Igreja com o carisma de Dom Bosco).
Foi gradualmente atualizado com participação nas assembleias eclesiais mais significativas, de Medellín a Puebla, em Roma, em vários Sínodos e como presidente da União dos Superiores Gerais (USG). O Papa João Paulo II foi nomeado juntamente com dois outros Superiores Gerais (o Beneditino e o Jesuíta) como membro do Sínodo Extraordinário no 20º aniversário do Concílio.
Por essas e outras experiências e méritos dignos de nota, a Reitoria de Dom E. Viganò passou a enfatizar na Família Salesiana que "sentir cum ecclesia" e aquela fidelidade ao Papa que em Dom Bosco eram características conhecidas e essenciais, enquanto prosseguem - num parâmetro eclesial - a atualização "na fidelidade" para a qual é chamada a Família Salesiana no limiar dos anos 2000.
O Papa nomeou-o Conselheiro do Pontifício Conselho para a Família, do Pontifício Conselho para os Leigos e da Congregação dos Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica.
É também membro da Congregação para a Evangelização dos Povos, da sessão preparatória do Sínodo dos Bispos para a Europa e da Comissão Interdepartamental Permanente para uma distribuição mais equitativa do clero.
Por dois anos ele também foi presidente da União dos Superiores Gerais (USG).
Como membro indicado pelo papa, ele participou dos 6 sínodos dos bispos celebrados em Roma de 1980 a 1994, em reuniões especiais no Vaticano em 1981-1982 com cardeais, bispos e superiores gerais para os problemas da América Central. em 1983 participou dos diálogos dos superiores gerais com o Papa sobre os problemas e perspectivas da vida religiosa na Igreja e, em 1986, foi convidado a pregar exercícios espirituais ao Papa e à Cúria Romana.
Ele deu uma contribuição especial ao último sínodo sobre a vida consagrada. Atingido por um tumor, ele passou os últimos meses sofrendo.
Don Viganò também será lembrado como um respeitado autor de inúmeras publicações teológicas e espirituais.