Hoje, qualquer menino encontrado nas ruas de Odessa (cidade-porto na costa do Mar Negro, ao sul da Ucrânia) saberá indicar com segurança o caminho para “Svitlyj Dim” - casa de acolhida para meninos de rua (em ucraniano, “Casa de Luz”). Todos os cidadãos poderão falar da não fácil vida desse centro de acolhida. E todos conhecem bem o diretor salesiano do centro que fundado por ele, o diácono Aleksander Chumakov, chamado e conhecido como “otets  Aleksander”: Padre Aleksander.

O conhecimento de “Svitlyj Dim” ultrapassa a cidade de Odessa e também da Ucrânia, enquanto acolhe, quando necessário, também os jovens vindos de países confinantes com a Ucrânia. Muitos meios de comunicação interessaram-se por essa obra. Foi ressaltado, particularmente em muitos jornais e na televisão, o estilo salesiano usado com esses meninos, atraindo a atenção e o interesse de muitos políticos e agentes sociais e do governo.

Os jovens ficam conhecendo “Svitlyj Dim” com a comunicação boca-a-boca. Muitos deles, que ficam sós e perambulando de uma cidade a outra, são pegos pela polícia e enviados aos orfanatos do Estado. E é justamente aí que ficam sabendo da existência dessa realidade que é “Svitlyj Dim”: casa que acolhe, e onde o irmão salesiano Aleksander está disposto a ouvir e ajudar sem fazer muitas perguntas, a dar de comer garantindo um lugar seguro e protegido, onde se respira um clima de família.

À pergunta: “O que é ‘Svitlyj Dim’?” Padre Aleksander responde dizendo que: “’Svitlyj Dim’ é o estilo salesiano de viver o Evangelho, de levar a alegre notícia de Cristo a todos, sobretudo aos mais necessitados; é a minha diaconia, no estilo de Dom Bosco”.

A “Casa de Luz” surgiu em 1995. Desde então, ela serviu como casa para cerca de 3.791 jovens. Ninguém que tenha batido à porta de “Svitlyj Dim” ficou sem atenção e ajuda. Hoje estão ali 47 jovens de 6 a 17 anos.
Em agosto de 1996, o Reitor-Mor P. Juan E. Vecchi visitando os salesianos da Ucrânia pôde conhecer pessoalmente essa obra em favor dos meninos de rua levada adiante em estilo salesiano.

Há nove anos, Padre Aleksander jamais abandona a “Casa de Luz”. Além das preocupações administrativas são sobretudo os meninos que ocupam os seus pensamentos. Além disso, ele dedica seu tempo para manter seminários de pedagogia social e treinamentos pedagógicos para estudantes das Universidades de Odessa. Muitos deles trabalham também como voluntários na “Casa de Luz”. Colaboram nessa obra pessoas de várias classes sociais. Graças a esta experiência, muitos redescobrem a fé em Deus. O grupo de voluntários  que oferece ajuda estável conta com trinta e nove pessoas, enquanto outros cinqüenta e seis estão dispostos a ajudar em caso de necessidade.

Na “casa de acolhida” há também uma capela preparada segundo a tradição bizantina, onde todos os dias se celebram a Divina Liturgia (Missa) e a Liturgia das Horas segundo a tradição da Igreja Católica de rito oriental. Muitos dos jovens são cristãos, embora seja preciso dizer que são também muitos os jovens de outras religiões que buscam ajuda na estrutura; todos, sem discriminação religiosa, são acolhidos ali com grande respeito e amor.

Desde dezembro do ano passado, o bispo católico de rito oriental, Exarca para Odessa e Criméia, Dom Vasyliy Ivasiuk, vai ali muitas vezes para celebrar a Divina Liturgia. “Svitlyj Dim” tornou-se também “a sua casa”. Ele passou as festas do Natal do ano passado com os meninos da “Casa de Luz” numa atmosfera de alegria e familiaridade na simplicidade.

Freqüentemente, durante o ano, vão ali os seminaristas do Seminário greco-católico de Rudno (Lviv - Leópolis), para dar u’a mão na catequese e na educação; durante o período de verão, eles também dedicam parte do próprio tempo na organização das férias dos meninos. Muitas vezes vêm também alguns estudantes da Universidade Católica de Lviv (Leópolis) para ajudar os seminaristas.

Passaram a fazer parte da história da “Casa de Luz” muitos benfeitores do País e também de outras partes do mundo. Sua ajuda e apoio são preciosos enquanto manifestam confiança e reconhecimento à obra “Casa de Luz”. Tudo isso é encorajamento para que esta obra continue no tempo pelo bem de todos aqueles meninos que nela serão acolhidos com amor e com o estilo salesiano de Dom Bosco. Para ajudar Padre Aleksander a levar avante esta obra está amadurecendo a idéia de criar uma comunidade de Salesianos de rito oriental. Os Salesianos de rito oriental puderam iniciar a presença em seu País no ano de 1991, e hoje já são cerca de quarenta, em sua maioria jovens.

A “Casa da Luz” tem também a sua página web www.svetly-dom.org.ru/hour/index.html, onde se podem encontrar notícias da obra em benefício dos meninos de rua, do método educativo salesiano, da vida de Dom Bosco e da história dos Salesianos de rito oriental na Ucrânia.