LoveMatters! (Importância do Amor!)

"Pela primeira vez em minha vida foi-me possível fazer qualquer pergunta e obter uma resposta", disse um jovem 'teenager' de Soweto. Um dos milhares de teenagers das escolas e igrejas que frequentaram um programa residencial de 5 dias chamado "Importância do Amor" (LoveMatters).O programa foi oferecido nos últimos dez anos por uma equipe de Salesianos de Dom Bosco, auxiliares coetâneos e especialistas convidados, no Centro Juvenil Dom Bosco, próximo a Johanesburgo, África do Sul. O programa procura enfrentar a epidemia HIV/AIDS na África do Sul.

"Importância do Amor" é um ambicioso programa de prevenção do HIV/AIDS baseado na abstinência. Um programa que também promove a tomada de consciência a partir do lado espiritual, desde que a sexualidade não atua em nível simplesmente físico, mas inclui também o espiritual e psicológico. E, como os programas juvenis se voltam frequentemente para os problemas dos jovens (assistência aos dependentes químicos, aos pequenos delinquentes, aos que abandonam a escola...), o programa "Importância do Amor" quer enfrentar um campo mais vasto. Trata algumas vezes dos "jovens com problemas", mas a sua atenção dirige-se sobretudo ao jovem normal desfavorecido, que só precisa ser orientado e tranquilizado no caminho da saúde, da alegria e da santidade. "Acreditamos", dizem os líderes do programa, "que o nosso programa 'Importância do Amor', dinâmico e formativo, convença os participantes a fazerem opções sadias para evitar as consequências penosas de comportamentos irresponsáveis". "Importância do Amor" oferece experiências adequadas para construir a autoestima e a confiança, e ajuda o jovem a encontrar uma espiritualidade de fundo e uma filosofia de vida para o futuro.

Levá-los para dentro, enquanto são jovens

"Creio que este campo deveria ser para garotos mais jovens, porque eu fui envolvido em muitas coisas há pouco tempo e nunca soube o que me esperava depois. Assim, se os jovens pudessem descobrir antes...", escrevia um garoto do ensino básico (13-14 anos) que entregou esta nota antes de subir no ônibus que o levava para casa depois do programa. Uma escola de Soweto compreendeu que era quase tarde mandar os alunos de 13-14 anos, porque seus alunos começavam a experiência sexual ainda mais jovens e, assim, enviam alunos de 11-12 anos. Na última manhã, algumas meninas fizeram uma comovente promessa de abstinência. Tinham apenas 13 anos e, em diversas ocasiões, foram estupradas por homens ao retornarem para cada depois das aulas. Medo e vergonha era a sorte delas depois disso, mas o programa "Importância do amor" enfrentou muitos de seus temores e deu-lhes o desejo de reclamar da própria virgindade perdida violentamente, e tiveram ainda a coragem de empenhar-se positivamente pela vida.

O programa usa o método VÊ-JULGA-ESCOLHE. Os participantes inicialmente fazem grupos sob a direção de um líder para cada 7 jovens. Um médico e uma dona de casa dão informações apropriadas sobre as complicações biológicas do sistema reprodutivo masculino e feminino, e os jovens são convidados a fazerem toda pergunta que desejarem. Tratam-se, ao longo do percurso, de argumentos como: gênero (masculino e feminino), parentela, cultura dos coetâneos. Um casal de esposos fala do seu primeiro encontro, porque decidiram casar-se, o impacto dos filhos no matrimônio, e assim por diante.

Atores profissionais ajudam a fase JULGA, examinando situações de vida e o impacto que as opções feitas têm sobre eles: a pressão dos coetâneos para fazer sexo, o uso e abuso do álcool nas festas, o aborto, o suicídio. Ao final desta fase construiu-se no grupo e com os líderes um profundo nível de confiança, pois os rapazes e as moças começam a compartilhar algumas das grandes opções de vida que já tiveram que fazer: a gravidez não desejada e o aborto subsequente, ou alguém que joga com o suicídio depois de ter suportado uma tragédia que parece muito dura de suportar. Pelo final da semana, há uma passagem dos fatos, das informações, da descoberta da verdade, a emissão de juízos de qualidade sobre si mesmos. Como agiria se me encontrasse nesta ou naquela situação?

Convite ao empenho

No último dia são covidados alguns oradores para falarem dos "papéis-modelo" compartilhando suas experiências e como isso faz diferença nas comunidades em que vivem. Por exemplo, Pippa Jarvis conta a história da sua família que abriu a casa para recém-nascidos abandonados dando-lhe assim 18 irmãos e irmãs! Ela desafia os jovens a participarem da solução mais do que do problema; enfim, os jovens são convidados a uma cerimônia de promessa: se ouvem realmente o convite ou sentem a necessidade de combater o HIV/AIDS eles comprometem-se a abster-se de atividades sexuais antes do matrimônio e à fidelidade à futura esposa. Não é incomum que 75% dos participantes de uma sessão façam a promessa.

Não se trata, naturalmente, apenas de conversas e discussões. Há amplo espaço para jogos, tempo para relaxar-se, rir, ser jovens. A recreação não é simplesmente diversão. Os Salesianos reconhecem que os desafios físicos formam e aumentam a força mental e o sentido do "eu consegui". A mudança que se realiza mediante o programa "Importância do amor" é significativa. Se 75% deles empenham-se na mudança vital da opção pela abstinência e acreditam nela, também eles se tornam grandes agentes de mudança social em suas comunidades.