Table des matières

Préface

Notes

Bibliographie

 1. Documents d'archives sur la vie de don Bosco

2. Procès de canonisation

3. Ouvrages de don Bosco éditées de son vivant

4. Travaux

Abréviations courantes

Table des matières

Préface   VII
Les biographies de saint Jean Bosco, Les belles histoires du jeune Bosco, IX  Les sources et leur lecture instructive, XII  Notes, XVI

Abréviations courantes   XVII

I. LA JEUNESSE (1815-1844)

Chapitre I. L'enfant des Becchi (1815-1830)    5

L'Italie de 1815, 5  Le retour du roi à Turin (20 mai 1814), 7  Le Montferrat, 8  Castelnuovo d'Asti, 10  La famille Francesco Bosco à Morialdo, 11  La naissance de Giovanni Melchiore Bosco, 13 La mort de Francesco Bosco (11 mai 1817), 14  La casetta des Becchi, 16 la famine de 1817, 17  L'éduca­tion familiale des enfants Bosco, 18  Le Gioanni des Becchi, 19  Le songe de neuf ans, 20  Le déclamateur et l'acrobate, 23  La première communion (Pâques 1827), 25  Le vacher des Moglia (février 1828-novembre 1829), 26  L'épisode Calosso (novembre 1829-novembre 1830), 28  Le partage des biens familiaux, 32 Notes, 32

Chapitre II. Le collégien de Chieri    40

L'école de la Restauration, 40 Giovanni écolier à Castelnuovo, 46 Chieri en 1831, 47  La première année scolaire à Chieri, 49  La Société de l'Allé­gresse, 50  De l'amitié entre jeunes gens, 53  Humanités et rhétorique, 56 L'amitié de Jonas, 57  La lecture des classiques, 59 Luigi Comollo, 60  Le magicien, 63  Le défi au saltimbanque, 64  Le choix laborieux d'un état de vie, 66  Giuseppe Caf asso, 69  La vêture ecclésiastique, 71  Notes, 72

Chapitre III. Le séminariste   81

Le séminaire de Chieri en 1835,81  L'entrée de Giovanni au séminaire, 82  Le «bon séminariste» de Chieri, 84  L'état sacerdotal et ses exigences selon Mgr Chiaveroti, 90  L'année du séminariste, 94  L'enseignement de la philosophie et de la théologie, 96  Les lectures du séminariste Bosco, 99  Les relations de Giovanni Bosco séminariste, 102  Les études complémentaires, 107  Les vacances du séminariste, 108  La maladie et la mort de Comollo (25 mars-2 avril 1839), 113  Les deux dernières années au séminaire, 115  Le sacerdoce, 120  Notes, 122

Chapitre IV. Le temps du Convitto turinois 131

Le choix du Convitto ecclesiastico, 131  La charmante ville de Turin, 132  L'«autre visage» de Turin des années 1840, 134  La gestion de la misère à  Turin, 137  A l'origine du Convitto ecclesiastico: les Amicizie, 140  La fondation du Convitto ecclesiastico, 142  La règle de vie du Convitto, 143  La praxis du confesseur selon saint Alphonse, 148  Don Cafasso, cheville ouvrière du Convitto, 152  Don Bosco chez les prisonniers, 155  L'épisode Garelli, 155  L'oratoire embryonnaire de 1842, 157  Les exercices spirituels de Sant'Ignazio sopra Lanzo, 60  Les prédications du convittore Bosco, 163  Les premières confessions, 164  Les exhortations de don Cafasso, 167  Notes, 170

II. LE JEUNE PRETRE (1844-1852)

Chapitre V. L'aumônier de Santa Filomena   181

Le premier poste de don Bosco, 181  Les oeuvres sociales des Barolo, 182  Le Refuge, 183  L'Ospedaletto di Santa Filomena, 186  L'esprit des oeuvres Barolo, 188  Don Bosco au Refuge, 189 Les Cenni Comollo de 1844, 191  L'oratoire Saint François de Sales au Refuge Barolo, 195  Le cimetière de S. Pierre aux Liens, 198  Le Dévot de l'Ange Gardien (1845), 200  Les Moulins de la Dora, 202  La publication de l'Histoire ecclésiastique à l'usage des écoles,204  La confection de l'Histoire ecclésiastique, 206Les thèses explicites ou sous-jacentes de la Storiaecclesiastica, 210  Notes, 214

Chapitre VI. Être maître chez soi   221

Don Bosco est fatigué, 221  La casa Moretta et le pré Filippi, 223  La proposition du 8 mars 1846, 225  Le hangar Pinardi, 228  Le choix inévitable, 229  La maladie de juillet 1846, 232  Deux livrets de pieux exercices, 233  L'installation dans la maison Pinardi, 236  Le Petit Catéchisme du diocèse, 238  Ecole du dimanche et cours du soir, 241  L'organisation de l'oratoire S. François de Sales, 242  Naissance de la «maison de l'oratoire», 244  Le Giovane provveduto (1847), 245  La Storia sacra (1847), 249  Le fonctionnement de l'oratoire primitif, 254  Notes, 256

Chapitre VII. Le temps des ruptures (1848-1849)   264

Le Risorgimento de l'Italie, 264  Le Statuto piémontais de 1848, 266  Le clergé et les réformes en Piémont, 268  Don Bosco et le Risorgimento, 270  La presse dans la bataille politique, 272  L'Amico della gioventù (1848-1849), 273  L'Esprit de saint Vincent de Paul (1848), 275  La tourmente de 1848-1849, 278  Les oratoires de Porta Nuova et de Vanchiglia, 281  Don Bosco chez lui, 282  Le Denier de S. Pierre au Valdocco, 286  L'initiation au système métrique décimal, 289  Notes, 292

Chapitre VIII. La consolidation de l'oratoire Saint François de Sales 297

Le Plan de Règlement de l'oratoire S. François de Sales, 297  L'affermissement de l'oeuvre locale, 299  La fête des chapelets de Pie IX (21 juillet 1850), 301  L'amorce d'une polémique, 302  L'histoire des vaudois selon le pasteur Amedeo Bert, 303  L'apologétique antivaudoise de don Bosco, 306  Les conférences de S. Vincent de Paul à Turin, 310  La Société de secours mutuel de l'oratoire S. François de Sales, 312  Les lois Siccardi (9 avril 1850), 313  Les éclats de l'archevêque Fransoni, 316  Don Bosco et l'archevêque emprisonné, puis exilé, 319  Don Bosco et l'abbé Rosmini, 320  L'achat de la maison Pinardi, 324  Une véritable église, 325  La crise des oratoires, 327  La loterie de 1852, 331  La bédédiction de l'église S. François de Sales (20 juin 1852), 333  Notes, 336

III. L'APOTRE DU VALDOCCO (1853-1858)

Chapitre IX. Les premiers pas des Letture cattoliche   347

La maison de l'Oratoire en 1853, 347  Mgr Luigi Moreno à l'origine d'une publication populaire catholique, 348  Un projet de «bibliothèque» religieuse populaire, 351  L'activité vaudoise à Turin en 1852, 353  Le «programme» des Letture cattoliche, 355  L'Introduction aux Letture cattoliche, 356  Le titre et les modèles de la nouvelle publication, 357  Le Catholique instruit dans sa religion (1853), 359  L'apologétique catholique au milieu du XIXème siècle, 360  L'apologétique de don Bosco dans le Cattolico istruito, 365  Réflexions sur un dessein apologétique, 369  L'antiprotestantísme de don Bosco en 1853, 371  La diffusion des Letture cattoliche, 375  La direction des Letture cattoliche, 376  La légende et l'histoire des origines du Galantuomo, 377  Notes, 380

Chapitre X. L'année du choléra (1854) 388
Une maison plus spacieuse, 388  Un embryon de société apostolique, 389  La nouvelle édition du Luigi Comollo, 391  Les soucis d'un directeur d'oeuvre sociale, 392  La reprise de la polémique antivaudoise, 393  La réaction vaudoise en 1854, 396  Les attentats de 1854, 397  Le choléra au milieu du siècle, 399  Le choléra à Turin en août-septembre 1854, 402  Les remèdes au choléra selon don Bosco, 403  L'Oratoire au service des cholériques, 404  Le Galantuomo pour l'année 1855, 408  Les relations de don Bosco avec Luigi De Sanctis, 409  Notes, 412

Chapitre XI. La structuration de la maison de l'oratoire 420

Les spoliations de frati et de monache dans les Etats sardes, 420  Le projet de loi des couvents (28 novembre 1854), 423  «Funérailles à la cour!», 425  Les débats sur la loi des couvents, 428  La loi Rattazzi (29 mai 1855), 430  Don Vittorio Alasonatti, préfet de la «maison annexe», 431  L'élaboration du règlement de la «maison annexe», 433  Le règlement du milieu des années cinquante, 435  La conduite des garçons de la maison, 442  Les premiers ateliers du Valdocco, 447  Les associations de jeunes de la maison de l'Oratoire, 449  Les constructions de 1856, 452  Jours de fête, 454  Une «maison annexe» bien structurée, 457  Notes, 457

Chapitre XII. Un historien populaire   465

La publication de la Storia d'Italia, 465  Les matériaux de la Storia d'Italia, 466  La confection de l'ouvrage, 471  L'idéologie de la Storia d'Italia, 472  La mort de Margherita Bosco (25 novembre 1856), 476  A l'origine des Vite dei Papi, 478  Les premières Vite dei Papi (1857-1858), 481  Notes, 485

Chapitre XIII. Le voyage à Rome de 1858   493

La bruyante loterie de 1857, 493  Urbano Rattazzi et don Bosco, 495  Préparatifs de voyage. Le clerc Michele Rua, 498  Deux mois à Rome, 500  Les rencontres avec Pie IX, 504  Un Mese di Maggio de genre particulier, 508  L'enseignement du Mese di Maggio, 511  Un Vade-mecum du chrétien, 513  Don Bosco médiateur entre Cavour et le Saint-Siège, 515  Notes, 520

IV. LE FONDATEUR RELIGIEUX (1859-1866)

Chapitre XIV. L'année 1859     529

L'avertissement de don Bosco à Pie IX (janvier 1859), 529  La biographie de Dominique Savio (janvier 1859), 531  Les diverses raisons de la biographie, 533  Une histoire attendue, 538  Les prodromes d'une guerre, 539  La guerre de 1859, 541  Solférino dans l'imaginaire de don Bosco, 545  La nouvelle édition de la Storia d'Italia, 547  L'article critique de la Gazzetta del popolo, 553  L'article de Niccolò Tommaseo, 556  Soutenir le pape dépossédé, 560  Notes, 565

Chapitre XV. La naissance d'une société religieuse   571

L'éclosion de la société de S. François de Sales, 571  La composition des statuts primitifs de la société, 573  Les constitutions soumises à l'archevêque Fransoni (11 juin 1860), 580  Don Bosco et la politique piémontaise au printemps de 1860, 582  Les «perquisitions» de mai-juin 1860, 586  La mort et la célébration de don Cafasso, 591  La suite désagréable de l'inspection du 9 juin, 593  L'ordination sacerdotale de Michele Rua, 595  Les progrès de l'unité italienne (août-décembre 1860), 596  Les réflexions de don Bosco sur les événements de 1860, 597  Notes, 600

Chapitre XVI. Le développement de l'oeuvre turinoise (1860-1863)   607

Le développement de la maison du Valdocco, 607  L'essai manqué de Giaveno (1860-1862), 610  Le financement des travaux. La loterie de 1862, 613  La Question romaine en 1861-1862, 616  La propriété des Letture cattoliche, 623  Don Bosco éducateur charismatique, 627  Une pédagogie associant la confiance et la crainte, 628  Les diableries de février-mars 1862, 635  Les premiers voeux de la Société de S. François de Sales, 636  Le problème du gymnase de l'Oratoire, 640  L'inspection scolaire de mai 1863, 643  Notes, 645

Chapitre XVII. Deux maisons filiales et une grande église (1863-1866) 655

Quatre éducateurs modèles: Jérôme Emilien, joseph Calasanz, Philippe Néri et Henri Lacordaire, 655  La fondation de Mirabello (1863), 658  Les instructions au personnel de Mirabello, 660  Projet d'une deuxième église au Valdocco, 665  Le vocable: Maria Auxilium Christianorum, 666  Les recommandations épiscopales, 669  Le Decretum laudis de la Société de S. François de Sales, 672  La réplique de don Bosco aux Animadversiones de la Congrégation, 673  La fondation de Lanzo (1864), 676  La construction de l'église Marie auxiliatrice, 679 La collecte des fonds pour la nouvelle église, 681 Ordre et désordre au Valdocco en 1865, 685  Quanta cura et le Syllabus, 688  La mission Vegezzi (1865), 690  Le «bon collège» selon l'histoire de Valentino (décembre 1866), 694  Notes, 696

V. LA PLEINE MATURITE (1867-1874)

Chapitre XVIII. Au temps de l'archevêque Riccardi di Netro 711

Jours incertains à Rome, 711  Don Bosco à Rome au temps de la mission Tonello, 713  A Turín en mars et avril 1867, 716  L'avis de l'Index sur l'opuscule du Centenaire de S. Pierre, 717  L'achèvement de l'église Marie auxiliatrice, 724  La dévotion à Marie auxiliatrice, 727  La fonction de la religion ainsi propagée, 729  Le panégyrique de saint Philippe Néri (mai 1868), 732  L'archevêque Riccardi di Netro et la société de S. François de Sales, 734  L'approbation par Rome de la société de S. François de Sales, 736  Notes, 740

Chapitre XIX. Le nouveau visage de la société de S. François de Sales   749

Un noveau visage, 749  Une ascétique «religieuse», 750  Le Valdocco, centre d'édition, 754  Le collège de Cherasco (1869), 755  Les comédies latines du Valdocco, 757  Les publications scolaires de l'Oratoire, 760  Les collèges de la Riviera (1870-1871), 762  L'ospizio de Marassi, 767  Une acceptation controversée: le collège de Valsalice (1872), 768  Don Bosco dans les nouvelles entre­prises scolaires, 769  Notes, 773

Chapitre XX. Le concile Vatican I 778

La convocation du concile, 778  La préparation de l'opinion, 778  Campagne pour la définition de l'infaillibilité, 783  La participation au concile, 786  La vision du 5 janvier 1870, 787  A Rome pendant le concile (janvier-février 1870), 790  Don Bosco et Pie IX en février 1870, 794  La définition de l'infaillibilité pontificale par le concile, 795  La réception du concile par don Bosco, 797  Jours inquiets, jours sanglants (juillet 1870-mai 1871), 799  Notes, 803

Chapitre XXI. Au temps des premières filles de Marie auxiliatrice 809

Le projet de constitutions d'avril 1871, 809  Le cheminement d'une idée créa­trice, 812  Le temps du jubilé pontifical de Pie IX (juin 1871), 815  La question des diocèses vacants, 817  La maladie de Varazze (décembre 187I-février 1872), 821  Le projet de don Bosco sur les filles de Marie auxiliatrice, 824  Les élections du 29 janvier 1872, 828  La cérémonie du 5 août 1872, 829  Notes, 831

Chapitre XXII. Faire approuver des constitutions   838

Le problème du temporel des évêques italiens en 1872, 838  La naissance d'un conflit, 841  L'information négative de Mgr Gastaldi (janvier-février 1873), 844  Don Bosco à Rome (février-mars 1873), 848  Querelles turinoises en 1873, 851  Le sort des constitutions de 1873, 853  Le synode diocésain de juin 1873, 855  Les «prophéties» de mai-juin 1873, 857  Le problème du temporel épiscopal au début du ministère Minghetti (1873), 869  Méditation sur les remarques aux constitutions de 1873, 862  A Rome, de janvier à avril 1874. Le temporel des évêques, 865  L'approbation définitive des constitutions salésiennes, 867  Notes, 874

VI. PAR-DELÀ LES FRONTIERES (1874-1878)

Chapitre XXIII. Don Bosco, l'archevêque et le pape 887

Le retour de don Bosco à Turin (16 avril 1874), 887  La fête de l'approbation des constitutions (19 avril 1874), 889  La lettre de mai 1874 sur la conduite de l'archevêque, 890  La stratégie pastorale de Mgr Gastaldi en 1873-1874, 893  La formation salésienne selon les constitutions approuvées, 899  La première plainte de Mgr Gastaldi au souverain pontife (15 juillet 1874), 901  L'affaire des exercices spirituels de Lanzo (août-septembre 1874), 903  Les deux parties recourent à Pie IX, 906  Notes, 912

Chapitre XXIV. Former des salésiens   917

Le choix du maître des novices Giulio Barberís (juillet 1874), 917  Le clerc de don Bosco, 919  L'édition des constitutions approuvées (1874-1875), 920  La lettre de présentation des constitutions (15 août 1875), 921  Le noviciat salésien en 1875-1876, 924  La formation accélérée des futurs clercs (1875-1876), 927  Le degré d'instruction des clercs de don Bosco, 929  L'évolution du noviciat salésien entre 1874 et 1876, 932  La persévérance des novices, 934  Notes, 935

Chapitre XXV. La France et l'Argentine   939

La France de 1874, 939  Nice, ville cédée à la France, 94o  Don Bosco est appelé à Nice, 941  Don Bosco et la France de 1875, 944  L'implantation discrète à Nice (novembre 1875), 945  L'acquisition de la villa Gauthier, place d'Armes, 946  L'option pour l'Argentine, 948  La réponse de don Bosco aux offres des Argentins, 954  L'annonce à la congrégation salésienne (janvier­février 1875), 954  Le «sauvage» selon don Bosco, 957  L'association des laïcs à l'entreprise américaine, 958  Le pays de l'Indien libre, 961  La préparation de l'expédition en Argentine, 962  Le départ des missionnaires (11 novembre 1875), 963  Le projet de colonie italienne en Patagonie (1876), 966  La stratégie apostolique de don Bosco en 1876, 968  Notes, 969

Chapitre XXVI. «Vis unita fortior! » 976

L'associationisme combattant des catholiques italiens, 976  Le regroupement des membres externes de la congrégation salésienne, 978  L'appellation: coopérateurs salésiens, 98o  L'organisation de l'association salésienne, 983  Une association apolitique, 989  L'intransigeance catholique en Italie vers 1875, 990  Don Bosco «conciliateur» en 1874, 991 La main tendue de Lanzo (août 1876), 994  Notes, 998

Chapitre XXVII. L'année des consolidations (1877) 1003

Une consolidation indispensable, 1003  Les Memorie dell'Oratorio, 1005  Le système préventif en éducation, 1008  La vocation dans l'Introduction aux cons-titutions de 1877, 1012  L'annonce du premier chapitre général, 1016  L'ouverture du chapitre (5 septembre r877), 1018  Le déroulement du chapitre (5 septembre-5 octobre 1877), 1019  La question des études, 1020  Les coopérateurs salésiens, 1021  Les bonnes relations sociales. Le Bollettino salesiano, 1023  La vie communautaire salésienne, 1025  Les bonnes moeurs et le noviciat, 1026  Le «teatrino», 1030  Les questions d'économie, 1031  Problèmes de vocabulaire, 1033 Les filles de Marie auxiliatrice, 1035  L'édition des Regolamenti et des Deliberazioni, 1036  Notes, 1037

Chapitre XXVIII. Affaires romaines en 1877   1044

La réforme des Concettini, 1044  Le nouveau préfet des Evêques et Réguliers, 1049  Mgr Gastaldi à Rome (janvier-février 1877), 1051  La reprise des hostilités (jui 11877), 1052  Les messes du dimanche 26 août, 1055  La défense de don Bosco, 1058   A Rome pendant les dernières semaines de Pie IX, 1061  Notes, 1064

VII. LA GRANDE EXPANSION (1878-1883)

Chapitre XXIX. La première année du pontificat de Léon XIII (1878)   1071

Un autre pape, 1071  Premières impressions, 1072  L'audience du 16 mars, 1074  Don Bosco à la recherche d'avocats, 1076  La lettre au cardinal Oreglia (25 mars 1878), 1076  Le règlement provisoire du litige, 1079  L'accalmie de mai-juin 1878, 1080  La monition romaine sur le noviciat du comte Cays, 1082  Le soin des relations avec les cardinaux de curie, 1085  La naissance du différend Gastaldi-Bonetti, 1087  Les visées expansionnistes de don Bosco en 1878, 1092  Notes, 1096

Chapitre XXX. Don Bosco et les autorités civiles en Italie et en France
entre 1878 et 1883 1102

Le libéralisme italien, 1102  Le manifeste de Castellazzo Bormida (1882), 1103  Deux visions opposées du monde, 1105  La maison de l'Oratoire en 1878, 1107  Le problème sanitaire, t 108  L'affaire des enseignants habilités, 1113  Les fondations françaises de 1878, 1118  L'entrée manquée à Paris (1878-1879), 1120  L'anticléricalisme républicain en France vers 1878, 1123  La politique accommodante de don Bosco, 1124  Le faux pas de Challonges (1879), 1126  L'alerte de 1880, 1127  Don Bosco et les hommes politiques,  1129 Notes, 1131

Chapitre XXXI. Les complications et le dénouement de l'affaire
Gastaldi (1879-1883)   1137

L'évolution de l'affaire Bonetti en 1879, 1137  L'église du Sacro Cuore à Rome est confiée à don Bosco (188o), 1141  Le rebondissement de l'affaire des miracles (1880), 1143  Les libelles antigastaldíens de 1877-1879, 1145  La rupture de don Bosco avec Mgr Gastaldi, 1149  La cassure irrémédiable (décembre 1880), 1150  Les plaidoiries contradictoires, 1153  L'Esposizione de don Bosco aux cardinaux, 1154  Le procès de don Bosco à Turin (1882), 1157  La Concordia de juin 1882, 1158  Réflexions conclusives, 1162  Notes, 1165

Chapitre XXXII. Don Bosco chez les catholiques français en 1883   1172

Une sensibilité «contre-révolutionnaire », 1172  Les raisons du voyage, 1176  L'étape lyonnaise (7-17 avril 1883), 1177  Don Bosco à Paris et à Lille, 1180  Visiteurs illustres, mais problématiques: Paul Bert et Victor Hugo, 1184  La dévotion des foules, 1185  Le discours social de don Bosco aux catholiques de Paris et de Lille, 1187  Impressions de retour, 1191  Le voyage à Frohsdorf (13-17 juillet 1883), 1193  Convictions et espoirs partagés, 1196  Notes, 1197

Chapitre XXXIII. Idées-forces de don Bosco sur la vie salésienne entre
1878 et 1883   1203

Le chapitre du 4 novembre 1878, 1203  Réflexions sur le but de la société salésienne, 1205  Les préoccupations majeures de don Bosco en septembre 1880, 1206  L'obéissance beaucoup trop négligée, 1207  L'application du système préventif, 1209  L'esprit de la communauté éducatrice, 1210  L'affaiblissement de la moralité, 1211  Le recrutement des salésiens, 1212 Une spiritualité de l'action, 1213  L'épisode de Marseille, 1214  La cohésion indispensable de la construction salésienne, 1215  Les acceptations, 1218  Les graves affaires de Laigueglia (1881) et de Cremona (1882), 1219  L'ignorance et la rusticité des prêtres de don Bosco, 1221  Le songe des diamants (10 septembre 1881),  1222 La question de la moralité salésienne au chapitre de 1883, 1223  Don Bosco en 1883, 1226  Notes, 1227

VIII. LA VIEILLESSE (1884-1888)

Chapitre XXXIV. Le déclin physique 1233

Le patriarche, 1233  Le cardinal Alimonda, 1234  Giovanni Battista Lemoyne, 1235  La maladie de février 1884, 1236  Souvenirs du passé, 1239  Voyage en France (mars 1884), 1242  La consultation du docteur Combal, 1246  Confidences d'avril 1884, 1247  Le chapitre du 5 avril, 1248  Notes, 1249

Chapitre XXXV. La demi-retraite de 1884    1256

Les privilèges, 1256  Voyage à Rome (avril-mai 1884), 1257  L'audience du 9 mai, 1259  La lettre du 10 mai 1884, 1262  Le nouveau secrétaire: Carlo Maria Viglietti, 1266  La conversation de don Bosco, 1268  Vacances à Pi­nerolo, 1269  La retraite effective et la succession de don Bosco, 1271  Notes, 1274

Chapitre XXXVI. Le lent vieillissement (1885-1887)   1280

Le train ordinaire de la vie, 1280 Le relations familiales, 1283 Au chapitre supérieur salésien, 1284 Instructions aux salésiens, 1286  Une santé chancelante, 1288  Songes et cauchemars des années de vieillesse, 1290  La suite des «songes» des dernières années, 1292  L'interprétation psychologique des rêves de la vieillesse, 1297  Notes, 1299

Chapitre XXXVII. Le dernier grand voyage 1305

L'amour des voyages, 1305  Le départ du printemps 1886, 1305  Les sentiments de don Bosco en voyage, 1307  Vers l'Espagne, 1308  L'accueil de Barcelone, 1309  Don Bosco à Barcelone, 1311  Le départ de Barcelone, 1317  L'étape de Grenoble, 1318  Les derniers voyages de Milan et de Rome, 1324  Notes, 1325

Chapitre XXXVIII. Les dernières semaines 1329

La mauvaise santé de don Bosco durant l'automne de 1887, 1329  Des déplacements limités, 1330  L'affaiblissement aggravé de la première quinzaine de décembre, 1332  La crise de fin décembre, 1336 La crise décisive de janvier 1888, 1340  La mort de don Bosco, 1343  Notes, 1345

Annexe. La bilocation de Barcelone (1886)   1350

Les visions de don Branda, 1350 Le sentiment d'intervention de don Bosco, 1353 Notes, 1356

Bibliographie 1357

1. Documents d'archives sur la vie de don Bosco, 1357  2. Procès de canonisation, 1364  3. Ouvrages de don Bosco éditées de son vivant, 1369  4. Travaux. a) Sur la vie et les écrits de don Bosco, 1381.  b) Sur le contexte de don Bosco, 1385

Index   1391

Préface

Les biographies de saint Jean Bosco

Pendant les cent années qui ont suivi sa mort, les études sur saint Jean Bosco (1815-1888) ont été nombreuses et souvent admirables. Les vingt volumes de son énorme biographie officielle publiée entre 1898 et 1948 (pour l'Indice) par Giovanni Battista Lemoyne, Eugenio Ceria et Angelo Amadei seront éternellement consultés parce qu'écrits par des témoins immédiats de sa longue vie. Toutefois, les questions se renouvelant en histoire d'une génération à la suivante, la biographie de don Bosco devra, comme celles de saint Augustin, de saint Benoît et de saint François d'Assise. être sans cesse récrite selon les exigences des temps.
Ces exigences ne sont pas que stylistiques, Pour faire droit à quelques-unes d'entre elles au milieu de ce vingtième siècle, les études de Pietro Stella intitulées «Don Bosco dans l'histoire de la religiosité cathoIique» et «Don Bosco dans l'histoire économique et sociale (1815- 1870)» ont tenté de replacer saint jean Bosco dans son épo­que, au moins jusqu'à la prise de Rome par les italiens le 20 septem­bre 1870. L'école française des Annales, fondée dans les années vingt par Lucien Febvre et Marc Bloch, puis, au temps de Fernand Brau­del, enrichie des apports des sciences sociales, avait influencé l'histo­rien salésien, qui a montré un don Bosco inséré dans les réalités relï­gieuses, économiques et sociales du dix-neuvième siècle.
Cette démarche est indispensable. «L'historien digne de ce nom doit être conscient de ce que les personnalités qui font l'histoire ne sont pas des monades agissant dans un superbe isolement, mais qu'elles sont enracinées dans leur temps et dans leur milieu, lesquels les conditionnent et expliquent en partie leurs réactions, et que, d'autre part, elles ne peuvent agir qu'en influant sur les forces profon­des auxquelles elles se trouvent affrontées et dans lesquelles elles sont plongées, qu'en s'y insérant pour les infléchir qu'en les utilisant en vue du but qu'elles se proposent. Ce qui revient à Litre qu'un biographe digne de ce nom aujourd'hui ne peut plus se borner a un récit plus ou moins haut en couleurs des événements plus ou moins spectaculaires dont fut jalonnêe la vie de son héros. Il doit dépasser ce que certains, philosophes appellent l’« anecdotique » pour nous présenter la personnalité dont il nous raconte la vie dans son cadre économique, social, politique. culturel ce qui est la seule manière de nous faire comprendre ce qu'il fut vraiment, pourquoi il a agi comme il a agi, pourquoi son action fut une réussite ou un échec. » .
Maïs les choses vont vite. La biographie tenait aujourd'hui pour elle-même. La psychologie lui donne de nouveaux instruments. Après des dizaines d'années de dédain, la description, l'événement et Inertie l'anecdote sont à nouveau scrutés avec attention. En cette fïn de siè­cle, les historiens retrouvent la vie propre des gens pris isolémemt, leurs idées, leurs goûts et leurs émotions. L'existence humaine n'est pas que matérielle, économique et sociétale. Hier, on ne s'intéressait qu’à la vie publique et quantificable des peuples; aujourd'hui, pour toutes sortes de raisons parmi lesquelles peut-être le montée triomphante de l'individualisme, les historiens se penchent sur la vie privée des gens.
De fait il y eut en Don Bosco un homme du jour et un homme de la nuit ( « le diurne » et le « nocturne », pour se répeter un publiciste italien), un organisateur, un prètre et un mystique, qui ne ressortent guère des savantes analyses de Pietro Stella. Or, nos contemporains, pou le comprendre et parfois l’admirer et même le copier, sont en quête de ce personnage-là. Il nous faut désormais retrouver l’homme Jean Bosco.
L’entreprise est moins simple qu’il ne paraît. Un siècle de littérature le plus souvent hagiographique a enrobé l’image d Don Bosco dans une brume dévote et crédule, qui l’a plus o moins déformée. De son temps déjà, les témoins avaient orienté en fonction de leur propres répresentations –sur le saint idéal par exemple- les reportages directs et surtout indirects sur lui. C’était inévitable. Il ne faut surtout pas croire que les témoins des procés de canonisation, parce que protegés parr leurs serments et par l’appareil canonique, furent indemnes de ces sortes d’infirmités. Leurs apologistes inconditionnels, fréquants dans le cas de Dons Bosco, connaissent bien mal la psycologie humaine. Dans ou sous le stuc des témoignages, il convient de remonter aux propos, aux comportements, aux sentiments et aux idées de l’auteur. Or, pour don Bosco, le terrain est presque entier en jachère. Ses biographes principaux furent intelligents et probes, mais insuffisamment attentifs à l’origine, à l’évolution et donc aux avatars des temoignages qu’il expoitèrent dans leurs construction littéraires. Il est arrivé à Don Lemoyne d’en bàtir qui sont parfaitement gratuits. Ils ont ignoré l’histoire métodoque de Langlois et Seignobos. Les inombrables vulgarisateurs de la vie de don Bosco, historiens de deuxième main qui se croient obligés de les suivre, en paient le prix. Leurs lectuers aussi, il va sans dire. Ses premières années nous le feront comprendre.

LES BELLES HISTOIRES DU JEUNE BOSCO

Les biographes ont adoré raconter la jeunesse de don Bosco, ici porlongée jusqu’au terme de sa formation sacerdotale. Le futur grand homme naquit dans une obscure famille rurale d’Italie du Nord, avant les chemins de fer, quand le paysan moissonait à la faucille et battait son blé au fléau, au temps de charrues attelées de boeufs et sous un monarque qui s’apprêtait à réglamenter la moralité des maîtres d’école. A vingt mois, il perdait son père. Ce contemporain du remi de Sans famille d’Hector Malot (rappelez-vous la mère Barberin et le singe Jolicoeur) scrutait les tours des charlatans de passage sur les marchés pour les répéter devant les badaus de son hameau. A peine savait-il lire que, juché sur un tabouret, ses récits fantastiques ravisaient les voisins aus veillées dans l’étable. Un demi-frère obtus et brutal lui interdissait longtemps d’aller à l’ècole, à douza ans il devait quitter sa mère et s’engager comme vacher dans une ferme éloignée. Écolier, collégien, seminariste, sa mémoire, son adresse manuelle et ses exploits sportifs stupéfaient ses camaredes. Dieu et le Vierge Marie intervenaient dans ses rêves avérés prophétiques. De quoi rendre touchante et mème captivante l’histoire d’un enfant pauvre promis à une destinée éclatante.
Cette jeunesse de don Bosco a fait objet d’une complaissance telle que le danseur de corde des Becchi est desormais mieux connu du public que le fondateur des congrégations religeuses de Turin. Avant la réforme du bréviaire consecutive à Vatican II, la première des trois leçons du deuxième nocturne de la fête liturgique  le 31 janvier concernait la seule jeunesse. Teresio Bosco, en 1979, consacra aux années 1815-1844 le tiers des chapitres (dix-sept sur cinquante-un) de sa « nouvelle » et alerte biographie du saint. De son vivant, don Bosco lui-mème avait commencé de rendre célébre cette première partie de son existence terrestre. Sous titre de « Mémoires pour servir à l’jistoire de l’Oratoire S. François de Sales » (Memorie dell’Oratorio), récit qui, semble-t-il, aurait dû partir de 1841, quand cette oeuvre naquit, il narre d’abord avec beaucoup de détails son enfance et sa jeunesse des années précédentes. Son premier livre fut l’histoire d’un ami du collège et de séminaire à laquelle il avait été intimement melé. Au cours de ses trente dernières années des disciples zélés recuillirent avec piété ses récits de menues aventures adolescentes. Plusieurs en prirent note sur des cahiers ou de carnets qui ont été conservés. A la fin du siècle, les témoins de son procès de cannonisation, tous inetrrogés sur les années de la jeunesse, en eurent parfois beaucoup à dire. La documentation qui a subsité sur don Bosco enfant et jeune homme est donc importante.
Mais il est peu sage de se contenter pour faire l’histoire de sa vie, comme ils est souvent arrivé aux biographes du saint, de réunir ces éléments et d’en egencer aux mieux les parcelles sans les avoir au préalable questionnées. Les « enfances Bosco » sont remplies de dialogues. Un lectur de la première édition de la Biographie de Teresio Bosco fit « aimablement » remarquer è celui-ci que « ses fréquentes dialogues sont une dramatisation qui donne de la vivacité au texte, mais qui, parce que reconstructions arbitraires, nuit à son historicité ». Dans une note de l’édition suivante, l’auteur observa qu’il avait trouvé ces dialogues dans les Memorie dell’Oratorio de don Bosco, dans la vie de Mama Margherita par don Lemoyne ( ouvrage publié en 1886 et relu par don Bosco lui-mème), dans les Memorie biografiche de ce mème don Lemoyne et dans l’Histoire del’Oratorio de don Giovanni Bonetti, composé elle aussi du vivant du saint, et qu’il lui semblait les avoir reproduits « avec respect », quitte à les condenser et à moderniser leur formulation. Cela suffirait-il ? L’« historicité » d’une biographie serait-elle garantie par la reproduction « respectueuse » des témoignages recueillis ?
Don Lemoyne lui-mème, qui eût désiré, pour ses Memorie biografiche, ne jamais toucher aux phrases des témoins conscienceux, fut obligé, dès 1898, de rectifier la chronologie des Memories dell’Oratorio. Don Bosco c’était trompé sur les dates de ses années de collégien et de séminariste. Le biographe dut les reculer d’une unité entre 1830 et 1839. les rectifications chronologiques ne fasaient que commencer pour l’histoire du jeune Bosco. En 1955, sur les observations des pères Klein et Valentini, la rencontre decisive de don Calosso que les Memorie dell’Oratorio avaien fixé au mois d’avril 1826 – quand Giovanni n’avait que dix ans – fut déplacée au début de novembre 1929, quand, différence très sensible chez un adolescent, il en avait quatorze. Et notre récit montrera que la chronologie des annés 1825-1830 n’est pas encore parfaitement stabilisée. Il est donc risqué de prendre argent comptant et les yeux fermés la masse des témoignages sur Giovanni Bosco enfant ou jeune homme, alors mème qu’il s’emporta personnellement garant. Entre autres, leurs dialogues furent certainement reconstruits par don Bosco dans ses narrations familières et aussi, dans nombre de cas, par ceux qui l’entendirent raconter des épisodes de sa vie. Le style direct ajoute à la force d’une évocation. Notre éducateur, qui était homme de théatre, en usa perpétuellement. Après lui, son biographe don Lemoyne recourut artificieusement à ce procédé quand il groupa entre guillemets dans la bouche ou sur la plume de don Bosco et d’autres témoins disparus des informations variées qu’il lisait en partie ou entièrement au style indirect. Un historien attentif ne peut paraître dupe d’une figure de style, qui, au reste, n’est pa nécessairement fallacieuse. Tout témoignage, le témoignage dialogué, comme les autres, doit ètre questionné, pesé, interprété.
L’hermenéutique des documents n’est qu’une étape. Le biographe ausager des Memorie  biografiche, qui contient tant de reinseignements originaux sur don Bosco, doit se rappeler à chaque pas qu’il manie une compilation. Or la reprise systématique et l’agglutination des témoignages par l’écrivain compilateur peuvent engendrer de erreurs caractérisées. Compiler est dangereux pour l’histoire, on peut s’etinner de devoir le prouver. Deux personnes racontant un même épisode ou répétant les mêmes propos ne tiennent que rarement le mème langage. Compiler, c’est à dire additionner leurs récits, aboutit souvent à donner tort à l’une ou à l’autre. Le cas le plus simple et le plus flagrant de l’histoire du jeune Bosco est celui de son dialogue avec don Calosso sur la route de Buttigliera. Les Memorie dell’Oratorio d’une part et le témoin Ruffino de l’autre ne faisaient répéter par l’enfant qu’un seul sermon du prédicateur jubilé. Mais, comme les discours différaient, don Lemoyne crut avoir affaire à deux sermons. Sa version compilée enregistra donc successivement un sermon répété pendant une demi-heure d’après les Memorie dell’Oratorio et un sermon répété pendant dix minutes d’après Ruffino (complété par Bonetti). Or faire discourir Giovanni pendant quarante minutes, c’ètait ètre infidèle à l’un et à l’autre témoin. La méthode de don Lemoyne multipliait les doublets. Elle rendit par endroits son histoire fantaisiste. Sa distributon arbitraire entre les années 1831 et 1837 de doublets certains au probables du songe de neuf ans fut à l’origine d’un paragraphe fréquemment cité des Memorie  biografiche sur les orientations vocationnelles de Giovanni Bosco. Des moyens matériels lui auraient été promis en rêve quand il avait seize ans, il fut obligé d’accepter une mission auprès des jeunes quand il en eut dix-neuf, il apprit à quelle catégorie sociale il devrait s’adresser quand il en eut vingt-et-un, enfin sa destination pou la ville de Turin lui fut spécifiée quand il en eut vint-deux. Le rève de neuf ans a pu se répéter. Mais comme, en l’occurrence, il s’agissait très probablement du mème rêve raconté par différents témoins, la construction du biographe sur les appels célestes perçus par le jeune Bosco fut parfaitement gratuite.
En outre, le premier tome des Memorie  biografiche (sur les années 1815-1841) a été partiellement écrit à partir d’une vie de Margherita Bosco rédigée en 1884-1885 pour le public populaire des Letture cattoliche et aussitôt versée dans le recueil des Documenti pour écrite l’histoire de don Bosco. Un certain nimbre d’anecdotes, que l’auteur avait vraisemblablement entendues de la bouche du même saint y étaien glosées et amplifiées pour être rendues instructuves et édifiantes. L’interprétation correcte des pericopes bien mièvres sur l’ « obeissance des enfants Bosco », « le retour du marché », « le compte rendu » à la mère, la « patience de Margherita », etc., impose de commencer par les replacer dans ce contexte particulier. On tentera ensuite de les dépouiller d’une végétation qui les rend passablement ridicules.
Historien pourtant avertit, Secondo Caselle (+ 1993) n’a pas flairé les pièges de don Lemoyne quand il rédigea le beau livre « Giovanni Bosco à Chieri 1831-1841. Dix ans qui valent une vie », auquel nous aurons souvent recours au début de notre récit. Son texte principal, un centons de morceaux des Memorie  biografiche I, pâtit de ces déficiences. Il est ainsi arrivé à M. Caselle d’attribuer à don Bosco des phrases que celui-ci n’écrivit jamais et, par là, d’altérer sa physonomie. Le passage entre guillemets qu’il recopia sur les premières messes de juin 1841 était un conglomérat tiré de deux textes de don Bosco, d’une lettre d’étranger et d’une remarque du procès de cannonisation.

LES SOURCES ET LEUR LECTURE INSTRUCTIVE

Nous voici mis en garde. Qui prétand composé une histoire un peu veridique de don Bosco à partir des seules Memorie  biografiche, si copieuses et si édifiantes qu’elles soient, s’expose à des pénibles décovenues : trop de chausse-trappes parsèment ces gros volumes. Outre M. Caselle, plusieurs, qu’il est inutile de nommes, en on été les victimes. L’écriture d’une biographie de notre saint suppose non seulement la mise en situation du personnage dans son contexte originel, mais aussi et surtout la rlecture des documents qui permirent aux anciens auteurs de la rédiger eux-mêmess è leur manière.
Cette documentation, soit manuscrite soit imprimée, est foissonante. Si elle ne manque pas pour la jeunesse, période sur laquelle l’historien est d’ordinaire plutôt dépouvu, elle abonde sur l’âge mûr, en majeure partie soignuesement conservée aux archives centrales salésinnnes de Romeseul un petit nombre de pièces manuscrites a été édité : les lettres de don Bosco, les Memorie dell’Oratorio signalées ci-dessous, diverses pièces publiées critiquement par l’Istituto Storico Salesiano depuis sa création en 1982, ou encore les extraits des procès de béatification et de canonisation parus dans des Summarium officiels. D’inombrables cahiers et carnets attendent encore des éditeurs de bonne volonté. A ces manuscrits, on joindra les imprimés qui subsistent : lettres circulaires, affiches, journaux, brichures et photographies. L’accès à cette documentation hétéroclite est toutefois facilité par la mise sur microfiches du Fondo don Bosco salésien. Et deux beaux ouvrages méritent d’être ici mentionnés : Don Bosco nella fotogtafia dell’800, 1861-188 ( Don Bosco dans la photographie du XIXème siècle), par Giuseppe Soldà ; et Torino et Don Bosco ( Turin et don Bosco), sous la direction de Guiseppe Bracco, où se trouvent reproduits des photographies, des tableaux, des plans et de projets d’édifices de don Bosco. En revanche, l’un des titres des archives salésiennes : Documenti per scrivere la storia di D. Giovanni Bosco, dell’Oratorio di S. Francesco di sales et della Congregazione salesiana (Documents pour écrire l’histoire de don Giovanni Bosco, de l’oratoire S. François de sales et de la congrégation salésienne), qui désigne un recueil autrefois constitué par Giovanni Baptista Lemoyne de quarante-cinq registres imprimés à n seul exemplaire, ce titre est plus ou moins trompeur. Encore que diverses pièces y figurent correctement recopiées ou, parfois, inserées dans leur état original ( cas de coupures de journaux et des fascicles de quelques pages), il ne s’agit pas d’un vaste recueil de « documents » sur le saint, mais d’une première élaboration du compilateur des Memorie  biografiche, qui y appliquait déjà ses procédés rédactionnels plus ou moins contestables.
La relecture des sources de cette histoire ne modifie pas substanciellement le dessin du don Bosco traditionnel : un prêtre bon, un peu farceur, thaumaturge pour le public croyant et surtout industrieux au service de la jeunesse et des humbles. Mais certains traits de son visage et plusieurs moments de sa vie en ressortent avec force. L’homogénéite de son existence este évidente. Ce fils de la campagne piémontaise est resté jusqu’au bout un paysan. La « surnature », que fascine avec plus ou moins dde raison ses historiens d’autrefois, ne nous cache pas (ou plus) sa « nature ». Le surnaturel qu’il découvrait en lui à chaque instant, emnrumait le regard de son biographe le plus lu dans la première partie du vingtième siècle. Le P. Auffray, qui voulait échapper au travers d’une génération « intellectuellement faussé par les Renan, les Comte, les Taine », affirmait imperturbable : « On peut dire que Don Bosco fut en contact permanant avec le ciel. Le faits sont là, qui en témoignent. En présence de ces phénomènes incontestables et de ces textes authentiques, l’esprit humain n’a donc qu’à s’incliner. » Il insistait : « Par exemple, ce n’est pas dix, mais cent fois que la Vierge Marie, en songe, la nuit, lui manifesta la volonté d’En haut, et lui traça les étapes de son oeuvre. Il faut croire que ces songes n’avaient rien de commun avec les rèves des mortels, puisque, un à un, la vie les réalisait, parfois à trente ans de distance (...) Sans doute, ces merveilles sont difficilles à admettre par un rationalisme expirant, mais comme elles sont appuyées de preuves incontestables, de témoignages sérieux, il n’y a pas de théorie philosophique qui tienne. » L’imprudent brandissait de « preuves incontestables » qu’il n’avait jamais vérifiées et qualifiait de surnaturel l’insolite et le préternaturel. Il ne prévoyait pas le développement impétueux de sciences humaines dans la suite de son siècle.
Vers 1950, un autre biographe, brillant lui aussi, Jean de la Varende, fut plus avisé. L’home Jean Bosco, écrivain plus ou moins adroit de livres d’histoire pour la jeunesse, grand pourfendeur des vaudois « protestants », constructeur d’églises sans capitaux garantis, organisateur persévérant de loteries dites de charité, fondateur d’une societé religieuse masculine et feminine « de bienfaissance sociale », dévot du pape Pie IX obligé de louvoyer entre libéraux et les intransigeants au temps de l’impossible Question romaine, partisan inconditionnel d’une infalibilité pontificale dont il ignorait les limites, lanceur de missionnaires, ses fils, au milieu de populations qu’il qualifiait tranquillement de « sauvages » et mème d’« antthropofages », apôtre aux visées toujours plus expansionnistes, en désaccord persistant au long de dix dures années avec son archevêque pour des raisons de strategie pastorale, cet homme est resté paysan d’un bout à l’autre de sa vie. Prêtre, directeur de multiples oeuvres de jeunesse, responsable d’une revue populaire, Giovanni Bosco demerait le fils de Francesco, métayer d’un hameau de Castelnuovo, qui ne pensait qu’à arrondir son bien et à devenir propiétaire. La Varende écrivait : « Je repecte infiniment et m’en trouble toujours, chez saint Jean Bosco, cette ténacité paysanne, ces projets courts et précis au milieu de vastes perspectives. Quand il annexe une province, je retrouve en lui la joie du cambroussard qui, finalement, a pu acquérir sa parcelle et son lopin. Quand je le vois vibrer tout entier devant la montée de sa bâtisse ou la croissance de son oeuvre, je goûte l’allégresse du bon jardinier devan ses espaliers et sa pépinière. Et, en plus une bonhomie incessante, un peu narquoise, du vrai terrien (...) Son fatalisme épanoui se retrouve dans l’acceptation paysanne, l’acceptation sans limites du pauvre bougre qui résiste à tous les malheurs, qui ne pense qu’à reprendre l’ouvrage dans son champ dévasté, du paysan qui se sent, malgré toutes les météorologies, uniquement dans les mains d’une Forçe inconnue (...) qu’il appelle la Providence. »
Au fil des ans, ce don Bosco-là reparaît sans cesse sous la soutane du prêtre : devant ses maisons qui s’écroulent, dans l’église qu’il bâtit et dont la splendeur l’enchante, face aux ministres royaux qu’il se garde de heurter et dont il conquiert les bonnes gràces, dans le bureau du pape qui l’éblouit par sa splendeur et sa simplicité, et jusque sur son lit dde mort, quand stoïque, il attend sa fin dans une pauvre chambre malodorante. Et ce simple vivait toujours sous le regard aimant de Dieu, de Jésus et de Marie, qu’il pensait rendontrer même dans son sommeil.
Au sentiment des fidèles chrétiens de son époque, la rélation habituelle qu’il tentretenait avec Dieu faisait de lui un saint prètre. Dès les années 1840, plusieurs de ses proches éprouvèrent la conviction. De fait, son esprit de prière dans l’action la plus rageuse le maintenait dans une sorte de sphère surnaturelle. Puis son entourage lui attribua des miracles, des prophéties et de dons de voyance qui tenait du merveilleux. Il devint pour les Turinois le « thaumaturge de Valdocco ». Dans ses discordes plus ou moins tumultueuses avec les gens d’Eglise, les allusions à sa sainteté reparurent souvent. Sa bonté, sa charité au service des pauvres et des petitts, son zèle à réprendre la dévotion à la Vierge Marie sous le titre d’Auxiliatrice lui valurent dans la France des années 1880 le titre de Vincent de Paul italien. Dès qu’il eut fermé les yeux, la vox populi réclama sa cannonisation. Quant à lui, l’exaltation des foules le surprenait. Il se rappelait le gardien de bestiaux qu’il avait été et qu’il retrouvait en lui-même. « Il en faut bien peu pour soulever le monde », observait-il humblement.

Lyon, le 11 octobre 1994